บทที่ 2453: ขั้นหลอมปราณ 9 (2) เมื่อผู้บ่มเพาะทะลวงด่านได้ ไม่เพียงความจุของตันเถียนจะขยายออก แต่ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือปราณแท้จะก้าวกระโดดเชิงคุณภาพขึ้นด้วย ด้วยปราณแท้ปริมาณเท่าเดิม ความแตกต่างระหว่างผู้บ่มเพาะขั้นหลอมปราณ 8 กับขั้นหลอมปราณ 9 จะมหาศาล ความหนาแน่นของปราณแท้ก็จะเพิ่มขึ้นอีก สายปราณแท้เส้นเล็กๆ ถูกบีบอัดอยู่ในตันเถียนอย่างต่อเนื่อง เคล็ดวิชามหามรรคไม่หยุดเดินแม้ชั่วขณะเดียว ปราณแท้ในตันเถียนของเขาก็เข้าใกล้ขีดจำกัดของความหนาแน่นเต็มที ภายในแผนภาพวิญญาณมีชี่วิญญาณอยู่ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยรั่วเฟยยังอยู่ภายในค่ายกลเวลาที่มีอัตราการไหลของเวลาแตกต่างจากขอบเขตอาร์เคียนถึงเจ็ดสิบถึงแปดสิบเท่า ดังนั้นการใช้ชี่วิญญาณต่อหน่วยเวลาจึงสูงขึ้นเป็นสิบๆ เท่า ในสายตาของหลิวเฉิงเฟิง บริเวณที่เซี่ยรั่วเฟยบ่มเพาะอยู่ราวกับมีวังวนผุดขึ้นมา ชี่วิญญาณรอบตัวเขาถูกกลืนกินด้วยความเร็วสูงลิ่ว ถึงขั้นเกิด "เขตสูญญากาศ" ของชี่วิญญาณชั่วคราวขึ้นด้วย โชคดีที่อัตราแลกเปลี่ยนพลังงานระหว่างมิติแผนภาพวิญญาณกับมิติความโกลาหลสูงมาก จึงยังพอคงการใช้ที่รวดเร็วเช่นนี้ไว้ได้ และไม่ก่อความเสียหายต่อรากฐานของมิติ ทว่าความเข้มข้นของชี่วิญญาณในขอบเขตหยวนชูก็เริ่มลดลงอย่างช้าๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ค่ายกลพลังงานของมิติแผนภาพวิญญาณไม่อาจตามความเร็วที่เซี่ยรั่วเฟยใช้ชี่วิญญาณได้อีกต่อไป หลิวเฉิงเฟิงตะลึงงัน ความเลื่อมใสที่มีต่อเซี่ยรั่วเฟยแทบจะมากไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว โดยเฉพาะภายใต้อิทธิพลของผนึกวิญญาณ เซี่ยรั่วเฟยได้กลายเป็นเทพเจ้าผู้ทรงอำนาจทุกอย่างในใจของเขา แม้ขอบเขตอาร์เคียนกับขอบเขตภูผาและทะเลจะแยกกันค่อนข้างเป็นอิสระ แต่ก็เชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด ราวกับภาชนะสองใบที่ต่อถึงกัน เมื่อความเข้มข้นของชี่วิญญาณในขอบเขตอาร์เคียนเริ่มลดลง และค่ายกลแลกเปลี่ยนพลังงานตามอัตราการใช้ของเซี่ยรั่วเฟยไม่ทัน ชี่วิญญาณในขอบเขตภูผาและทะเลก็เริ่มไหลมุ่งสู่ขอบเขตอาร์เคียนโดยธรรมชาติ ความเข้มข้นของชี่วิญญาณในพื้นที่ที่ถูกครอบครองไว้มักจะคงสมดุลแบบพลวัตอยู่เสมอ เซี่ยชิงสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงได้ในทันที ร่างของเธอวาบหนึ่งก็ปรากฏตัวที่ขอบเขตอาร์เคียน ตอนแรกเธอนึกว่าการบ่มเพาะของหลิวเฉิงเฟิงมีปัญหา ทว่าเมื่อมาถึงขอบเขตอาร์เคียนก็เห็นเซี่ยรั่วเฟยกำลังบ่มเพาะอยู่ในค่ายกลเวลา สีหน้าของเซี่ยชิงเคร่งขรึม ขณะยืนอยู่ข้างบึง คอยจับตาดูสถานการณ์ของเซี่ยรั่วเฟยอย่างใกล้ชิด ในเวลาเดียวกัน เซี่ยชิงยังหยิบผลึกออกมาหลายก้อนจากคลังที่เซี่ยรั่วเฟยเก็บเสบียงสำคัญไว้ หากความเข้มข้นของชี่วิญญาณลดลงถึงระดับอันตราย เธอจะตั้งค่ายกลรวบวิญญาณรอบตัวเซี่ยรั่วเฟยอย่างเด็ดขาด และใช้ชี่วิญญาณในผลึกค้ำจุนการบ่มเพาะของเขา เพราะขอบเขตภูผาและทะเลกินพื้นที่กว้างใหญ่ ปริมาณชี่วิญญาณทั้งหมดในมิติแผนภาพวิญญาณจึงมหาศาลเช่นกัน แม้จะค่อยๆ เติมชี่วิญญาณไปยังบริเวณที่ความเข้มข้นต่ำ แต่โดยรวมแล้วชี่วิญญาณในมิติแผนภาพวิญญาณทั้งหมดยังไม่ได้ลดลงไปมากนัก เซี่ยรั่วเฟยไม่อาจรับรู้การผ่านไปของเวลาได้ขณะบ่มเพาะ เขาไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด แต่ยังคงจมดิ่งอยู่ในสภาวะบ่มเพาะ ไม่รู้เลยว่าหลิวเฉิงเฟิงต้องตกตะลึงกับวิธีดูดกลืนชี่วิญญาณของเขาราวกับวาฬ และยังทำให้เซี่ยชิงตกตะลึงไปด้วย แท้จริงแล้ว หากเซี่ยรั่วเฟยยังไม่สัมผัสโอกาสแห่งการทะลวงด่าน ต่อให้บ่มเพาะหนักเพียงใดก็ไม่อาจก้าวหน้าได้ คอขวดก็คือคอขวด เพราะมันยากจะฝ่าข้ามไปได้ สุดท้ายเขาอาจบ่มเพาะไปครึ่งวันแต่ปราณแท้ไม่เปลี่ยนแปลงเลย เพราะตันเถียนเต็มแล้ว มีเพียงเมื่อสัมผัสโอกาสแห่งการทะลวงด่านได้เท่านั้น จึงจะอาศัยการบ่มเพาะบีบอัดปราณแท้ต่อเนื่อง แล้วฝ่าคอขวดไปได้ในคราวเดียว เซี่ยรั่วเฟยบ่มเพาะอยู่ในค่ายกลต่อเนื่องกว่าสิบชั่วโมง ในที่สุดเขาก็รู้สึกว่าพันธนาการชั้นหนึ่งถูกทำลายลง และเกิดความรู้สึกอิ่มเอมสมบูรณ์ขึ้นมา เมื่อพันธนาการถูกทำลาย ปราณแท้ในร่างเซี่ยรั่วเฟยไหลเวียนเร็วขึ้น และตันเถียนของเขาก็เริ่มขยายออกช้าๆ เซี่ยรั่วเฟยดีใจอยู่เล็กน้อย แต่ก็รวบรวมจิตใจอย่างรวดเร็ว แล้วโคจรเคล็ดวิชามหามรรคต่อไป กระบวนการทะลวงด่านกินเวลาราวหนึ่งชั่วโมง ตลอดกระบวนการนี้ เซี่ยรั่วเฟยรู้สึกราวกับกำลังแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน ทุกอณูรูขุมขนทั่วร่างเต็มไปด้วยความสบาย เส้นลมปราณทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับชั้นแรกของเคล็ดวิชามหามรรคถูกขยายกว้างขึ้นระหว่างการทะลวงด่านครั้งนี้ พร้อมกันนั้นมันก็เหนียวทนขึ้นด้วย การขยายและเสริมความแข็งแกร่งของเส้นลมปราณ หมายความว่ามันสามารถรองรับปราณแท้ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นได้ หลังตันเถียนขยายออก มันกลับดูว่างเปล่าลงมาก ปราณแท้ในตันเถียนของเขาก็ถูกบีบอัดจนสุดขีดระหว่างกระบวนการทะลวงด่าน และในที่สุดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพก็ปรากฏขึ้น ปราณแท้ของขั้นหลอมปราณ 9 หนาแน่นกว่าตอนอยู่ขั้นหลอมปราณ 8 อย่างเห็นได้ชัด เซี่ยรั่วเฟยสัมผัสได้คร่าวๆ ว่าปราณแท้ปริมาณเท่าเดิมทรงพลังขึ้นอย่างน้อยสองเท่าเมื่อเทียบกับก่อนหน้า นอกจากตันเถียนและเส้นลมปราณจะแข็งแกร่งขึ้นแล้ว เซี่ยรั่วเฟยยังรู้สึกว่าหลังบรรลุขั้นหลอมปราณ 9 ร่างกายของเขาก็ถูกขัดเกลาไปด้วย เขาแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก โดยเฉพาะในระหว่างทะลวงด่าน ตอนที่ปราณแท้กำลังเปลี่ยนสภาพเส้นลมปราณ ส่วนหนึ่งของมันยังดูเหมือนซึมเข้าสู่กล้ามเนื้อและอวัยวะภายใน เสริมความแข็งแกร่งให้ทั้งร่างของเซี่ยรั่วเฟยในระดับหนึ่ง เขารู้ว่านี่เป็นสิ่งที่จะต้องเกิดขึ้นแน่นอนเมื่อบ่มเพาะใกล้ถึงจุดสูงสุดของขั้นหลอมปราณ ครั้งต่อไปคือเมื่อเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตใหญ่ และถึงตอนนั้นการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายจะยิ่งเห็นได้ชัดกว่าเดิม เพราะตันเถียนขยายออกและปราณแท้ถูกควบแน่น เซี่ยรั่วเฟยจึงรู้สึกได้ชัดว่าตันเถียนของตนว่างเปล่าลงมาก เขากำลังรู้สึก "หิว" อย่างชัดเจน เซี่ยรั่วเฟยเตรียมจะบ่มเพาะต่อไป ด้านหนึ่งเพื่อเติมตันเถียนที่ว่างเปล่า อีกด้านหนึ่งเพื่อประคองและทำให้การบ่มเพาะมั่นคง ทว่าเขากลับขมวดคิ้วกะทันหัน เซี่ยรั่วเฟยรู้สึกได้ว่าชี่วิญญาณรอบๆ ลดลงไปเล็กน้อย พอเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นเซี่ยชิงยืนอยู่ริมฝั่งด้วยสีหน้าเป็นกังวล มองเขาอยู่ เซี่ยรั่วเฟยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วล้มเลิกแผนบ่มเพาะ เขาลุกขึ้นเดินออกจากค่ายกลเวลา เพียงพริบตาก็ปรากฏตัวข้างสระ เมื่อเห็นเซี่ยรั่วเฟยหยุดบ่มเพาะ เซี่ยชิงรีบคำนับแล้วเอ่ยว่า "นายท่าน!" เซี่ยรั่วเฟยพยักหน้าแล้วถามว่า "เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่าความเข้มข้นของชี่วิญญาณในพื้นที่ลดลง?" เซี่ยชิงยิ้มอย่างขมขื่นแล้วกล่าวว่า "นายท่าน ความเร็วที่ท่านดูดซับชี่วิญญาณระหว่างบ่มเพาะเร็วเกินไป การแลกเปลี่ยนพลังงานระหว่างโลกแผนภาพวิญญาณกับมิติความโกลาหลตามความเร็วการดูดซับของท่านไม่ทัน ดังนั้นความเข้มข้นของชี่วิญญาณจึงลดลงเป็นธรรมดา โชคดีที่ท่านบ่มเพาะมาไม่นาน และปริมาณชี่วิญญาณทั้งหมดในโลกแผนภาพวิญญาณก็ค่อนข้างมาก จึงไม่ทำลายรากฐานของโลกแผนภาพวิญญาณ" เซี่ยรั่วเฟยเลิกคิ้วอย่างประหลาดใจแล้วถามว่า "เมื่อครู่ข้าดูดซับเร็วขนาดนั้นเลยหรือ? ตามหลักแล้ว โลกแผนภาพวิญญาณไม่น่าจะมีปัญหาในการรองรับผู้บ่มเพาะขั้นหลอมปราณหลายคนพร้อมกันนี่นา!" เซี่ยชิงอึ้งไป แล้วเบ้ปากมองธงค่ายกลเวลาของเซี่ยรั่วเฟยที่ยังไม่ได้เก็บออก เซี่ยรั่วเฟยพลันเข้าใจ ธงค่ายกลเวลาไม่ได้เร่งเวลาไปถึงขีดสุด แต่สร้างความต่างของอัตราการไหลของเวลาถึงเจ็ดสิบถึงแปดสิบเท่า เมื่อเทียบกับสภาวะในขอบเขตอาร์เคียน อัตราการใช้ชี่วิญญาณต่อหน่วยเวลาก็เร็วขึ้นเจ็ดสิบถึงแปดสิบเท่า พูดให้เห็นภาพก็คือ เหมือนมีเซี่ยรั่วเฟยเจ็ดสิบถึงแปดสิบคนกำลังบ่มเพาะพร้อมกัน แถมยังเป็นการทะลวงด่านที่ใช้ชี่วิญญาณมหาศาล เรื่องนี้คล้ายกับตอนที่เขาเคยบ่มเพาะหญ้ารวบจิตด้วยค่ายกลเวลาในอดีต เพื่อไม่ให้การใช้ชี่วิญญาณในมิติแผนภาพวิญญาณสั่นคลอนรากฐาน จึงจำเป็นต้องตั้งค่ายกลรวบวิญญาณไว้ภายนอกค่ายกลเวลา และใช้ผลึกวิญญาณคอยหล่อเลี้ยงการใช้ชี่วิญญาณของค่ายกล ไม่แปลกเลยที่ความเข้มข้นของชี่วิญญาณในโลกแผนภาพวิญญาณจะเริ่มลดลงอย่างช้าๆ เซี่ยรั่วเฟยยิ้มเก้อๆ โชคดีที่กระบวนการทะลวงด่านไม่ได้ยาวนานนัก เวลามากกว่าสิบชั่วโมงภายในค่ายกลเทียบได้กับเพียงไม่กี่นาทีในขอบเขตหยวนชู เพียงแต่การใช้พลังวิญญาณที่ปกติต้องใช้เวลากว่าสิบชั่วโมงกลับถูกใช้หมดไปในไม่กี่นาที จึงดูน่าตกใจอยู่บ้าง เซี่ยรั่วเฟยกล่าวว่า "ไม่เป็นไร ข้าจะเก็บธงค่ายกลเวลาออกเดี๋ยวนี้ ข้าแค่อยากประหยัดเวลา ไม่คิดเลยว่าจะก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้" พูดจบ เซี่ยรั่วเฟยก็ยกเลิกค่ายกลเวลา นับจากที่เขามาถึงขอบเขตอาร์เคียน เพิ่งผ่านไปไม่กี่นาทีเท่านั้น สำหรับซ่งเวยที่อยู่นอกโลก เวลาอาจยังไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ เธอคงเพิ่งนั่งลงที่หน้าประตู และหนังสือยังไม่ทันพลิกไปแม้แต่หน้าเดียว! ดังนั้นเซี่ยรั่วเฟยจึงไม่รีบร้อน หลังจากเก็บค่ายกลเวลาออกแล้ว เขาพักอยู่ข้างบึงวิญญาณในมิติอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อรู้สึกว่าความเข้มข้นของชี่วิญญาณในพื้นที่ค่อยๆ ฟื้นกลับสู่สภาพอิ่มตัวในระดับหนึ่ง เขาก็วาบกลับไปยังลานโล่งหน้เจดีย์หลิงหลง แล้วนั่งขัดสมาธิเพื่อประคองการบ่มเพาะของตน คราวนี้เขาไม่กล้าใช้ธงค่ายกลเวลาอีก