ตอนที่ 1419: ตอนที่ 782: ภัยพิบัติครั้งใหญ่ มันรั่วไหลไปได้อย่างไร? มันหายไปได้อย่างไร? มิสเตอร์ตูสวมหนังมนุษย์ไว้ ภายใต้ชุดเต๋าของผู้อาวุโสแห่งสำนัก ใบหน้าอ่อนโยนและสง่างามของเขาดูไม่ค่อยอยากเชื่อเท่าไรนัก นิ้วเรียวยาวของเขากดประสานกัน เขาค่อยๆ ไตร่ตรองอย่างละเอียด และความลับมากมายที่ไม่อาจรู้ได้ก็ไหลวนผ่านความคิดของเขาทีละเรื่อง "ค่ายกลใหญ่, ตำหนักปีศาจ, แท่นบูชา, รายชื่อพันธสัญญาโลหิต, ครรภ์เทพ, บริวารเทพ, สมุนที่ซ่อนอยู่, ค่ายกลสี่ลักษณ์..." จู่ๆ รูม่านตาของเขาก็หดวูบ ค่ายกลเทพ! "ค่ายกลเทพหายไปแล้วงั้นหรือ?!" สีหน้าของมิสเตอร์ตูเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! ไม่มีพรจากสวรรค์ ไม่มีการคุ้มครองจากเทพเจ้า และไม่ได้ถือกำเนิดมาเป็นครรภ์เทพ คนธรรมดาจะเรียนค่ายกลเทพได้อย่างไรกัน? คนผู้นี้ไปเรียนมันมาจากที่ไหน? แล้วเรียนมาจากใครกันแน่? หรือว่าเป็น... ศิษย์โปรดของเทพ? ความไม่สบายใจในใจของมิสเตอร์ตูกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาชะงักคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ ลุกขึ้น ออกจากเรือนของผู้อาวุโส และเดินไปตามบันไดหยกขาวอันวิจิตร มุ่งหน้าสู่ประตูภูเขา ตอนนั้นพอดี ฟ้าสางเพิ่งจะเปิด แสงอรุณสว่างสาดลงมา ภายในสำนักที่ดูราวกับวังหยก แสงทองกระจายอยู่บนพื้นหยกขาว ราวกับแดนสวรรค์บนดิน ภายในสำนักมีกฎระเบียบเข้มงวด แม้จะเช้าอยู่มาก แต่ศิษย์จำนวนไม่น้อยก็ลุกขึ้นมาฝึกบำเพ็ญหรือฝึกร่างกายกันแล้ว ระหว่างทาง บางครั้งศิษย์จะพบมิสเตอร์ตู แล้วโค้งคำนับทักทายว่า "คารวะผู้อาวุโส" มิสเตอร์ตูผู้ดูเหมือนนักปราชญ์มีสีหน้าอ่อนโยนดุจลมใบไม้ผลิ พยักหน้ารับแล้วกล่าวว่า "ดี" เดินไปได้สักพัก เขาก็พบผู้อาวุโสอีกคนที่มุมทางเดิน ผู้อาวุโสคนนั้นมีรอยยับย่นแห่งอำนาจลึกบนใบหน้า และบนชุดเต๋าของเขามีลวดลายทองสี่เส้น แสดงชัดว่าเป็นผู้มีฐานะสูงส่งและน่าเกรงขาม เมื่อเห็นมิสเตอร์ตู ผู้อาวุโสนั้นก็แปลกใจเล็กน้อย "ผู้อาวุโสเสิน?" มิสเตอร์ตูเองก็ประสานมือคารวะ "ผู้อาวุโสเสิน" "เช้าขนาดนี้ ผู้อาวุโสเสินจะไปที่ใดกัน?" ผู้อาวุโสเสินที่สวมชุดเต๋าลายทองสี่เส้นถามด้วยสีหน้าสง่างาม มิสเตอร์ตูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "สหายเต๋าเก่าที่ไม่ได้พบกันมานานเดินทางมาไกล นำเศษเสี้ยวของแผนภาพค่ายกลมาด้วย เขาอยากจะดื่มชาและสนทนาเรื่องค่ายกล ข้าก็เลยจะสละเวลาไปพบเขาสักหน่อย" ผู้อาวุโสเสินไม่แสดงอารมณ์ใด "ผู้อาวุโสเสิน ดูท่าท่านจะหมกมุ่นอยู่กับค่ายกลจริงๆ..." มิสเตอร์ตูยิ้มตอบ "เกรงว่าข้าคงทำให้ผู้อาวุโสเสินมองออกแล้วว่าข้ามุ่งมั่นกับเรื่องค่ายกลเพียงใด แต่ข้าจะกลับมาในไม่ช้า เรื่องสอนศิษย์ชั้นในจะไม่ล่าช้าแน่นอน" ครั้นแล้วผู้อาวุโสเสินจึงพยักหน้าเล็กน้อย ภายในสำนัก การเคลื่อนไหวของเหล่าผู้อาวุโสมีเพียงการกำกับดูแล ไม่ได้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดจากเขา ดังนั้นเขาเพียงเอ่ยถามเท่านั้น ตามปกติ เขาคงไม่ถามเรื่องพวกนี้หรอก แต่ตอนนี้สำนักกำลังจะปฏิรูป และการประชุมโต้วาทีเต๋าที่กำลังจะมาถึงนั้นสำคัญยิ่ง ทั้งสำนักตั้งแต่บนลงล่างต้องถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ไม่อาจปล่อยปละละเลยได้แม้แต่น้อย ความสำเร็จของเรื่องนี้จะส่งผลต่อชะตาของสำนัก และอนาคตของสำนักเต๋าเชียนทั้งมวล ห้ามมีความผิดพลาดใดๆ เด็ดขาด ผู้อาวุโสเสินหันกายจะจากไป แต่เพราะยังไม่วางใจ จึงหันกลับมามองมิสเตอร์ตู แล้วถามเสียงเบา "เรื่องการปฏิรูป ไม่มีปัญหาที่ฝั่งของท่านใช่หรือไม่?" มิสเตอร์ตูตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มว่า "วางใจได้ ผู้อาวุโสเสิน ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม" "เช่นนั้นก็ดี..." ผู้อาวุโสเสินพยักหน้า "หากเรื่องนี้สำเร็จ..." มิสเตอร์ตูที่ดูอ่อนโยนและนอบน้อม แววตาวูบไหวเล็กน้อย พลางกล่าวอย่างมีนัยว่า "ผู้อาวุโสเสิน บางทีท่านอาจก้าวไปได้ไกลกว่านี้..." ผู้อาวุโสเสินเลิกคิ้วขึ้น แล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "ข้ารับใช้สำนักเพียงเพื่อสำนักเท่านั้น ผลได้ผลเสียส่วนตนเป็นเรื่องเล็กน้อย" มิสเตอร์ตูประสานมือกล่าว "คุณธรรมอันสูงส่งของผู้อาวุโสเสิน ข้านับถือนัก" ผู้อาวุโสเสินยกคางขึ้นเล็กน้อย รอยย่นบนใบหน้าดูลึกขึ้น แต่สีหน้ากลับผ่อนคลายลงมาก และน้ำเสียงก็อ่อนลงตามไปด้วย "ผู้อาวุโสเสิน รีบกลับมาโดยเร็ว" พูดจบ เขาก็มองมิสเตอร์ตูแวบหนึ่ง ในแววตามีความเมตตาสูงส่งเย็นชาอยู่เล็กน้อย "หากเรื่องนี้สำเร็จ แน่นอนว่าภายในสำนักจะต้องมีที่สำหรับท่านในตำแหน่งผู้อาวุโสสายสืบทอดแท้" "ตำแหน่งผู้อาวุโสสายสืบทอดแท้ในหนึ่งในสี่สำนักใหญ่ ณ ขอบเขตแคว้นเชียนเสวี่ย คือสถานะที่ผู้บำเพ็ญเซียนจำนวนมากดิ้นรนแสวงหามาทั้งชีวิตแต่ก็ไปไม่ถึง..." มิสเตอร์ตูดีใจเป็นล้นพ้น รีบโค้งคำนับลึกแล้วกล่าวว่า "หากสำนักเมตตาและข้าบังเอิญได้เป็นผู้อาวุโสสายสืบทอดแท้ นั่นจะเป็นความปิติสูงสุดในชีวิต ข้าจะได้เชิดชูบรรพบุรุษและตายโดยไร้ความเสียดาย! ความกรุณาและคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ของผู้อาวุโสเสิน ข้าเสินจะไม่มีวันลืมเป็นอันขาด!" ผู้อาวุโสเสินดูจะพอใจกับคำพูดของมิสเตอร์ตูมาก เขาพยักหน้า ก่อนเดินผ่านมิสเตอร์ตูขึ้นบันไดหยกขาวสูงชัน และเลือนหายไปในหมู่ตำหนักหยกที่อยู่ไกลออกไป หลังจากผู้อาวุโสเสินจากไป สีหน้าของมิสเตอร์ตูที่เคยอบอุ่นและสง่างามก็หายไป ความเย็นชาค่อยๆ เกาะกุมขึ้นมาแทน เขาหันไปเหลือบมองผู้อาวุโสเสิน แววตาเฉยชา ราวกับกำลังมอง "ของเล่น" ที่ถูกความโลภขับเคลื่อน "พวกที่จิตเต๋าต่ำ ก็เป็นแค่คนชั้นสูงที่ประพฤติต่ำช้า..." "เครื่องสังเวยชั้นดีให้แก่ท่านเทพ" มิสเตอร์ตูหันหลังกลับ สวมหน้ากากผู้สง่างามขึ้นมาอีกครั้ง แล้วเดินลงบันไดหยกขาว ออกห่างจากผู้อาวุโสเสิน หลังออกจากประตูภูเขาของสำนักเต๋าเชียนและไปถึงเมืองเชียนเต่า มิสเตอร์ตูก็เข้าไปในโรงเตี๊ยม จากนั้นไปยังหอสมบัติร้อยอย่าง เดินวนในเมืองอยู่พักหนึ่ง ตรวจดูให้แน่ใจว่าไม่มีความเชื่อมโยงเชิงเหตุและผลใดๆ มุ่งเป้ามาที่ตน เขาจึงเข้าไปในคฤหาสน์ถ้ำอันตกแต่งหรูหราผ่านประตูทางลับ ภายในคฤหาสน์ถ้ำ ทิวทัศน์งดงาม หรูหราเป็นพิเศษ ทว่าไม่ปรากฏผู้คนแม้สักคน มิสเตอร์ตูเดินผ่านภูเขาจำลอง สายน้ำเทียม ศาลาและระเบียง จนมาถึงประตูที่ลึกลับและซ่อนเร้นที่สุดภายในคฤหาสน์ถ้ำ เหนือประตูนั้น มีค่ายกลชั้นสี่ซ้อนทับกันถึงสิบแปดชั้น มิสเตอร์ตูปลดค่ายกลแต่ละชั้นอย่างระมัดระวังและพิถีพิถัน จากนั้น เมื่อแสงวนไปรอบๆ และลายค่ายกลค่อยๆ เลือนหายไปทีละชั้น ประตูก็เปิดออกกว้าง มิสเตอร์ตูยกเท้าก้าวเข้าไปข้างใน ภายในเป็นโถงใหญ่ โถงนั้นก็เต็มไปด้วยค่ายกลเช่นกัน แต่ภายในกลับว่างเปล่า ไม่มีเครื่องเรือนใดๆ นอกจากแท่นค่ายกลที่ตั้งอยู่กลางโถง