Chapter 1406 - นักปรุงสุรา มีความเป็นไปได้ว่าเหล่าชนชั้นสูงจากเมืองใหญ่เมืองอื่น ๆ ในสหพันธ์พฤกษาเทพอาจจะเดินทางมาร่วมงานประมูลของสมาคมการค้าความมั่งคั่ง เพราะผลวอลนัตเก็บไอเทมระดับทอง/มหากาพย์คู่นี้ ด้วยผลวอลนัตเก็บไอเทมคู่นี้ สมาคมการค้าความมั่งคั่งก็ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวต่อการสมคบคิดระหว่างสมาคมการค้าเยือกแข็งและสมาคมการค้าแหล่งกำไรอีกต่อไป ที่สำคัญที่สุดคือ หลี่หว่านสังเกตเห็นว่าผลวอลนัตเก็บไอเทมในมือของหลินหยวนนั้นยังไม่เคยถูกใช้งานมาก่อน สิ่งนี้ทำให้ราคาของมันพุ่งสูงขึ้นไปอีก พวกเศรษฐีที่ร่ำรวยล้นฟ้าบางคนไม่สามารถทนยอมรับการครอบครองผลวอลนัตเก็บไอเทมที่ผ่านการใช้งานมาแล้วได้ หลี่หว่านกวาดสายตามองไปรอบ ๆ และเห็นลูกค้าสองสามคนกำลังจับจ้องมาที่กลุ่มของพวกเขา นางรีบส่งสัญญาณให้หลินหยวนแล้วกล่าวว่า “คุณชายหลิน ทำไมท่านไม่มาดื่มอะไรในห้องรับรองแขกของเราเสียหน่อยล่ะคะ? เรายังไม่ได้ให้การดูแลท่านอย่างที่ท่านควรได้รับเลย” หลินหยวนรู้ว่าหลี่หว่านเข้าใจในสิ่งที่เขาสื่อ เขาโยนผลวอลนัตเก็บไอเทมเล่นในมือขณะกล่าวว่า “ในเมื่อท่านมองว่าผมเป็นแขกคนสำคัญ ผมก็อยากจะขออวยพรให้การประมูลของสมาคมการค้าความมั่งคั่งประสบความสำเร็จอย่างงดงามครับ” ตอนนี้หลี่หว่านมั่นใจแล้วว่าหลินหยวนตั้งใจจะนำผลวอลนัตเก็บไอเทมระดับทอง/มหากาพย์มาแลกเปลี่ยนกับสมาคมการค้าความมั่งคั่ง อย่างไรก็ตาม มูลค่าของพวกพืชเปลี่ยนสภาพอากาศนั้นยังห่างไกลจากผลวอลนัตเก็บไอเทมระดับทอง/มหากาพย์คู่นี้มากนัก หลี่หว่านส่งสายตาให้ผู้อาวุโสต้วนพลางกล่าวว่า “ไปหยิบรายการสินค้าสำหรับการประมูลมาให้คุณชายหลินดูหน่อยสิ เผื่อจะมีชิ้นไหนที่ถูกใจท่าน” ชายชราคลี่ยิ้มตอบ “วางใจเถิดคุณหนู ข้าจะไปนำรายการสินค้ามาวางไว้ในห้องรับรองแขกเดี๋ยวนี้เลย” ชายชราเห็นมาตลอดว่าหลี่หว่านเหน็ดเหนื่อยเพียงใดในการพยายามทำให้การประมูลครั้งนี้ประสบความสำเร็จ ทว่าเขากลับไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้เลย ตระกูลหลี่เป็นหนึ่งในตระกูลชนชั้นสูงลับของสหพันธ์พฤกษาพรรณ แต่พวกเขาไม่ได้ทรงอำนาจเหมือนเมื่อก่อนแล้วเนื่องจากเหตุการณ์ในครั้งนั้น พวกเขาไม่สามารถต่อกรกับตระกูลชนชั้นสูงลับที่หนุนหลังสมาคมการค้าเยือกแข็งและสมาคมการค้าแหล่งกำไรได้อีกต่อไป สมาคมการค้าความมั่งคั่งมีสาขาทั้งหมด 47 แห่งในสหพันธ์พฤกษาพรรณและสหพันธ์พฤกษาเทพ อย่างไรก็ตาม สมาคมการค้าเยือกแข็งและสมาคมการค้าแหล่งกำไรต่างก็มีสาขามากกว่า 100 แห่ง ด้วยเหตุนี้ ส่วนแบ่งกำไรของสมาคมการค้าความมั่งคั่งจึงถูกเบียดบังโดยสมาคมการค้าเยือกแข็งและสมาคมการค้าแหล่งกำไร สาขาของสมาคมการค้าความมั่งคั่งในเมืองโอ๊คซิตี้ถือเป็นหนึ่งในห้าสมาคมการค้าชั้นนำในเมืองนี้ ดังนั้นสาขานี้จึงต้องประคับประคองให้อยู่รอดไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม มิฉะนั้น กลุ่มพ่อค้าภายใต้สมาคมการค้าความมั่งคั่งที่ดำเนินกิจการอยู่นอกสหพันธ์พฤกษาเทพและสหพันธ์พฤกษาเหล็กจะสูญเสียจุดแวะพักแห่งเดียวไป และตอนนี้ ความหวังก็ได้ปรากฏขึ้นแล้ว หลี่หว่านตัดสินใจเปิดห้องรับรองแขกให้หลินหยวนเพราะเขาเป็นแขกคนสำคัญจริง ๆ และความจริงใจของนางจะชัดเจนยิ่งขึ้นหากการสนทนาเกิดขึ้นที่นั่น แต่อีกเหตุผลหนึ่งคือสมาคมการค้าต่าง ๆ มักจะส่งสายลับมา และหลี่หว่านก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าไม่มีสายลับปะปนอยู่ในสมาคมการค้าความมั่งคั่งในตอนนี้ หากบทสนทนาระหว่างนางกับหลินหยวนรั่วไหลออกไป สมาคมการค้าเยือกแข็งและสมาคมการค้าแหล่งกำไรจะต้องรีบลงมืออย่างแน่นอน สมาคมการค้าความมั่งคั่งกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่สั่นคลอนและขึ้นอยู่กับหลี่หว่านเพียงผู้เดียว นางไม่อาจปล่อยให้สิ่งใดมากระทบต่อการประมูลที่จะตัดสินชะตากรรมของสมาคมการค้าความมั่งคั่งได้ ระหว่างทางไปที่ห้องรับรองแขก หลินหยวนสัมผัสได้ชัดเจนว่าความกังวลของหญิงสาวกำลังเพิ่มสูงขึ้น เขายื่นมือไปลูบหัวนางแล้วกล่าวว่า “ผมมีหญ้าลดความร้อน ไม่จำเป็นต้องออกไปซื้อหรอก เมื่อผมแลกเปลี่ยนสิ่งที่ต้องการเสร็จแล้ว ผมจะช่วยรักษาคนผู้นั้นให้คุณเอง” หลินหยวนส่งหญ้าลดความร้อนให้กับเด็กสาว เด็กสาวรีบกอดหญ้าลดความร้อนไว้แน่นพลางมองหลินหยวนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งและกล่าวว่า “ขอบคุณค่ะ พี่ชาย” ดวงตาของหลี่หว่านเป็นประกายเมื่อสังเกตเห็นเหตุการณ์นี้ นางออกมาพบหลินหยวนด้วยตนเองเพราะได้รับรายงานจากองครักษ์ชุดน้ำเงินคนหนึ่ง ดังนั้นนางจึงรู้ว่าหลินหยวนกับเด็กสาวคนนั้นบังเอิญมาเจอกันที่หน้าสมาคมการค้าความมั่งคั่ง หลี่หว่านบอกได้เลยจากท่าทีของพวกเขาว่าหลินหยวนเป็นคนที่มีจิตใจเมตตามาก ไม่มีเหตุผลอื่นเลยที่เขาจะช่วยเหลือเด็กสาวที่ยากจนข้นแค้นคนนี้ ทำให้นางเริ่มมองเขาในมุมที่เปลี่ยนไป นางรู้สึกว่าพฤติกรรมของเขาไม่เหมือนกับทายาทของตระกูลชนชั้นสูงลับทั่วไป ทว่าก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าหลินหยวนนั้นโดดเด่นและเปล่งประกาย เมื่อมาถึงห้องรับรอง หลี่หว่านหยิบขวดจากชั้นวางและแก้วขึ้นมาพลางกล่าวว่า “นี่คือสุรากระดูกช้างที่หมักจากกระดูกของช้างยักษ์มานานหลายทศวรรษ เป็นหนึ่งในความลับของตระกูลข้า เชิญลองชิมดูค่ะ” นางรินสุราลงในแก้ว ในขณะที่กำลังจะรินแก้วที่สอง หลินหยวนก็ห้ามไว้และกล่าวว่า “มีแค่คนเดียวของเราที่ดื่มแอลกอฮอล์ คุณมีปัญหาเรื่องอาการไอ ไม่ควรดื่มนะครับ” หลินหยวนส่งแก้วสุรานั้นให้กับจี้เฟิง จี้เฟิงมีนิสัยชอบจิบสุราในระหว่างมื้ออาหาร และเมื่อเขาได้เผชิญหน้ากับสุราที่ผลิตโดยตระกูลชนชั้นสูงลับแห่งสหพันธ์พฤกษาพรรณ ความเป็นนักดื่มในตัวเขาก็พลุ่งพล่าน เขารับแก้วมาจากหลินหยวนและจิบไปหนึ่งคำก่อนจะกล่าวว่า “สุรากระดูกช้างนี้ทำจากกระดูกช้างระดับเพชร เลือดช้าง และเถาวัลย์สุสานช้าง รสโลหะของเลือดช้างถูกกลบด้วยรสชาติของแอลกอฮอล์จนเกิดเป็นกลิ่นหอมเข้มข้น น่าสนใจทีเดียว” เมื่อหลินหยวนกล่าวว่าเขาไม่ดื่มแอลกอฮอล์ นางรู้สึกว่าเขาราวกับเป็นนักปรุงสุรา นักปรุงสุรามักจะมีสติสัมปชัญญะแจ่มใสและรู้จักดูแลตัวเอง แต่คำพูดประโยคที่สองของหลินหยวนมาจากความห่วงใย และหลี่หว่านก็รู้ว่าหลินหยวนเป็นคนที่มีความรอบคอบ สิ่งนี้ทำให้หลี่หว่านอยากรู้ว่าหลินหยวนมาจากตระกูลชนชั้นสูงลับตระกูลไหนกันแน่ เขาอาจจะเป็นทายาทสายตรงเพียงคนเดียวของตระกูลที่ไม่มีความจำเป็นต้องแก่งแย่งชิงดีกับใครเลยหรือเปล่านะ? คนที่คุ้นเคยกับการแข่งขันคงไม่มีบุคลิกที่อ่อนโยนและใส่ใจเช่นนี้ ก่อนที่ความคิดของหลี่หว่านจะเตลิดไปไกลกว่านี้ นางก็ต้องตกตะลึงกับสิ่งที่จี้เฟิงพูด แม้ว่าจี้เฟิงจะไม่ได้ระบุสูตรการทำสุรากระดูกช้างทั้งหมด แต่น้ำเสียงที่เขาพูดนั้นช่างแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่าเขาเคยมีส่วนร่วมในกระบวนการหมักบ่มด้วยตัวเองอย่างไรอย่างนั้น นั่นหมายความว่าชายผู้นี้ต้องดื่มสุราคุณภาพดีอยู่บ่อยครั้ง ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่มีรสนิยมที่ยกระดับได้ถึงเพียงนี้