บทที่ 4243 - ศึกแห่งเกียรติยศ ลู่เจี๋ยถึงกับชะงักงันหลังจากได้ยินคำพูดของฉู่เฟิง เขามีสีหน้ามึนงงอย่างถึงที่สุด ราวกับว่าเขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ตัวเองเพิ่งจะได้ยินมา เจ้าหมอนั่นที่เพิ่งจะปรากฏตัวออกมาในตอนนั้น กลับกล้าบอกเขา ลู่เจี๋ย ว่าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะท้าทายมันอย่างนั้นหรือ? “เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน? เจ้าก็แค่ท้าทายขั้นบันไดพรสวรรค์ของปราสาทโบราณกุยซุ่นสำเร็จเท่านั้น เจ้าคิดว่าตัวเองไร้เทียมทานในโลกนี้แล้วจริงๆ หรือ?” “มีสมบัติล้ำค่ามากมายที่ใช้ทดสอบพรสวรรค์ในโลกแห่งการบ่มเพาะพลังยุทธ์ แต่ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีผู้อาวุโสคนไหนที่กุมอำนาจได้โดยพึ่งพาเพียงแค่พรสวรรค์ สิ่งที่ผู้บ่มเพาะพลังยุทธ์และผู้เชื่อมต่อตราวิญญาณพึ่งพาจริงๆ คือความแข็งแกร่งต่างหาก” น้ำเสียงของลู่เจี๋ยไม่สงบนิ่งเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป ใครๆ ก็ดูออกว่าเขาถูกฉู่เฟิงทำให้โกรธเข้าให้แล้ว “ข้ายอมรับว่า การท้าทายขั้นบันไดพรสวรรค์ในปราสาทโบราณกุยซุ่นสำเร็จนั้นไม่ได้สลักสำคัญอะไรมากมายนัก แต่อย่างน้อยข้าก็ยังดีกว่าคนที่กล้าท้าทายแค่ขั้นแรก และไม่กล้าแม้แต่จะก้าวขึ้นสู่ขั้นที่สอง” “นั่นคือเหตุผลที่เจ้าไม่มีคุณสมบัติจะท้าทายข้า” “อย่างไรเสีย หากไม่นับเรื่องอื่น เพียงแค่ความสำเร็จบนขั้นบันไดพรสวรรค์ ข้าก็เหนือกว่าเจ้ามากนัก” ต่างจากลู่เจี๋ย ฉู่เฟิงตอบโต้ด้วยท่าทีเฉยเมย และยังมีรอยยิ้มบางๆ ประดับบนใบหน้า รอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม เขาไม่ได้เห็นลู่เจี๋ยอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นฉู่เฟิงทำท่าทางเช่นนั้น ลู่เจี๋ยก็โกรธจัดจนมุมปากเริ่มกระตุก หากไม่ใช่เพราะว่ามีผู้คนอยู่ที่นั่นมากเกินไป เขาอาจจะลงมือทำร้ายอีกฝ่ายไปโดยตรงแล้ว ท่าทีของฉู่เฟิงไม่เพียงแต่ทำให้ลู่เจี๋ยโกรธจัดเท่านั้น แต่มันยังทำให้คนอื่นๆ ตกตะลึงอีกด้วย อย่างไรเสีย นั่นก็คือลู่เจี๋ยผู้โด่งดัง แม้ว่าเขาจะทะนงตัวอย่างยิ่ง มองว่าคนอื่นต่ำต้อยกว่าตน และไม่เห็นหัวแม้แต่ผู้อาวุโส แต่เขาก็ยังคงเป็นลู่เจี๋ย บุคคลที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เชื่อมต่อตราวิญญาณที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นเยาว์ของดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์ ชื่อเสียงของลู่เจี๋ยไม่ได้มาจากการที่เป็นศิษย์ของปราชญ์ผู้หยั่งรู้เต๋าผู้สูงส่งเพียงอย่างเดียว เขาสร้างชื่อเสียงขึ้นมาด้วยความแข็งแกร่งของตัวเอง การที่ฉู่เฟิงกล่าวว่าเขาไม่มีคุณสมบัติจะท้าทายนั้น ช่างเป็นการกระทำที่โอหังเกินไปจริงๆ ทว่า มันกลับกลายเป็นว่าฝูงชนไม่สามารถตำหนิฉู่เฟิงสำหรับท่าทางของเขาได้ หากมองข้ามความเย่อหยิ่งของลู่เจี๋ยที่สร้างความไม่พอใจให้กับฝูงชนไป เพียงแค่ข้อเท็จจริงที่ว่าฉู่เฟิงสามารถพิชิตขั้นที่สามของขั้นบันไดพรสวรรค์ได้สำเร็จ ก็นับเป็นความสำเร็จที่ไร้ผู้ต้านทานแล้ว แทบทุกคนต่างรู้ดีว่าขั้นบันไดพรสวรรค์นั้นยากลำบากเพียงใด แม้แต่ผู้ที่ไม่ได้สัมผัสด้วยตัวเองก็ยังเคยได้ยินกิตติศัพท์ของมันมาบ้าง ด้วยเหตุนี้ ความสำเร็จของฉู่เฟิงในการพิชิตขั้นที่สองและสามของขั้นบันไดพรสวรรค์จึงเป็นสิ่งที่มีน้ำหนักมาก บางทีความแข็งแกร่งในปัจจุบันของฉู่เฟิงอาจจะอ่อนด้อยกว่าลู่เจี๋ย แต่พรสวรรค์ของเขานั้นเหนือกว่าลู่เจี๋ยอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ใช่การเหนือกว่าเพียงเล็กน้อย แต่เป็นการทิ้งห่างอย่างมหาศาล “เจ้าหนุ่มนั่นก็เป็นคนที่มีบุคลิกไม่เบาเหมือนกัน” “อย่างที่คิดไว้ อัจฉริยะที่แท้จริงล้วนเป็นพวกที่หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี” ผู้คนจำนวนมากต่างให้การประเมินฉู่เฟิงในลักษณะนี้ แต่สิ่งที่ลู่เจี๋ยและคนอื่นๆ ในที่แห่งนั้นไม่รู้ก็คือ ฉู่เฟิงคงจะไม่ปฏิบัติต่อลู่เจี๋ยด้วยท่าทีเช่นนี้ หากไม่ใช่เพราะลู่เจี๋ยแสดงความไม่ให้เกียรติต่อหยวนซู่ ฉู่เฟิงไม่ใช่คนที่ถูกรังแกได้ง่าย โดยปกติแล้วเขาเป็นพวกตาต่อตาฟันต่อฟันเสมอ แต่เมื่อเจตนาร้ายของใครบางคนพุ่งเป้ามาที่เขา บางครั้งฉู่เฟิงก็ยังพอจะอดทนได้ ทว่า หากใครบางคนพุ่งเป้าเจตนาร้ายไปที่เพื่อนของเขา ฉู่เฟิงจะไม่มีวันยืนดูอยู่เฉยๆ อย่างแน่นอน นั่นคือเหตุผลที่ฉู่เฟิงโต้ตอบลู่เจี๋ยแบบคำต่อคำ “การโต้เถียงด้วยวาจานั้นไร้ความหมาย หากเจ้าเป็นบุรุษ ก็จงออกมาสู้กับข้า” “เรามาคุยกันด้วยเทคนิคเชื่อมต่อตราวิญญาณ นั่นคือวิถีที่ผู้เชื่อมต่อตราวิญญาณพึงกระทำ” ลู่เจี๋ยกล่าวกับฉู่เฟิง “ฟังให้ดี ไม่ว่าเจ้าจะมีคุณสมบัติท้าทายข้าหรือไม่ก็ตาม ข้อเท็จจริงก็คือเจ้าเป็นฝ่ายท้าทายข้า ดังนั้นข้าจะยอมรับหรือปฏิเสธคำท้าของเจ้าก็ได้” “เจ้าฝึกฝนเทคนิคเชื่อมต่อตราวิญญาณมานานหลายปี แต่เจ้ากลับมาท้าทายข้า? เจ้าไม่คิดว่านี่มันไม่ยุติธรรมงั้นหรือ?” “เจ้ายังมีความละอายใจพอที่จะมาท้าทายข้าอยู่อีกหรือ?” “ความจริงแล้ว หากเจ้าอยากจะท้าทายข้า มันก็ง่ายมาก เข้าไปในปราสาทโบราณกุยซุ่นสิ ขึ้นไปบนขั้นบันไดพรสวรรค์ หากเจ้าสามารถแทนที่ชื่อของข้าด้วยชื่อของเจ้าได้ นั่นจะถือว่าเป็นชัยชนะของเจ้า” “ส่วนเรื่องการประลองเทคนิคเชื่อมต่อตราวิญญาณ...” “เจ้าลองถามผู้คนในที่นี้ดูสิว่ามันจะยุติธรรมหรือไม่” เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่เฟิง ฝูงชนต่างก็พยักหน้าเห็นพ้อง แม้ว่าทั้งฉู่เฟิงและลู่เจี๋ยจะอยู่ในรุ่นเยาว์เหมือนกัน แต่ฉู่เฟิงอายุยังไม่ถึงร้อยปี ในขณะที่ลู่เจี๋ยนั้นมีอายุมากกว่าเขามาก ในแง่ของความยุติธรรม มันไม่เป็นธรรมจริงๆ ที่ลู่เจี๋ยจะท้าทายฉู่เฟิง “ที่แท้เจ้าก็กังวลเรื่องนี้นี่เอง นั่นคือเหตุผลที่เจ้าขลาดกลัวที่จะรับคำท้าของข้า” “วางใจได้ ข้า ลู่เจี๋ย จะไม่เอาเปรียบเจ้า” “ข้าจะสะกดระดับเทคนิคเชื่อมต่อตราวิญญาณของข้าให้อยู่ในระดับเดียวกับเจ้า” หลังจากที่ลู่เจี๋ยกล่าวคำเหล่านั้นออกมา สีหน้าของฝูงชนก็เปลี่ยนไป หากลู่เจี๋ยยินดีจะทำเช่นนั้นจริงๆ ความแตกต่างเรื่องอายุก็สามารถมองข้ามไปได้ ภายใต้ระดับความแข็งแกร่งที่เท่ากัน สิ่งที่ทั้งคู่จะแข่งขันกันก็คือความสามารถที่แท้จริง การประลองเช่นนั้นจะไม่ถือว่าไม่ยุติธรรม “เจ้าพูดจริงหรือ?” ฉู่เฟิงถาม “ข้า ลู่เจี๋ย รักษาคำพูดเสมอ” ลู่เจี๋ยกล่าว “ดีมาก ถ้าอย่างนั้น เราจะยืนยันได้อย่างไรว่าเจ้าได้สะกดพลังของเจ้าไว้จริงๆ?” ฉู่เฟิงถาม ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากทิศทางของปราสาทโบราณกุยซุ่น “นั่นง่ายมาก แค่ก้าวขึ้นไปบนหินเผยมังกร ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพวกเจ้าก็จะถูกเปิดเผยออกมา” ฝูงชนหันไปมองตามเสียงนั้นและต่างก็ตกตะลึง บุคคลหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ด้านนอกปราสาทโบราณกุยซุ่น คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชายชรากุยซุ่น ชายชรากุยซุ่นเป็นที่รู้จักในเรื่องนิสัยประหลาดของเขา เขาน้อยครั้งนักที่จะก้าวออกจากปราสาทโบราณกุยซุ่น เขายังไม่ค่อยสนใจเรื่องราวต่างๆ ของดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย แต่ในขณะนี้ เขาไม่เพียงแต่ปรากฏตัวออกมาเท่านั้น เขายังเสนอทางออกสำหรับการดวลกันในครั้งนี้อีกด้วย เพราะเหตุนี้ ฝูงชนจึงตระหนักได้ว่าชายชรากุยซุ่นเองก็ตั้งตารอการประลองครั้งนี้เช่นกัน ผู้คนต่างรู้สึกว่าเรื่องนี้เข้าใจได้ไม่ยาก คนหนึ่งคืออัจฉริยะผู้มีชื่อเสียงแห่งดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์ อีกคนคือดาวรุ่งพุ่งแรงที่มีพรสวรรค์ไร้ขีดจำกัด ผู้ซึ่งพิชิตขั้นที่สามของขั้นบันไดพรสวรรค์ ทุกคนต่างอยากรู้ว่าใครกันแน่ที่แข็งแกร่งกว่ากัน นี่คือการต่อสู้เพื่อเกียรติยศแห่งสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นเยาว์ ใครกันจะไม่ตั้งตารอการประลองเช่นนี้?