บทที่ 1915 สายลมสั่นคลอนน่านน้ำแห่งสหพันธรัฐเสรี! รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของเทพีแห่งความเมตตาเด่นชัดยิ่งขึ้น "หลี่หยาง ฉันยังไม่ได้ไปถึงตัวคุณเลย แต่คุณกลับชิงพูดออกมาก่อน ฉันคิดว่าคุณติดค้างคำอธิบายกับนาน่าและตู่เหมี่ยวอยู่นะ คุณเป็นคนเลือกให้ลูกชายของนาน่าและผู้เชี่ยวชาญที่ตู่เหมี่ยวสนับสนุนเข้าร่วมกลุ่มทูต นอกเหนือจากสองคนนั้นแล้ว คุณยังติดค้างคำอธิบายกับฉันด้วย คุณต้องรับผิดชอบต่อการตายของเชียนอวี่แต่เพียงผู้เดียว!" คำพูดของเทพีแห่งความเมตตาทำให้หลี่หยางถึงกับอึ้ง ถ้าคุณจะด่าว่าฉันโง่ก็ยังพอทำเนา หรือถ้าตู่เหมี่ยวกับนาน่าจะมาเอาความกับฉันก็ยังพอเข้าใจ เพราะฉันเป็นคนเลือกลู่โอวและหานฉีจริงๆ แต่การตายของเชียนอวี่มาเกี่ยวอะไรกับฉัน!? เขาเป็นคนขออาสาเป็นผู้นำทีมไปยังสหพันธรัฐรัศมีเองแท้ๆ ส่วนเยี่ยนหลิง, ไฉฮั่ว และโหยวฉางเจี้ยน ต่างก็เป็นผู้เชี่ยวชาญที่ฉันสนับสนุน แล้วใครจะมาตอบแทนฉันสำหรับการตายของพวกเขาบ้างล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น หลินหยวนฆ่าเชียนอวี่ต่อหน้าคุณ แต่ฉันไม่เห็นคุณยื่นมือเข้าไปช่วยเขาเลยสักนิด แต่ตอนนี้คุณกลับโยนความผิดทั้งหมดมาให้ฉันและเรียกร้องให้ฉันรับผิดชอบ! หากไม่ใช่เพราะหลี่หยางไม่สามารถเอาชนะเทพีแห่งความเมตตาได้ เขาคงจะพุ่งเข้าใส่เธอไปนานแล้วโดยไม่สนว่าตอนนี้อยู่ที่ไหน หลี่หยางดูขุ่นเคืองอย่างเห็นได้ชัด แต่เขากลับไม่กล้าเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว เขาได้รับแรงสนับสนุนจากนาน่าและได้ทำในสิ่งที่ควรทำแล้ว ดังนั้นหากเธอจะไม่พอใจ เขาก็ช่วยไม่ได้ ดวงตาของชายผมทองเป็นประกายขณะที่เขามองลงมายังเทพีแห่งความเมตตา การเยาะเย้ยและการควบคุมสถานการณ์ของเทพีแห่งความเมตตาทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นเงียบกริบ ชายผมทองเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "ดูเหมือนว่าพลังของสหพันธรัฐรัศมีจะเปลี่ยนไปจากสิบปีก่อนโดยสิ้นเชิง แม้แต่คนที่มีทิฐิสูงส่งอย่างเทพีแห่งความเมตตาก็ยังไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยืนดูผู้เชี่ยวชาญที่ตนสนับสนุนถูกสังหาร" "ฉันจำได้ว่าเทพีแห่งความเมตตาฝากความหวังไว้กับเชียนอวี่มาก แม้แต่ฉันเองยังมองเห็นอนาคตที่สดใสของเขา ฉันพอจะเข้าใจว่าทำไมเทพีแห่งความเมตตาถึงพูดจาไม่เหมาะสมในเวลานี้ เพราะความโกรธแค้นจากการตายของเชียนอวี่ แต่ฉันสงสัยเหลือเกินว่าคนของสหพันธรัฐรัศมีผู้นั้นมีความสามารถถึงขั้นสังหารผู้เชี่ยวชาญที่เทพีแห่งความเมตตาฟูมฟักมากับมือได้อย่างไร" "ลู่โอวถูกต้อนจนมุม นาน่า ฉันปรุงน้ำยาจิตวิญญาณที่คุณขอเสร็จแล้ว พอจบการประชุมนี้ ฉันจะส่งมอบให้คุณ" เทพีแห่งความเมตตามีสีหน้าโกรธจัดเมื่อได้ยินชายผมทองเรียกเธอว่าพูดจาไม่เหมาะสม แต่สิ่งที่เขาพูดต่อมากลับทำให้หน้าอกของเธอรู้สึกอึดอัด เทพแห่งกระจกได้สังเกตเห็นหลินหยวนแล้ว! นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลยสักนิด โดยปกติแล้วนาน่าจะต้องจ่ายทรัพยากรมหาศาลเพื่อแลกกับน้ำยาจิตวิญญาณจากเทพแห่งกระจก แต่เมื่อเทพแห่งกระจกทราบสถานการณ์จากนาน่า เขากลับเต็มใจมอบน้ำยาจิตวิญญาณให้เธอโดยง่าย นอกเหนือจากคนของนิกายหอคอยแล้ว มีเพียงเทพแห่งความเขลาและเทพแห่งกระจกเท่านั้นที่รู้ว่าเทพีแห่งความเมตตาต้องการสายเลือดนางเงือก นาน่าไม่รู้อะไรเรื่องนี้เลย แต่หากนาน่าบอกเทพแห่งกระจกว่าหลินหยวนสามารถแปลงกายเป็นนางเงือกและครอบครองสายเลือดนางเงือกได้ เทพแห่งกระจกย่อมต้องเดาเจตนาของเทพีแห่งความเมตตาได้อย่างแน่นอน สิ่งนี้ทำให้เทพีแห่งความเมตตารู้สึกกระวนกระวาย อย่างไรก็ตาม ท่าทีและรัศมีของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ต่อหน้าเทพแห่งกระจก เพียงแค่สีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยก็อาจดึงดูดความสนใจจากเขาได้ หลังจากที่ต้องรับมือกับเทพแห่งกระจกมานาน เทพีแห่งความเมตตาจึงเรียนรู้วิธีที่จะป้องกันตัวเองจากเขา นอกจากยามที่เหล่าเชื้อพระวงศ์ของสหพันธรัฐเสรีต้องแบ่งปันผลประโยชน์ร่วมกันแล้ว พวกเขาไม่เคยเปิดเผยข้อมูลของตัวเองให้กันและกัน นั่นเป็นเพราะพวกเขาสามารถตักตวงทรัพยากรพิเศษจากผู้อื่นได้หากครอบครองข้อมูลลับเฉพาะตัว ปกติแล้วนาน่าจะไม่มีวันเปิดเผยข้อมูลให้เทพแห่งกระจกทราบเป็นอันขาด แต่ในเมื่อเทพแห่งกระจกได้สัญญาในสิ่งที่เธอต้องการอย่างยิ่งยวด เธอจึงไม่คิดที่จะปิดบังอะไรเขาอีก อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ส่วนใหญ่ก็ได้จบลงไปแล้วตอนที่เธอมาถึง หลินหยวนเองก็ได้คลายสภาวะนางเงือกไปแล้วด้วย สิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับการต่อสู้ส่วนใหญ่จึงมาจากปากของหลี่หยาง สิ่งที่หลี่หยางให้ความสำคัญคือการที่หลินหยวนได้รับพรจากอสูรมายาระดับเทพศักดิ์สิทธิ์และสิ่งมีชีวิตแหล่งกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ธรรมดาของเขา ดังนั้นนี่จึงเป็นเนื้อหาหลักที่นาน่าเล่าให้ฟัง แม้เธอจะกล่าวถึงอสูรมายาตัวอื่นๆ ด้วย แต่สองประเด็นนี้กลับดึงดูดความสนใจของเทพแห่งกระจกได้มากกว่า เทพีแห่งความเมตตาผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินว่าเทพแห่งกระจกสนใจเพียงแค่พรจากอสูรมายาระดับเทพศักดิ์สิทธิ์ของเขา ถึงกระนั้น เธอก็รู้ดีว่าเทพแห่งกระจกเริ่มสนใจหลินหยวนแล้ว และคงเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะล่วงรู้เรื่องสายเลือดนางเงือกของหลินหยวน เทพีแห่งความเมตตามีสองทางเลือก ทางเลือกแรกคือการพยายามตีสนิทหลินหยวนเพื่อพัฒนาสายเลือดของตน ก่อนที่จะผิดสัญญากับสหพันธรัฐรัศมีและยังคงทำหน้าที่เป็นหนึ่งในเชื้อพระวงศ์ของสหพันธรัฐเสรีต่อไป ทางเลือกที่สองคือการทำตามคำสัญญาที่มีต่อสหพันธรัฐรัศมีและไม่รีบร้อนพยายามเข้าหาหลินหยวน แต่จะใช้วิธีตักตวงทรัพยากรจากสหพันธรัฐเสรีไปเรื่อยๆ ก่อนจะตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกเขาในภายหลัง ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าทางเลือกแรกนั้นเรียบง่ายกว่าทางเลือกที่สองมาก ส่วนทางเลือกที่สองย่อมส่งผลกระทบในระยะยาวมากกว่า เทพีแห่งความเมตตาจะไม่พอใจหากหยุดอยู่แค่ก้าวแรก เธอต้องการจะก้าวที่สองและก้าวที่สามตามมาด้วย อย่างไรก็ตาม เธอต้องครุ่นคิดถึงทั้งสองทางเลือกอย่างรอบคอบก่อนที่จะตัดสินใจ หัวข้อสนทนาที่พบบ่อยที่สุดในการประชุมที่วิหารลี้ลับแห่งเสรีคือการจัดสรรทรัพยากร เทพแห่งกระจกได้เข้าข้างหลี่หยางและนาน่าเพื่อต่อต้านเทพีแห่งความเมตตา ซึ่งทำให้เทพีแห่งความเมตตารู้ตัวว่าเธอต้องชิงความริเริ่มในการจัดสรรทรัพยากรจากเทพแห่งกระจก ผู้ที่ช่ำชองในการจัดการดุลอำนาจให้ได้ การประชุมจบลงด้วยความนึกคิดของแต่ละคนต่อผลประโยชน์ของตนเอง เมื่อทุกคนจากวิหารลี้ลับแห่งเสรีไปแล้ว เทพแห่งกระจกลุกขึ้นอย่างเกียจคร้านและมองผ่านเพดานกระจกไปยังแสงสีทองที่ส่องประกายท่ามกลางหมู่เมฆที่ม้วนตัว ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ "ท่านพี่ ท่านหลับใหลไปเมื่อสิบปีก่อนเพื่อแสวงหาการบรรลุพลัง มิเช่นนั้นสหพันธรัฐรัศมีคงหายสาบสูญไปนานแล้ว สิบปีมานี้ข้าเป็นคนจัดการสหพันธรัฐเสรีแทนท่าน แต่ข้าเริ่มเหนื่อยแล้วนะ ท่านก็รู้ว่าข้าเกลียดการตัดสินใจที่สุด!" ร่างของชายหนุ่มผมทองพลันแข็งค้างอยู่ภายในกระจก รอยร้าวเริ่มแผ่ขยายไปทั่วจนกระจกแตกกระจาย ชายชราประหลาดคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในเศษกระจกนั้น ครึ่งหนึ่งของร่างกายชายชราคนนี้ดูเหมือนชายหนุ่ม แต่ครึ่งที่เหลือกลับเต็มไปด้วยริ้วรอยราวกับชายชราผู้ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน ทว่าทั้งสองซีกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงกลับประกอบกันได้อย่างลงตัวอย่างประหลาด ร่างแปลกตานั้นเดินออกจากวิหารลี้ลับแห่งเสรี ขณะที่เขามองออกไปยังผืนทะเลของสหพันธรัฐเสรี สายตาของเขาก็ทอดไปที่รูปปั้นหินสูงตระหง่าน ก่อนจะกล่าวเบาๆ "ท่านพี่ ไม่ว่าท่านจะตื่นหรือไม่ สองปีต่อจากนี้ ข้าจะบุกสหพันธรัฐรัศมีเพื่อสิ่งนั้น" สายลมวูบหนึ่งจากฟากฟ้าสั่นคลอนผืนผ้าสีครามซึ่งเป็นผิวน้ำของทะเลแห่งสหพันธรัฐเสรีจนเกิดริ้วรอยไปทั่วทุกแห่งหน