MGA: บทที่ 1084 - ใครบางคน “เอาสิ พูดอะไรหน่อยสิ ทำไมพวกท่านถึงเงียบกันไปหมดล่ะ? หรือว่าสิ่งที่ข้าพูดมันไม่ถูกต้อง?” “เอาเถอะ งั้นบอกข้าหน่อย หากเราต้องการจะลบล้างมลทินของพวกเราเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาล เรามิต้องฆ่าทุกคนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธที่ไม่ใช่เอลฟ์ยุคบรรพกาลให้หมดเลยหรือ?” เมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงเงียบงัน องค์หญิงเอลฟ์จึงเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง ทว่าคราวนี้น้ำเสียงของนางเปลี่ยนจากสดใสร่าเริงเป็นเย็นชาและห่างเหิน แฝงไว้ด้วยอำนาจที่น่าเกรงขาม “พวกเรา...” เจ้าเมืองเอลฟ์เขตแดนใต้และคนอื่นๆ ยังคงก้มหน้าเงียบ เพราะพวกเขาไม่มีคำใดจะโต้แย้งได้จริงๆ สิ่งที่องค์หญิงเอลฟ์กล่าวนั้นคือความจริง เรื่องที่ชิงเสวียนเทียนเอาชนะเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลนั้นเกิดขึ้นจริง เป็นสิ่งที่ทุกคนต่างรับรู้ และถูกบันทึกไว้ในพงศาวดารจนไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ หากจะพูดถึงความอัปยศ เรื่องนี้ย่อมเป็นความเสื่อมเสียครั้งใหญ่ที่สุดของเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่ามันคือความอัปยศที่พวกเขาไม่อาจแก้ไขได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขาไม่สามารถย้อนเวลากลับไปเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนได้ ต่อให้ทำได้ ด้วยพละกำลังของพวกเขาในตอนนี้ จะไปทำอะไรได้? แม้แต่บรรพบุรุษของเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชิงเสวียนเทียน แล้วพวกเขาจะไปกำจัดชิงเสวียนเทียนได้อย่างไร? เกรงว่าเพียงแค่ลมตดของชิงเสวียนเทียนก็คงเพียงพอที่จะกวาดล้างพวกเขาจนหมดสิ้นแล้ว “ท่านหญิง ชิงเสวียนเทียนคือมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนั้น เขาคือตัวตนที่เหนือกว่าทุกคนก่อนหน้าและไม่เคยมีใครก้าวข้ามได้นับแต่นั้นมา หยวนชิงนั่นจะไปเปรียบกับชิงเสวียนเทียนได้อย่างไร?” ทันใดนั้น เซียนคุณก็โพล่งออกมา เขาเต็มใจที่จะไว้ชีวิตหยวนชิง แต่เขาจะไม่มีวันยอมรับว่าหยวนชิงเป็นคนที่แข็งแกร่งกว่าเขา นั่นเป็นเพราะเขาสามารถยืนยันได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นระดับพลังในปัจจุบันหรือศักยภาพในอนาคตของหยวนชิง ทั้งคู่ล้วนไม่อาจเทียบเคียงกับเขาได้เลย เพียงแค่เขาใช้นิ้วเดียวก็สามารถบดขยี้หยวนชิงให้ตายได้แล้ว ดังนั้นเขาจึงทำใจยอมรับไม่ได้จริงๆ ที่หยวนชิงสามารถกระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาลที่แม้แต่เขายังล้มเหลวลงได้ “ข้าเคยพูดหรือว่าเจ้าคนที่ชื่อหยวนชิงนั่นเทียบเท่ากับชิงเสวียนเทียน?” องค์หญิงเอลฟ์ย้อนถาม “ข้า...” เซียนคุณถึงกับพูดไม่ออก ความจริงแล้วองค์หญิงเอลฟ์ไม่เคยพูดเลยว่าหยวนชิงเทียบเท่ากับชิงเสวียนเทียน “แม้ว่าหยวนชิงจะเทียบไม่ได้กับชิงเสวียนเทียน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีชิงเสวียนเทียนคนที่สองในหมู่มนุษย์ ทางที่ดีพวกเจ้าควรเลิกดูถูกเผ่าพันธุ์อื่นเสีย เพราะพวกเจ้าอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งกว่าเผ่าพันธุ์อื่นเสมอไป การมองข้ามผู้อื่นมีแต่จะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม” “ข้าได้พูดในสิ่งที่ควรพูดไปหมดแล้ว ผู้คนที่มายังเขตแดนใต้ในวันนี้ ข้าปรารถนาจะให้พวกเขาทุกคนกลับไปอย่างปลอดภัย ในอนาคต ข้าหวังว่าความเป็นความตายของพวกเขาจะไม่เกี่ยวข้องกับพวกเราเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลอีก” “โดยเฉพาะเจ้า เซียนคุณ ทางที่ดีเจ้าอย่าทำสิ่งที่ข้าไม่อยากให้เกิด ไม่อย่างนั้นข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจ” องค์หญิงเอลฟ์กล่าวกับเซียนคุณ เมื่อเขาเห็นสายตาอันงดงามขององค์หญิงเอลฟ์ที่ดูเหมือนจะมีความหมายแฝงเป็นพิเศษ ร่างกายของเซียนคุณก็สั่นสะท้าน เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่และเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นมา ในความเป็นจริง ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แม้แต่เจ้าเมืองเอลฟ์เขตแดนใต้และเหล่าผู้อาวุโสคุมกฎ ซึ่งเป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าที่ฝึกฝนมานานหลายร้อยปี ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและแววตาสั่นไหวในขณะนี้ แม้ว่าคนนอกอาจไม่รู้ว่าองค์หญิงเอลฟ์ผู้นี้ทรงพลังเพียงใด แต่พวกเขารู้ดีที่สุด องค์หญิงเอลฟ์มีอายุเพียงสิบสองปีเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นอายุหรือรูปลักษณ์ภายนอก ทั้งคู่ล้วนเหมือนเด็กหญิงวัยสิบสองปี หากมองจากรูปลักษณ์ นางดูเหมือนเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่งดงามอย่างยิ่งจริงๆ ทว่าองค์หญิงเอลฟ์ก็แตกต่างจากเด็กทั่วไป แม้ว่านางจะยังมีความซุกซนและชอบก่อเรื่องตามประสาเด็ก แต่กระบวนการคิดของนางนั้นกลับเป็นผู้ใหญ่อย่างยิ่ง ที่สำคัญที่สุด ภายในร่างกายขององค์หญิงเอลฟ์ผู้นี้แฝงไว้ด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัว พลังที่พวกเขาไม่มี ด้วยเหตุนี้จึงทำให้องค์หญิงเอลฟ์มีฐานะสูงส่งอย่างยิ่งภายในอาณาจักรแม้ว่าอายุจะยังน้อยก็ตาม แทบไม่มีใครเลยที่จะสามารถเปรียบเทียบกับนางได้ “ท่านหญิง โปรดวางใจ ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้นี้เข้าใจเจตนารมณ์ของท่านดี เขาจะไม่มีวันปล่อยให้เกิดอะไรขึ้นกับคนเหล่านั้นอย่างแน่นอน” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เจ้าเมืองเอลฟ์เขตแดนใต้ก็ให้การรับรอง “เจ้าเมืองเอลฟ์เขตแดนใต้ ท่านก็วางใจได้ ข้าจะอธิบายเรื่องนี้ให้ท่านพ่อฟังเอง ข้าเชื่อว่าท่านพ่อจะไม่ทำให้เรื่องนี้เป็นเรื่องยากสำหรับท่าน” องค์หญิงเอลฟ์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ผู้ใต้บังคับบัญชาขอขอบพระคุณในความกรุณาอันล้นพ้นขององค์หญิง” เมื่อได้ยินสิ่งที่องค์หญิงเอลฟ์กล่าว เจ้าเมืองเอลฟ์เขตแดนใต้ก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าการที่เข็มอมตะยุคบรรพกาลถูกกระตุ้นโดยมนุษย์จะเป็นหายนะครั้งใหญ่ แต่เขาอาจจะยังรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้อย่างหวุดหวิดหากองค์หญิงเอลฟ์ยินดีจะช่วยทูลขอความเมตตาให้ เพราะอย่างไรเสีย องค์หญิงก็เป็นบุตรธิดาที่ราชาเอลฟ์ทรงรักมากที่สุด ทั้งยังได้รับการขนานนามว่าเป็นความหวังของเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาล ดังนั้นคำพูดของนางจึงมีน้ำหนักอย่างยิ่ง “พวกข้าน้อยขอถวายบังคมท่านหญิง คำนับท่านเซียนคุณ ท่านเจ้าเมืองเอลฟ์ และเหล่าท่านผู้อาวุโส” ทันใดนั้น ในเวลานี้ เอลฟ์ยุคบรรพกาลหลายตนก็ได้มาถึงเบื้องหน้าฝูงชนและคุกเข่าทำความเคารพ “บังอาจ! สถานที่เช่นนี้เป็นที่ที่พวกเจ้ามีสิทธิ์เข้ามางั้นหรือ? ท่านหญิงเป็นคนที่พวกเจ้าจะเข้ามาหาได้ตามใจชอบงั้นหรือ?” ทว่าเมื่อเอลฟ์เหล่านั้นมาถึง ผู้อาวุโสคุมกฎกลับรู้สึกโกรธเคืองเล็กน้อย เอลฟ์ยุคบรรพกาลให้ความสำคัญกับกฎระเบียบอย่างยิ่ง สำหรับเอลฟ์ที่มีฐานะต่ำต้อย พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้เอลฟ์ที่มีฐานะสูงกว่าได้ตามอำเภอใจ และสถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่จะมีเหล่าระดับสูงของเขตแดนใต้เท่านั้น แม้แต่องค์หญิงเอลฟ์ก็ยังประทับอยู่ด้วย จึงไม่ใช่ที่ที่เหล่าเอลฟ์รุ่นเยาว์จะสุ่มสี่สุ่มห้าเข้ามาได้จริงๆ “ท่านผู้อาวุโส โปรดประทานอภัยในความเสียมารยาทของพวกเราด้วย เพียงแต่พวกเรามีเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องรายงานต่อท่านเจ้าเมืองเอลฟ์จริงๆ” เอลฟ์ยุคบรรพกาลเหล่านั้นกล่าวด้วยร่างกายที่สั่นเทาด้วยความหวาดกลัว “เรื่องอะไร? ว่ามา” เจ้าเมืองเอลฟ์เขตแดนใต้ถาม “ในบรรดาเอลฟ์ยุคบรรพกาลที่เข้าไปในสระอมตะยุคบรรพกาลในครั้งนี้ มีแปดสิบสามตนที่ยังไม่ปรากฏตัวออกมา ปัจจุบันยังไม่มีข่าวคราวจากพวกเขาเลย พวกเราเกรงว่าอาจเกิดเรื่องขึ้นกับพวกเขา จึงได้มาเพื่อขอให้ท่านเจ้าเมืองเอลฟ์โปรดตัดสินใจว่าพวกเราควรทำเช่นไร” เอลฟ์เหล่านั้นกล่าวขึ้นพร้อมกัน “เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นเชียวหรือ? มีใครลงไปค้นหาในสระอมตะหรือยัง?” เจ้าเมืองเอลฟ์ถาม “ไม่จำเป็นต้องหาหรอก เอลฟ์ยุคบรรพกาลทั้งแปดสิบสามตนนั้นตายหมดแล้ว” องค์หญิงเอลฟ์กล่าวขึ้น “อะไรนะ? ตายแล้ว? ท่านหญิง เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” เมื่อได้ยินคำนั้น ไม่ใช่แค่เจ้าเมืองเอลฟ์เขตแดนใต้เท่านั้น แต่สีหน้าของเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็เปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขาไม่มีวันคิดเลยว่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลทั้งแปดสิบสามตนนั้นจะตายไปแล้ว ต้องรู้ก่อนว่าด้วยฐานะพิเศษที่เหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลมี แทบไม่มีใครในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธที่กล้าทำอะไรพวกเขา ทว่าตอนนี้ กลับมีเอลฟ์ยุคบรรพกาลถูกฆ่าตายในดินแดนของตนเอง นี่เป็นเรื่องที่พวกเขาไม่อาจยอมรับและทนทานได้เลยจริงๆ “พวกเขาตายแล้วจริงๆ ทว่านั่นเป็นเพราะพวกเขาหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ พวกเขาคิดจะฆ่าคนอื่นที่มีความสามารถด้อยกว่า แต่กลับถูกฆ่าเสียเอง” “ด้วยนิสัยที่อ่อนแอเช่นนั้น ต่อให้มีชีวิตอยู่ต่อไป ก็มีแต่จะทำให้ชื่อเสียงของเหล่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลมัวหมอง การตายไปเสียได้ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีแล้ว ดังนั้น เจ้าเมืองเอลฟ์เขตแดนใต้ ท่านไม่จำเป็นต้องสืบหาความจริงในเรื่องนี้อีกต่อไป” องค์หญิงเอลฟ์กล่าว “ท่านหญิง ในเมื่อท่านประกาศเช่นนี้ ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้นี้ก็จะไม่สืบสาวราวเรื่องต่อไปอย่างแน่นอน ทว่าผู้ใต้บังคับบัญชาปรารถนาจะทราบว่าใครกันแน่ที่กล้าฆ่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลของพวกเรา? หรือจะเป็นเจ้าเด็กที่ชื่อหยวนชิงนั่น?” เจ้าเมืองเอลฟ์ถาม “หึหึ เขาไม่มีความสามารถขนาดนั้นหรอก” องค์หญิงเอลฟ์กล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ “ไม่ใช่หยวนชิงงั้นหรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าเมืองเอลฟ์และคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงอีกครั้ง นั่นเป็นเพราะพวกเขาสามารถจับใจความสำคัญที่แฝงอยู่ในคำพูดขององค์หญิงเอลฟ์ได้ เป็นที่แน่ชัดว่ามี 'ใครบางคน' เป็นคนฆ่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลของพวกเขา สำหรับคนผู้นี้ ระดับพลังของเขาควรจะอยู่เหนือกว่าหยวนชิง ทว่าด้วยความลึกลับของบุคคลผู้นั้น เป็นไปได้ว่าเข็มอมตะยุคบรรพกาลอาจจะไม่ได้ถูกกระตุ้นโดยหยวนชิง แต่ถูกกระตุ้นโดยบุคคลลึกลับผู้นั้นแทน ในตอนนี้ พวกเขาปรารถนาจะรู้เหลือเกินว่าคนลึกลับผู้นั้นเป็นใคร ไม่เพียงแต่คนผู้นั้นจะกระตุ้นเข็มอมตะยุคบรรพกาลได้เท่านั้น เขายังกล้าฆ่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลของพวกเขาอีกด้วย ทว่าเมื่อเห็นท่าทีขององค์หญิงแล้ว ก็เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้วางแผนที่จะบอกอะไรพวกเขาเลย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าถามอะไรต่อ เพราะการกระทำขององค์หญิงเอลฟ์ในวันนี้ช่างผิดปกตินัก พวกเขาทุกคนต่างพอดูออกว่าองค์หญิงเอลฟ์ทรงรู้จักคนผู้นั้นและกำลังตั้งใจปกป้องเขาอยู่ คนที่แม้แต่ท่านหญิงยังทรงปกป้อง แล้วพวกเขาจะกล้าทำอะไรคนผู้นั้นได้อย่างไร? สุดท้ายพวกเขาจึงทำได้เพียงปล่อยวางเรื่องนี้ลง และทิ้งปริศนาที่ไม่อาจไขกระจ่างไว้ในใจ โดยไม่กล้าแม้แต่จะเสี่ยงเพื่อหาคำตอบ