บทที่ 2813: ห้วงลึกเก้าปรโลก ยักษ์ความว่างเปล่าสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวก่อนจะฉีกกระชากมิติเพื่อเปิดอุโมงค์มิติขึ้น เขาหันกลับมาแล้วกล่าวว่า “ตามข้ามา” ร่างต้นวิถียุทธ์มีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าเขาไม่ได้ระแวงสิ่งใด เขาเดินก้าวหนึ่งตามหลังยักษ์ความว่างเปล่าเข้าไป ในระยะห่างเท่านี้ ร่างต้นวิถียุทธ์มั่นใจได้เลยว่าหากเกิดเหตุการณ์ใดขึ้น เขาสามารถสยบยักษ์ความว่างเปล่าได้ทันที! “พวกเรากำลังจะไปที่ไหนกัน?” ร่างต้นวิถียุทธ์ถามขึ้นราวกับว่าไม่ได้ใส่ใจนัก “ห้วงลึกเก้าปรโลก” ยักษ์ความว่างเปล่าตอบ “อืม?” ความคิดหนึ่งแล่นผ่านจิตใจของร่างต้นวิถียุทธ์ ห้วงลึกเก้าปรโลกงั้นหรือ? เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าห้วงลึกเก้าปรโลกนี้มีความเกี่ยวข้องกับมหาจักรพรรดินีเก้าปรโลกในอดีตหรือไม่ ก่อนที่ร่างต้นวิถียุทธ์จะได้ซักถาม ยักษ์ความว่างเปล่าก็อธิบายต่อ “โลกวิญญาณแบ่งออกเป็นสองเขตแดนใหญ่ โดยมีห้วงลึกเก้าปรโลกเป็นตัวคั่นกลาง” “ฝั่งหนึ่งคือเขตแดนวิญญาณยักษ์ของเรา มันถูกแบ่งออกเป็นแปดระนาบและมีแปดยักษ์เป็นผู้นำ ยักษ์ทั้งแปดนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิและได้รับฉายาจากท่านแม่วิญญาณโดยตรง!” “เจ้ามีฉายาอะไร?” ร่างต้นวิถียุทธ์ถาม ยักษ์ความว่างเปล่าจิ๊ปาก “แม้ข้าจะเป็นยักษ์ความว่างเปล่า แต่ข้ายังไม่ได้บำเพ็ญตบะจนถึงระดับจักรพรรดิ ข้าจะมีคุณสมบัติได้รับฉายาจากท่านแม่วิญญาณได้อย่างไร? นางเพียงแค่ตั้งชื่อให้ข้าว่า ‘ทาสอัปลักษณ์’ เท่านั้น” “ทาสอัปลักษณ์... ช่างเป็นชื่อที่ธรรมดานัก ดูเหมือนยักษ์ความว่างเปล่าตนนี้จะไม่มีความสำคัญใดในสายตาของแม่วิญญาณพรหมเลยสักนิด” ร่างต้นวิถียุทธ์คิดในใจ ยักษ์ความว่างเปล่ากล่าวต่อ “อีกฝั่งของห้วงลึกเก้าปรโลกคือเขตแดนวิญญาณรากษส มีทั้งหมดสิบระนาบที่ปกครองโดยสิบสตรีรากษส” สีหน้าของร่างต้นวิถียุทธ์เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขตแดนวิญญาณรากษส! ทันใดนั้น ร่างต้นวิถียุทธ์จึงถามขึ้น “เขตแดนวิญญาณรากษสเป็นของเผ่ารากษสอย่างนั้นหรือ?” “ถูกต้อง” ยักษ์ความว่างเปล่าพยักหน้า จริงด้วย! ย้อนกลับไปตอนที่ร่างจริงบัวเขียวอยู่ในแดนอมตะทิพยสถาน เขาเคยเข้าสู่สมรภูมิอสูรเพื่อช่วยเซี่ยชิงเฉิงชิงตราประทับเจ้าชายมาได้ ที่นั่น ร่างจริงบัวเขียวได้สัมผัสกับเผ่ายักษ์เป็นครั้งแรก ในวินาทีที่เขาเห็นเผ่ายักษ์ ภาพของเผ่ารากษสก็ปรากฏขึ้นในใจ และเขาก็มีความรู้สึกตะขิดตะขวงใจว่าสองเผ่าพันธุ์นี้ต้องมีความเกี่ยวข้องกันแน่ ไม่นึกเลยว่าเผ่ารากษสและเผ่ายักษ์ต่างก็มาจากเผ่าวิญญาณ และเป็นสิ่งมีชีวิตในวิถีเปรต! ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้คนเรียกพวกเขาว่าวิญญาณยักษ์และวิญญาณรากษส อันที่จริง ต้นกำเนิดของทั้งสองเผ่าพันธุ์ก็เปิดเผยผ่านชื่อของพวกเขาอยู่แล้ว! เผ่ารากษสเคยเป็นหนึ่งในเก้าเผ่าพันธุ์บรรพกาลในทวีปเทียนหวง ทว่าในสามพันโลกกลับไม่มีโลกของชาวรากษสปรากฏอยู่เลย ใครจะไปคิดว่านั่นเป็นเพราะพวกเขาซ่อนตัวอยู่ในวิถีเปรต หนึ่งในหกวิถีภูมิ! ร่างต้นวิถียุทธ์ถามต่อ “สิบสตรีรากษสที่เจ้ากล่าวถึงเมื่อครู่ ก็น่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิเช่นกันใช่ไหม?” “ใช่แล้ว” ยักษ์ความว่างเปล่ากล่าว “แน่นอนว่าผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิในสองเขตแดนวิญญาณไม่ได้มีเพียงสิบแปดตนนี้เท่านั้น” ในขณะที่พูด ยักษ์ความว่างเปล่าก็หันมามองร่างต้นวิถียุทธ์ อย่างไรก็ตาม ร่างต้นวิถียุทธ์สวมหน้ากากเงินอยู่จึงไม่มีอารมณ์ใดปรากฏให้เห็น เห็นเพียงแค่ดวงตาของเขาเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ลึกล้ำราวกับทะเลที่สงบนิ่ง ในความเป็นจริง สถานการณ์ในโลกวิญญาณทำให้ร่างต้นวิถียุทธ์รู้สึกหนักใจอยู่บ้าง จนถึงตอนนี้ เขาอยู่ในขั้นปลายของระดับเขตแดนยุทธ์และไร้เทียมทานในระดับเขตแดนถ้ำสวรรค์ มีเพียงการอัญเชิญกระถางสยบขุมนรกและสมบัติชิ้นอื่นเท่านั้นที่จะทำให้เขามีโอกาสต่อกรกับระดับกึ่งจักรพรรดิได้ ในตอนที่อยู่ในโลกขุมนรก มีกึ่งจักรพรรดิอยู่สามตน แม้เขาจะสังหารไปได้หนึ่งตนด้วยกำลัง แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บจากกึ่งจักรพรรดิอีกสองตนที่เหลือ เลือดของเขาไปกระตุ้นกระจกสมบัติปรโลกทำให้เขาสังหารกึ่งจักรพรรดิไปได้อีกตน จนสามารถปราบโลกขุมนรกได้ในที่สุด การต่อสู้ในปรโลกถือเป็นสถานการณ์พิเศษ นั่นเพราะความเสียหายที่ตะเกียงวิญญาณมีต่อดวงจิตนั้นรุนแรงมหาศาล เขาจึงสามารถอาศัยตะเกียงวิญญาณต่อสู้กับผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิแห่งปรโลกได้ ทว่าสถานการณ์ในโลกวิญญาณนั้นแตกต่างจากปรโลกและโลกขุมนรกอย่างสิ้นเชิง ประการแรก มีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิมากมายปกครองโลกวิญญาณอยู่ ประการที่สอง ผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิอย่างเผ่ายักษ์และเผ่ารากษสมีกายหยาบที่แข็งแกร่งและมีตะเกียงวิญญาณคอยคุ้มครอง ซึ่งอาวุธเหล่านั้นแทบไม่ได้คุกคามพวกเขาเลย! อาจมีเพียงกระจกสมบัติปรโลกเท่านั้นที่พอจะขู่ขวัญระดับจักรพรรดิแห่งโลกวิญญาณได้ ส่วนกระจกสมบัติปรโลกนั้น จำเป็นต้องใช้เลือดแก่นแท้จำนวนมากและเป็นอันตรายต่อร่างต้นวิถียุทธ์อย่างยิ่ง มันเป็นวิธีทำร้ายตัวเองเพื่อทำร้ายศัตรู แน่นอนว่าหากถึงคราวจำเป็นจริงๆ ร่างต้นวิถียุทธ์ก็พร้อมจะอัญเชิญกระจกสมบัติปรโลกออกมาสู้ตายกับจักรพรรดิแห่งโลกวิญญาณสักหนึ่งหรือสองตน ต่อให้ต้องเสียเลือดแก่นแท้ไปมากเพียงใดก็ตาม! ทั้งสองเดินทางผ่านอุโมงค์มิติอยู่กว่าครึ่งวันก่อนจะลดระดับลงอีกครั้ง ในตอนแรกโลกวิญญาณนั้นมืดสนิท ทว่าแสงสีเขียวมืดที่พาดผ่านความว่างเปล่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าจุดที่ทั้งสองลงจอด ราวกับว่ามันกำลังแบ่งโลกวิญญาณออกเป็นสองส่วน ยักษ์ความว่างเปล่าชี้ไปข้างหน้าด้วยสีหน้าตื่นเต้น “ห้วงลึกเก้าปรโลกอยู่ข้างหน้านี้แล้ว ความว่างเปล่ารอบๆ นั้นบิดเบี้ยวและโกลาหลเกินกว่าจะผ่านไปได้ เราเดินเท้ากันไปเถอะ” “พวกเราสามารถกลับไปยังโลกมัชฌิมผ่านทางห้วงลึกเก้าปรโลกได้งั้นหรือ?” ร่างต้นวิถียุทธ์ถาม “แน่นอน” ยักษ์ความว่างเปล่าตอบด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง ร่างต้นวิถียุทธ์ถามต่อ “ด้วยวิธีใด?” ยักษ์ความว่างเปล่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะฉีกยิ้ม “เดี๋ยวเจ้าก็รู้เมื่อเราไปถึง” ร่างต้นวิถียุทธ์ไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่จ้องมองแผ่นหลังของยักษ์ความว่างเปล่าด้วยสายตาเย็นเยียบ ตอนนี้เขามั่นใจเกือบเต็มร้อยแล้วว่ายักษ์ความว่างเปล่าตนนี้มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง! ยักษ์ความว่างเปล่าถูกจองจำในขุมนรกน้ำพุขมมานานนับปีและแช่อยู่ในนั้นตลอดเวลา เนื้อตัวของเขาก็เน่าเปื่อยและต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสโดยไม่ยอมจำนน มาตอนนี้ มันจึงดูผิดปกติเล็กน้อยที่ยักษ์ความว่างเปล่าจะอาสาพาเขามาที่นี่หลังจากที่เคยถูกเขาสยบไปแล้วครั้งหนึ่ง! ทั้งสองเดินมุ่งหน้าไปยังแสงสีเขียวมืดที่อยู่เบื้องหน้าทีละก้าว เมื่อทั้งสองเข้าใกล้ ร่างต้นวิถียุทธ์ก็รู้สึกได้ว่าปราณวิญญาณรอบข้างเริ่มหนาแน่นขึ้นและค่อยๆ เย็นยะเยือก แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านทางรูขุมขน อย่างไรก็ตาม สายเลือดของเขาดุจดั่งลาวาที่ร้อนระอุ ความเย็นเยือกเหล่านั้นจึงไม่อาจส่งผลกระทบต่อเขาได้มากนัก หลังจากเดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว ร่างต้นวิถียุทธ์ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไอเย็นเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีความคิดชั่วร้ายที่โกลาหลซึ่งทำให้เกิดอาการหลอน ราวกับว่ามีเงาภูตผีและภาพลวงตานับไม่ถ้วนกำลังพุ่งเข้าใส่เขา! ร่างต้นวิถียุทธ์ตั้งสมาธิจิตยุทธ์ เปลวเพลิงสีม่วงสองสายปรากฏขึ้นในดวงตา ความคิดชั่วร้ายและภาพลวงตาทั้งหมดก็มลายหายไปในทันที! ยักษ์ความว่างเปล่าที่อยู่ข้างหน้าหันกลับมามองอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าร่างต้นวิถียุทธ์สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระและดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เขาจึงชะงักไปเล็กน้อย แต่เขาก็รีบเก็บสีหน้าและกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว ในตอนนั้นเอง สายตาของร่างต้นวิถียุทธ์ก็เหลือบไปเห็นพื้นดินที่ไม่ไกลนัก มีกล้วยไม้ที่เปล่งแสงสีมืดเติบโตอยู่ตรงนั้น! กล้วยไม้เก้าปรโลก! พืชชนิดนี้ควรจะเติบโตในช่วงยุคเก้าปรโลกและสูญพันธุ์ไปนานหลายยุคสมัยแล้ว ไม่นึกเลยว่าเขาจะได้เห็นพวกมันมากมายขนาดนี้ที่นี่! สถานที่แห่งนี้ถูกเรียกว่าห้วงลึกเก้าปรโลกและเต็มไปด้วยพืชพรรณที่เติบโตในยุคเก้าปรโลก หรือว่าสถานที่แห่งนี้จะเกี่ยวข้องกับมหาจักรพรรดินีเก้าปรโลกในตำนานจริงๆ? ร่างต้นวิถียุทธ์ไม่ได้สนใจกล้วยไม้เก้าปรโลกนัก แต่สำหรับร่างจริงบัวเขียวแล้ว กล้วยไม้เก้าปรโลกถือเป็นยาบำรุงล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งนัก