บทที่ 917 - มันใหญ่มาก... ณ สถานที่ลึกลับแห่งหนึ่ง ร่างหลักของโนอาห์ได้สัมผัสกับประสบการณ์อันเป็นเอกลักษณ์ ในวินาทีหนึ่งเขายังคงจ้องมองไปยังมอนาร์คผู้เกรี้ยวกราด แต่ในวินาทีต่อมา เขากลับถูกส่งผ่านช่องว่างมิติมุ่งหน้าไปยังที่ใดสักแห่ง! แสงหลากสีสันส่องประกายวูบวาบรอบกาย โนอาห์รู้สึกได้ว่าเขามาถึงพื้นที่แห่งใหม่ในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นขณะที่ต้นกำเนิดสั่นสะเทือนด้วยความตื่นเต้น แก่นแท้แห่งโชคชะตาภายในผลิบานจนเกือบจะล้นทะลักออกมา! เส้นทางที่เปิดออกและทำให้แสงแห่งโชคชะตาห่อหุ้มตัวเขาในช่วงไม่กี่นาทีที่ผ่านมา... ก็คือสิ่งนี้ ดวงตาและสัมผัสของเขาแผ่ขยายออกไปเพื่อสำรวจรอบด้าน และพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนสิ่งที่ดูเหมือนก้อนเมฆ... ก้อนเมฆที่ทอดยาวไปไกลหลายไมล์สุดลูกหูลูกตา! เหนือก้อนเมฆสีขาวบริสุทธิ์ขึ้นไปหลายไมล์... ก็ยังมีก้อนเมฆแบบเดียวกันอีก ทั้งด้านบนและด้านล่างเต็มไปด้วยเมฆลึกลับที่พริ้วไหวอย่างอ่อนแรง มันดูราวกับดินแดนสรวงสวรรค์ที่ไร้รอยมลทินจากการรบกวนของใครหน้าไหน ภายในพื้นที่นี้ แก่นแท้ช่างไร้ขอบเขตประดุจสายน้ำหลากสีที่ไหลเวียนอย่างอิสระในสภาพแวดล้อมโดยรอบ มันเป็นมิติที่พิเศษอย่างยิ่ง ขณะที่ดวงตาของโนอาห์หันไปหาตัวตนเพียงหนึ่งเดียวที่สัมผัสของเขาตรวจพบภายในพื้นที่นี้นอกจากตัวเขาเอง เธอเป็นหญิงสาวในชุดกระโปรงสีขาวเรียบง่าย ผมสีดำสนิทประดุจราตรีกาลทิ้งตัวลงมาตามไหล่ ดวงตาของเธอยิ่งมืดมิดกว่านั้นราวกับสามารถกลืนกินทุกสิ่งที่พวกมันจ้องมอง ผิวขาวผ่องของเธอเปล่งประกายภายใต้แสงสว่างที่สดใสของมิตินี้ เธอดูราวกับมีรัศมีที่เหนือธรรมชาติปกคลุมอยู่ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ขณะที่จ้องมองมาทางโนอาห์! ความงุนงงสับสนนั้นดูเหมือนจะค่อยๆ จางหายไปเมื่อเธอจ้องมองเขา ดวงตาของเธอค่อยๆ สว่างขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มทรงเสน่ห์ที่สามารถสั่นคลอนกาแล็กซี่ให้ล่มสลายได้ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "เป็นเจ้านี่เอง!" ...! ถ้อยคำที่น่าตกใจนั้นเป็นสิ่งแรกที่หลุดออกมาจากปากของหญิงสาวคนนี้ มันฟังดูเหมือนคำพูดของคนที่ได้พบสิ่งที่เฝ้าตามหามานานแสนนาน! โนอาห์ยังคงอยู่ในร่างมังกรขณะที่เขาสลายการอัญเชิญสไลม์สีน้ำเงิน รอยอักขระสีน้ำเงินบนร่างกายของเขาเลือนหายไปขณะที่เขามองไปยังผลลัพธ์ของเดอุส เอ็กซ์ มาคิน่า (Deus Ex Machina)—มองไปยังตัวตนที่นำเขามาจากหุบเขาสตาร์ดิวแห่งดาวเคราะห์สายเลือด และพาเขามายังสถานที่นิรนามแห่งนี้! "ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะได้พบเจ้าภายในจักรวาลอนิมุส แถมยังต่อสู้กับพวกเผ่าพันธุ์สายเลือดอีกด้วย..." เธอมีรอยยิ้มบางๆ ขณะพูด ทุกถ้อยคำของเธอเปี่ยมล้นไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน เมื่อโนอาห์มองดูเธอ เขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังแม้แต่น้อย ราวกับเธอเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีพลังแม้เพียงกระผีกริ้น ทว่าสัญชาตญาณของเขากลับเตือนว่า อย่าได้คิดยกมือต่อต้านตัวตนนี้เป็นอันขาด เว้นเสียแต่ว่าเขาต้องการจะใช้ [จุดเซฟ] และถูกส่งย้อนกลับไปเมื่อ 1 เดือนก่อน! "เจ้าช่างบ้าบิ่นนัก รู้ตัวไหม? หากความสนใจของข้าไม่ได้ถูกดึงดูดมาที่เจ้า และถ้าตาแก่นั่นคนใดคนหนึ่งพบเจ้าเข้าก่อน เจ้าคงจะถูกตามล่าอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าจักรพรรดิสไลม์ระดับจักรวาลที่เจ้าทำสัญญาด้วยเสียอีก..." ...! หญิงสาวผู้งดงามหยาดเยิ้มที่ไม่ได้ปลดปล่อยพลังออกมาแม้แต่น้อยกล่าวเช่นนั้นด้วยดวงตาเป็นประกายขณะสังเกตเห็นสีหน้าตกตะลึงของโนอาห์ เธอแสดงสีหน้าล้อเลียนก่อนจะกล่าวต่อ "โอ้ เจ้าคงกำลังสงสัยล่ะสิว่าข้ารู้ได้อย่างไร? ข้าพบเจ้าและพาเจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?" ทุกคำถามที่เธอเอ่ยออกมา โนอาห์อยากจะพยักหน้าตอบรับทั้งสิ้น ขณะที่เขายังคงสังเกตตัวตนที่น่าตกใจนี้ต่อไป โดยไม่ได้กังวลเรื่องชีวิตของตัวเองเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาต้องการข้อมูลให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และเขาก็ได้รับรู้ถึงระดับพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ตัวตนนี้ครอบครองอยู่แล้วจากการสื่อสารกับสมบัติระดับคอสมิกของเขาในขณะที่ฟังเธอพูด! "มันเป็นเพราะโชคลาภระดับจักรวาลของเจ้าอย่างไรล่ะ!" ครืนนน! ราวกับสายฟ้าฟาดจากฟากฟ้า ริมฝีปากบางสวยของเธอขยับขณะที่ถ้อยคำของเธอคำรามกึกก้องลงมา "โชคลาภระดับจักรวาลที่รายล้อมตัวเจ้า... มันใหญ่มาก!" ...! ดวงตาของโนอาห์หดเกร็งเมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ความทรงจำของเขาหวนนึกถึงรางวัลจากฉายา 'สถาปนิกแห่งเต๋า' ที่เขาเพิ่งได้รับมาไม่นาน ดูเหมือนเขาจะพลาดอะไรบางอย่างไป เพราะ 'ชะตากรรมสีทอง' และ 'โชคลาภระดับจักรวาล' ที่กล่าวถึงนั้น... แท้จริงแล้วสามารถมองเห็นได้โดยบุคคลบางกลุ่ม! "มันยิ่งใหญ่กว่าโชคลาภของหลายๆ คนที่ข้าเคยพบเจอมาเสียอีก ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้าทำได้อย่างไร..." ขณะที่พูด เธอเดินก้าวสั้นๆ เข้ามาหาโนอาห์ ดวงตาของเธอแฝงไปด้วยความสนใจอย่างแรงกล้าขณะที่มองไปยังร่างมังกรอันมหึมาของเขา โนอาห์มองไปยังตัวตนนี้พร้อมกับความคิดมากมายที่แล่นผ่านสมอง เขาเอ่ยถามสิ่งที่ต้องการรู้มากที่สุดออกมาเป็นครั้งแรก "โชคลาภระดับจักรวาล...?" "หืม? อ้อ ใช่แล้ว มันคืออำนาจรูปแบบหนึ่งที่เหล่าผู้ปกครองขอบเขตจักรวาลใช้เพื่อเพิ่มพูนพลังของตน ยิ่งมีปริมาณมากเท่าใด โอกาสที่จะก้าวไปข้างหน้าก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ทั่วทั้งคอสมอสบรรพกาล สิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถือกำเนิดขึ้นต่างก็มีโชคลาภระดับจักรวาลเป็นของตนเอง—ผู้ที่สามารถมองเห็นโชคลาภของผู้อื่นได้จะเห็นมันเป็นเพียงเส้นสีทองบางๆ ซึ่งนั่นคือปริมาณโชคลาภสูงสุดที่สิ่งมีชีวิตใดๆ ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตจักรวาลจะพึงมีได้" "ตลอดหลายแสนปีที่ผ่านมา ข้าได้สังเกตเห็นโชคลาภของคนมามากมาย—ข้าเคยเห็นแม้กระทั่งโชคลาภของผู้ปกครองระดับจักรวาลที่เป็นดั่งก้อนเมฆสีทองขนาดมหึมาลอยอยู่เหนือตัวพวกเขา แต่เจ้า... โชคลาภของเจ้านั้นช่างเจิดจ้าจนตาพร่า มันเหมือนกับหอคอยที่ทอดยาวไปหลายไมล์... มันใหญ่โตเกินไป จนถึงขั้นก้าวข้ามผู้ปกครองระดับจักรวาลบางคนไปเสียด้วยซ้ำ!" วูบบบ! ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความงดงามขณะกล่าวเช่นนั้น จิตใจของโนอาห์อื้ออึงก่อนที่เขาจะสงบสติอารมณ์และถอนหายใจออกมา เขาซึ้งแล้วว่าตนเองก้าวกระโดดข้ามขั้นตอนพื้นฐานมาไกลเกินไป เสียงของเขากังวานไปทั่วพื้นที่สรวงสวรรค์ที่มีสายน้ำแห่งแก่นแท้ไหลเวียนอย่างอิสระ "เราขอย้อนกลับไปสักนิด หากข้าจะขอถาม... ท่านคือใคร?" น้ำเสียงอันสงบของเขาเข้าสู่โสตประสาทของหญิงสาว เธอคลี่ยิ้มออกมาอย่างสดใส "ข้าเหรอ? ข้าคือผู้ให้กำเนิดเต๋าแห่งการอัญเชิญที่เจ้าใช้มาโดยตลอดนั่นแหละ" ครืนนน! ชุดสีขาวและผมสีดำของเธอเปล่งประกายเจิดจ้าขณะที่เธอถอนสายบัวอย่างนุ่มนวล พร้อมกับน้ำเสียงที่ยังคงดังกังวาน "วาเลนติน่า ออเรเลียส ยินดีที่ได้รับใช้" ...!