บทที่ 1158: ชัยชนะที่คู่ควร ท่ามกลางความรุ่งโรจน์และอำนาจกดข่มอันยิ่งใหญ่ คาห์นได้เปิดเผยและสำแดงพลังทั้งหมดของตนต่ออัลลิสเตอร์และผู้เฝ้ามองทุกคนที่ชมอยู่จากโลกจริง ร่างมหึมาร่างนี้ที่ถูกเรียกว่าอัครสาวกแห่งสงคราม ถูกสร้างขึ้นจากสายเลือดที่แตกต่างกันถึง 5 สาย อีกทั้งยังมีชุดเกราะและอาวุธที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ นอกจากนี้ยังมีหลุมดำที่กำลังดูดกลืนพลังงานของโลกทั้งหมดภายในรัศมี 40 กิโลเมตรโดยรอบ ขณะเดียวกันออร่าของคาห์นเองก็พุ่งถึงขีดสุด เทียบเท่ากับนักบุญขั้น 8 สูงสุดในทุกประการ แต่เหนือความไม่เชื่อของพวกเขา คาห์นกลับประกาศอย่างภาคภูมิว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียง 10% ของพลังของเขาเท่านั้น "เป็นไปไม่ได้!" อัลลิสเตอร์อุทาน "พลังของมนุษย์จะก้าวข้ามขีดจำกัดเช่นนั้นได้อย่างไร ในเมื่อแม้แต่ข้า ซึ่งเป็นแวมไพร์ ยังเทียบไม่ได้? แล้วทำไมถึงมีสายเลือดทรงพลังมากมายขนาดนี้? ข้ารู้สึกว่าแม้แต่คนอย่างข้าก็คงจะหายใจไม่ออกจนตายใต้แรงกดดันนี้" เขาพึมพำ ดวงตาเต็มไปด้วยความงุนงง "มันจะเป็นไปไม่ได้ได้อย่างไร ในเมื่อเจ้ากำลังเห็นและสัมผัสมันด้วยตัวเองต่อหน้าในโลกจริงและเวลาจริง? ถ้าทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตา คนที่ดูอยู่จากโลกจริงก็คงไม่มีทางมองเห็นและรับรู้ได้เช่นกัน ไม่ใช่หรือ?" คาห์นถาม โดยใช้หัวหมาป่าในร่างอัครสาวกแห่งสงคราม แม้เขาจะอยู่ห่างจากแวมไพร์ที่ล้มลงนอนหงายไปถึง 3 กิโลเมตร... แต่เพราะขนาดอันมหึมาของคาห์น มันจึงให้ความรู้สึกราวกับว่าเขาอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว แม้แต่ปีกมังกรและหางก็ยิ่งเพิ่มความน่าสะพรึงและความอำมหิตให้กับรูปลักษณ์อันกดข่มของเขา "ตลอดการต่อสู้ ข้าใช้เพียงทักษะที่จำกัด อาวุธเพียงชิ้นเดียว และไม่ได้ใช้สายเลือดหรือความสามารถใดๆ ที่ติดมากับมันเลย ข้ายังไม่ได้ใช้อาร์ติแฟกต์หรือโพชั่นใดๆ อีกทั้งยังห้ามตัวเองไม่ให้ใช้เวทมนตร์ด้วย ยังมีวิชาการต่อสู้อันทรงพลังอีกมากที่ข้าเลือกจะไม่ใช้ ให้ตายเถอะ ข้าแม้แต่ไม่ได้ใช้กฎแห่งความจริงที่ข้ามีการหยั่งรู้ขั้นที่ 4 อยู่ด้วยซ้ำ เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงเลือกใช้พลังแค่ 10%?" คาห์นถามขณะสวมชุดเกราะซามูไร โดยกอดอกอยู่ "ทำไม?" อัลลิสเตอร์ถามด้วยลมหายใจที่กลั้นไว้ คาห์นหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนรอยยิ้มที่มองเห็นได้ชัดจะปรากฏขึ้นบนปากหมาป่าของเขา "เพราะเจ้าอาจตายเร็วเกินไป ก่อนที่เจ้าจะอัญเชิญอาวุธของตัวเองเสียอีก" คาห์นกล่าว ตูม!! ไม่นานนัก เขาก็ตัดสินใจใช้บัฟต่างๆ ของตนทั้งหมด ทั้งบัฟจากอาวุธและชุดเกราะ ค่ายกลเวทที่เสริมพลังของเขา และความสามารถจากสายเลือดที่มอบพลังระเบิดอันมหาศาลเหนือกว่าที่ใดจะเทียบได้ แรงกดดันของเขายังคงอยู่ในระดับนักบุญขั้น 8 สูงสุด... แต่ความหนาแน่นของออร่า รวมถึงเจตสังหาร กลับเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 10 เท่า คาห์นยังใช้การครอบงำแห่งสงครามและอาณาเขตของนักล่า เพื่อเสริมออร่าอันไม่อาจข้ามผ่าน ให้กลายเป็นออร่าที่เทียบเท่าเจ้าเหนือความตาย แม้แต่ผู้ที่เพียงเฝ้ามองอยู่ในโลกจริงก็ยังสัมผัสได้ถึงออร่านั้น และรู้สึกราวกับว่าพวกเขาอยู่ห่างจากความตายแน่นอนเพียงไม่กี่อึดใจ แต่มีอยู่สามคนที่มีปฏิกิริยาตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงต่อสิ่งนี้ [หืม... น่าทึ่งอีกแล้ว แม้แต่ข้ายังเกือบลืมไปว่าเขาเป็นเพียงนักบุญขั้น 7 ระดับต้น ไม่ใช่นักบุญขั้น 8 สูงสุด แม้ข้ายังไม่ได้สอนเขาให้ใช้ประโยชน์จากสายเลือดของตนให้ถึงขีดสุด แต่ผลลัพธ์โดยรวมก็ลงตัวอย่างสมบูรณ์ ศักยภาพของเขายิ่งน่าจับตามองมากกว่าเดิมเสียอีก ไม่แปลกเลยที่โรมัลลัสจะภาคภูมิใจมากหลังจากฝึกคาห์นเสร็จ] อาร์กอส เบลมอนต์ จ้าวเรเวแนนต์ คิดกับตัวเอง [ฮะ! อวดเก่งอย่างไม่อายอีกแล้ว แต่ในแง่หนึ่งมันก็เหมาะสมดี ศิษย์ของข้าอย่างน้อยก็ควรแสดงความภาคภูมิใจได้ถึงระดับนี้] วิลเดรด จักรพรรดิมังกรสายฟ้า คิด แม้แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าไม่ว่าคาห์นจะใช้เวทธรรมดา หรือแม้แต่เวทมังกรซึ่งเป็นเอกสิทธิ์ของจักรวรรดิของพวกเขา เขาก็เป็นบุคคลที่ทรงพลังยิ่ง ก้าวข้ามมาตรฐานและความเข้าใจธรรมดาไปไกล ในขณะเดียวกัน อีกคนหนึ่งกลับมีปฏิกิริยาที่ปนกันอยู่... [นี่มันเหลวไหลสิ้นดี! ข้ารู้ดีว่าคนรักของข้าบอกข้าว่าเขาฝึกอย่างเข้มงวดมากตลอดหลายปีที่เขาเร่ร่อนอยู่ทั่วโลก เขาฝึกภายใต้สถานการณ์อันตรายสุดขีด แม้กระทั่งตอนที่ได้รับการชี้แนะจากบุคคลผู้มีพรสวรรค์สูงล้ำอย่างท่านเซอร์วิลเดรด... แต่พลังและความสามารถโดยรวมของเขาก็ไม่ได้ด้อยลงเลยแม้ข้าอัญเชิญเทพที่ทำสัญญา ถึงข้าจะใช้ทั้งเทพที่อัญเชิญและอาณาเขตของข้าพร้อมกัน ข้าก็ไม่คิดว่าจะเอาชนะเขาได้ มีแต่เมื่อข้าอยู่เหนือเขาไปอีกหนึ่งขั้นเท่านั้น ถึงจะพอมีโอกาสเสมอกัน ยังมีพลังของกฎแห่งมิติที่เขายังไม่ได้แสดงออกมาแม้แต่น้อยอีกด้วย] คัสซานดร้าคิด ทั้งตะลึงงันและอึ้งกับพลังอันแท้จริงของคาห์น [ไม่! แบบนี้ต่อไปไม่ได้ คัสซานดร้า เจ้าจะตามหลังคนรักของเจ้าไม่ได้! ถ้าข้าอยากเดินเคียงข้างเขา และจับมือเขาอย่างภาคภูมิในยามที่เขากำลังต่อสู้เพื่อกอบกู้โลกใบนี้... ข้าก็ต้องแข็งแกร่งขึ้น แม้จะตามเขาให้ทันไม่ได้ อย่างน้อยข้าก็ไม่ควรเป็นภาระของเขา] ในชั่วขณะนั้น ด้วยเป้าหมายที่ชัดเจนอยู่ในใจ คัสซานดร้าจึงปักมั่นในหัวใจว่าจะก้าวหน้าและแสวงหาพลังที่ยิ่งใหญ่ยิ่งขึ้น แม้ว่าเธอจะเข้าร่วมกับคาห์นด้วยความสมัครใจของตนเอง หลังจากได้รู้ความจริงเกี่ยวกับอดีตของเขา ตัวตนของเขาในฐานะวีรบุรุษแห่งความมืด และชะตากรรมของพวกเขาที่เปลี่ยนไปเมื่อเทียบกับเส้นเวลาเดิม... คัสซานดร้าก็มีตัวตน เป้าหมาย และความคาดหวังในชีวิตของตนเอง เธอไม่ได้เลือกติดตามคาห์นเพียงเพราะพ่อแม่ของเธอแทบจะทรยศเธอ และเขาเป็นคนเดียวที่รักเธออย่างแท้จริง... ไม่ใช่ เพราะคัสซานดร้าก็สาบานกับตัวเองไว้เช่นกันว่า เธอจะไม่ยอมให้ใครมาลิขิตชะตาของเธออีกต่อไป การเดินทางร่วมกับคาห์นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการตัดสินใจของเธอ เพราะเธอไม่อยากติดอยู่กับที่เดิม และการล้างแค้นของเธอก็เกือบสำเร็จเต็มทีแล้ว เธอเกลียดการเป็นฝ่ายต้องรอให้คนมาช่วย และจากวิธีที่เธอถูกเลี้ยงดูมา ก็ยิ่งทำให้เธอมีนิสัยชอบแข่งขันอยู่ในตัว แต่กับคาห์น เธอไม่จำเป็นต้องแข่งขัน... หากแต่ต้องการเดินเคียงข้างเขาอย่างภาคภูมิในฐานะคู่ชีวิตของเขา ****************** หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที วิลเดรดก็นำคาห์นกับอัลลิสเตอร์กลับสู่โลกจริง ฟึ่บ! คาห์นสบตากับอาร์กอสอย่างรวดเร็วแล้วกล่าวว่า "ข้าชนะแล้ว และตามข้อตกลง ข้าควรเป็นผู้ตัดสินชะตากรรมของตระกูลศิษย์เจ้า" เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เฮ้อ! อาร์กอสถอนหายใจแล้วมองไปที่อัลลิสเตอร์ ซึ่งบาดแผลของเขาหายแล้ว แต่เสื้อผ้ากลับขาดวิ่น และสภาพโดยรวมของเขาในตอนนี้ไม่ต่างอะไรจากขอทานซูบโทรมคนหนึ่ง "ชัยชนะของเจ้าสมควรแล้ว และข้าไม่มีข้อคัดค้านใดๆ อย่างน้อยเจ้าก็ยังมีความถ่อมตัวพอที่จะขอให้ข้าให้โอกาสอย่างยุติธรรม แทนที่จะปฏิเสธคำขอของข้าตั้งแต่ต้น จากนี้ไป เจ้าจะทำอย่างไรกับอัลลิสเตอร์และตระกูลของเขา... ก็ให้เจ้าตัดสินใจเองทั้งหมด ข้าจะไม่แทรกแซงแม้แต่น้อย" ราชาแวมไพร์กล่าว โดยรักษาคำมั่นสัญญาของตน "ได้ยินแล้วใช่ไหม? แล้วข้าควรทำอย่างไรกับตระกูลของเจ้าตอนนี้?" คาห์นถามอัลลิสเตอร์ "ข้าแพ้ไปแล้ว ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับ" อัลลิสเตอร์ตอบด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง แต่ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงของคาห์นก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน "เรื่องที่จะเกิดขึ้นกับตระกูลและสายเลือดของเจ้า... ข้าจะคุยกันทีหลัง แต่เพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีตที่เจ้ามีกับท่านอาร์กอส... ข้าจะไม่ใช้สติกมาตาแห่งสายเลือดกับตระกูลและลูกหลานของเจ้า" คาห์นประกาศ ตะลึง! ไม่เพียงแค่อัลลิสเตอร์และสมาชิกฝ่ายสายเลือดบริสุทธิ์ที่เหลือเท่านั้น แม้แต่อาร์กอสเองก็ยังสะดุ้งงัน สับสนกับคำประกาศของคาห์น "เพราะหลังจากวันนี้ ข้าจะมีเรื่องสำคัญเร่งด่วนอีกมากที่ต้องจัดการ เนื่องจากพรุ่งนี้..." คาห์นกล่าว แล้วเปิดเผยเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิราคอส... "จะเป็นพิธีราชาภิเษกของข้า ในฐานะจักรพรรดิองค์ใหม่"