Chapter 822 - 435: การเผชิญหน้ากับคู่แข่ง "หากเป็นพื้นที่อื่น ข้าคงสื่อสารกับเขาผ่านการส่งกระแสจิตได้ แต่ที่นั่นคือชั้นที่สามของเขตแดนเพลิง ความสามารถในการส่งกระแสจิตจึงไม่สามารถใช้งานได้เลย" ราชาพีค็อกอธิบายด้วยท่าทีจนปัญญาเล็กน้อย "เขาแน่ใจนะว่าเขาปลอดภัย?" ไป๋อี้อี้ถามย้ำอีกครั้ง สีหน้าเคร่งเครียดของนางดูราวกับว่ากู่เซิ่งเป็นคนรักของนาง "ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าเข้าไปดูด้วยตาตัวเอง ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะสบายใจจนกว่าจะได้เห็นกับตาหรอก" ขณะที่ราชาพีค็อกพูด เขาก็ทำท่าจะดึงตัวไป๋อี้อี้ให้เข้าไปในเขตแดนเพลิง ไป๋อี้อี้ถอยกรูดทันที นางรู้ดีถึงความอันตรายของเขตแดนเพลิง และตระหนักว่าด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของนาง หากก้าวเข้าไปในชั้นที่สอง ร่างกายของนางคงแหลกสลายเป็นผุยผง "ไม่เอา ไม่เอา ช่างเถอะ ข้าเชื่อคำพูดของท่าน" ไป๋อี้อี้รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน ในขณะนั้นเอง ราชาพญามังกรเขียวก็เอ่ยขึ้น "ราชาพีค็อก ตามที่ท่านกล่าวมา กู่เซิ่งกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ข้างในอย่างนั้นหรือ?" "ถูกต้อง วิธีการบำเพ็ญเพียรของเขาแตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป มันเหมือนกับ... มันเป็นวิถีของเขาเอง" ราชาพีค็อกขมวดคิ้วด้วยท่าทางครุ่นคิด "วิถีของใคร?" ทุกคนถามขึ้นพร้อมกัน "ผู้อาวุโสท่านนั้นเมื่อห้าหรือหกพันปีก่อน ผู้ที่ถูกขนานนามว่า 'ผู้อาวุโสคลั่ง'" ราชาพีค็อกเอ่ยออกมาทีละคำ "อะไรนะ! เขา... ทั้งสองคนนั้น..." ราชาพญามังกรเขียวพูดติดอ่างเล็กน้อย ในขณะเดียวกัน ไป๋อี้อี้และคนอื่นๆ ดูฉงนสนเท่ห์ เพราะคนรุ่นหลังอย่างพวกเขาไม่ค่อยได้ยินเรื่องราวของผู้อาวุโสคลั่งมากนัก "เขาคือใคร? เขาเก่งกาจมากเลยหรือ?" ไป๋อี้อี้ถามอย่างสงสัย "ข้าจะพูดแบบนี้ให้ฟังก็แล้วกัน แม้แต่ตัวข้าและราชาพญามังกรเขียวร่วมมือกัน พร้อมด้วยเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ตระกูลจีและนักบุญเขย่าแสง ทั้งสี่คนรวมกันยังเข้าใกล้เขาไม่ได้เลย เจ้าพอจะเข้าใจระดับของเขาไหมล่ะ?" ราชาพีค็อกอธิบายให้ไป๋อี้อี้ฟัง เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋อี้อี้และคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง ในสายตาของพวกเขา ราชาพีค็อกถือเป็นตัวตนระดับเทพเจ้าอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ ผู้อาวุโสคลั่งที่แม้แต่ยอดฝีมือทั้งสี่คนยังเข้าใกล้ไม่ได้ เขาจะอยู่ในระดับไหนกัน? เซียน? เทพ? หรืออาจเป็นตัวตนที่อยู่เหนือกว่าเทพเจ้า? ปากของไป๋อี้อี้ค้างเล็กน้อยด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ทุกคนยิ่งสับสนว่ากู่เซิ่งไปเกี่ยวข้องกับผู้อาวุโสคลั่งได้อย่างไร ก่อนหน้านี้เคยมีข่าวลือในดินแดนบูรพาว่ากู่เซิ่งมีความเกี่ยวข้องกับผู้อาวุโสคลั่ง ในตอนนั้นราชาพีค็อกยังไม่ปักใจเชื่อ แต่สิ่งที่เขาเห็นในเขตแดนเพลิงครั้งนี้ทำให้เขาตระหนักได้จริงๆ ว่ากู่เซิ่งไม่ใช่เพียงแค่กายศักดิ์สิทธิ์ธรรมดาๆ "เมื่อไหร่เขาจะออกมา?" ไป๋อี้อี้ถาม "ข้าไม่รู้ อาจจะเร็วๆ นี้ หรืออาจใช้เวลาสามถึงห้าปี" ราชาพีค็อกส่ายหน้าและกล่าว "หา?" ไป๋อี้อุทาน แล้วมองไปทางปากปล่องภูเขาไฟด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความจนใจ "ฟึบ!" ด้วยการสะบัดมืออันทรงพลังของราชาพีค็อก ตาข่ายโปร่งแสงก่อตัวขึ้นทันทีใกล้กับปากปล่องภูเขาไฟ หลังจากกะพริบแสงสามครั้ง ตาข่ายนั้นก็สลายตัวไปเป็นธาตุทั้งห้า "ข้าได้สร้างม่านพลังมิติเอาไว้แล้ว หากกู่เซิ่งออกมาจากเขตแดนเพลิง ข้าจะรับรู้ได้ทันที" ราชาพีค็อกบอกกับทุกคน หลังจากนั้นเขากล่าวกับไป๋อี้อี้และคนอื่นๆ ว่า "ไปกันเถอะ บ้านเกิดของเราถูกตระกูลจีทำลายจนจำสภาพเดิมไม่ได้แล้ว เราต้องรีบจัดการและซ่อมแซมม่านพลังที่พังทลายลงเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันมีโอกาสอีก" "ใช่ ท่านพูดถูก" ราชาพญามังกรเขียวพยักหน้า หลังจากนั้น ราชาพีค็อกและราชาพญามังกรเขียวก็พาไป๋อี้อี้และคนอื่นๆ ออกจากบริเวณปากปล่องภูเขาไฟ ในขณะนี้ กู่เซิ่งยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ในชั้นที่สามของเขตแดนเพลิง เปลวเพลิงสีม่วงหมุนวนอยู่รอบตัวเขา ส่งเสียงคำรามของไฟและลม ทว่ากู่เซิ่งกลับไม่รับรู้ถึงสิ่งเหล่านั้นเลย เขามีเพียงเป้าหมายเดียวในตอนนี้ คือการประสานงานกับเปลวเพลิงสีม่วง ยกระดับการบำเพ็ญเพียร และเข้าสู่ขอบเขตที่ลึกล้ำยิ่งขึ้น "เฮ้อ..." กู่เซิ่งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เริ่มโคจรพลังปราณลึกลับสีเหลือง (Mystic Yellow Qi) ภายในร่าง พลังปราณลึกลับสีเหลืองหมุนวนอยู่ภายใน ปะทะเข้ากับเปลวเพลิงสีม่วงจากภายนอก ในการปะทะนั้น พลังของเปลวเพลิงสีม่วงดูเหมือนจะหยิบยืมพลังจากปราณลึกลับสีเหลืองมาทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งนั้นกลับให้ความรู้สึกอ่อนโยนต่อกู่เซิ่ง เปรียบเสมือนกระแสความอบอุ่นที่ไหลลึกเข้าไปถึงแก่นแท้ของตัวตน จากนั้นกู่เซิ่งก็นำพาพลังของเปลวเพลิงสีม่วงเข้าสู่ทะเลล้อ (Wheel Sea) ของเขา ซึ่งเป็นฐานรากของการบำเพ็ญเพียร "ซ่า... ซ่า!" ด้วยการนำพลังของเปลวเพลิงสีม่วงเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทะเลล้อของกู่เซิ่งก็เริ่มเปล่งประกายเจิดจ้า กู่เซิ่งรู้สึกราวกับว่าทะเลล้อของเขาคือดวงอาทิตย์สีม่วงที่กำลังกำเนิดขึ้นภายในร่าง พลังของเปลวเพลิงสีม่วงค่อยๆ สะสมมากขึ้นในทะเลล้อ จนกระทั่งถึงจุดวิกฤต เมื่อรับรู้ได้เช่นนั้น กู่เซิ่งก็ไม่หยุดยั้ง เขายังคงชักนำพลังของเปลวเพลิงสีม่วงขึ้นไปด้านบน ผ่านทะเลแห่งความขมขื่น จนกระทั่งไปถึงทะเลสาบเล็กๆ สีทองที่อยู่เหนือขึ้นไป ทะเลสาบเล็กๆ สีทองคือจุดที่กู่เซิ่งใช้บำเพ็ญปราณลึกลับสีเหลือง พลังของเปลวเพลิงสีม่วงมาบรรจบกับปราณลึกลับสีเหลืองภายในนั้น ทำให้เกิดปฏิกิริยาที่มหัศจรรย์ ภายใต้การขัดเกลาของเปลวเพลิงสีม่วง กู่เซิ่งรับรู้ได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของอวัยวะในร่างกาย... พวกมันดูเหมือนถูกหล่อหลอมขึ้นใหม่ แข็งแกร่งและทนทานยิ่งกว่าเดิม ในขณะเดียวกัน กระดูกของเขาก็มีความยืดหยุ่นมากขึ้นภายใต้การกระทำของเปลวเพลิงสีม่วงและปราณลึกลับสีเหลือง ยิ่งไปกว่านั้น กล้ามเนื้อของเขายังกระชับแน่นขึ้น แสดงให้เห็นถึงรูปลักษณ์ของชายผู้แข็งแกร่ง ด้วยเหตุนี้ การบำเพ็ญเพียรของกู่เซิ่งจึงก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องด้วยความช่วยเหลือของเปลวเพลิงสีม่วง พลังศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียนอยู่ภายในตัวเขา พลังชีวิตของเขาเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังศักดิ์สิทธิ์ เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบระหว่างการบำเพ็ญเพียร กู่เซิ่งจดจ่ออยู่กับสภาวะการฝึกฝนของเขาอย่างสมบูรณ์ เขาลืมทุกสิ่งภายนอก สนใจเพียงแค่การยกระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเท่านั้น ประมาณครึ่งเดือนต่อมา กู่เซิ่งรู้สึกว่าสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (Divine Sense) ของเขาก็ได้รับประโยชน์จากการขัดเกลานี้เช่นกัน จากนั้นเขาก็ขับเคลื่อนพลังศักดิ์สิทธิ์และแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปด้านนอก ในทันที สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็แผ่ขยายออกไปราวกับตาข่ายที่มองไม่เห็น ครอบคลุมทั่วทั้งชั้นที่สามของเขตแดนเพลิง ในเวลานั้น เขาสามารถรับรู้ถึงเปลวเพลิงสีม่วงโดยรอบได้อย่างชัดเจน แม้กระทั่งตรวจพบพลังวิญญาณแห่งเพลิงที่แฝงอยู่ภายใน และดูเหมือนว่าเปลวเพลิงสีม่วงโดยรอบจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของกู่เซิ่งได้เช่นกัน