บทที่ 983 - หากเหล่าพารากอนทำไม่สำเร็จ ก็จงเรียกเฮจีโมนีมา! I "หากแม้แต่เรื่องนี้ยังล้มเหลว... เช่นนั้นเราก็ต้องดำเนินการด้วยวิธีอื่น" ครืน! "หากเหล่าพารากอนและกองพลของตัวตนทั้งหลายที่เรียกตนเองว่าเผ่าพันธุ์สายเลือดสูงสุดพิสูจน์แล้วว่าไร้ประโยชน์ เช่นนั้นเราก็แค่ส่งเฮจีโมนีไป!" วูบ! ถ้อยคำที่ชี้นำการกระทำที่สามารถเปลี่ยนวิถีแห่งโชคชะตาของสรรพชีวิตมากมายพุ่งออกมาจากปากของเฮจีโมนีแห่งการเข่นฆ่า แววตาของเขาเยือกเย็นลงอย่างยิ่งยวดเมื่อจ้องมองไปยังร่างของมังกรทรราชที่กำลังเผชิญหน้ากับเหล่าพารากอนสิบตนเพียงลำพังโดยปราศจากความกดดันใดๆ แอมโบรสหวนนึกถึงเป้าหมายของเขา และนึกถึงว่าในตอนนี้เขาเข้าใกล้ความสำเร็จที่เตรียมการมานานหลายปีเพียงใด! ทว่า... ตัวตนที่จู่ๆ ก็ผุดขึ้นมาอย่างไม่คาดคิดนี้กลับกำลังยับยั้งความคืบหน้าของเป้าหมายและทำให้ทุกอย่างต้องหยุดชะงักลง สิ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าจะเป็นไปได้จากน้ำมือของใครบางคนที่ยังไม่ใช่แม้แต่เฮจีโมนี! ดวงตาที่เย็นชาของเขาละจากร่างของมังกรทรราชและหันไปมองร่างของโซเลอร์โนที่กำลังมองมาที่เขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียดขณะใคร่ครวญคำพูดของตน สายตานี้ทำให้แอมโบรสหวนนึกถึงความทรงจำเมื่อนานแสนนานมาแล้ว ความทรงจำที่เป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งหมดนี้และทำให้เขาต้องก้าวเดินบนเส้นทางที่เขาอยู่ในตอนนี้ มันคือเมื่อหลายแสนปีก่อน และในตอนนั้นโซเลอร์โนก็มองเขาด้วยสีหน้าท่าทางที่คล้ายคลึงกันนี้เช่นกัน แต่ในตอนนั้น โซเลอร์โนไม่ได้อยู่เพียงลำพัง เพราะเขามีเหล่าเฮจีโมนีคนอื่นๆ ร่วมทางไปด้วย! จิตใจของแอมโบรสล่องลอยกลับไปสู่ความทรงจำเมื่อหลายแสนปีก่อน... "วิถีแห่งการเข่นฆ่าของเจ้านั้นมีเอกลักษณ์มาก โดยเฉพาะแนวคิดเรื่องมหาโครงสร้างจักรวาลที่เจ้าต้องการจะสร้างขึ้นในจักรวาลของเจ้า" เสียงของตัวตนที่ทรงพลังได้ดังเข้าสู่หูของแอมโบรส ผู้ทรงอำนาจผู้นี้คือเฮจีโมนีที่มีความแข็งแกร่งหาใครเปรียบไม่ได้ โดยมีโซเลอร์โนและเฮจีโมนีอีกสองตนยืนอยู่เบื้องหลังด้วยท่าทางเคารพนับถือและเคร่งเครียด เฮจีโมนีทั้งสี่ตนยืนอยู่ตรงหน้าแอมโบรสในมิติที่ถูกตัดขาดซึ่งซ่อนอยู่ในรอยแยกของอวกาศ คลื่นสีทองแห่งการทำลายล้าง มายา โชคชะตา ความมืด วาสนา... แก่นแท้ของวิถีและกฎเกณฑ์นับไม่ถ้วนแผ่ซ่านอยู่รอบตัวพวกเขา เพื่อให้มั่นใจว่าบทสนทนาของพวกเขาจะไม่มีผู้ใดได้ยินนอกจากพวกเขาเอง! ในเวลานั้น แอมโบรสเป็นเพียงเฮจีโมนีจักรวาลที่เพิ่งก้าวขึ้นมาใหม่ เขาเพิ่งจะทำความเข้าใจวิถีคอสมิกแห่งการทำลายล้างได้สำเร็จและให้กำเนิดวิถีแห่งการเข่นฆ่าของตนขึ้นมา เมื่อกลุ่มเฮจีโมนีที่ทรงพลังเหล่านี้เข้ามาติดต่อเพื่อชักชวนเขาให้เข้าร่วมในบางสิ่งที่เหนือจินตนาการ! แอมโบรสมองพวกเขาอย่างระมัดระวังในขณะที่เขาตอบกลับเฮจีโมนีที่อยู่หน้าสุดซึ่งทุกคนล้วนให้ความเคารพ "พวกท่านเป็นใคร? และต้องการอะไรจากมหาโครงสร้างจักรวาล?" เมื่อได้ยินคำถาม เฮจีโมนีที่อยู่หน้าสุดก็แย้มยิ้มกว้างในขณะที่ร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยพลัง กลิ่นอายของวิถีคอสมิกหลายแขนงถูกแผ่ออกมาจากร่างนั้นในขณะที่เขาเอ่ยออกมาอย่างโอ่อ่า "พวกเราเป็นเพียงเฮจีโมนีเหมือนกับเจ้า ที่กำลังดิ้นรนเพื่อทลายกำแพงที่กั้นขวางทุกคนในคอสมิกของเราไว้ พวกเราปรารถนาที่จะบรรลุถึงระดับบรรพกาล และเราได้เฝ้าดูวิธีการต่างๆ มามากมาย แต่การผนวกเอามหาโครงสร้างจักรวาลที่เจ้าคิดค้นขึ้นเข้ากับสิ่งที่เราทำได้... วิธีการที่จะช่วยให้พวกเราหลายคนสามารถก้าวเข้าสู่ระดับบรรพกาลก็จะอุบัติขึ้น!" ครืน! "มหาโครงสร้างจักรวาลจะทำงานเพื่อส่งอิทธิพลต่อผู้อยู่อาศัยในจักรวาลอย่างมีประสิทธิภาพเท่านั้น... พวกท่านจะทำอย่างไรกับมันเพื่อให้เปิดเส้นทางสู่ระดับบรรพกาลได้?" "..." ความเงียบงันบังเกิดขึ้นครู่หนึ่งเมื่อแอมโบรสถามคำถามนี้ โซเลอร์โนและเฮจีโมนีอีกสองตนที่อยู่เบื้องหลังเฮจีโมนีผู้ทรงพลังต่างหันไปมองเขา เพราะพวกเขารู้ว่าข้อมูลที่ละเอียดอ่อนจะต้องถูกเปิดเผยออกมาหากตัวตนตรงหน้าตอบคำถามนี้ และด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเก่าแก่และปัญญาอันลึกซึ้ง ตัวตนผู้นี้ก็ได้กระทำเช่นนั้น! "ใช่แล้ว โครงสร้างของเจ้านั้นมีความสามารถในการส่งผลกระทบต่อจักรวาลของเจ้าและช่วยให้เจ้าสะสมร่องรอยแห่งบรรพกาลได้รวดเร็วขึ้นเล็กน้อย สิ่งที่เราจะทำกับมัน... ก็คือการขยายมันไปยังจักรวาลหลายแห่ง และด้วยการใช้งานที่เหมาะสม เราจะสามารถดำเนินการรวมประสานจักรวาลได้!" ฮวูบ! แอมโบรสรู้สึกได้ถึงหัวใจที่เต้นรัวเมื่อเขาได้ยินคำเหล่านี้เป็นครั้งแรก และเขาอดไม่ได้ที่จะทวนคำพูดเหล่านั้นออกมา เพราะมันก้องกังวานด้วยกลิ่นอายแห่งโชคชะตาทุกครั้งที่ถูกเอ่ยถึง "การรวมประสานจักรวาล..." "ใช่แล้ว มันอาจต้องใช้เวลาหลายแสนปี แต่... เมื่อเสร็จสิ้น มันจะนำมาซึ่งโอกาสที่ใครบางคนสามารถทำได้เพียงแค่ฝันถึงเท่านั้น พวกเราถูกผูกมัดไว้ด้วยคอสมิกของเรา เนื่องจากทะเลแห่งความพินาศที่อยู่ภายนอกนั้นคอยหยุดยั้งทุกคนไว้ เว้นแต่ว่าพวกเขาจะทำความเข้าใจวิถีคอสมิกอันลึกลับของมันได้ การรวมประสานจักรวาลจะเป็นช่องทางผ่านพ้นเรื่องนี้ไป... มันจะอัญเชิญผู้ที่นำพาข้าและเฮจีโมนีคนอื่นๆ อีกมากมายมาพบกันในคอสมิกบรรพกาลแห่งนี้ ผู้ที่แตกต่างจากพวกเรา เพราะเขาได้ทลายพันธนาการที่ผูกมัดพวกเรามานานแสนนานแล้ว!" "อะไรนะ?!" แอมโบรสถึงกับลมหายใจสะดุดเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ในขณะที่แรงสั่นสะเทือนของพลังที่ปล่อยออกมาจากตัวตนผู้นี้มีแต่จะเพิ่มขึ้น ใบหน้าของเขาทอประกายสีทองจากแสงแห่งโชคชะตาและวาสนาอันแรงกล้าขณะที่เขาพยักหน้าพลางเอ่ยออกมาเพียงคำเดียว คำเพียงคำเดียวที่ไม่จำเป็นต้องมีคำอื่นใดมาเสริม เพราะคำนี้เพียงคำเดียวก็เป็นตัวแทนของทุกสิ่งอย่างเหลือล้น! "บรรพกาล" ครืน! ระดับบรรพกาล! "การรวมประสานจักรวาลสามารถถูกชักนำขึ้นได้ด้วยมหาโครงสร้างจักรวาลของเจ้า และด้วยความช่วยเหลือจากพวกเรา เราจะสามารถขัดขวางผู้รักษาคำปฏิญาณที่เป็นผู้ผดุงคุณธรรมและคนอื่นๆ ไม่ให้หันมามองเจ้าได้ และเมื่อมันเสร็จสมบูรณ์ ช่วงเวลาแห่งการสะสมจะเริ่มต้นขึ้น ก่อนที่... ตัวตนระดับบรรพกาลจะถือกำเนิด" ...! แอมโบรสได้นึกทวนคำพูดเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจจนเขากลายเป็นคนหมกมุ่นอยู่กับมัน! วูบ! การได้ยินคำพูดเหล่านี้ทำให้สีหน้าของโซเลอร์โนและเฮจีโมนีอีกสองตนเคร่งขรึมลงอย่างถึงที่สุด หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็เอ่ยประโยคบางอย่างออกมา ประโยคที่แอมโบรสเองก็ได้นำมาเอ่ยอยู่บ่อยครั้งในช่วงหลายแสนปีต่อมา "อย่างที่เป็นมา ย่อมเป็นไปเช่นนั้น!" "อย่างที่เป็นมา ย่อมเป็นไปเช่นนั้น!" ...! นี่คือวันที่บางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวได้เบ่งบานขึ้นเมื่อหลายแสนปีก่อน มือของแอมโบรสคว้าจับไปยังเฮจีโมนีปริศนาผู้ซึ่งเป็นตัวตนในระดับเดียวกับเฮจีโมนีอย่างผู้รักษาคำปฏิญาณ—เหล่าผู้ทรงอำนาจที่เป็นเสาหลักของคอสมิกบรรพกาล! ความทรงจำนี้ฉายขึ้นในใจชั่วครู่ขณะที่แอมโบรสหวนรำลึก ก่อนจะกลับมาสู่ช่วงเวลาปัจจุบันที่เขาเพิ่งจะรอคอยอีกเพียงไม่กี่ร้อยปี มหาโครงสร้างจักรวาลของเขาภายในจักรวาลอานิมัสก็จะพร้อม และการรวมประสานจักรวาลก็จะสามารถเริ่มต้นขึ้นได้ แม้แต่เฮจีโมนีแห่งการอัญเชิญก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เพราะเขาเข้าใกล้ความสำเร็จเพียงเอื้อมมือ! ทว่า... เสียงคำรามของจักรพรรดิมังกรทรราชได้ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง เมื่อเขาเห็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้เหตุผลตัวนี้ไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เลยจากการโจมตีของพารากอนทั้งสิบตน โซ่ตรวนแห่งการทำลายล้างพุ่งออกมาจากรอบตัวมันเพื่อล็อคเป้าหมายไปยังเหล่าผู้เชี่ยวชาญรอบๆ ราวกับว่ามันพร้อมที่จะเริ่มการสังหารหมู่ครั้งใหม่อีกครั้ง เมื่อเห็นภาพนี้ แม้แต่โซเลอร์โนก็ยังถอนหายใจและเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "ข้าจะเรียกเฮจีโมนีเงามืดออกมา อย่างไรก็ตาม เราจำเป็นต้องขออนุญาตจากเขาก่อนที่จะดำเนินการขั้นต่อไป!" ครืน! โซเลอร์โนเอ่ยถึงเฮจีโมนีเงามืด หนึ่งในเฮจีโมนีที่เคยยืนอยู่ข้างเขาเมื่อตอนที่บุคคลผู้นั้นเข้ามาติดต่อกับแอมโบรสเมื่อหลายปีก่อน! เขาคือเฮจีโมนีคนเดียวกับที่พวกเขาต้องขออนุญาตก่อนจะลงมือทำการใหญ่ใดๆ! แอมโบรสพยักหน้าขณะที่ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความโหดเหี้ยม "ตกลง" ...!