บทที่ 1838 อคติของหลานซวิน อสูรทะเลระดับสูงมีความอ่อนไหวต่อพลังธาตุน้ำเป็นอย่างยิ่ง เมื่ออสูรทะเลระดับสูงสัมผัสได้ถึงความบริสุทธิ์ของพลังธาตุน้ำที่อยู่ในขวดคริสตัล มันก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน มันคว้าขวดนั้นมาและดื่มด่ำกับพลังธาตุน้ำอันบริสุทธิ์ที่อยู่ข้างในจนหมดสิ้น หลานซวินที่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อควบคุมตัวเอง ในที่สุดก็ตบะแตกและรีบเดินเข้าไปในห้อง ทว่าอสูรทะเลระดับสูงได้กลืนกินดอกโบตั๋นวิญญาณโอษฐ์เข้าไปเรียบร้อยแล้ว และไม่มีสิ่งใดที่หลานซวินจะทำได้อีก ในวินาทีนั้น หัวใจของหลานซวินปวดร้าวอย่างแสนสาหัส การจะวิวัฒนาการสายเลือดของอสูรทะเลนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย มิฉะนั้นในสหพันธ์สีครามคงไม่ได้มีอสูรทะเลจักรพรรดิเพียงแค่ตัวเดียวเช่นนี้ นับตั้งแต่ยินหลินทำพันธสัญญากับอสูรทะเลระดับสูงตัวนี้ เธอก็ไม่เคยหยุดป้อนพลังธาตุน้ำให้มันเลย ทว่ามันก็ยังไม่อาจเปลี่ยนแปลงไปเป็นอสูรทะเลราชาได้อย่างเป็นทางการเสียที พลังธาตุน้ำบริสุทธิ์ที่มอบให้กับอสูรทะเลระดับสูงนั้น ปรุงขึ้นโดยผู้นำของตระกูลเสือดาวเมฆาครามด้วยตนเอง ปู่ของยินหลินเป็นนักสร้างสรรค์ระดับ 5 ผู้มากประสบการณ์ ดังนั้นพลังวิญญาณบริสุทธิ์ที่เขาปรุงขึ้นจึงไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับนักสร้างสรรค์ระดับ 5 มือใหม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลจากสมาคมสีครามลึกผู้ที่เอ็นดูยินหลินเป็นพิเศษยังเคยมอบพลังธาตุน้ำให้อีกชุดหนึ่งด้วย สหพันธ์สีครามแข็งแกร่งกว่าสหพันธ์รัศมีเพียงเล็กน้อยและทัดเทียมกับสหพันธ์อิสระมาโดยตลอด ทว่าในตอนนี้ จักรพรรดินีจันทราแห่งสหพันธ์รัศมีได้กลายเป็นนักสร้างสรรค์ระดับ 6 ไปแล้ว หลานซวินตกตะลึงกับอัตราการเติบโตของจักรพรรดินีจันทรามากกว่าข้อเท็จจริงที่ว่าพระนางเป็นนักสร้างสรรค์ระดับ 6 เพราะบุคคลผู้นั้นจากสหพันธ์สีครามก็น่าจะคว้าตำแหน่งนักสร้างสรรค์ระดับ 6 มาได้นานแล้วเช่นกัน หลานซวินตั้งใจว่าจะมอบพลังวิญญาณบริสุทธิ์จากดอกโบตั๋นวิญญาณโอษฐ์ให้กับบุคคลผู้นั้นเมื่อเขากลับไปยังสหพันธ์สีคราม เพื่อที่จะให้เขานำไปใช้ตรวจสอบระดับนักสร้างสรรค์ของจักรพรรดินีจันทรา เขายังหวังว่าจะใช้มันช่วยให้อสูรทะเลระดับสูงของยินหลินวิวัฒนาการเป็นอสูรทะเลราชาอีกด้วย แต่บัดนี้ ความหวังทั้งหมดของเขาพังทลายลง จักรพรรดินีจันทราเสนออสูรทะเลบริสุทธิ์มาเพื่อแลกเปลี่ยนกับอสูรทะเลระดับสูงที่ดีกว่าสำหรับหลินหยวนเท่านั้น มิฉะนั้นพระนางคงไม่ยอมให้สหพันธ์สีครามได้เข้าถึงทรัพยากรล้ำค่าเช่นนี้ จึงเป็นเรื่องปกติที่หลานซวินจะคาดเดาไปว่าหลินหยวนคงไม่มีทางผลิตพลังธาตุน้ำที่มีคุณภาพเทียบเท่ากับพลังวิญญาณบริสุทธิ์จากดอกโบตั๋นวิญญาณโอษฐ์ได้ ในขณะนี้ หลานซวินจมดิ่งอยู่กับความเสียดาย หากเขาไม่เดินออกจากห้องไปเสียก่อน เขาคงจะสามารถห้ามไม่ให้ยินหลินโยนดอกโบตั๋นวิญญาณโอษฐ์ให้อสูรทะเลระดับสูงได้ ยินหลินขมวดคิ้วเมื่อเห็นหลานซวินบุกเข้ามาในห้อง ทว่าเธอไม่สนใจที่จะบอกให้หลานซวินออกไปในตอนนี้ เพราะเธอสังเกตเห็นว่าอสูรทะเลระดับสูงของเธอกำลังเริ่มวิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว มันกำลังวิวัฒนาการด้วยความเร็วเกินกว่าที่เธอจะจินตนาการได้ ทุกครั้งที่อสูรเวทวิวัฒนาการสายเลือด มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเกิดใหม่ การวิวัฒนาการสายเลือดไม่มีครั้งไหนที่ง่ายดาย และนั่นก็รวมถึงอสูรทะเลระดับสูงของยินหลินด้วย น้ำเยียวยากระแสนทีศักดิ์สิทธิ์เริ่มสั่นไหวและกลายเป็นวังวนสีขาวขนาดยักษ์ วังวนสีขาวขนาดยักษ์กลืนกินอสูรทะเลระดับสูงเข้าไป อสูรทะเลระดับสูงส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอยู่ภายในวังวนนั้น หลานซวินตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า อสูรทะเลระดับสูงของหลานซวินเองเคยวิวัฒนาการสายเลือดจนกลายเป็นอสูรทะเลราชาเมื่อสิบกว่าปีก่อน ทว่ามันก็ไม่ได้พัฒนาขึ้นอีกเลยนับแต่นั้น หลานซวินพบว่าทั้งวังวนแห่งน้ำแห่งชีวิตและเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของอสูรทะเลนั้นช่างคุ้นเคย เพราะอสูรทะเลระดับสูงของเขาเองก็เคยผ่านประสบการณ์แบบเดียวกันตอนที่กลายเป็นอสูรทะเลราชา ไม่นานนัก แสงสีเงินก็แทรกผ่านวังวนออกมา และลวดลายสีเงินจางๆ ก็ปรากฏบนหางปลาที่โผล่พ้นวังวนออกมาเป็นระยะ หลานซวินอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ เพราะเขารู้ดีว่าอสูรทะเลระดับสูงของยินหลินได้วิวัฒนาการเป็นอสูรทะเลราชาสำเร็จในขณะที่ยังอยู่ในระดับทองเท่านั้น หลานซวินสัมผัสได้ถึงสายเลือดอสูรทะเลราชาอันเข้มข้นจากอสูรทะเลระดับสูงของยินหลินแล้ว หลานซวินมองหลินหยวนด้วยความตกใจ เพราะเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าหลินหยวนเต็มใจมอบทรัพยากรล้ำค่าเช่นนี้ให้กับยินหลิน ในขณะเดียวกันเขาก็ยังตกตะลึงกับระดับนักสร้างสรรค์ของจักรพรรดินีจันทราอีกด้วย ตามข้อมูลที่สหพันธ์สีครามมี จักรพรรดินีจันทราเก็บตัวเงียบมาเกือบสิบปีแล้ว เมื่อสิบปีก่อน จักรพรรดินีจันทราเคยปะทะกับหนึ่งในราชวงศ์ของสหพันธ์อิสระและสังหารเขาได้สำเร็จ ในขณะที่พระนางเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่มาถึงตอนนี้ หลานซวินเริ่มสงสัยในข้อมูลที่มาจากแผนกข่าวกรองของสหพันธ์สีครามอย่างจริงจัง เป็นไปไม่ได้ที่จักรพรรดินีจันทราจะสามารถปรุงพลังธาตุน้ำที่บริสุทธิ์ขนาดนี้ได้ หากพระนางเพิ่งเริ่มเดินบนเส้นทางสวรรค์ ควบคุมดวงชะตาเกิด และกลายเป็นนักสร้างสรรค์ระดับ 6 ได้ไม่นาน หรือจะเป็นไปได้ว่าพระนางได้เริ่มเดินบนเส้นทางสวรรค์และปลดล็อกดวงชะตาเกิดมาตั้งแต่สิบปีก่อนแล้ว? หลานซวินพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เป็นที่ยอมรับกันในโลกหลักว่าราชวงศ์ของสหพันธ์รัศมีต่างก็ปิดบังพลังบางส่วนเอาไว้ ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าราชวงศ์ของสหพันธ์รัศมีมีอาวุธลับซ่อนอยู่กี่อย่างกันแน่ หากบ่อน้ำของจักรพรรดินีจันทรายังลึกล้ำถึงเพียงนี้ แล้วใครจะรู้ได้ว่าราชวงศ์คนอื่นๆ ของสหพันธ์รัศมีกำลังปิดบังอะไรไว้อีกบ้าง? โลกหลักเริ่มที่จะสั่นคลอน เมื่อถึงวันที่ต้องทำสงครามระหว่างสหพันธ์รัศมีและสหพันธ์อิสระ สหพันธ์สีครามก็จำเป็นต้องตัดสินใจเลือกข้าง หากต้องการร่วมมือกับสหพันธ์อิสระ ก็จำเป็นต้องสร้างความร่วมมือแยกกันกับราชวงศ์ทั้ง 16 องค์ แต่กับสหพันธ์รัศมี ราชวงศ์ทั้ง 13 องค์ถือเป็นหนึ่งเดียวกัน เมื่อต้องเผชิญกับตัวเลือกเช่นนี้ แม้แต่คนโง่ก็ยังมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าทางเลือกใดคือทางเลือกที่ถูกต้อง ทว่าสหพันธ์สีครามระแวดระวังเทพกระจกและเทพแห่งคนโง่จากสหพันธ์อิสระที่ไม่ปรากฏตัวมานานกว่าสิบปีอยู่เสมอ พวกเขาเหล่านี้มีรากฐานที่มั่นคงกว่าเทพีแห่งเมตตามากนัก แต่ในตอนนี้ จักรพรรดินีจันทรากำลังก้าวขึ้นมาเพื่อรับมือกับชายชราผู้นั้น ยิ่งหลานซวินคิดมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าการที่สหพันธ์สีครามจะผูกมิตรกับสหพันธ์รัศมีนั้นดูจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า ทว่าเขาเพียงส่ายหัวและคิดในใจอย่างรวดเร็ว ข้ากำลังได้รับอิทธิพลจากยินหลินอยู่หรือเปล่า? ข้าเริ่มมีความลำเอียงในเรื่องพวกนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ในฐานะทูตสีคราม ยินหลินไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจในเรื่องเช่นนี้ และในฐานะส่วนหนึ่งของสภาสมาคมสีครามลึก หลานซวินเองก็ไม่ใช่ผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายเช่นกัน ตระกูลขุนนางทั้ง 12 ตระกูลของสหพันธ์สีครามจะต้องปรึกษากับสมาคมสีครามลึกเพื่อหาข้อสรุป อย่างไรก็ตาม ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าสหพันธ์สีครามเป็นหนี้บุญคุณสหพันธ์รัศมี เป็นไปได้มากว่าทรัพยากรล้ำค่าที่หลินหยวนครอบครองอยู่นั้นมาจากจักรพรรดินีจันทรา การช่วยยินหลินเลี้ยงดูอสูรทะเลระดับสูงให้กลายเป็นอสูรทะเลราชา ถือว่าจักรพรรดินีจันทราได้มอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้กับสหพันธ์สีคราม ของขวัญชิ้นนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของสหพันธ์สีครามโดยตรง ในขณะที่ความคิดนับพันแล่นผ่านหัวของหลานซวิน เขาก็ได้ตระหนักในทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติไป