บทที่ 1065 - คำขอของเอลฟ์ลอร์ด “ชูเฟิง...” ทว่าในขณะนั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น เมื่อมองตามเสียงไป ผู้อาวุโสกงซุนกำลังยืนอยู่กลางอากาศบนเส้นขอบฟ้าที่ห่างไกลและกำลังบินตรงมาหาชูเฟิงและคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว ในเวลานี้ ผู้อาวุโสกงซุนเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าของเขาซีดเซียวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับผลกระทบจากการข้ามผ่านป่ามาบ้าง อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเขากลับแสดงสีหน้าดีใจอย่างยิ่ง หลังจากมาถึงเบื้องหน้าชูเฟิงและคนอื่นๆ เขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ราวกับว่าภูเขาขนาดใหญ่ในใจได้ถูกยกออกไป “ชูเฟิง พวกเจ้าทุกคนไม่เป็นไร นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ” ผู้อาวุโสกงซุนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ผู้อาวุโสกงซุน เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้?” ชูเฟิงและคนอื่นๆ ต่างประหลาดใจกับการปรากฏตัวของผู้อาวุโสกงซุน “เหอะ นี่เป็นเรื่องที่ข้าไม่สามารถอธิบายให้ชัดเจนได้ในเวลาอันสั้น สรุปสั้นๆ คือ ท่านเจ้าสำนักรู้สึกว่ามีคนคิดจะทำอะไรบางอย่างกับพวกเจ้า และสำหรับคนเหล่านั้น มีแนวโน้มสูงมากที่จะมาจากตระกูลฮั่น เขากลัวว่าอาจเกิดอะไรขึ้นกับพวกเจ้า จึงให้ข้าตามเข้ามาเพื่อปกป้อง” “อย่างไรก็ตาม ใครจะไปคิดว่าพวกเจ้าจะเดินเร็วขนาดนั้น ข้าตามพวกเจ้าไม่ทันเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากป่าแห่งนี้กว้างใหญ่มาก การพยายามตามหาพวกเจ้าก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร ประกอบกับความจริงที่ว่ามีความกดดันค่อนข้างมากภายในนั้น ข้าจึงตัดสินใจไม่รั้งอยู่ในป่านานนัก และรีบไปที่อีกฝั่งแทน โดยหวังว่าพวกเจ้าจะสามารถออกมาจากที่นั่นได้อย่างปลอดภัยเช่นกัน” “ข้าโล่งใจที่เห็นพวกเจ้าปลอดภัยดี ดูเหมือนว่าครั้งนี้ท่านเจ้าสำนักจะกังวลมากเกินไป คนชุดดำทั้งเก้านั่นคงไม่ใช่คนจากตระกูลฮั่น และไม่ได้มาเพื่อทำร้ายพวกเจ้า” ผู้อาวุโสกงซุนกล่าว “ผู้อาวุโสกงซุน ท่านเข้าใจผิดแล้ว พวกเราพบกับคนชุดดำทั้งเก้าคนนั้นจริงๆ และพวกเขาก็มาจากตระกูลฮั่นจริงๆ ด้วย” หวังเว่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ “อะไรนะ? พวกเจ้าเจอพวกเขาแล้วรึ? และพวกเขามาจากตระกูลฮั่นจริงๆ หรือ? พวกเขาทำอะไรพวกเจ้ารึเปล่า?” เมื่อได้ยินสิ่งที่หวังเว่ยพูด สีหน้าของผู้อาวุโสกงซุนก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ตอนนี้เขามีสีหน้ากังวล เมื่อเห็นเช่นนี้ หวังเว่ยจึงยิ้มบางๆ จากนั้นเธอก็ขยับเข้าไปใกล้หูของผู้อาวุโสกงซุน และใช้น้ำเสียงที่มีเพียงผู้อาวุโสกงซุนเท่านั้นที่จะได้ยิน เริ่มอธิบายเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น เมื่อได้ยินการบอกเล่าของหวังเว่ย สีหน้าของผู้อาวุโสกงซุนก็เปลี่ยนจากดีใจเป็นกังวล จากประหลาดใจเป็นตกตะลึง เรียกได้ว่าสีหน้าของเขานั้นหลากหลายอย่างที่สุด ในที่สุด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มแห่งความยินดีที่ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้ สายตาที่เขามองไปที่ชูเฟิงนั้นเต็มไปด้วยความปลาบปลื้มและชื่นชม เขาเดินเข้าไปหาชูเฟิง ตบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า “ชูเฟิง ครั้งนี้ต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ ไม่อย่างนั้น หากมีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเจ้า ข้าเองก็คงหนีไม่พ้นความผิดเช่นกัน” “ผู้อาวุโสกงซุนกังวลมากเกินไปแล้ว” ชูเฟิงยิ้ม “เฮ้อ แปลกจริง สำหรับชูเฟิงและหวังเว่ยที่สามารถมาถึงที่นี่ได้นั้นอยู่ในความคาดหมาย แต่เหตุใดพวกเจ้าทุกคนถึงสามารถผ่านป่าและมาถึงที่นี่ได้?” ทันใดนั้น สายตาของผู้อาวุโสกงซุนก็เปลี่ยนไป เขามองไปที่เหล่าศิษย์ทุกคนและแสดงสีหน้าตกตะลึง “ผู้อาวุโสกงซุน เรื่องนี้... พวกเราต้องขอบคุณศิษย์น้องชูเฟิงอีกครั้ง” เมื่อเห็นเช่นนี้ หวังเว่ยจึงเริ่มอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นให้ผู้อาวุโสกงซุนฟังอีกครั้ง “เยี่ยม เยี่ยม เยี่ยมจริงๆ นี่มันยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว” หลังจากได้ยินคำบอกเล่าของหวังเว่ย ผู้อาวุโสกงซุนก็ตื่นเต้นมากจนตะโกนคำว่า ‘เยี่ยม’ ออกมาสามครั้งซ้อน จากนั้นเขาก็หันไปหาชูเฟิงแล้วกล่าวว่า “เพื่อที่จะให้ศิษย์ทุกคนของเราผ่านป่านั้นไปได้ ท่านเจ้าสำนักป่าไม้จันทน์เขียวใต้ทุกรุ่นต่างคิดหาวิธีรับมือที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วน อย่างไรก็ตาม ไม่มีวิธีใดเลยที่ได้ผล ในที่สุดพวกเราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้และปล่อยให้เหล่าศิษย์รับการทดสอบด้วยกำลังของตนเอง” “ทว่า ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าสิ่งที่ท่านเจ้าสำนักทุกรุ่นล้มเหลวในการทำให้สำเร็จ กลับถูกทำให้สำเร็จโดยเจ้า ชูเฟิง ครั้งนี้เจ้าไม่เพียงแต่ช่วยพวกเขาเท่านั้น แต่เจ้ายังช่วยป่าไม้จันทน์เขียวใต้ของเราทั้งหมดอีกด้วย” หวังเว่ยและคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นพ้องขณะที่ผู้อาวุโสกงซุนกล่าวคำเหล่านั้น นั่นเป็นเพราะมีคนเกือบหมื่นคนที่เข้ามาที่นี่ อย่างไรก็ตาม จำนวนคนที่สามารถผ่านป่ามาได้ เท่าที่สายตาของพวกเขามองเห็นในตอนนี้ มีเพียงร้อยกว่าคนเท่านั้น แม้ว่าจะมีคนอยู่ข้างหลังอีกมาก แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะสามารถผ่านป่ามาได้ อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของคนที่อยู่ข้างหลังคงไม่สามารถผ่านป่ามาได้ นี่ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าป่าแห่งนี้ยากเพียงใด แต่มันยังแสดงให้เห็นว่าแทบไม่มีใครสามารถคิดค้นหาวิธีที่จะผ่านป่าไปได้โดยง่าย อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงทำได้และบอกวิธีนั้นแก่พวกเขา แม้ว่านี่อาจเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับชูเฟิง แต่สำหรับสำนักป่าไม้จันทน์เขียวใต้ อย่างน้อยก็สำหรับศิษย์ที่โดดเด่นในอนาคตของสำนักป่าไม้จันทน์เขียวใต้ มันคือสมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้ “ผู้อาวุโสกงซุน ในเมื่อท่านมาที่นี่แล้ว มาร่วมสัมผัสสระอมตะยุคบรรพกาลที่มหัศจรรย์นี้กับพวกเราเถิด” ทันใดนั้น หวังเว่ยก็พูดขึ้น “อืม ช่างน่าคิดถึงจริงๆ ครั้งสุดท้ายที่ข้ามาที่สระอมตะยุคบรรพกาลคือตอนที่ข้ายังเป็นหนุ่ม ตัวข้าในตอนนั้นแก่กว่าพวกเจ้าเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น” “ในชั่วพริบตา เกือบสองร้อยปีก็ได้ผ่านพ้นไปอย่างน่าเศร้า จากเด็กหนุ่มที่กระฉับกระเฉงและแข็งแรงในตอนนั้น ตอนนี้ข้าได้กลายเป็นชายชราผมขาวไปเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม สระอมตะยุคบรรพกาลแห่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย” ผู้อาวุโสกงซุนถอนหายใจด้วยความโศกเศร้า “ผู้อาวุโสกงซุน ท่านเคยมาที่นี่มาก่อนจริงๆ หรือ? ถ้าอย่างนั้น มีสถานที่พิเศษใดที่พวกเราต้องระวังหรือไม่? ท่านต้องให้คำแนะนำแก่พวกเราอย่างแน่นอน” เมื่อได้ยินสิ่งที่ผู้อาวุโสกงซุนพูด เหล่าศิษย์ต่างก็ถามขึ้นพร้อมกัน “เหอะ ไม่มีอะไรที่นับว่าเป็นคำแนะนำได้จริงๆ หรอก เพียงแต่แม้ว่าสระอมตะยุคบรรพกาลจะดูเหมือนอยู่ตรงหน้าเรา แต่มันยังไม่ได้เปิดออก มีชั้นของค่ายกลวิญญาณที่ไร้รูปทรงคอยปิดผนึกสระอมตะยุคบรรพกาลอยู่ ตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้ที่พวกเราจะเข้าไปข้างใน” ผู้อาวุโสกงซุนกล่าว “อะไรนะ? เข้าไม่ได้รึ? หรือว่าจะมีการทดสอบมากกว่านี้อีก?” เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น ศิษย์หลายคนต่างแสดงสีหน้ากังวล “ฮ่าๆ ไม่มีการทดสอบอีกแล้ว เพียงแต่ว่ายังไม่ครบหนึ่งวันนับตั้งแต่การทดสอบในป่าเริ่มขึ้น หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน ค่ายกลวิญญาณปิดผนึกของสระอมตะยุคบรรพกาลจะเปิดออกเอง เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราก็จะสามารถเข้าไปในสระอมตะยุคบรรพกาลได้” ผู้อาวุโสกงซุนอธิบาย ในตอนนี้ เหล่าศิษย์ที่เคยกังวลต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นพวกเขาก็ถามว่า “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง แล้วผู้อาวุโสกงซุน พวกเราควรทำอย่างไรกันดีในตอนนี้?” “ข้าเกรงว่าเราคงต้องตั้งค่ายพักแรมที่นี่ในคืนนี้ อย่างไรก็ตาม นั่นก็ไม่มีอันตรายใดๆ เพราะทิวทัศน์ยามค่ำคืนของสระอมตะยุคบรรพกาลนั้นงดงามมาก” ผู้อาวุโสกงซุนยิ้ม จากนั้นเขาก็เลือกสถานที่ที่ค่อนข้างดีและเริ่มสร้างบ้านค่ายกลวิญญาณ เมื่อเห็นเช่นนี้ ชูเฟิงและคนอื่นๆ ก็วิ่งเข้าไปช่วยเขา ทว่า ในเวลาที่ชูเฟิงและคนอื่นๆ ถูกบังคับให้ใช้เวลาทั้งคืนในพื้นที่เปิดโล่งนอกสระอมตะยุคบรรพกาลโดยมีลมเป็นอาหารค่ำ พระราชวังที่ยิ่งใหญ่และสง่างามแห่งหนึ่งก็ตั้งอยู่ที่อีกฝั่งของสระอมตะยุคบรรพกาล ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันในพระราชวังแห่งนี้ คนเหล่านี้มีรูปร่างเพรียวบาง ทว่าพวกเขากลับมีกลิ่นอายที่ неоธรรมดา พวกเขามีหูแหลม ผมสีเหลือง และดวงตาสีเขียว แม้ว่ารูปลักษณ์ของพวกเขาจะแตกต่างจากมนุษย์เล็กน้อย แต่พวกเขาก็มีความงามแบบพิเศษ ส่วนตัวตนของพวกเขานั้น แน่นอนว่าพวกเขาคือผู้ปกครองสถานที่แห่งนี้ เอลฟ์ยุคบรรพกาล เอลฟ์ยุคบรรพกาลครอบครองดินแดนมากมาย ดินแดนที่พวกเขาเป็นเจ้าของนั้นครอบคลุมพื้นที่เกือบทั้งหมดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสงคราม ในทุกๆ ดินแดนจะมีผู้ดูแลรับผิดชอบ บุคคลผู้นี้ถูกเรียกว่าเอลฟ์ลอร์ด เอลฟ์ลอร์ดของดินแดนนี้ถูกเรียกว่า เอลฟ์ลอร์ดแดนใต้ นั่นเป็นเพราะดินแดนแห่งนี้คือดินแดนทางตอนใต้ในโลกของเอลฟ์ยุคบรรพกาล เอลฟ์ลอร์ดแดนใต้นั้นทรงพลังอย่างยิ่ง การบ่มเพาะของเขาอยู่ที่ระดับกึ่งจักรพรรดิยุทธ์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่กึ่งจักรพรรดิยุทธ์ธรรมดา การบ่มเพาะของเขานั้นลึกล้ำจนน่าเกรงขาม ในเวลานี้ เขากำลังยืนอยู่ที่จุดสูงสุดของพระราชวัง เอลฟ์ยุคบรรพกาลทั้งหมดของดินแดนใต้ต่างแสดงสีหน้าเลื่อมใสต่อเขา ทว่า บุคคลที่มีสถานะสูงส่งและมีพละกำลังมหาศาลเช่นนี้ กลับกำลังมองไปยังเอลฟ์ยุคบรรพกาลรุ่นเยาว์คนหนึ่งด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้า ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยน้ำเสียงเชิงขอร้อง เขากล่าวว่า “ท่านเซียนคุน ครั้งนี้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับท่านแล้ว”