บทที่ 2978: หลินหยวนผู้มหัศจรรย์! หลังจากพูดจบ หลี่เฟิงก็เห็นหวงอันเดินตามหลังหลินหยวนมาติดๆ ความสัมพันธ์ระหว่างหลี่เฟิงกับหวงอันนั้นหยั่งรากลึกมานาน หลี่เฟิงเข้าใจหวงอันดีมาก แม้ว่าหวงอันจะเป็นคนหยิ่งยโส แต่เขาก็ปฏิบัติกับหลี่เฟิงค่อนข้างดี ท้ายที่สุดแล้วหวงอันก็ตกลงแลกเปลี่ยนตามที่หลี่เฟิงร้องขอทุกครั้งที่ผ่านมา ก่อนหน้านี้หลี่เฟิงเคยแลกเปลี่ยนทรัพยากรผู้สร้าง (Creator) จากหวงอันโดยไม่ลังเล มิฉะนั้นหลี่เฟิงคงไม่นึกถึงหวงอันเป็นคนแรกเมื่อรู้ว่าหลินหยวนต้องการแลกเปลี่ยนกับผู้สร้างที่มีอายุขัยใกล้หมดลง ในความทรงจำของหลี่เฟิง หวงอันเป็นคนที่เดินเชิดหน้าและหลังตรงอยู่เสมอ ทว่าในตอนนี้ หวงอันที่เดินตามหลังหลินหยวนกลับก้มตัวลงเล็กน้อย การค้นพบนี้ทำให้หัวใจของหลี่เฟิงเต้นผิดจังหวะ เมื่อพิจารณาจากท่าทีที่เขามีต่อหลินหยวน หลี่เฟิงจึงคาดการณ์ว่าหวงอันอาจจะเข้าร่วมกับหลินหยวนแล้ว หลี่เฟิงเชื่อว่าความเป็นไปได้นี้สูงมาก มิฉะนั้นหากหลินหยวนเพียงแค่แลกเปลี่ยนกับหวงอันและอีกฝ่ายได้รับวัตถุดิบทางจิตวิญญาณที่สามารถฟื้นฟูอายุขัยของเขาได้ ท่าทีที่หวงอันมีต่อหลินหยวนย่อมไม่มีทางเป็นเช่นนี้แน่ หลี่เฟิงสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวในดวงตาของหวงอันเมื่อเขามองหลินหยวน หวงอันอาจมีความรู้สึกอื่นต่อหลินหยวนได้ แต่ความกลัวดูจะไม่ใช่สิ่งที่ควรจะเกิดขึ้น หลี่เฟิงและจั้นลู่มีความสนิทสนมกันมากอยู่แล้ว แต่เพราะหลินหยวน ทั้งสองจึงยิ่งสนิทสนมกันมากขึ้นไปอีก พวกเขาเพิ่งจัดงานรวมตัวกันเมื่อไม่นานมานี้และหารือเกี่ยวกับการพัฒนาที่ดินผืนใหม่ของวังสมบัติมั่งคั่ง (Fortune Treasure Palace) ในเมื่อจั้นลู่รับปากกับหลี่เฟิงว่าจะเพิ่มรายได้จากภาษีของวังสมบัติมั่งคั่งเพื่อช่วยในการพัฒนาเมืองสมบัติ (Treasure City) หลี่เฟิงจึงไม่จำกัดการขยายอำนาจของจั้นลู่ในเมืองอีกต่อไป แต่กลับให้การสนับสนุนจั้นลู่อย่างเต็มที่ สิ่งนี้ยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างจั้นลู่และหลี่เฟิงแน่นแฟ้นยิ่งกว่าเดิม จั้นลู่เคยบอกกับหลี่เฟิงว่าจินเฉิน แขกผู้มีเกียรติพิเศษของวังสมบัติมั่งคั่ง กำลังทำงานให้หลินหยวนและดูเหมือนว่าจะเข้าร่วมกับหลินหยวนแล้ว เมื่อหารือเรื่องนี้ จั้นลู่รู้สึกประหลาดใจ เขาแน่ใจว่าหลินหยวนและจินเฉินไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ท่ามกลางกลุ่มแขกผู้มีเกียรติพิเศษ หลินหยวนและจินเฉินเกือบจะมีความขัดแย้งกัน แต่ไม่ชัดเจนว่าทั้งคู่เปลี่ยนสถานะมาเป็นเจ้านายกับลูกน้องตั้งแต่เมื่อใด เมื่อจั้นลู่เอ่ยถึงเรื่องนี้ เขาไม่มีเจตนาร้ายแอบแฝง เขาเพียงแค่ชื่นชมในความแข็งแกร่งของหลินหยวน ที่สามารถทำให้ผู้เชี่ยวชาญระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ยอมจำนนได้อย่างเต็มใจ หลี่เฟิงฟังคำพูดของจั้นลู่อย่างตั้งใจ เขาไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับหลินหยวนมากนัก อย่างไรก็ตาม หลินหยวนได้กลายเป็นผู้พิทักษ์ของเมืองสมบัติเพราะเขาเป็นคนตามตื้ออีกฝ่ายเอง นับแต่นั้นมาหลี่เฟิงก็ไม่ได้ติดต่อกับหลินหยวนอีก การได้รับข่าวคราวเกี่ยวกับหลินหยวนยิ่งตอกย้ำความมั่นใจในการตัดสินใจของเขาในตอนนั้น จั้นลู่รู้สึกว่าการที่หวงอันยอมสยบให้หลินหยวนนั้นเหมือนกับสิ่งที่เขาเคยพูดถึงจินเฉินทุกประการ หลี่เฟิงเตรียมที่จะสืบข้อมูลจากหวงอันเมื่อได้พบกันอีกครั้ง เขาต้องการทราบว่าหวงอันได้เข้าร่วมกับหลินหยวนจริงหรือไม่ เดิมทีหลี่เฟิงไม่อยากให้หวงอันเข้าไปในคลังสมบัติของเมืองสมบัติและให้เขาเลือกทรัพยากรจากที่นั่นโดยตรง คลังสมบัตินั้นคือสิ่งที่เขาเก็บสะสมมานานหลายปีในฐานะเจ้าเมือง หลี่เฟิงถึงกับรวมทรัพยากรที่เขาได้รับมาตั้งแต่สมัยที่ยังไม่ได้ทำงานในเมืองสมบัติไว้ที่นั่นด้วย หวงอันจะไม่มีทางเกรงใจในการเลือกทรัพยากร และมักจะกวาดเอาทรัพยากรอันล้ำค่าเกือบทั้งหมดที่เขาเก็บสะสมไว้ออกไป แม้ว่าหวงอันจะแลกเปลี่ยนทรัพยากรผู้สร้างกับเขา แต่ทรัพยากรบางอย่างที่หวงอันนำออกจากคลังสมบัตินั้นมีค่าต่ำกว่ามาตรฐานของผู้สร้างระดับ 4 มาก หลายรายการสามารถแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรของผู้สร้างระดับ 5 ได้เลย หลี่เฟิงสามารถสะสมทรัพยากรหายากได้มากมายขนาดนี้ เพราะเมืองสมบัติเป็นเมืองค้าขายทรัพยากรที่ได้รับความนิยมสูงมาก มีเพียงความเป็นไปได้เดียวที่เขาจะยอมปล่อยโอกาสหายากนี้ไป นั่นคือการร่วมมือกับหลินหยวน หากหลินหยวนสามารถสยบผู้สร้างระดับ 4 อย่างหวงอันได้ หลี่เฟิงรู้สึกว่าจำเป็นต้องเข้าหาหลินหยวนและกระชับความร่วมมือให้ลึกซึ้งขึ้น การหยิบยืมพลังในดินแดนเหนือเมฆา (Sky Beyond the Clouds) เท่านั้นที่จะทำให้คนเราไปได้ไกลขึ้น! หลินหยวนมาถึงวังสมบัติมั่งคั่งพร้อมกับวินเทอร์ (Winter) และหวงอันแล้ว หลิงมู่จั๋วต้อนรับหลินหยวนที่หน้าทางเข้าวังสมบัติมั่งคั่งด้วยตนเอง และนำทั้งสามไปยังห้องรับรองเงียบสงบ มีเพียงหลิงมู่จั๋ว เจ้าวังแห่งจักรวาลตะวันออกเท่านั้นที่สามารถใช้ห้องรับรองนั้นในการต้อนรับแขกคนสำคัญได้ ไม่มีใครอื่น แม้แต่จั้นลู่ผู้ดูแลวังสมบัติมั่งคั่ง ก็ไม่มีสิทธิ์ใช้ห้องนี้ จั้นลู่เดินตามหลังหลิงมู่จั๋วด้วยสีหน้าขุ่นมัวตลอดเวลา การกระทำของหลิงมู่จั๋วไม่ต่างจากการฉกฉวยโอกาสของเขาไป แม้ว่าหลิงมู่จั๋วจะชดเชยให้เขาบ้าง แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะทดแทนโอกาสที่ถูกพรากไปได้ หลินหยวนไม่ได้เย็นชากับจั้นลู่เพียงเพราะเขาสนิทกับหลิงมู่จั๋ว เมื่อเห็นจั้นลู่ เขาจึงเป็นฝ่ายทักทายก่อน ซึ่งทำให้จั้นลู่ดีใจมาก ภาพลักษณ์ของหลิงมู่จั๋วนั้นเหมือนกับที่หลินหยวนเคยเห็นในการติดต่อผ่านแสงดาวทุกประการ “ไม่ได้พบท่านเจ้าวังหลิงมาไม่กี่วัน ท่านยังดูสง่างามเช่นเคย!” คำพูดของหลินหยวนทำให้หลิงมู่จั๋วยิ้มออกมา หลิงมู่จั๋วไม่เคยเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของหลินหยวนผ่านการติดต่อด้วยแสงดาวมาก่อน เขาจึงอยากรู้รูปลักษณ์ที่แท้จริงของอีกฝ่ายมาก และไม่นาน หลิงมู่จั๋วก็ได้พบกับเขาจริงๆ หลิงมู่จั๋วเคยขอให้จั้นลู่รายงานสถานการณ์ของหลินหยวนให้เขาฟังอย่างละเอียดมาก่อนหน้านี้ และจั้นลู่ก็มักจะย้ำเสมอว่าหลินหยวนนั้นอายุน้อยมาก หลิงมู่จั๋วมีความกังขาต่อคำพูดของจั้นลู่มาตลอด โดยรู้สึกว่าอีกฝ่ายอาจพูดความจริงไม่หมด จั้นลู่อ้างว่าหลินหยวนอายุไม่ถึง 50 ปี หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาจะสามารถควบคุมกลุ่มอิทธิพลที่น่าเกรงขามขนาดนั้นได้อย่างไร? แม้ว่าหลินหยวนจะเป็นนายน้อยของกลุ่มอำนาจนั้น แต่มันก็ยากจะเชื่อ หากไม่ผ่านการทดสอบมาอย่างโชกโชน กลุ่มอำนาจที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นจะมอบอำนาจสำคัญให้คนหนุ่มสาวได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม เมื่อได้เห็นหลินหยวน หลิงมู่จั๋วก็เชื่อมั่นว่าจั้นลู่พูดความจริง หลินหยวนยังไม่ถึง 50 ปีจริงๆ อายุขัยเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ยิ่งหลินหยวนอายุน้อยเท่าไหร่ หลิงมู่จั๋วก็ยิ่งยกย่องเขามากขึ้นเท่านั้น “นายน้อยหลิน ท่านมีพรสวรรค์จริงๆ ในวัยเท่านี้ ท่านกลับมีพลังและความเป็นอิสระที่โดดเด่น ในวัยเยาว์ของข้า ข้ายังล่องลอยไม่แน่ใจในเส้นทางของตัวเองเลย!” คำชมของหลิงมู่จั๋วนั้นมาจากใจจริง ไม่จำเป็นต้องใช้ความสุภาพจนเกินงาม ในเมื่อพวกเขาเป็นพันธมิตรกันแล้ว การเกรงใจที่ฟุ่มเฟือยจะยิ่งลดคุณค่าของเขาลงเปล่าๆ ในช่วงอายุ 40 หรือ 50 ปี หลิงมู่จั๋วเคยเป็นหนุ่มเสเพลผู้ไร้กังวล อาศัยเพียงทรัพยากรจากครอบครัว ต้องรอให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันถึงจะผลักดันให้เขาลงมือทำสิ่งต่างๆ ในสายตาของหลิงมู่จั๋ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด หลินหยวนจะต้องกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคตแน่นอน ในวันข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้อาจมีส่วนช่วยวังสมบัติมั่งคั่งได้เช่นกัน หลิงมู่จั๋วปรารถนาจะลงทุนกับหลินหยวน แม้จะไม่แน่ใจว่าหลินหยวนจะยอมรับการลงทุนจากวังสมบัติมั่งคั่งหรือไม่ เมื่อพิจารณาจากทรัพยากรผู้สร้างที่หลินหยวนใช้แลกเปลี่ยนกับวังสมบัติมั่งคั่ง ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ต้องการให้ใครมาลงทุนทรัพยากรให้เขาเลย เมื่อได้ยินคำพูดของหลิงมู่จั๋ว หลินหยวนก็ยิ้ม “ท่านเจ้าวังหลิง ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว ท่านมีอิทธิพลอย่างมากในดินแดนเหนือเมฆา เพียงแค่ก้าวเดินก็สามารถสั่นสะเทือนจักรวาลตะวันออกได้” “วังสมบัติมั่งคั่งไม่ใช่กลุ่มที่ควรมองข้าม หากพวกเขาไม่มีความสามารถเช่นนั้น ข้าคงไม่สร้างพันธมิตรที่ใกล้ชิดกับพวกเขา สิ่งที่ข้าจัดหาให้ต้องใช้เวลาและทรัพยากรมากมายในการเพาะบ่ม รวมถึงพลังงานของดินลมหายใจ (Breath Soil) ด้วย” นับตั้งแต่หลิงมู่จั๋วเริ่มสื่อสารกับหลินหยวน เขาก็มักจะชอบอวดฝีมือของตนเอง คำตอบของหลินหยวนเป็นการแสดงออกว่าเขาก็ต้องการแสดงความสามารถให้หลิงมู่จั๋วเห็นเช่นกัน คนอย่างหลิงมู่จั๋วที่ชอบแสดงความสามารถนั้น แน่นอนว่าต้องใส่ใจกับสถานะของตนเอง อย่างไรก็ตาม ลักษณะนิสัยนี้ไม่ใช่ข้อเสียในความร่วมมือของพวกเขา แต่กลับมีข้อดีเสียด้วยซ้ำ ตราบใดที่หลินหยวนแสดงให้เห็นถึงความสามารถเพียงพอที่จะได้รับความเคารพจากหลิงมู่จั๋ว การซื้อขายของพวกเขาก็จะดำเนินไปอย่างราบรื่น คำพูดของหลินหยวนทำให้ทั้งจั้นลู่และหลิงมู่จั๋วประหลาดใจ หลิงมู่จั๋วซึ่งเคยใช้หน่อของโบตั๋นเวิ้งฟ้า (Star Vastness Peony) ในการสร้างพันธสัญญาดาว เข้าใจดีว่าอสูรที่สามารถสื่อสารกันต่อหน้าได้ทันทีและเคลื่อนย้ายวัตถุในระยะทางไกลพิเศษนั้นหายากยิ่งนัก เขาไม่คาดคิดว่าการเลี้ยงดูอสูรเช่นนี้จะต้องใช้ทรัพยากรระดับดินลมหายใจ แม้แต่วังสมบัติมั่งคั่งเองก็ยากจะครอบครองทรัพยากรอย่างดินลมหายใจ ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มีมันอยู่ การแลกเปลี่ยนภายนอกก็นับเป็นเรื่องท้าทาย การที่หลินหยวนแสดงความสามารถออกมาส่งผลให้ได้ผลลัพธ์ที่ดี ทำให้หลิงมู่จั๋วให้คุณค่ากับเขาอย่างมาก หลิงมู่จั๋วหัวเราะเบาๆ “ดูเหมือนพี่หลินจะไว้ใจข้ามากถึงกับมอบทรัพยากรอันล้ำค่าเช่นนี้ให้ วางใจได้เลย ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง ข้าแจ้งเรื่องความสามารถของท่านแก่เหล่าผู้สร้างแล้ว โดยเฉพาะความสามารถในการยืดอายุขัยของพวกเขา” “ท่านอยากพบพวกเขาเดี๋ยวนี้เลย หรือต้องการเวลาพักผ่อนก่อนที่เราจะนัดหมายกันดี? พวกเขามาถึงก่อนเวลาและตั้งตารอที่จะพบท่านอย่างใจจดใจจ่อ พี่หลิน หากท่านพร้อมพบพวกเขา ข้าจะจัดเตรียมให้ทันที” ก่อนหน้านี้หลิงมู่จั๋วเรียกหลินหยวนว่านายน้อยหลิน การเปลี่ยนมาใช้คำเรียกที่สนิทสนมกว่าเดิมแสดงให้เห็นถึงความปรารถนาที่จะกระชับความสัมพันธ์ หลิงมู่จั๋วใช้วิธีการตรงไปตรงมาเช่นนี้เพื่อหยั่งเชิงหลินหยวน หากหลินหยวนยอมรับคำเรียกนั้นและตอบกลับ นั่นหมายความว่าเขาเองก็ตั้งใจจะสนิทสนมกับหลิงมู่จั๋วเช่นกัน หากหลินหยวนไม่มีเจตนาดังกล่าว การบังคับย่อมรังแต่จะทำให้เขาไม่พอใจ แม้หลินหยวนจะดูอายุน้อย แต่เขาก็ได้ฝึกฝนปัญญาทางโลกที่ซับซ้อนอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่เขาใช้ในโลกหลัก หลินหยวนหัวเราะและกล่าวว่า “พี่หลิง ในเมื่อท่านจัดเตรียมให้เหล่าผู้สร้างเหล่านั้นมาถึงแล้ว การให้พวกเขารอนานไปก็เหมือนเป็นการสร้างความลำบากให้ท่านใช่หรือไม่? จัดการนัดพบให้ข้าเลย! หากข้าต้องการพักผ่อน ก็ยังไม่สายเกินไปที่จะทำเช่นนั้นหลังจากพบพวกเขาแล้ว!” “ในการพบกับผู้สร้างเหล่านี้ ข้าจำเป็นต้องเปิดเผยข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับทรัพยากรในมือข้า ข้าไม่อยากให้คนนอกรู้เรื่องนี้ และไม่อยากให้เหล่าผู้สร้างเหล่านี้มาแอบซุบซิบกันเพื่อป้องกันเจตนาร้ายที่ไม่ซื่อสัตย์” “ดังนั้น ข้าต้องการพบกับผู้สร้างแต่ละคนแยกกัน ข้าหวังว่าท่านจะแจ้งความประสงค์ของข้าแก่พวกเขา ข้าไม่ต้องการให้เกิดความเข้าใจผิดระหว่างผู้สร้างเหล่านี้ และไม่ต้องการให้พวกเขาก่อปัญหาให้ข้า!” หลินหยวนพูดความต้องการของเขาอย่างเปิดเผยโดยไม่มีการปกปิดต่อหลินมู่จั๋ว หลินหยวนมีรากฐานและทรัพยากรอยู่ในมือ เป็นหลิงมู่จั๋วที่ต้องการเป็นฝ่ายเข้าหาหลินหยวน ไม่ใช่ทางกลับกัน หลินหยวนเชื่อว่าหลิงมู่จั๋วจะอำนวยความสะดวกให้เขา หวงอันที่อยู่ข้างหลินหยวนหดคอลงโดยสัญชาตญาณ เขาสามารถคาดเดาชะตากรรมของเหล่าผู้สร้างที่หลินหยวนจะพบเป็นการส่วนตัวได้แล้ว พวกเขาคงจะเข้าร่วมกลุ่มอำนาจของหลินหยวนเหมือนกับเขาอย่างแน่นอน ข้อมูลเกี่ยวกับหนูอายุขัย (Lifespan Mouse) ในครอบครองของหลินหยวนต้องเป็นความลับ หากรั่วไหลออกไป หวงอันเข้าใจดีว่ากลุ่มอำนาจใหญ่ทั้งหมดในดินแดนเหนือเมฆาจะต้องมุ่งเป้ามาที่หลินหยวนเพื่อแย่งชิงหนูอายุขัยนั้น เผ่าพันธุ์ทรงพลังหลายแห่งต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่เลวร้ายเนื่องจากไม่สามารถรักษาทรัพยากรหายากไว้ได้ ซึ่งมักเกิดจากการที่ข้อมูลของสินทรัพย์เหล่านั้นรั่วไหลออกไป อาจกล่าวได้ว่าหวงอันไม่มีความเสียใจหลังจากถูกหลินหยวนบังคับให้เข้าร่วม ในทางตรงกันข้าม การได้รับมาอยู่ภายใต้ปีกของหลินหยวนถือเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา เมื่อเทียบกับโอกาสในการเป็นอมตะ การเข้าร่วมกลุ่มอำนาจและทำงานให้ดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย การเข้าร่วมกลุ่มของหลินหยวนไม่ได้หมายถึงการสูญเสียอิสรภาพ ในฐานะผู้สร้างระดับ 4 ที่ได้รับความเคารพสูง เขายังคงรักษาความเป็นอิสระไว้ได้ ในอนาคต เขายังมีโอกาสเดินทางออกไปข้างนอกและได้รับการคุ้มครองจากกลุ่มอำนาจอื่น หลินหยวนน่าจะลงทุนในตัวเขาและช่วยเพิ่มความสามารถของผู้สร้างให้ดียิ่งขึ้น ผู้สร้างส่วนใหญ่จะผ่านกระบวนการของพวกเขาและรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ถูกหลินหยวนชักชวน หลิงมู่จั๋วดีใจกับคำตอบของหลินหยวน เขาพูดอย่างมั่นใจว่า “พี่หลิน ในเมื่อท่านพร้อมพบพวกเขาตอนนี้ ข้าจะจัดแจงให้” “นอกจากผู้สร้างระดับ 4 สองคนแล้ว ผู้สร้างระดับ 5 ก็มาถึงแล้วด้วย ข้าจะจัดให้ท่านพบกับผู้สร้างระดับ 4 สองคนแรก แล้วค่อยพบกับผู้สร้างระดับ 5... ท่านคิดว่าอย่างไร?”