บทที่ 522 - ดินแดนแม่มด ท่ามกลางความเวิ้งว้างของอวกาศ ยานรบระดับพรีเมียร์ (Prime Warships) จำนวนมากแหวกผ่านห้วงมิติขณะที่พวกมันค่อยๆ ทิ้งเขตแดนของขอบเขตแสงสว่าง (Light Expanse) ไว้เบื้องหลัง ยานรบเหล่านี้ถูกออกแบบมาอย่างประณีต มีภายนอกเป็นสีทองที่ปลดปล่อยแสงเจิดจ้าออกมาส่องสว่างไปทั่วบริเวณโดยรอบ บนยานลำที่อยู่หน้าสุด โนอาห์กำลังจ่ายพลังงานของเขาเพื่อมุ่งหน้าต่อไปยังขอบเขตความมืด (Dark Expanse) กองพลที่เขาเป็นผู้นำกำลังเข้าใกล้จุดเชื่อมต่อระหว่างสองขอบเขตของกาแล็กซีโนวุส (Novus Galaxy) เข้าไปทุกที ทันทีที่เขาผ่านจุดเชื่อมต่อและเข้าสู่ขอบเขตความมืด กองพลของเขาจะได้เผชิญหน้ากับกองกำลังที่กำลังป้องกันพื้นที่ส่วนนี้ จากข้อมูลที่เขามี กองพลของเขาจะเข้าปะทะกับตำแหน่งป้องกันที่เรียกว่า ดินแดนแม่มด (Witches Layer) ซึ่งเป็นกลุ่มดาวฤกษ์สามดวงที่อยู่ใกล้กัน เป็นที่อยู่อาศัยของกองกำลังแม่มดและจอมเวทที่ทรงพลัง มันเป็นสถานที่อีกแห่งที่คล้ายคลึงกับป้อมปราการเวริตตัส (Verittas Fortress) แต่มีระดับที่ต่ำกว่า โดยการป้องกันของที่นี่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากเป็นหนึ่งในตำแหน่งแรกๆ ที่อยู่ใกล้กับชายแดนของสองขอบเขตมากที่สุด ครืนนน! ยานรบระดับพรีเมียร์จำนวนมากในกองพลของเขายังคงมุ่งหน้าต่อไป โดยเขานำกองกำลังที่มีจำนวนมากกว่า 200,000 ชีวิต ประมาณหนึ่งในหกของกองกำลังนี้คือชาวเซเลสเชียล (Celestials) ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่เป็นสิ่งมีชีวิตจากโลกหลัก (Prime Worlds) จำนวนมากของขอบเขตแสงสว่าง เขากำลังอยู่ที่แนวหน้าของกองพลที่กำลังจะเข้าล้อมโจมตีสิ่งมีชีวิตที่เพียงแค่ต้องการปกป้องตนเอง และทางเลือกในการเคลื่อนไหวที่เขามีนั้นช่างน้อยนิดเหลือเกิน! ในฐานะผู้บัญชาการคริกซัสแห่งเซเลสเชียล เขาจะต้องทำการสังหารหมู่สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในขอบเขตความมืดอย่างบ้าคลั่งงั้นหรือ? เขาจะต้องยืนหยัดต่อสู้กับเหล่าแวมไพร์ที่ถูกตราหน้าว่าเป็นลูกสมุนของเขา และทำลายล้างเหล่าอินเฟอร์นัล (Infernals) ที่ร่างแยกของเขาเป็นผู้นำอยู่หรือเปล่า? มันคงจะมีคำถามมากมายที่รบกวนจิตใจของตัวตนที่มีหลายอัตลักษณ์ในขณะที่พยายามปกปิดความลับทั้งหมดเอาไว้ แต่สำหรับโนอาห์... สิ่งนี้จะไม่เป็นปัญหา! สายตาของเขาเรียบเฉยขณะที่สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงเข้าสู่ขอบเขตความมืด ยานของเขาพุ่งทะยานผ่านไปจนกระทั่งเข้าใกล้กลุ่มดาวฤกษ์ขนาดมหึมาสามดวงที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยไมล์ แม้จะมีคำถามมากมายที่อาจทำให้คนอื่นปวดหัวว่าจะแก้ปัญหานี้อย่างไร แต่เขามีแผนในใจไว้แล้ว แผนที่จะช่วยให้เขาสามารถเคลื่อนไหวได้โดยไม่มีปัญหา และมันจะไม่ทำให้เขากลายเป็นทรราชแบบเดียวกับที่เขากำลังต่อสู้ด้วย อันดับแรก เราต้องคำนึงถึงเรื่องของความตายในสงครามครั้งนี้ ไม่ว่าโนอาห์จะทำอะไรในตอนนี้ แต่ก็มีกองพลเซเลสเชียลอีกหลายร้อยกองกำลังที่กำลังมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งป้องกันต่างๆ ของขอบเขตความมืด และความขัดแย้งที่เกิดขึ้นจากสิ่งนี้จะทำให้มีผู้เสียชีวิตนับแสนในแต่ละวัน! เขารู้ว่าสิ่งมีชีวิตมากมายทั้งในขอบเขตแสงสว่างและขอบเขตความมืดจะต้องตาย และเขาไม่สามารถเปลี่ยนความจริงนี้ได้ เขารู้ว่าแวมไพร์จะตาย เซเลสเชียลจะตาย และมีความเป็นไปได้แม้กระทั่งว่าคนของเขาเองจะได้รับบาดเจ็บในสงครามครั้งนี้ ถึงแม้เขาจะไม่สามารถหยุดยั้งเวทีแห่งความขัดแย้งในภาพรวมได้ในขณะนี้ แต่เขายังสามารถควบคุมความตายของสิ่งมีชีวิตในการต่อสู้ที่เขามีส่วนเกี่ยวข้องได้ ดังนั้นเขาจึงได้วางแผนว่าผู้บัญชาการคริกซัสควรจะทำอย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังของขอบเขตความมืด และเขาต้องการให้แน่ใจว่าผู้บริสุทธิ์เหล่านั้นจะไม่ต้องเผชิญกับความตายด้วยน้ำมือของเขา แม้ว่าทั้งหมดนี้จะยังคงเป็นเพียงแผนการในหัว แต่เขาก็ยังต้องรอดูความเป็นไปได้ของมันทั้งหมดเมื่อเวลานั้นมาถึง! ในจุดนี้ สายตาของเขาเริ่มเย็นชาและไร้อารมณ์ขณะที่เขาเปิดใช้งานผลของสกิล [ตัวตนหนึ่งเดียว - Unique Being] กับร่างหลักของเขา พื้นที่รอบตัวเขาเย็นลงไปหลายองศา แม้แต่เหล่าเซเลสเชียลและทีมสำรวจเพลิงธรรมะ (Righteous Fire Exploration Team) ที่อยู่บนยานที่เขาควบคุมอยู่ ต่างก็มองมาที่เขาด้วยแววตาที่เป็นประกาย พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงสัญญาณของสิ่งมีชีวิตที่อยู่เบื้องหน้าขณะที่ร่างกายเริ่มเดือดพล่านด้วยพละกำลังเช่นกัน ในใจของพวกเขา พวกเขามาเพื่อนำระเบียบและความสมดุลมาสู่ดินแดนของเหล่าคนเถื่อน สิ่งมีชีวิตที่ยังคงก่อความวุ่นวายอย่างไม่หยุดยั้งไปทั่วกาแล็กซีโนวุส พวกเขาอยู่ที่นี่ในฐานะผู้ช่วยให้รอด เป็นผู้ที่มาเพื่อปลดปล่อยผู้คนที่อยู่ในขอบเขตความมืดและแสดงให้เห็นถึงวิถีชีวิตที่ดีกว่า วิถีแห่งระเบียบและความสมดุลที่จะช่วยให้พวกเขารุ่งเรืองและทิ้งวิถีอันป่าเถื่อนไว้เบื้องหลัง! แต่เพื่อที่จะทำเช่นนั้น พวกเขาต้องต่อสู้และฝ่าแนวป้องกันของพวกนั้นไปให้ได้เสียก่อนถึงจะบรรลุเป้าหมาย ดังนั้นในขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังกองกำลังของขอบเขตความมืด พวกเขาจึงรู้สึกเพียงแค่แสงสว่างแห่งความยุติธรรมและเหตุผลในขณะที่เตรียมพร้อมเข้าปะทะ วูบบบ! ยานรบระดับพรีเมียร์เริ่มชะลอความเร็วลงเมื่อภาพเบื้องหน้าเปลี่ยนจากความว่างเปล่าของอวกาศ กลายเป็นแสงที่ระยิบระยับอยู่ข้างหน้า เมื่อดาวฤกษ์สามดวงที่รวมกันเป็นดินแดนแม่มดส่องแสงเจิดจ้าในอวกาศที่เต็มไปด้วยหมู่ดาว รอบๆ ดาวเคราะห์ทั้ง 3 ดวง สามารถมองเห็นจุดแสงจำนวนมากที่นับได้ถึงหลักแสนซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่ลอยตัวอยู่ในความว่างเปล่าของอวกาศ โดยมีคนอีกนับพันล้านอาศัยอยู่ภายในตัวดาวเคราะห์เอง สีหน้าที่เด็ดเดี่ยวปรากฏชัดบนใบหน้าของสิ่งมีชีวิตที่กำลังปกป้องบ้านเกิดของตนในขณะที่พวกเขามองมาข้างหน้า เวทมนตร์จำนวนมากถูกร่ายไว้แล้วในฝั่งของพวกเขา ขณะที่เอลิเมนทัล (Elementals) หลายหมื่นตนลอยอยู่อย่างดุร้ายในอวกาศ เอลิเมนทัลทุกธาตุและทุกขนาดกระจายอยู่ทั่วไปพร้อมกับปลดปล่อยออร่าที่แข็งแกร่งออกมา โโนอาห์มองไปยังสิ่งมีชีวิตที่อยู่เบื้องหน้าดวงดาวเหล่านั้นด้วยสายตาที่ยังคงเย็นชา เขาพบว่าพวกเขามีเพียงจอมเวทและผู้วิเศษเท่านั้น โดยที่กำลังเสริมของพวกแวมไพร์ยังมาไม่ถึงตำแหน่งนี้ เนื่องจากพวกเขาตัดสินใจว่าการรวมตัวของจอมเวทและผู้วิเศษจำนวนมากในดินแดนแม่มดแห่งนี้ก็น่าจะเพียงพอที่จะต้านทานกองพลเซเลสเชียลได้ เบื้องหน้าสายตาของโนอาห์ เขานับผู้เชี่ยวชาญระดับโลก (World Rank) ได้สามคนท่ามกลางกองกำลังที่ปกป้องดินแดนแม่มด สถานที่แห่งนี้ไม่ได้มีความสำคัญเท่ากับป้อมปราการเวริตตัสที่ซึ่งผู้เชี่ยวชาญระดับโลก 7 คนจากฝ่ายเซเลสเชียลเข้าโจมตี และที่นั่นมีทั้งการป้องกันจากลอร์ดอินเฟอร์นัลและผู้เชี่ยวชาญระดับโลกอีก 3 คน นี่คือเหตุผลที่กองพลเซเลสเชียลของโนอาห์ถูกส่งมาที่นี่ เพราะที่นี่ถูกกำหนดให้เป็นการต่อสู้ครั้งแรกของเขาในฐานะผู้บัญชาการคริกซัส ที่ซึ่งเขาจะได้เผชิญหน้ากับตัวตนระดับโลกสามคนในฐานะผู้นำฝ่ายตรงข้าม เนื่องจากเหล่าเบื้องบนต้องการเห็นว่าพรสวรรค์ระดับอัจฉริยะของเขานั้นเป็นของจริงแค่ไหน! โอ้ววว! ดวงตาอันเย็นชาของเขาเหลือบมองไปยังกองกำลังฝ่ายตรงข้ามของขอบเขตความมืด ขณะที่เสียงคำรามเริ่มดังขึ้นจากกองพลของเขา เหล่าเซเลสเชียลมีใบหน้าที่สดใสขณะที่พวกเขามองไปยังสิ่งมีชีวิตที่ปกป้องดินแดนแม่มดราวกับฝูงหมาป่าจ้องมองเหยื่อ