บทที่ 324: ชั้นที่สาม ภายในวิหารสุเมรุ ผีร่างยักษ์เฟิงหยางจ้องมองไปยังค่ายกลทศพุทธะที่อยู่ตรงใจกลางซึ่งกำลังพุ่งพล่านไปด้วยพลังพุทธะอันเข้มข้นด้วยความตกตะลึง เขาไม่สามารถถอนตัวจากความมึนงงได้เป็นเวลานาน “นายท่าน นี่... นี่มันคือ?” เขาถามตะกุกตะกัก หวงเสี่ยวหลงเหลือบมองผีร่างยักษ์เฟิงหยางแล้วตอบว่า “นี่คือเขาพระสุเมรุเทพ” “อะไรนะ!! นี่คือเขาพระสุเมรุเทพอย่างนั้นหรือ!” ผีร่างยักษ์เฟิงหยางอุทานออกมาเสียงดังลั่น หวงเสี่ยวหลงพยักหน้ายืนยัน ไม่ใช่เรื่องแปลกหรือน่าประหลาดใจที่เฟิงหยางซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญวิถีผีขอบเขตเซนต์จะรู้จักเขาพระสุเมรุเทพ ยิ่งไปกว่านั้น เขาพระสุเมรุเทพยังเป็นสมบัติล้ำค่าจากโลกพุทธะ ซึ่งเป็นสิ่งที่เป็นปรปักษ์โดยตรงต่อสิ่งมีชีวิตสายหยินอย่างพวกผี หากหวงเสี่ยวหลงไม่เบี่ยงเบนพลังพุทธะให้ออกห่างจากเฟิงหยาง เขาคงถูกชำระล้างจนสลายเป็นความว่างเปล่าไปตั้งแต่วินาทีแรกที่ปรากฏตัวในวิหารสุเมรุแล้ว หวงเสี่ยวหลงไม่ได้สนใจท่าทางโง่งมของผีร่างยักษ์เฟิงหยาง เขารวบรวมสมาธิไปกับการบังคับเขาพระสุเมรุเทพให้พุ่งทะยานผ่านเทือกเขาเบื้องล่างไปอย่างรวดเร็ว ผ่านทางเขาพระสุเมรุเทพ หวงเสี่ยวหลงสามารถมองเห็นเทือกเขาด้านนอกได้ มีสิ่งมีชีวิตที่มีสีแดงฉานไปทั้งตัวเคลื่อนไหวอยู่ทั่วไป รูปร่างของพวกมันคล้ายกับลิง ผีเหล่านี้มีเขี้ยวที่แหลมคมเต็มปาก แขนยาวที่มีไอพลังสีดำแผ่ออกมาจากดวงตา และบนหัวของพวกมันมีหนามแหลมคล้ายกริชส่องประกายเย็นเยียบ “นี่คือผีกริชโลหิตใช่หรือไม่?” หวงเสี่ยวหลงถาม ผีร่างยักษ์เฟิงหยางได้สติกลับมาจากอาการตะลึงและตอบว่า “ขอรับนายท่าน พวกมันคือผีกริชโลหิต!” เนื่องจากหวงเสี่ยวหลงย่อส่วนเขาพระสุเมรุเทพให้เหลือขนาดเท่าเม็ดฝุ่น ผีกริชโลหิตที่เดินไปมาอยู่เบื้องล่างจึงไม่สามารถสัมผัสถึงมันได้ หวงเสี่ยวหลงซัดหมัดเทพสุญตาออกมาจากภายในวิหารสุเมรุ พลังโจมตีนั้นส่งผ่านมิติของเขาพระสุเมรุเทพออกไปยังโลกภายนอก พุ่งเข้ากระแทกผีกริชโลหิตตัวหนึ่งที่อยู่ห่างจากกลุ่มด้านล่าง เสียงระเบิดดังสนั่น ผีกริชโลหิตตัวนั้นยังไม่ทันได้กรีดร้องก็ร่างระเบิดกลายเป็นหมอกโลหิต หวงเสี่ยวหลงอ้าปากสูบดวงวิญญาณผีของมันเข้ามา และเดินเครื่องเคล็ดวิชาโลหิตสัญญามรณะเพื่อกลั่นกรองดวงวิญญาณนั้น หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเศษ หวงเสี่ยวหลงก็กลั่นกรองวิญญาณของผีกริชโลหิตได้สำเร็จ หลังจากนั้นเขาก็ใช้วิธีเดิมเก็บเกี่ยวผีกริชโลหิตเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากเขาใช้ความระมัดระวังโดยเลือกเฉพาะตัวที่อยู่ห่างจากกลุ่ม จึงไม่ได้ทำให้พวกผีกริชโลหิตตื่นตระหนกจนบ้าคลั่ง หวงเสี่ยวหลงบังคับเขาพระสุเมรุเทพให้บินต่อไป ในอดีตมีผู้แข็งแกร่งจำนวนมากเคยผ่านชั้นที่หนึ่งและสองมาแล้ว สมบัติส่วนใหญ่บนชั้นที่หนึ่งและสองจึงถูกกวาดล้างไปจนหมดนานแล้ว หวงเสี่ยวหลงจึงไม่ได้หยุดพักเลย ถึงอย่างนั้น พื้นที่ชั้นสองของถ้ำฝึกตนราชาผีก็กว้างขวางมาก หวงเสี่ยวหลงสามารถกลั่นกรองดวงวิญญาณผีกริชโลหิตได้มากกว่าสิบตัว พวกเขาใช้เวลาบินทั้งวันก่อนจะมาถึงทางเข้าสู่ชั้นที่สาม มีความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดระหว่างทางเข้าชั้นสองและชั้นสาม ทางเข้าชั้นสองสูงเท่าตัวผู้ใหญ่ กว้างสองเมตร และมีแสงกระเพื่อมเหมือนคลื่นที่มีแรงต้านทานวัตถุภายนอกอย่างรุนแรง แต่ทางเข้าชั้นที่สามนั้นกว้างขวางกว่ามาก สูงหลายจั้งและกว้างหลายลี้ ทว่ามันกลับถูกปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์สีดำสนิท เถาวัลย์ดำเหล่านี้พันรอบทางเข้าทับซ้อนกันหลายชั้น พวกมันเลื้อยไปมาทับกันพร้อมกับส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน ดูแล้วเหมือนกับตัวหนอนสีดำขนาดยักษ์ที่กำลังคลานอยู่ ชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียนจนขนลุกซู่ “นี่คือตัวอะไร?” หวงเสี่ยวหลงขมวดคิ้วมองเถาวัลย์ดำ “นายท่าน นี่คือสิ่งที่มาจากโลกผี เรียกว่าหนอนผีขอรับ” ผีร่างยักษ์เฟิงหยางอธิบาย ดวงตาของเขาฉายแววหวาดกลัวอย่างรุนแรง “หนอนพวกนี้ไม่เพียงแต่สูบเลือดมนุษย์ แต่มันยังสูบปราณยุทธ์ของคนได้ด้วย แม้แต่ผู้แข็งแกร่งขอบเขตเซนต์ระดับสามก็ไม่เว้น หากใครถูกหนอนผีพันธนาการไว้ เพียงไม่ถึงสิบอึดใจ ร่างกายก็จะกลายเป็นศพแห้งกรัง!” หวงเสี่ยวหลงสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซนต์ระดับสามกลายเป็นศพแห้งในเวลาไม่ถึงสิบอึดใจ หนอนผีพวกนี้ช่างน่าสยดสยองเกินไปแล้ว! ในอีกด้านหนึ่ง หากหนอนผีเหล่านี้เป็นสิ่งที่มาจากโลกผี ราชาผีไปเพาะเลี้ยงพวกมันไว้ในสวนหลังบ้านได้อย่างไร? “นอกจากนี้ หนอนผีพวกนี้ยังมีความอดทนสูงมาก เถาวัลย์ใหม่สามารถงอกขึ้นมาได้ภายในไม่กี่วินาทีหลังจากถูกตัดขาด แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฆ่ามัน ไม่ว่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซนต์ระดับสูงแค่ไหนก็ตาม พวกมันจะไม่ตายจนกว่ารากหลักของมันจะถูกทำลาย” ผีร่างยักษ์เฟิงหยางกล่าวเสริม หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า ดูเหมือนจะมีเถาวัลย์พวกนี้เป็นล้านๆ เส้น การจะค้นหาและทำลายรากหลักท่ามกลางฝูงหนอนเหล่านี้ช่างยากเย็นนัก ดูเหมือนสาเหตุที่ผีร่างยักษ์เฟิงหยางไม่สามารถผ่านไปยังชั้นที่สามได้ ก็คงเป็นเพราะหนอนผีที่เฝ้าทางเข้านี้เอง หวงเสี่ยวหลงค่อยๆ บังคับเขาพระสุเมรุเทพให้บินไปยังทางเข้าอย่างระมัดระวัง โดยปกติแล้วเมื่ออยู่ภายในเขาพระสุเมรุเทพ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตเซนต์ระดับสองหรือสามก็ไม่สามารถตรวจพบร่องรอยของเขาได้ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่มั่นใจว่ามันจะได้ผลกับพวกหนอนผีหรือไม่ เพราะพวกมันมาจากโลกผี และแล้ว ทันทีที่เขาพระสุเมรุเทพเข้าใกล้ทางเข้า เถาวัลย์ที่เลื้อยอยู่ก็ส่งเสียงกรีดร้องบาดแก้วหู เถาวัลย์จำนวนมากพุ่งออกมาพันรอบเขาพระสุเมรุเทพ พวกมันพันกันแน่นหนาจนไม่มีช่องว่างให้อากาศผ่าน ดูราวกับเป็นลูกบอลเถาวัลย์ขนาดใหญ่ที่กลืนกินเขาพระสุเมรุเทพเข้าไปทั้งลูก หวงเสี่ยวหลงตกใจกับความรวดเร็วของมัน เขาเร่งเดินเครื่องค่ายกลทศพุทธะทันที พลังพุทธะพุ่งทะลักออกมาจากความว่างเปล่า แสงสีทองศักดิ์สิทธิ์เจาะทะลุผ่านเถาวัลย์เหล่านั้น เนื่องจากเขาพระสุเมรุเทพเป็นสมบัติจากโลกพุทธะ และหนอนผีเป็นสิ่งมีชีวิตจากโลกผี เขาพระสุเมรุเทพจึงควรจะข่มพวกมันได้ เป็นไปตามที่หวงเสี่ยวหลงคาดการณ์ไว้ ลูกบอลเถาวัลย์ดำที่พันกันแน่นเปรียบเสมือนความมืดที่พบกับแสงสว่าง พวกมันสลายไปในทันทีเมื่อสัมผัสกับรัศมีแห่งพุทธะ เฟิงหยางมองดูเถาวัลย์ดำที่ถูกแสงสีทองส่องสว่างจนค่อยๆ เหี่ยวเฉาและร่วงหล่นลงมา แต่ในชั่วพริบตาถัดมา เถาวัลย์ที่ร่วงหล่นไปก็ถูกแทนที่ด้วยเถาวัลย์ใหม่ที่ดูมีชีวิตชีวาทันที เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ หวงเสี่ยวหลงก็รู้สึกยินดี เขาไม่ได้คาดคิดว่าพลังพุทธะจะมีอานุภาพทำลายล้างที่รุนแรงขนาดนี้ แม้เถาวัลย์ที่เหี่ยวเฉาจะถูกแทนที่อย่างรวดเร็ว แต่นั่นก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว เขาพยายามอย่างเต็มที่ในการขับเคลื่อนค่ายกลทศพุทธะภายในวิหารสุเมรุ พลังพุทธะพุ่งกระจายออกไปทุกทิศทางจากเขาพระสุเมรุเทพ ทำให้มันสามารถพุ่งผ่านทางเข้าชั้นที่สามไปได้อย่างรวดเร็ว เถาวัลย์หนอนผีทั้งหมดแห้งเหี่ยวลงหลังจากถูกแสงแห่งพุทธะแผดเผา หวงเสี่ยวหลงฉวยโอกาสในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ บังคับเขาพระสุเมรุเทพเข้าสู่ชั้นที่สามพร้อมกับผีร่างยักษ์เฟิงหยาง เมื่อเข้ามาถึงชั้นที่สาม เสียงกรีดร้องด้วยความโกรธแค้นก็ดังไล่หลังมา หวงเสี่ยวหลงถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะสำรวจสภาพแวดล้อมของชั้นนี้ พื้นที่ของชั้นที่สามเป็นดินแดนหิมะที่ทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา มีพุ่มไม้เตี้ยๆ ของหญ้าและพืชพรรณสีขาว หิมะร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าเบื้องบน นอกจากหิมะแล้ว ก็มีเพียงพุ่มไม้ที่ปกคลุมด้วยหิมะเท่านั้น ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกเลย หวงเสี่ยวหลงหันไปมองเฟิงหยางเป็นเชิงถาม ผีร่างยักษ์เฟิงหยางกล่าวว่า “นายท่าน บ่าวไม่เคยมาที่ชั้นสามนี้มาก่อน ดังนั้นจึงไม่ค่อยชัดเจนนัก อย่างไรก็ตาม บ่าวจำได้ว่าผู้อาวุโสในแดนผีเคยกล่าวไว้ว่า ชั้นที่สามนั้นอันตรายกว่าชั้นสองถึงสิบเท่า ให้ระวังหิมะไว้ให้ดี” “ระวังหิมะอย่างนั้นหรือ?” หวงเสี่ยวหลงสังเกตพื้นที่อย่างละเอียดและพบว่าหิมะที่ตกในชั้นที่สามนี้แตกต่างจากหิมะทั่วไป หิมะที่นี่ดูโปร่งแสงกว่า ขาวกว่า และเบากว่า แต่ถึงอย่างนั้น นอกจากสามจุดนี้แล้ว หวงเสี่ยวหลงก็ยังไม่พบเบาะแสอื่นใด หลังจากนั้นไม่นาน หวงเสี่ยวหลงก็บังคับเขาพระสุเมรุเทพบินต่อไป เข้าสู่ดินแดนแห่งหิมะ หิมะที่ร่วงหล่นลงมาเกาะติดบนพื้นผิวของเขาพระสุเมรุเทพและสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้น ความเย็นยะเยือกก็แทรกซึมเข้ามาภายในวิหารสุเมรุจากพื้นผิวภายนอก หวงเสี่ยวหลงรู้สึกสั่นสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง เขารู้สึกราวกับว่าเลือดในร่างกายกำลังถูกแช่แข็งจนกลายเป็นน้ำแข็งนิ่งสนิท