บทที่ 6453: ขุนพลสวรรค์แห่งราชสำนักโบราณ ยิ่งไปกว่านั้น การเจรจาใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว "เทพกระบี่วารีใส" ศิษย์เอกของซ่างกวานเสวียน ถูกติดสินบนโดยจักรพรรดิโตวเป่า ซึ่งเป็นศิษย์ของจักรพรรดิเยว่หยิง จุดประสงค์ดั้งเดิมของการมาเยือนของซ่างกวานอวี่ในครั้งนี้ คือการได้รับแจ้งให้มาเคลื่อนย้ายหอกระบี่ ซ่างกวานอวี่เร่ร่อนอยู่ภายนอกเพื่อฝึกฝนและบำเพ็ญเพียร ข่าวร้ายที่กะทันหันนี้เขายังไม่ทันได้ตั้งตัว และทันทีหลังจากนั้น เขาก็ได้รู้ว่าหอกระบี่ที่บิดาของเขาสร้างขึ้นกำลังจะถูกยึดครอง เขาจึงมายังเขตดาราโบราณเพื่อปกป้องหอกระบี่ การมาเยือนเขตดาราโบราณของเจี้ยนอู๋ซวงมีสองจุดประสงค์: เพื่อแอบตรวจสอบเจียงหนี และเพื่อค้นหาความลับที่เขตดาราโบราณซุกซ่อนอยู่ สำหรับเรื่องของซ่างกวานอวี่ เจี้ยนอู๋ซวงคิดว่าเขาสามารถคลี่คลายมันได้อย่างง่ายดาย เพราะสำหรับเขาแล้ว มันเป็นเรื่องเล็กน้อย ในเมื่อเขาได้สวมรอยเป็นซ่างกวานอวี่ การช่วยหลือเล็กน้อยนี้ถือว่าเป็นการตอบแทนที่ยุติธรรม ทันทีที่ก้าวออกจากลานเคลื่อนย้ายมวลสาร ชายหญิงคู่หนึ่งซึ่งทั้งคู่เป็นเต้าจวินก็เดินตรงมาหาเขา ชายคนนั้นสวมชุดคลุมยาวสีขาว ส่วนหญิงสาวสวมกระโปรงสีน้ำเงินขาว “ศิษย์น้องซ่างกวาน ในที่สุดเจ้าก็มาถึง รีบกลับไปที่หอกระบี่กับพวกเราเถิด โลงศพของอาจารย์อยู่ที่เมืองเทียนหยง และคืนนี้จะมีงานไว้อาลัย รุ่นพี่จากหลายสำนักจะมาร่วมงาน พวกเราต้องการให้เจ้าเป็นประธานในพิธี!” ซ่างกวานอวี่เหลือบมองทั้งสองคนด้วยสายตาเย็นชา พร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า “เป็นประธาน? ช่างน่าขำสิ้นดี ตอนที่พวกเจ้าขายหอกระบี่ พวกเจ้าเคยนึกถึงข้าบ้างหรือไม่?” เจี้ยนอู๋ซวงพยายามเลียนแบบน้ำเสียงและบุคลิกของซ่างกวานอวี่ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ “ว่าแต่ ศิษย์พี่จ้าวชิงอยู่ที่ไหนเล่า? เหตุใดพวกเจ้าจึงไม่ขอให้เขาเป็นประธาน? หรือว่าเขาจะไปที่หอกระบี่ของเยว่หยิงแล้ว?” ทั้งสองดูลำบากใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เต้าจวินหญิงจึงอธิบายว่า “ศิษย์พี่กำลังต้อนรับแขกคนสำคัญและไม่สามารถปลีกตัวมาได้ แต่เขาจะตามมาภายหลัง!” “หึ!” ซ่างกวานอวี่แค่นเสียง “พวกคนทรยศ พอได้เจ้านายใหม่ก็ลืมเจ้านายเก่า!” หลังจากพูดจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป ผู้คนข้างหลังพวกเขาก็เมินเฉยต่อทั้งสองคนและเดินตามซ่างกวานอวี่ไป อย่างไรก็ตาม ทิศทางที่เจี้ยนอู๋ซวงมุ่งไปก็ยังคงเป็นที่ตั้งโลงศพของซ่างกวานเสวียน อย่างไรเสีย เขาก็ต้องไปที่นั่น เมื่อไปถึง พวกเขาพบศิษย์หอกระบี่หลายร้อยคนกำลังเฝ้าโลงศพอยู่ ในบรรดาพวกเขา มีเจ็ดสิบแปดคนเป็นเต้าจวิน และที่เหลือเป็นเจินเซียน ที่น่าสังเกตที่สุดคือ ส่วนใหญ่เป็นเจินเซียนเก้าขั้น ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นเหนือกว่าสิ่งที่เรียกว่าสิบอันดับต้นๆ ของเจินเซียนในอดีตจากคฤหาสน์เทพสองหน้ามากนัก แน่นอน ยกเว้นฉู่สยง อย่างไรก็ตาม มีเทพกระบี่เพียงไม่กี่คนที่สามารถเทียบเคียงกับฉู่สยงในด้านพรสวรรค์และความสามารถได้ เมื่อฝูงชนเห็นซ่างกวานอวี่มาถึง สีหน้าของพวกเขาก็ดูซับซ้อน ส่วนใหญ่เลือกที่จะตามศิษย์พี่ใหญ่ไปแล้ว ทว่า ผู้อาวุโสบางคนยังคงห่วงใยในความคิดเห็นของนายน้อย และไม่อยากเห็นหอกระบี่ถูกขายไปอย่างง่ายดายเช่นนี้ พวกเขากลัวว่าจะถูกเหยียบย่ำอีกครั้ง เพราะในตอนที่เจ้าหอคนเก่ายังมีชีวิตอยู่ หอของเยว่หยิงก็ดูถูกพวกเขามาโดยตลอด เป็นเพราะหอของเยว่หยิงได้ให้กำเนิดจักรพรรดิขึ้นมาคนหนึ่ง จักรพรรดิเยว่หยิงยังเป็นหนึ่งในสิบจักรพรรดิชั้นนำของราชสำนักโบราณอีกด้วย ในแง่ของความแข็งแกร่ง รากฐาน และเส้นสาย พวกเขานั้นเหนือกว่าสิ่งที่ซ่างกวานเสวียนจะเปรียบเทียบได้ไกลโข “ศิษย์น้อง!” “ศิษย์พี่ซ่างกวาน!” แม้ว่าพวกเขาจะมีความคิดและแผนการส่วนตัว แต่พวกเขาก็ยังคงให้เกียรตินายน้อยผู้นี้ โดยลุกขึ้นทักทายและแสดงความเสียใจรวมถึงความรู้สึกอับจนหนทาง ซ่างกวานอวี่ยังคงรักษาใบหน้าที่เย็นชา พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อรับรู้ขณะเดินตรงไปยังโลงศพ ภายในนั้นมีเพียงเสื้อผ้าเก่าๆ ที่ซ่างกวานเสวียนเคยสวมใส่ พร้อมกับชุดเกราะศึกระดับสมบัติที่แตกหัก ร่างกายและรูปลักษณ์เทพของเขาถูกทำลายไปในระหว่างการต่อสู้ เมื่อเห็นเกราะศึกที่ขาดวิ่นและกระบี่เทพที่หักสะบั้น ซ่างกวานอวี่ก็ไม่สามารถสะกดกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป เขาร้องไห้ออกมาอย่างหนัก การแสดงออกนี้ทำให้เซี่ยงหยางที่เดินตามหลังมาประทับใจเป็นอย่างยิ่ง เขาอดไม่ได้ที่จะส่งกระแสจิตหาจิ่วเฉิน: “ตาแก่ เจ้าควรเรียนรู้สิ่งนี้เอาไว้ ดูว่าพี่อู๋ซวงแสดงอย่างไร—มันเหมือนกับว่าเขากำลังไว้อาลัยให้บิดาจริงๆ ตอนที่พ่อข้าตาย ข้ายังร้องไห้ไม่ได้ดูจริงใจขนาดนี้เลย!” “เอ่อ...” จิ่วเฉินตอบกลับด้วยสีหน้าว่างเปล่า “ตอนที่เจ้าแห่งเพลิงเทพดับสูญ ข้าอยากจะร้องไห้แต่ก็ร้องไม่ออก ในแง่นี้ เจี้ยนอู๋ซวงเหนือกว่าข้าจริงๆ!” ขณะที่ซ่างกวานอวี่สะอึกสะอื้น เขาก็ลูบไล้กระบี่ที่หักอย่างเบามือ ในใจของเจี้ยนอู๋ซวง เขาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมผู้บำเพ็ญกระบี่นอกรีตผู้นี้ แม้ว่าต้นกำเนิดของเขาจะอ่อนแอ และพลังต่อสู้ของเขาจะอยู่ในระดับแนวหน้าของจักรพรรดิขั้นสองเท่านั้น แต่ในการต่อสู้นั้น เขาได้แลกกระบวนท่าถึงสามครั้งกับจักรพรรดิขั้นห้าชั้นนำ การตายของเขาจึงไม่สูญเปล่า หลังจากแผดเผาร่างเทพ สังเวยกายเนื้อ และสุดท้ายแม้แต่ดวงวิญญาณก็แตกสลาย เขาก็ได้ดับสูญไป เขารับรู้ถึงการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่นั้น มันเป็นการต่อสู้ที่รุนแรงที่สุดระหว่างราชสำนักโบราณและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ในท้ายที่สุด ทั้งสองฝ่ายต่างก็สูญเสียอย่างหนักและถอยทัพกลับไป เหตุผลเดียวที่เจียงหนีไม่ได้เข้าร่วมก็คือ หากนางเข้าร่วม คนผู้นี้คงไม่ต้องจบชีวิตลง ยามค่ำคืน พิธีไว้อาลัยเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ แขกเหรื่อจากทุกทิศทางเดินทางมาถึง โดยมีจักรพรรดิปรากฏตัวเป็นระยะ อย่างไรเสีย ผู้ที่ดับสูญไปก็คือจักรพรรดิคนหนึ่ง ซึ่งถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของราชสำนักโบราณ แม้ว่าจักรพรรดิผู้นี้จะเป็นเพียงจักรพรรดิขั้นสอง แต่ราชสำนักโบราณทั้งหมดก็มีจักรพรรดิเพียงไม่กี่สิบองค์เท่านั้น “จักรพรรดิอวี่ชิง จากหอเหมันต์บูรพา เดินทางมาถึงเพื่อแสดงความเคารพ!” ซ่างกวานอวี่รีบลุกขึ้น นำศิษย์สายตรงหลายคนของบิดาไปมอบธูป จักรพรรดิอวี่ชิงผู้นี้เป็นจักรพรรดิขั้นสามชั้นนำ หนึ่งในสิบจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งราชสำนักโบราณ ฐานะของเขาสูงส่ง และความแข็งแกร่งก็น่าเกรงขาม อยู่ในระดับเดียวกับจักรพรรดิเยว่หยิง แน่นอนว่าซ่างกวานอวี่ต้องปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพ หลังจากแสดงความเคารพแล้ว จักรพรรดิอวี่ชิงก็หันไปทางซ่างกวานอวี่และกล่าวว่า “หากเจ้าต้องการสิ่งใด ก็จงมาหาข้าได้ทุกเมื่อ หอกระบี่แห่งนี้บิดาของเจ้าเป็นผู้สร้างขึ้น เจ้าต้องดูแลมันให้ดี!” “ข้าจะปฏิบัติตามคำสอนของท่าน!” ซ่างกวานอวี่พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง เพียงแค่ฟังจากน้ำเสียง ซ่างกวานอวี่ก็บอกได้ว่าจักรพรรดิผู้นี้อยู่ฝ่ายเดียวกับบิดาของเขา เขาได้แสดงจุดยืนสนับสนุนอย่างชัดเจนแล้ว ในความเป็นจริง พิธีไว้อาลัยนี้คือการแสดงความจงรักภักดี บางคนดูแคลนพันธมิตรเช่นนี้ ในขณะที่บางคนก็แสดงจุดยืนสนับสนุนทายาทของสหาย “จักรพรรดิเยว่หยิงเสด็จมาถึงแล้ว!” เสียงหนึ่งประกาศจากด้านนอก ชายผู้องอาจสง่างามสวมชุดคลุมลายจันทร์เสี้ยวเดินเข้ามา ด้านหลังเขามีชายหญิงคู่หนึ่งตามมา “อวี่ชิง เจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ!” จักรพรรดิเยว่หยิงเดินเข้ามาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่กลิ่นอายของเขานั้นทรงพลังและน่าเกรงขาม คนสองคนที่อยู่ข้างหลังเขาคือศิษย์พี่ใหญ่ของซ่างกวานอวี่ และบุตรสาวของจักรพรรดิเยว่หยิงที่เจี้ยนอู๋ซวงเคยพบมาก่อน เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบนางที่นี่อีกครั้งในสถานการณ์เช่นนี้ จักรพรรดิอวี่ชิงชำเลืองมองชายอีกคน แต่แล้วก็หันสายตาเย็นชาไปยังศิษย์พี่ใหญ่ของซ่างกวานอวี่แล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เหอะ! อาจารย์ของเจ้าเพิ่งจะดับสูญ แต่เจ้ากลับเปลี่ยนฝ่ายเสียแล้ว ช่างเป็นการให้เกียรติอาจารย์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!” “ฮ่าฮ่า เหตุใดต้องมีอารมณ์กับเรื่องของคนรุ่นหลังด้วยเล่า?” จักรพรรดิเยว่หยิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อีกอย่าง ข้าได้ตัดสินใจรับเขาเป็นบุตรเขยแล้ว ในอนาคต ราชสำนักโบราณจะมีหอกระบี่เพียงแห่งเดียวเท่านั้น นั่นไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?” “เยว่หยิง วันของเจ้าจะมาถึงเช่นกัน อย่าได้ลำพองใจไปนักเลย!” จักรพรรดิอวี่ชิงโต้กลับอย่างเย็นชา ในฐานะเจ้าภาพ ซ่างกวานอวี่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้าวเข้ามาขัดจังหวะการโต้เถียงของพวกเขา “จักรพรรดิเยว่หยิง โปรดมอบธูปเถิด” เขายื่นธูปให้ขณะพูด ตามธรรมเนียมแล้ว ในฐานะที่เป็นเพียงเต้าจวิน เขาจะกล้าโต้เถียงกับจักรพรรดิได้อย่างไร? ไม่ว่าใครจะพูดอะไร เขาก็ต้องอดทนเอาไว้ ราชสำนักโบราณคือความหวังของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แต่ภายในนั้นยังคงเต็มไปด้วยการต่อสู้แย่งชิงต่างๆ นานา ยิ่งพวกเขารวมใจเป็นหนึ่งในการต่อสู้ภายนอกมากเท่าไหร่ ภายในก็ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเท่านั้น หลังจากสงบศึกระหว่างจักรพรรดิทั้งสองลงได้ในที่สุด พิธีไว้อาลัยก็ดำเนินต่อไปอย่างราบรื่น บุคคลสำคัญเริ่มเดินทางมาถึงมากขึ้นเรื่อยๆ มีเต้าจวินนับพันคนและจักรพรรดิมากกว่าสิบองค์เข้าร่วมงาน ผู้ที่ทรงอำนาจที่สุดสองคนคือจักรพรรดิเยว่หยิงและจักรพรรดิอวี่ชิง ซึ่งต่างยืนอยู่คนละฝั่ง ฝั่งหนึ่งคือจ้าวชิง ศิษย์พี่ใหญ่ของซ่างกวานอวี่