บทที่ 614 - ข้าเต็มใจจะเป็นผู้ติดตามของเจ้า หลินหยวนมองดูปรมาจารย์หงเฉินผู้มีสภาพมอมแมมด้วยความตกตะลึง ตอนที่พวกเขาเดินเข้ามาในตอนแรก หลินหยวนสังเกตเห็นว่าปรมาจารย์หงเฉินกำลังติดเข็มกลัดของผู้สร้างสรรค์ระดับ 3 เอาไว้ เข็มกลัดผู้สร้างสรรค์ระดับ 3 นั้นมีดาวสี่ดวงประดับอยู่ ซึ่งบ่งบอกว่าพลังของปรมาจารย์หงเฉินได้ไปถึงระดับสูงสุดของผู้สร้างสรรค์ระดับ 3 แล้ว นั่นหมายความว่าเขาได้บรรลุขีดจำกัดสูงสุดเท่าที่ผู้สร้างสรรค์คนหนึ่งจะทำได้ในขณะที่ดวงวิญญาณยังได้รับบาดเจ็บ ครู่ต่อมา ปรมาจารย์หงเฉินก็ฟื้นตัวจากความเจ็บปวด เขาหยิบถ้วยน้ำบนโต๊ะขึ้นมากระดกจนหมดเกลี้ยง "เสี่ยวไป๋ ข้ารักษาพวกอสูรที่มีรากเหง้าเสียหายที่เจ้าส่งมาให้แล้ว เจ้าห้ามเบี้ยวค่าจ้างข้าเด็ดขาด ตามปกติถ้าเจ้าไม่มีเงินพอ ก็ไปหา รากบราเคนขม (Bitter Bracken Roots) มาให้ข้าตอนที่เจ้าออกไปทำภารกิจก็แล้วกัน" เมื่อได้ยินชื่อรากบราเคนขม หลินหยวนก็เข้าใจทันทีว่ากลิ่นขม ๆ นั้นมาจากไหน ปรมาจารย์หงเฉินคงต้องพึ่งพาความขมของรากบราเคนขมเพื่อต้านทานความเจ็บปวดแสนสาหัสจากอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณของเขา นี่เป็นวิธีที่ดีในการใช้ประสาทสัมผัสทั้งห้าเพื่อต่อสู้กับความเจ็บปวดของดวงวิญญาณที่ได้รับบาดเจ็บ ตามปกติแล้ว หากลิ้นของใครได้สัมผัสกับรากบราเคนขม พวกเขาจะรู้สึกเหมือนกำลังเคี้ยวโกฐจุฬาลัมพาขมไปตลอดทั้งวัน มันเป็นรูปแบบหนึ่งของการทรมานที่ไม่อาจทนทานได้ อย่างไรก็ตาม ความขมที่เหลือเชื่อนี้สามารถบรรเทาความเจ็บปวดจากดวงวิญญาณที่ได้รับบาดเจ็บได้ หลินหยวนเฝ้ามองหงเฉินและจางเสี่ยวไป๋ถกเถียงกันเรื่องค่ารักษา หนอนไหมเรืองแสงทั้งสี่ตัวของลู่ผินหรูฟื้นตัวและเริ่มพ่นใยออกมาแล้ว หลินหยวนต้องการถามปรมาจารย์หงเฉินว่าเขาสามารถเช่าห้องเพื่อใช้ไข่มุกธาตุระดับธิดาสวรรค์ในการคั่วทำยางไม้ของสนหิมะเย็น (Cold Snow Pine) ให้กลายเป็นเรซินสนหิมะเย็น เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณของลู่ผินหรูได้หรือไม่ หลินหยวนได้ยินปรมาจารย์หงเฉินพูดกับจางเสี่ยวไป๋ว่า "ไสหัวไปได้แล้ว ข้าเหนื่อย ครั้งหน้าอย่าลืมเอา รากบราเคนขม มาให้ข้าด้วยล่ะ ถ้าเจ้าทำไม่ได้ ก็ไม่ต้องมาให้ข้าเห็นหน้าอีก" สีหน้าของปรมาจารย์หงเฉินดูแย่สุดขีด เขารีบหยิบขวดยาออกมาแล้วกรอกยาเม็ดที่ทำจาก รากบราเคนขม เข้าปากสองเม็ดเพื่อต้านทานคลื่นความเจ็บปวดจากอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณ หลินหยวนพูดกับจางเสี่ยวไป๋ที่กำลังเดินเข้ามาหาเขาว่า "เสี่ยวไป๋ ไปเช่าที่จากปรมาจารย์หงเฉินเถอะ เดี๋ยวฉันจะไปปรุงยาเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณของลู่ผินหรูเอง" ใบหน้าของจางเสี่ยวไป๋สว่างไสวขึ้นด้วยความประหลาดใจอย่างมีความสุข จางเสี่ยวไป๋รู้ดีว่ามันยากแค่ไหนในการรักษาอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณ เพราะเขาเห็นปรมาจารย์หงเฉินใช้ รากบราเคนขม มาตลอดหลายปีเพื่อระงับความเจ็บปวด แต่ก็ไม่เคยรักษาให้หายขาดได้เลย จางเสี่ยวไป๋เคยวางแผนว่าจะรอจนกว่าซินอิงและถานหร่านจะฟื้นตัว แล้วค่อยออกไปทำภารกิจเพื่อหาเงินด้วยกัน พวกเขาจะนำเงินไปหาวิธีช่วยเหลือลู่ผินหรู ถ้าเงินที่หามาได้ตลอดหนึ่งปีไม่เพียงพอ พวกเขาก็จะทำงานต่อไปเรื่อย ๆ นานเท่าที่จำเป็น เขาไม่คิดว่าหลินหยวนจะเข้ามาและแก้ไขปัญหานี้ได้ง่าย ๆ แบบนั้น ทันใดนั้น จางเสี่ยวไป๋ก็นึกขึ้นได้ว่าหลินหยวนไม่เพียงแต่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปราณวิญญาณสายรักษาเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้สร้างสรรค์อีกด้วย ปรมาจารย์หงเฉินกำลังจะเยาะเย้ยหลินหยวนเมื่อเขาเห็นขวดคริสตัลที่หลินหยวนเพิ่งหยิบออกมา ร่างกายของปรมาจารย์หงเฉินยืดตรงขึ้นทันที เขาไม่แน่ใจว่าภายในขวดคริสตัลนั้นคืออะไร แต่ความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากของเหลวนั้นสามารถระงับความเจ็บปวดแสนสาหัสในส่วนลึกของจิตวิญญาณเขาได้แล้ว หลังจากความเจ็บปวดหายไป ปรมาจารย์หงเฉินก็รีบคายยาเม็ด รากบราเคนขม ที่ยังไม่ละลายออกมาแล้วสบถว่า "ให้ตายเถอะ ขมชะมัด" จางเสี่ยวไป๋กำลังจะเช่าห้องจากปรมาจารย์หงเฉินเพื่อเริ่มการรักษา แต่เขากลับเห็นปรมาจารย์หงเฉินรีบเดินเข้าไปหาหลินหยวนด้วยดวงตาที่เป็นประกาย "พ่อหนุ่มรูปงาม เจ้าช่วยขายของเหลวในขวดนั่นให้ข้าหน่อยได้ไหม? ข้ายอมทำทุกอย่างเพื่อแลกกับมัน!" หลินหยวนมองปรมาจารย์หงเฉินอย่างแปลกประหลาด เขาไม่ค่อยได้ไปไหนมาไหนเพื่อผ่อนคลาย และถึงแม้เขาจะหน้าตาดี แต่ก็แทบไม่มีใครเรียกเขาว่ารูปงามมาก่อน อย่างไรก็ตาม หลินหยวนรู้สึกขนลุกซู่เมื่อชายชราเรียกเขาแบบนั้นด้วยสีหน้าหื่นกระหาย ความระแวดระวังของหลินหยวนเพิ่มสูงขึ้นเมื่ออีกฝ่ายบอกว่าจะยอมทำทุกอย่างเพื่อแลกเปลี่ยน เขาจะทำทุกอย่างจริงหรือ? เขาก็แก่ป่านนี้แล้ว ยังจะมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรซ่อนอยู่อีกหรือเปล่า? เมื่อปรมาจารย์หงเฉินเห็นว่าคำขอของเขาไม่ทำให้หลินหยวนขยับเขยื้อน และอีกฝ่ายเพียงแต่จ้องมองเขาด้วยความตกใจ เขาก็เริ่มกระวนกระวายใจทันที เขาจ้องไปที่ขวดในมือของหลินหยวนแล้วเอื้อมมือไปคว้ามัน ในชั่วขณะนั้น ปรมาจารย์หงเฉินรู้สึกถึงแรงกดดันอันเย็นเยียบที่กดทับลงมาอย่างรุนแรงจนเขาหายใจไม่ออก แรงกดดันอันเย็นเยียบปรากฏอยู่เพียงครู่เดียวก่อนจะถูกดึงกลับไป ปรมาจารย์หงเฉินเหลือบมองเด็กสาวที่กำลังแสยะยิ้มด้วยความหวาดกลัว เขานึกถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ต้องทนทุกข์จากอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณทุกวัน จึงกัดฟันพูดว่า "หากเจ้าเต็มใจจะขายของเหลวในขวดให้ข้า เพื่อให้ข้าได้รักษาอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณ ข้าจะให้เจ้าเลือกหยิบของมีค่าของข้าไปได้ตามใจชอบ ถ้าเจ้าสามารถรักษาดวงวิญญาณที่บาดเจ็บของข้าได้ ข้าก็เต็มใจที่จะทำงานให้เจ้า" ปรมาจารย์หงเฉินปัดเคราที่ยุ่งเหยิงของเขาออกแล้วหยิบกล่องเก็บอสูรรูปแหวนสีดำที่ซ่อนอยู่ในเคราออกมา เขาถือกล่องเก็บอสูรรูปแหวนสีดำอย่างเคร่งขรึมและยื่นมันให้หลินหยวน หลินหยวนมองสีหน้าของปรมาจารย์หงเฉินและนึกถึงความเจ็บปวดที่อีกฝ่ายต้องทนทุกข์จากอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณ เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมผู้สร้างสรรค์ผู้นี้ถึงยอมเอาอิสรภาพของตนมาเดิมพัน หลินหยวนเขย่าขวดที่มีของเหลวสีฟ้าอ่อนแล้วกล่าวว่า "นี่คือน้ำยางไม้จาก สนหิมะเย็น ระดับจ้าว/ตำนาน II เจ้ามีอะไรที่จะใช้แลกเปลี่ยนกับมันได้บ้าง?" เมื่อแม่มดโลหิตได้ยินสิ่งที่หลินหยวนพูด แววตาก็มีประกายวูบขึ้นมา หลินหยวนกำลังเล็งชายชรามอมแมมคนนี้ไว้แล้ว เมื่อปรมาจารย์หงเฉินได้ยินสิ่งที่หลินหยวนพูด ใบหน้าของเขาก็สลดลงและเหลือบมองกล่องเก็บอสูรรูปแหวนสีดำ ปรมาจารย์หงเฉินชักมือกลับแล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าวก่อนจะพูดกับหลินหยวนอย่างจริงจังว่า "แม้ข้าจะเป็นผู้สร้างสรรค์ระดับ 3 ขั้นสูงสุด แต่ข้าก็ติดอยู่ที่ระดับนี้มา 15 ปีแล้ว ข้ามั่นใจว่าเมื่อดวงวิญญาณของข้าฟื้นตัว ข้าจะสามารถเรียนรู้วิธีใช้พลังแห่งจิตวิญญาณในการปรุงยาได้ และข้าจะเลื่อนระดับเป็นผู้สร้างสรรค์ระดับ 4 ภายในครึ่งปี" ปรมาจารย์หงเฉินจัดเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงของเขาให้เข้าที่แล้วกล่าวต่อ "ข้าเต็มใจมอบอิสรภาพทั้งหมดให้เจ้า ข้าขอสาบานด้วยรูนเจตจำนงว่าจะยอมเป็นผู้ติดตามของเจ้า"