Chapter 1163
6 / 6
10 min read
Chapter 1163: The People’s Champion
Published Mar 29, 2026, 08:06 AM
บทที่ 1163: วีรบุรุษของประชาชน
ราธนาร์ได้เปิดเผยอย่างกะทันหันถึงผลงานและความสำเร็จในอดีตของตน ซึ่งในตอนนี้แม้แต่ประชาชนของจักรวรรดิราโคสเองก็แทบลืมกันไปหมดแล้ว
แม้แต่ในบันทึกประวัติศาสตร์ การมีอยู่ของเหล่าเทพเจ้าและวีรบุรุษผู้ถูกเลือกของพวกเขาก็ถูกลบออกโดยเจตนา แม้จะมีบางคนที่รับรู้ถึงการมีอยู่ของเทพเจ้าเพราะจักรวรรดิข้างเคียง... ทว่าวีรบุรุษและวีรสตรีผู้ถูกเลือกของเทพเจ้าเหล่านั้นก็ไม่ต่างอะไรจากตำนานในสายตาของพวกเขา เหมือนข่าวลวงปลอมๆ ที่แพร่ไปแล้วก็ดับหายภายในวันเดียว
นับตั้งแต่จักรวรรดิแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อกว่าพันปีก่อน ก็ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสงครามใหญ่ที่ต่อต้านเทพอสูรเลย... ความรู้ของพวกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้จึงกว้างพอๆ กับความเข้าใจเรื่องเศรษฐกิจโลกของเด็กคนหนึ่ง
"ใช่ ข่าวลือและตำนานที่พวกเจ้าเคยได้ยินเกี่ยวกับเหล่าเทพเจ้าและวีรบุรุษผู้ถูกเลือกของพวกเขา... ล้วนเป็นเรื่องจริงทั้งหมด
ข้าคิดว่าข้อมูลนี้ถูกปกปิดจากพวกเจ้าส่วนใหญ่ เพื่อหลีกเลี่ยงการก่อกบฏขึ้นอีกครั้งจากการที่มีบางคนหันไปเข้าร่วมศาสนาบางกลุ่ม
พวกเขาแค่ไม่อยากทำผิดพลาดแบบเดิมซ้ำอีก และไม่อยากให้เกิดการสังหารหมู่อีกครั้งเหมือนในยุคของข้า" ราธนาร์กล่าว และทิ้งข่าวช็อกอันหนักหน่วงลงมาอีกครั้ง
เฮือก!
ตกตะลึง!
แม้ประชาชนส่วนใหญ่จะไม่เชื่อจริงๆ ว่าเทพเจ้ามีอยู่... แต่การได้ยินจากปากจักรพรรดิผู้ก่อตั้งด้วยตนเองก็ทำให้ทั้งจักรวรรดิตกตะลึง
"หลายทศวรรษต่อมา การมีอยู่ของข้าในฐานะนักบุญสูงสุดแห่งแวนเทรียในตอนนั้นช่วยข่มศัตรูของเราเอาไว้ และนำความสงบสุขมาให้ยาวนานมาก ส่วนที่เหลือของประวัติศาสตร์ พวกเจ้าก็รู้กันดีอยู่แล้วหลังจากข้าตายไป" ราธนาร์กล่าวก่อนจะจบคำปราศรัยของตน
"เอาล่ะ... เหตุใดข้าจึงเล่าประวัติศาสตร์ที่ไม่เกี่ยวข้องซึ่งไม่อาจเปลี่ยนความจริงในปัจจุบันของพวกเจ้าได้?" ราธนาร์ถาม พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ดวงตาใสกระจ่างและแน่วแน่ของเขาจ้องลึกเข้าไปถึงวิญญาณของพวกเขา
"คาห์น ซัลวาโตเร ไม่ต่างจากข้าเลย แม้เขาอาจไม่ได้ต่อสู้กับศัตรูภายนอก... แต่เขาก็ได้ต่อสู้กับศัตรูภายในมามากมาย
ตอนที่ข้าได้พบชายหนุ่มคนนี้เมื่อ 6 ปีก่อน เขาก็เป็นเจ้าแคว้นเวอร์ลาสเซนอยู่แล้ว
ในตอนแรก ข้ายังเคลือบแคลงในคุณสมบัติของเขา สงสัยว่าทำไมวิญญาณที่หลงเหลือของสหายผู้ภักดีที่สุดของข้าถึงเลือกเขาให้มาสืบทอดต่อจากพวกเรา?
แต่เมื่อข้าได้รู้จักเขาในฐานะบุรุษ... ข้าก็เห็นเหตุผลนั้นเช่นกัน" ราธนาร์กล่าวพร้อมรอยยิ้มพึงใจ
"เขาเป็นผู้นำที่มีความสามารถอยู่แล้ว และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะยกระดับและปกป้องชีวิตของผู้ติดตามตน
คุณสมบัติและนิสัยเช่นนั้น ไม่ใช่สิ่งที่สอนหรือปลูกฝังให้ใครได้ง่ายๆ
ทั้งเลซรอน ไมเคิลสัน และข้า ต่างเลือกเขาให้เป็นผู้สืบทอดของพวกเรา เพราะเขาเป็นบุรุษผู้ยึดมั่นในอุดมการณ์ และมีวิสัยทัศน์เพื่อเพื่อนร่วมชาติของจักรวรรดิ" นักบุญสูงสุดกล่าวอย่างภาคภูมิใจ
"คาห์น ซัลวาโตเร ไม่ใช่ทายาทที่ถูกเลือกเพราะชาติกำเนิดหรือสายเลือดของเขา
ไม่ จักรพรรดิไม่จำเป็นต้องมาจากสายตระกูลสูงศักดิ์ใด หรือจำเป็นต้องมีเลือดของผู้ปกครองคนก่อนๆ ข้าเองก็คือตัวอย่างหนึ่ง
จักรพรรดิบางองค์... ถูกเลือกโดยพวกเจ้า โดยประชาชน" เขากล่าวเสียงดัง น้ำเสียงอันสง่างามของเขาก้องสะท้อนกังวานไปทั่วทั้งจักรวรรดิ
"น่าเสียดายที่ลูกหลานของข้าเองล้มเหลวในการธำรงอุดมคติของข้าเอาไว้ ดังนั้น ข้า ราธนาร์ วิทล็อก จักรพรรดิผู้ก่อตั้งจักรวรรดิราโคส... จึงขอวิงวอนพวกเจ้า ประชาชนแห่งชาติอันยิ่งใหญ่ของเรา
จงเชื่อมั่นในชายผู้มีเจตจำนงและปัญญาเช่นเดียวกับบรรพชนผู้ก่อตั้งจักรวรรดิ ชายผู้ไม่ลังเลที่จะสละชีวิตเพื่อพวกเจ้า
จงเชื่อมั่นในผู้สืบทอดที่พวกเราเลือก..." ราธนาร์ นักบุญสูงสุด กล่าว
"จงเชื่อมั่นในคาห์น ซัลวาโตเร จักรพรรดิองค์ใหม่ของพวกเจ้า!"
******************
เสียงของราธนาร์ดังก้องไปทั่วจักรวรรดิ ปลุกเร้าฝูงชนด้วยคำยืนยันถึงตัวตนของคาห์น และวิสัยทัศน์ที่เขามีต่อประชาชนแห่งจักรวรรดิราโคสซึ่งสะท้อนเข้าไปถึงหัวใจและความคิดของพวกเขา
ทั้งจักรวรรดิพลันเงียบลงชั่วขณะ หัวใจของทุกคนเต้นระรัวพร้อมกัน ราวกับทั้งชาติได้กลายเป็นหนึ่งเดียว
ตุบ!
ตุบ!
ทีละคน ผู้คนบางส่วนเริ่มคุกเข่าลงตรงที่พวกเขายืนอยู่ และราวกับระลอกคลื่นในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ คนรอบข้างก็ทำตามเช่นกัน
ภายในเวลาไม่ถึงนาที ผู้คนก็ก้มศีรษะและคุกเข่าลงด้วยความเคารพ
สิ่งที่น่าจับตาที่สุดคือ ไม่มีใครร้องขอหรือสั่งให้พวกเขาคุกเข่าหรือก้มศีรษะเลย
นี่คืออารมณ์ดิบๆ จากใจจริงที่ทำให้พวกเขาทำเช่นนั้นด้วยตัวเอง ไม่นานนัก สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงทะเลแห่งผู้คนที่กำลังแสดงความเคารพต่อจักรพรรดิองค์ใหม่ของพวกเขา
วินาทีถัดมา ราธนาร์เอ่ยด้วยน้ำเสียงสง่างามและเอื้ออารี...
"จงลุกขึ้น บุตรแห่งจักรวรรดิราโคส"
คำพูดของเขามุ่งตรงไปยังคาห์น ผู้ซึ่งยังคงคุกเข่าอยู่ตั้งแต่วินาทีที่ภาพของราธนาร์ปรากฏออกมาจากวัตถุโบราณ
"เจ้าสาบานในนามของบรรพบุรุษ ผู้มาก่อนเจ้า และลูกหลานรุ่นต่อๆ ไป... ว่าเจ้าจะรวมหัวใจและความคิดทั้งหมดของตนเป็นหนึ่งเดียว เพื่อนำพาผู้คนแห่งจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่นี้ไปสู่อนาคตที่ดียิ่งขึ้นหรือไม่?" นักบุญสูงสุดถาม
"ข้าจะนำพาพวกเขาไปสู่อนาคตที่ดียิ่งขึ้น" คาห์นตอบ พลางยืดกายให้ตรงอย่างมั่นคง
"เจ้าสาบานได้หรือไม่ว่าจะยึดประโยชน์ของประชาชน ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากหมู่บ้านเล็กๆ หรือเมืองหลวงของจักรวรรดิ ไว้เหนือประโยชน์ของตนเอง?" จักรพรรดิองค์แรกถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
"ข้าสาบาน" คาห์นตอบอย่างสงบ แต่แววตาของเขาเปล่งประกายแห่งความมุ่งมั่น
"เจ้าสัญญาได้หรือไม่ว่าจะปกป้องและมอบวิถีชีวิตอันซื่อสัตย์ให้แก่ประชาชนของจักรวรรดิเรา จนพวกเขาสามารถภาคภูมิใจในตัวเองได้?" ชายชราถาม
"ข้าสัญญา" คาห์นตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ใบหน้าของเขาแสดงถึงความพร้อมที่จะแบกรับภาระนั้น
"ถ้าเช่นนั้น ข้า ราธนาร์ วิทล็อก จักรพรรดิองค์แรกแห่งจักรวรรดิราโคส และอดีตนักบุญสูงสุดแห่งแวนเทรีย...
ขอมอบเกียรติยศและความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่นี้ให้แก่เจ้า ซึ่งเจ้าจะต้องแบกรับไปจนลมหายใจสุดท้าย
นับจากวันนี้เป็นต้นไปตราบจนวันสุดท้ายของเจ้า... เจ้าได้รับการสถาปนาให้ทุ่มเทตนเองเพื่อสันติภาพและความรุ่งเรืองของจักรวรรดิราโคส" ราธนาร์ประกาศ พลางยกดาบขึ้นแตะไหล่ทั้งสองข้างของคาห์น
จากนั้นคาห์นก็หันกลับมา สายตาของเขาหยุดอยู่ที่เหล่าผู้คนซึ่งคุกเข่าอยู่เบื้องหน้า
"ลุกขึ้น"
เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่เปี่ยมด้วยอำนาจ
"ข้าอาจถูกเลือกให้แบกรับภาระในการนำจักรวรรดิของเรา" คาห์นกล่าวย้ำ พลางทอดสายตากวาดมองผู้คนที่ลุกขึ้นยืน
"ทว่า ต่อให้ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งอำนาจสูงสุดจะเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลกก็ตาม...
เขาก็ไม่มีวันบรรลุเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ในการนำความยุติธรรม เกียรติยศ เสรีภาพ หรือความรุ่งเรืองที่แท้จริงมาได้ด้วยตัวคนเดียว
ดังนั้น ข้าอยากถามพวกเจ้า ประชาชนแห่งจักรวรรดิของเรา..." คาห์นเอ่ยขึ้น ขณะท่าทีของเขาแฝงไว้ด้วยความเป็นพี่น้องและความโหยหา
"พวกเจ้าจะร่วมเดินทางอันยิ่งใหญ่นี้ไปกับข้าหรือไม่?
พวกเจ้าจะยืมพลัง ความไว้วางใจ และความอดทนของพวกเจ้าให้ข้า เพื่อทำให้บ้านของเรากลับมาเป็นแผ่นดินแห่งความหวังและเกียรติยศอีกครั้งได้หรือไม่?" คาห์นถามอย่างจริงใจ
คำถามนี้ทำให้ผู้คนจำนวนมากตกตะลึง เพราะหลายคนคิดว่าเมื่อเขาได้รับการสถาปนาเป็นผู้ปกครองคนถัดไปของจักรวรรดิแล้ว คาห์นจะออกแถลงการณ์ยิ่งใหญ่บางอย่าง และสั่งให้ประชาชนของชาติปฏิบัติตามกฎของเขา
หลายคนเคยได้ยินและคาดไว้ว่าจะเป็นเช่นนั้น เพราะนี่คือฉากซ้ำเดิมที่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ ไม่ใช่แค่ในจักรวรรดิของพวกเขาเท่านั้น แต่รวมถึงจักรวรรดิอื่นๆ ด้วย
ทว่าอย่างไม่คาดคิด แทนที่จะออกคำสั่งประกาศอันยิ่งใหญ่... คาห์นกลับกำลังขอให้พวกเขา คนธรรมดาและไร้กำลังของจักรวรรดิ ยื่นพลังและความไว้วางใจให้แก่เขา
ชายผู้ควรจะเป็นผู้นำคนใหม่ของพวกเขาไม่ได้บอกให้พวกเขาเดินตามเขา หากแต่กำลังขอให้พวกเขายืนเคียงข้างเขา และร่วมเดินทางบนเส้นทางการนำพาจักรวรรดิของพวกเขา... ไปด้วยกัน
เมื่อได้ฟังเช่นนั้น ต่อให้ใครยังมีความลังเลหรือข้อกังขาอยู่... พวกเขาจะยังมีข้อกังขาใดกับคาห์นได้อีก?
เขาไม่เพียงมีความสามารถ น่าเชื่อถือ และเปี่ยมวิสัยทัศน์เท่านั้น แต่ยังเป็นผู้นำที่ไว้ใจได้ ผู้ซึ่งไม่ปฏิบัติต่อประชาชนของจักรวรรดิราวกับเป็นเพียงข้ารับใช้... ไม่ เขาปฏิบัติต่อพวกเขาราวกับเป็นสหาย
เมื่อเวลาผ่านไป... ระลอกแห่งความตระหนักรู้เป็นหนึ่งเดียวก็แผ่ซ่านไปทั่วประชาชนของจักรวรรดิราโคส
ว่าชายที่พวกเขากำลังมองผ่านหน้าจออยู่นั้นไม่ได้มาที่นี่เพื่อพาพวกเขาไปสู่วิสัยทัศน์ของเขาเพื่อจักรวรรดิ หากแต่เขาคือเพื่อนร่วมทางที่พวกเขาพบเจอบนเส้นทางชีวิต
"ใช่! พวกเราจะเดินไปกับท่าน จักรพรรดิของพวกเรา!" ใครคนหนึ่งในหมู่ผู้ชมตะโกนขึ้น
"พวกเราจะยืนเคียงข้างท่าน ท่านผู้ยิ่งใหญ่!" เสียงอื้ออึงดังกึกก้องไปทั่วโคลอสเซียม
ไม่นานหลังจากนั้น เสียงตะโกนคล้ายเสียงโห่ร้องยามศึกก็สะท้อนก้องไปทั่วทั้งจักรวรรดิ และผู้คนทุกวัย ทุกเผ่าพันธุ์ ทุกสายพันธุ์ และทุกเพศ ต่างเริ่มประกาศการสนับสนุนของตนออกมาอย่างดังลั่น
สิ่งที่พวกเขากำลังมองอยู่นั้นไม่ใช่จักรพรรดิหรือผู้นำ หากแต่เป็นคนคนหนึ่งที่แบ่งปันชีวิต ความหวัง และความฝันกับพวกเขา
"ใช่ พวกเราจะร่วมเดินทางไปกับท่าน ผู้นำของพวกเรา!" เจ้าของโรงเตี๊ยมหัวล้านวัยชราที่คาห์นคุยด้วยเมื่อเช้าวานนี้ตะโกนขึ้น
ในเมืองเดียวกันนั้น ยังมีเอลฟ์คนหนึ่งที่เคยเอ่ยถึงการปกครองของจักรวรรดิ และว่าชีวิตของพวกเขาดีขึ้นเพียงใด
"สุนทรพจน์ของเขา ถ้อยคำพวกนั้น... เหนือกว่าจักรพรรดิสารเลวที่ปกครองพวกเราเมื่อ 100 ปีก่อนหลายขุม" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ
"เฮ้ เจ้าร่วมฟังสุนทรพจน์ในพิธีขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดิองค์ก่อนหรือเปล่า?" ปีศาจผิวเขียวที่ยืนอยู่ข้างเอลฟ์ท่ามกลางฝูงชนถาม
"ใช่ ข้าเคยฟัง ตอนที่เขาขึ้นครองบัลลังก์เมื่อ 120 ปีก่อน... เขาพูดถึงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ที่จะขยายแสนยานุภาพทางทหาร ทำสงครามกับจักรวรรดิอื่น และยึดครองแผ่นดินให้มากขึ้น พร้อมกับอวดศักดาของเราให้ศัตรูเห็น
แต่เขาไม่เคยพูดสักครั้งเลยว่าจะทำให้ชีวิตของพวกสามัญชนอย่างพวกเราดีขึ้น หรือมอบโอกาสให้เราประสบความสำเร็จในชีวิตมากขึ้น
เขาไม่เพียงหยิ่งผยอง แต่ยังมองผู้คนทั้งหมดเป็นแค่ข้ารับใช้ของตน ทว่าชายคนนี้กลับมองพวกเราเป็นคนเท่าเทียมกัน แม้จะเป็นผู้ถูกเลือกก็ตาม
ถึงข้าจะต้องตายเพราะติดตามชายคนนี้... ข้าก็จะตายพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า" เอลฟ์อธิบาย พลางมีหัวใจที่เปี่ยมสุขอย่างอธิบายไม่ถูก
และสิ่งที่ตามมาหลังจากเสียงตะโกนและเสียงโห่ร้องนั้น คือเสียงสะท้อนเพียงหนึ่งเดียวของเจตจำนงร่วมของประชาชนแห่งจักรวรรดิราโคส...
"จักรพรรดิทรงพระเจริญ!"
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.