บทที่ 2291 พ่ายแพ้แล้วหรือ? ทว่าในขณะที่พรีแกนท์ พอยซัน (Pregnant Poison) ยังคงด่าทออีวิล ซอร์ซ (Evil Source) ต่อไป เธอก็เริ่มตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว หากผู้ปกครองที่อีวิล ซอร์ซเลือกมาต้องเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ โลกแห่งหนองน้ำทั้งหมดคงจะเปลี่ยนไป และเธอก็จะเป็นแนวหน้าของการเปลี่ยนแปลงนั้น พรีแกนท์ พอยซันต้องการเพียงแค่ความสงบสุขเท่านั้น มิฉะนั้นเธอคงไม่เลือกที่จะหลบซ่อนอยู่ในเงามืดของงานเลี้ยงแห่งสรรพสิ่ง (Banquet of Everything) หากอีวิล ซอร์ซเลือกเธอให้เป็นตัวแทน เธอคงถูกความกลัวเข้าครอบงำจนทำตัวเองขายหน้าไปแล้ว มันคงจะดีกว่านี้หากอีวิล ซอร์ซเป็นคนกำหนดว่าการเดิมพันจะดำเนินไปอย่างไร แม้ว่าอีวิล ซอร์ซจะเป็นคนเสนอการเดิมพัน แต่หลินหยวนต่างหากที่เป็นคนตัดสินใจรูปแบบของการแข่งขัน หลินหยวนย่อมต้องเสนอสิ่งที่ได้เปรียบแก่ตัวเองเป็นแน่ อีวิล ซอร์ซไม่อาจยอมแพ้และสูญเสียสมบัติล้ำค่าของนางได้ แต่หลินหยวนเองก็เช่นกัน อีวิล ซอร์ซและหลินหยวนกำลังเผชิญหน้ากันอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งดึงเอาเมาน์เทน ริดจ์ ซอร์ซ (Mountain Ridge Source), ฮอร์นเลส ดราก้อน ซอร์ซ (Hornless Dragon Source) และคาร์เนจ ซอร์ซ (Carnage Source) เข้ามาร่วมวงด้วย ส่งผลให้ทั้งสามคนเริ่มรู้สึกกดดัน อย่างไรก็ตาม ทั้งสามคนรับมือกับแรงกดดันได้ดีกว่าพรีแกนท์ พอยซันมาก อันที่จริงแล้ว ห้วงเหวหนองน้ำ (Marsh Abyss) ทั้งหมดมีศูนย์กลางอยู่ที่ตัวตนทั้งเจ็ด และไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาคือแกนหลักของที่นี่ ระบบเจ็ดขั้วนี้ช่วยให้พวกเขาได้รับผลประโยชน์มหาศาล ปัญหาใดก็ตามที่ทำลายสมดุลย่อมส่งผลเสียต่อพวกเขา ทว่าหลินหยวนได้ตกลงการแลกเปลี่ยนนี้ไปแล้ว และทั้งสามคนก็ไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป ดังนั้น แม้จะรู้ว่าผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลต่อพวกเขา แต่ทั้งสามก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคล้อยตามสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น หากถึงคราวคับขัน พวกเขาจะเลือกหลินหยวนอย่างแน่นอน ในขณะนั้น ทั้งสามรู้สึกเหมือนถูกบีบบังคับโดยหลินหยวน เอเวอรี่ธิง (Everything) รู้สึกทั้งประหม่าและตื่นเต้น การต่อสู้ครั้งนี้เกี่ยวข้องกับอำนาจสูงสุดของโลกแห่งหนองน้ำ ตอนนี้เธอคือหอกของหลินหยวนที่ต้องตัดผ่านอุปสรรคเพื่อแผ้วถางเส้นทางให้เขา นี่เป็นเกียรติที่ยากจะอธิบาย! เธอเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับเทิร์นนิ่ง วีล (Turning Wheel Realm) ได้ไม่นาน เมื่อพลังของหลินหยวนช่วยเสริมแกร่งให้เธอ เธอก็สามารถก้าวไปถึงระดับซัมซารา (Samsara Realm) ได้ เอเวอรี่ธิงไม่เคยกล้าฝันว่าจะได้รับการยกระดับถึงเพียงนี้ เอเวอรี่ธิงตระหนักดีว่าผู้ปกครองระดับซัมซารานั้นทรงพลังเพียงใด พวกเขาครอบครองความเป็นไปได้ที่ไม่สิ้นสุด ทว่าเอเวอรี่ธิงไม่เชื่อว่าอีวิล ซอร์ซจะสามารถยกระดับผู้ปกครองระดับเทิร์นนิ่ง วีล ให้ถึงระดับซัมซาราได้เหมือนที่หลินหยวนทำ อย่างน้อยที่สุด เธอมั่นใจว่าเมาน์เทน ริดจ์ ซอร์ซ ไม่มีพลังเช่นนั้น แม้ว่าอีวิล ซอร์ซจะครอบครองสมบัติลับกรีนฟิลด์ (Green Field Secret Treasure) ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจที่ไม่อาจประเมินได้ในโลกแห่งหนองน้ำ ขณะที่หลินหยวนไม่มีสิ่งใดเช่นนั้นเลย แต่เอเวอรี่ธิงก็เชื่อว่าฝ่ายของเธอจะเป็นผู้ชนะ ดังนั้น เอเวอรี่ธิงจึงรักษาความสงบนิ่งขณะก้าวไปข้างหน้า เธอมีความมั่นใจมากกว่าปกติเสียด้วยซ้ำ เมื่อสายลมพัดผ่านชายกระโปรง เสียงกระดิ่งที่ประดับอยู่ปลายเปียยาวของเธอก็ดังกรุ๊งกริ๊ง อากาศเต็มไปด้วยท่วงทำนองอันรื่นรมย์ในขณะที่เอเวอรี่ธิงปลดปล่อยร่างผู้ปกครองของเธอ หางยาวคล้ายผ้าซาตินปรากฏขึ้นด้านหลัง สะบัดผ่านอากาศอย่างสง่างามจนทิ้งร่องรอยระลอกคลื่นในมิติเอาไว้ รอบข้อมือของเอเวอรี่ธิง แถบผ้าซาตินสีเงินแวววาวห้าเส้นปรากฏขึ้น ราวกับริบบิ้นสีเงินที่เต้นระบำอยู่กลางอากาศ แถบเงินเหล่านั้นประดับด้วยกระดิ่งเงินที่ส่งเสียงกังวาน แปรเปลี่ยนเป็นหางอันสง่างามสิบหางที่ไหวเอนไปพร้อมกันอย่างสอดประสาน ภายใต้ชุดของเอเวอรี่ธิง โทเท็มต้นกำเนิดที่หน้าท้องส่องประกายและแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา แม้ว่าพลังของเธอจะลดลงมาอยู่ที่ระดับอัครสาวกขั้นสูงสุด (pinnacle Apostle) แต่เอเวอรี่ธิงก็ยังคงมีความน่าเกรงขามที่ครอบคลุมทุกด้าน หลินหยวนรู้ดีว่าความสามารถของโทเท็มต้นกำเนิดของเอเวอรี่ธิงคืออะไร มันมีชื่อว่า "การยอมรับ" (Acceptance) เธอสามารถใช้ร่างกายของตนเป็นตัวกลางและกำหนดเป้าหมายเพื่อเล็งโทเท็มต้นกำเนิดไปที่เป้าหมายนั้นได้ ทั้งคู่จะได้รับความเสียหายในปริมาณที่เท่ากัน เธอสามารถส่งผ่านความเสียหายไปยังเป้าหมาย หรือรับความเสียหายแทนเมื่อเป้าหมายถูกโจมตีได้ เมื่อเอเวอรี่ธิงอยู่ในการต่อสู้ ความสามารถของโทเท็มต้นกำเนิดและพลังฟื้นฟูของเธอทำให้เธอได้เปรียบอย่างมากเหนือคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน ยิ่งต่อสู้นานเท่าไร เธอก็ยิ่งได้เปรียบมากขึ้นเท่านั้น แม้จะเริ่มต้นด้วยความเสียเปรียบ แต่เธอก็จะสามารถพลิกกลับมาชนะได้ในขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวของเธอคือหากคู่ต่อสู้มีวิธีการพิเศษ เช่น พิษ หลินหยวนได้พิจารณาเรื่องนี้แล้ว แต่เขามีผู้ปกครองถึงสองคนคือเอเวอรี่ธิงและอีสต์ โกลว์ (East Glow) อีสต์ โกลว์นั้นโดดเด่นในด้านการป้องกันและไม่เหมาะกับการต่อสู้ตัวต่อตัว ดังนั้นหลินหยวนจึงไม่มีทางเลือกอื่น ถึงกระนั้น เขาก็เชื่อว่าอีวิล ซอร์ซจะไม่เลือกผู้ปกครองระดับเทิร์นนิ่ง วีล ที่สามารถแก้ทางเอเวอรี่ธิงได้ เขาเป็นคนเลือกตัวแทนก่อน หากอีวิล ซอร์ซพยายามจะล้มเขาในทันที มันจะดูเหมือนว่านางกำลังหวาดกลัว ท้ายที่สุดแล้ว การเดิมพันนี้ไม่ได้เกี่ยวกับว่าตัวแทนของใครแข็งแกร่งกว่า แต่เกี่ยวกับว่าใครสามารถเพิ่มพลังให้ตัวแทนได้ดีกว่ากัน อีวิล ซอร์ซครอบครองสมบัติลับกรีนฟิลด์และเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง ไม่มีทางที่นางจะพยายามอย่างหนักจนดูสิ้นหวังต่อหน้าผู้ปกครองอีกสามคนที่ครอบครองอำนาจเท่าเทียมกับนาง หลินหยวนคิดถูก ต่อให้อีวิล ซอร์ซตัดสินใจทิ้งทิฐิและส่งตัวแทนที่สามารถแก้ทางเอเวอรี่ธิงมา หลินหยวนก็จะไม่เกรงกลัว หลินหยวนสามารถเพิ่มพลังให้เอเวอรี่ธิงได้เพียงระดับซัมซาราเท่านั้น เพราะร่างกายของเธอรับไม่ไหวอีกต่อไป ปัญหาไม่ได้อยู่ที่เขาขาดพลังศรัทธา หากเขาฝืนเพิ่มพลังให้เธอมากกว่านี้ ร่างกายของเธอก็จะระเบิดและตายไป ด้วยเหตุนี้ อีวิล ซอร์ซไม่มีทางทำได้ดีไปกว่าเขาในการยกระดับพลัง หากอีวิล ซอร์ซสามารถยกระดับผู้ปกครองที่เพิ่งเข้าสู่ระดับเทิร์นนิ่ง วีล ไปจนถึงระดับซัมซาราได้จริง นางคงกลายเป็นผู้ปกครองสูงสุดของโลกแห่งหนองน้ำไปนานแล้ว และคงไม่มีความจำเป็นต้องแบ่งอำนาจกับผู้ปกครองอีกหกคนที่เหลือที่มีคำว่า "ซอร์ซ" นำหน้า ยิ่งไปกว่านั้น เอเวอรี่ธิงเคยบอกว่าอีวิล ซอร์ซไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเจ็ดผู้ปกครองที่มีคำว่า "ซอร์ซ" นำหน้า ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคืออีเทอร์นัล ซอร์ซ (Eternal Source) ซึ่งไม่ได้ปรากฏตัวในวันนี้ ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านพลังวิญญาณ วิธีการของหลินหยวนนั้นแปลกใหม่สำหรับสิ่งมีชีวิตจากโลกแห่งหนองน้ำ แต่เขาก็ยังคงสามารถใช้มันได้ ดังนั้น หลินหยวนจึงไม่เพียงแค่จะเพิ่มพลังให้เอเวอรี่ธิงเท่านั้น อีวิล ซอร์ซมองเห็นความเข้มงวดและความประหม่าบนใบหน้าของตัวแทนของนาง ซึ่งต่างจากท่าทางมั่นใจของเอเวอรี่ธิงโดยสิ้นเชิง ยังไม่นานเท่าไรนักนับตั้งแต่เอเวอรี่ธิงเข้าร่วมกับหลินหยวน แต่ตัวแทนที่อีวิล ซอร์ซเลือกมานั้นอยู่กับนางมานานกว่า 2,000 ปี และอาจกล่าวได้ว่านางเป็นผู้ขัดเกลาตัวแทนคนนี้มากับมือ ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ หากพวกเขาสู้กันจริง นางจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน แบบนั้นไม่ได้การ!