บทที่ 2488 อย่าทำอะไรโง่ๆ! พวกเขาไม่มีแม้กระทั่งความระแวดระวังพื้นฐานที่สุด ผู้ปกครองอาณาจักรสังสารวัฏเช่นนี้ไม่คุ้มค่าแก่การใช้งาน หลินหยวนรู้สึกว่าอีฟนิ่งคริสตัลเป็นเพียงคนเดียวที่น่าจะคุ้มค่าแก่การผูกมิตรด้วยหลังจากที่เขาเข้าควบคุมพวกเขาแล้ว หากอีฟนิ่งคริสตัลมีความสามารถจริง หลินหยวนก็สามารถพึ่งพาเธอได้ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป หลินหยวนตั้งใจจะเก็บผู้ปกครองอาณาจักรสังสารวัฏระดับสูงคนอื่นๆ เอาไว้ เพื่อใช้พวกเขาในการพิชิตโลกแมลงต่างมิติ หลินหยวนยังไม่สามารถเข้าควบคุมโลกใต้พิภพได้อย่างสมบูรณ์จนกว่าเขาจะได้ครอบครองสมบัติของโลกใต้พิภพนั้น ทว่าเนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อนของโลกหนองน้ำ จึงมีความเป็นไปได้ที่ข่าวการพยายามเข้ายึดครองโลกใต้พิภพของเขาจะรั่วไหลไปถึงหูของผู้ปกครองบางคน และทำให้พวกเขาหลบหนีไปซ่อนตัว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจำเป็นต้องทิ้งผู้ปกครองอาณาจักรสังสารวัฏไว้มากกว่าหนึ่งคนเพื่อคอยเฝ้าดูแลโลกใต้พิภพ และจำเป็นต้องมีผู้นำในหมู่ผู้ปกครองอาณาจักรสังสารวัฏเหล่านี้ หลินหยวนมองไปยังเรดธอร์นที่นั่งอยู่บนไหล่ของเขาแล้วกล่าวว่า “เรดธอร์น เข้าควบคุมพวกเขาซะ ถ้ามีใครคิดขัดขืน ให้ทำลายโทเท็มต้นกำเนิดของพวกมันทิ้ง” เรดธอร์นสั่งให้จักรพรรดิอเวจีปลดปล่อยออร่าแห่งอาณาจักรปรโลกออกมาทันที ออร่าของผู้เชี่ยวชาญระดับอาณาจักรปรโลกนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง อีฟนิ่งคริสตัล, ลาลู และไอซ์ฟอเรสต์ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ออร่านั้นก็กดทับจนพวกเขาแทบหายใจไม่ออก ขาทั้งสองข้างไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจนต้องทรุดเข่าลงกับพื้น ทั้งสามคนต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก พวกเขาต่างมาจากวังบรรพกาลธรณี และออร่าของร่างทั้งสามจากวังบรรพกาลธรณีนั้นไม่อาจเทียบได้เลยกับออร่าที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ พวกเขาเคยต้านทานออร่าจากสามร่างแห่งวังบรรพกาลธรณีได้ แต่เมื่อมาเจอกับออร่าของสิ่งมีชีวิตตรงหน้า พวกเขากลับสูญเสียความกล้าหาญไปจนหมดสิ้น หลินหยวนพูดด้วยภาษาของโลกใต้พิภพ ทั้งสามคนไม่สงสัยเลยว่าสิ่งมีชีวิตที่เป็นเจ้าของออร่านี้มีความสามารถที่จะทำลายโทเท็มต้นกำเนิดของพวกเขาให้แตกเป็นเสี่ยงๆ ได้ ไอซ์ฟอเรสต์และลาลูที่เคยหลงใหลในความงามของอีฟนิ่งคริสตัล ต่างได้สติขึ้นมาทันทีและตระหนักถึงบางอย่างได้ เป็นไปได้สูงว่าสวีทแวนควิชเองก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมและถูกจับเป็นตัวประกันไปก่อนหน้านี้แล้ว เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเลือกที่จะไม่สังหารสวีทแวนควิชและยอมรับความภักดีแทน ก็น่าจะเป็นไปได้ว่าเขาจะไม่สังหารพวกตนเช่นกัน ลาลู, ไอซ์ฟอเรสต์ และอีฟนิ่งคริสตัลเคยคิดจะขัดขืน แต่ความคิดเหล่านั้นก็คงอยู่ได้ไม่นาน หากพวกเขาพยายามขัดขืน ผลลัพธ์เดียวที่มีคือความตาย ดังนั้นการพยายามทำเช่นนั้นคงเป็นการสูญเปล่ากับความพยายามนับปีที่ทุ่มเทเพื่อยกระดับพลังของตนมาโดยตลอด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะเข้าควบคุมพวกเขาอย่างแน่นอน แต่สิ่งที่พวกเขาต้องคิดคือจะทำอย่างไรให้ตนเองยังคงได้รับผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด มันคงน่าขายหน้ามากหากพวกเขาต้องถูกจัดลำดับให้อยู่ต่ำกว่าสวีทแวนควิช! น่าเสียดายที่ลาลูและไอซ์ฟอเรสต์ไม่มีทางรู้เลยว่าหลินหยวนไม่ได้มองว่าพวกเขามีค่าแม้แต่น้อย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีแต้มต่อใดๆ ที่จะนำมาใช้ต่อรองได้เลย อีฟนิ่งคริสตัลนั้นดื้อรั้นที่สุดในบรรดาพวกเขา ในตอนนี้เมื่อถูกบีบบังคับ เธอจึงอยากจะต่อต้าน ในขณะนั้นเอง เธอได้ยินสวีทแวนควิชสื่อสารผ่านจิตมาหาเธอว่า “อีฟนิ่งคริสตัล ทางเลือกเดียวของเราคือการสาบานตนภักดีต่อท่านผู้นี้ ข้าเชื่อว่าเจ้าจะตัดสินใจได้อย่างถูกต้อง อย่าเอาตัวไปเสี่ยงตาย! อย่าทำอะไรโง่ๆ!” สวีทแวนควิชรู้ดีว่าหลินหยวนต้องรับรู้ถึงการสื่อสารทางจิตของเขาอย่างแน่นอน ถึงกระนั้นเขาก็ยังทำ เพราะเขากำลังพยายามช่วยหลินหยวนเกลี้ยกล่อมให้อีฟนิ่งคริสตัลยอมจำนน หลินหยวนจึงจะไม่ถือโทษเขา คำพูดของสวีทแวนควิชทำให้อีฟนิ่งคริสตัลวางใจลง เธอหยุดขัดขืนกับพื้นและปล่อยให้ตัวเองคุกเข่าลงอย่างเต็มใจและผ่อนคลาย ในขณะนั้น เสียงแหบพร่าของไอซ์ฟอเรสต์ก็ดังขึ้น “ท่านครับ ข้ายินดีที่จะสาบานตนภักดีต่อท่าน! ข้าหวังว่าท่านจะอนุญาตให้ลาลูและข้าเป็นผู้ดูแลสวีทแวนควิชและอีฟนิ่งคริสตัลในอนาคต! เราทั้งคู่แข็งแกร่งกว่าอีฟนิ่งคริสตัล ลาลูมีสายเลือดของอิมพ์ดินแดนเส้นเลือด ซึ่งสูงส่งกว่าสายเลือดของสวีทแวนควิชหลายเท่าครับ!” ไอซ์ฟอเรสต์เชื่อว่าคำขอนี้น่าจะได้รับการตอบรับเนื่องจากเขาเสนอความภักดีด้วยตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพูดเพียงแค่ความจริงและยังดึงลาลูให้มาอยู่ฝั่งเดียวกับตน เพื่อให้ทั้งคู่ได้รับผลประโยชน์แบบเดียวกัน ซึ่งดูไม่น่าเป็นไปได้ที่ลาลูจะคัดค้านการกระทำของเขา การกระทำที่ดึงคนสองคนมาผูกติดกันนี้แสดงให้เห็นถึงอำนาจของจำนวน เรดบิวตี้และบลูอัมเบอร์สบตากันเมื่อได้ยินสิ่งที่ไอซ์ฟอเรสต์พูด พวกเขารู้สึกว่าเขาไม่เพียงแต่ขาดความระแวดระวังยามถูกคุกคาม แต่ยังสายตาสั้นอย่างยิ่งอีกด้วย! จากปฏิกิริยาของสวีทแวนควิช เรดบิวตี้และบลูอัมเบอร์มั่นใจในสิ่งหนึ่งได้เลยว่า เขามองพวกเขาเป็นคู่แข่งนับตั้งแต่ที่เขาภักดีต่อหลินหยวน และแอบแข่งขันกับพวกเขามาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ทำตัวเด่นเกินไปนัก ในขณะที่ทั้งสองต่างดูแคลนเขา เขาก็ยังพยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับคนทั้งสองในขณะที่ยังแอบแข่งขันอย่างลับๆ ไปด้วยในเวลาเดียวกัน พฤติกรรมนี้คือการแก่งแย่งชิงดีในองค์กรที่มีอำนาจอย่างชัดเจน สวีทแวนควิชคาดการณ์สถานการณ์ที่จะเกิดขึ้นหลังจากที่เขาภักดีต่อหลินหยวนไว้อย่างชาญฉลาด ทว่าไอซ์ฟอเรสต์ยังคงจดจ่ออยู่เพียงแค่สวีทแวนควิชและอีฟนิ่งคริสตัล เขาไม่รู้ถึงความเป็นจริงของสถานการณ์เลยแม้แต่น้อย เรดบิวตี้และบลูอัมเบอร์รู้สึกสงสัย ตัวละครเช่นนี้เอาตัวรอดในโลกใต้พิภพมาได้อย่างไร? หรือว่าโลกใต้พิภพจะเป็นสภาพแวดล้อมที่อยู่ง่ายกว่าโลกแห่งผืนน้ำกันแน่? จากคำพูดของลาลู ไอซ์ฟอเรสต์สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้วเขารู้สึกว่าไม่มีประโยชน์ที่จะมาพยายามแข่งขันกับสวีทแวนควิชและอีฟนิ่งคริสตัล แทนที่จะมัวแต่ต่อสู้เพื่อรักษาความเป็นอิสระ การพยายามเอาใจเจ้านายนั้นสำคัญกว่ามาก แม้จะสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ลาลูไม่ได้พูดอะไรออกมาเพราะเขารู้ว่าอาจจะเผลอพูดอะไรที่ทำให้พวกตนพลาดเป้าหมายไป และมันอาจทำให้เขาเสียพันธมิตรอย่างไอซ์ฟอเรสต์ที่ยอมผูกมัดทั้งคู่เข้าด้วยกันไปเสียเปล่าๆ หลินหยวนมองไปที่ไอซ์ฟอเรสต์ แต่ตรงกันข้ามกับที่ไอซ์ฟอเรสต์คาดไว้ เขาไม่เห็นด้วยกับคำขอนั้น แต่กลับขู่ฟ่อใส่ทั้งสามคนว่า “เจ้ามีทางเลือกคือยอมจำนนหรือตาย! โทเท็มต้นกำเนิดของพวกเจ้าอาจจะมีค่ากับข้ามากกว่าร่างที่ยังมีชีวิตอยู่เสียอีก! หากคิดจะภักดีต่อข้า ก็จงสาบานด้วยโทเท็มต้นกำเนิดของเจ้าซะ! ข้าไม่อยากเสียเวลากับพวกเจ้ามากนัก” หลังจากหลินหยวนพูดจบ อีฟนิ่งคริสตัลเป็นคนแรกที่สาบานตนภักดีด้วยโทเท็มต้นกำเนิด ทั้งลาลูและไอซ์ฟอเรสต์ไม่คาดคิดว่าสถานการณ์จะพลิกผันเช่นนี้ ทั้งสองตัดสินใจที่จะภักดีต่อหลินหยวนแล้ว สิ่งที่พยายามทำก็แค่เพื่อผลประโยชน์บางอย่างก่อนจะมอบความภักดีให้ แต่สุดท้าย นอกจากจะไม่ได้ผลประโยชน์แม้เพียงน้อยนิดแล้ว พวกเขายังทำให้ตัวตนผู้นี้โกรธเคืองและปล่อยให้อีฟนิ่งคริสตัลทำผลงานได้ดีกว่าพวกเขาอีก ผู้ปกครองอาณาจักรสังสารวัฏเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะยอมรับเงื่อนไขนี้ได้ ทว่าสถานการณ์ปัจจุบันคือสิ่งที่สำคัญที่สุด พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ความเป็นความตาย จึงไม่มีที่ว่างให้ผิดพลาด ไอซ์ฟอเรสต์และลาลูไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตามอีฟนิ่งคริสตัลและสาบานตนด้วยโทเท็มต้นกำเนิดเพื่อภักดีต่อหลินหยวน จากท่าทีของหลินหยวน ทั้งสองเดาได้เลยว่าพวกเขาคงจะไม่ได้รับการยอมรับจากเขาอีกต่อไปนับจากนี้เป็นต้นไป