บทที่ 4816: ล้มเหลว? ชูเฟิงร่อนลงอย่างรวดเร็วหลังจากกระโดดลงไปในหลุม มีแรงดึงดูดมหาศาลบางอย่างตรึงเขาไว้ ทำให้เขาไม่สามารถควบคุมร่างกายได้ ทำได้เพียงตกลงไปอย่างสิ้นหวัง รอบข้างมืดสนิท แม้แต่เนตรสวรรค์ของเขาก็ถูกจำกัดการมองเห็นที่นี่ อย่างไรก็ตาม เขาสัมผัสได้ว่าเหวนั้นกว้างขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งเขาตกลงไปลึกเท่าไหร่ เขาคิดว่าจะหยุดลงเมื่อถึงก้นเหว แต่จู่ๆ เขาก็ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ในขณะนั้นเอง เขาได้รับอิสรภาพคืนมา แม้จะยังมองไม่เห็นรอบกายได้ชัดเจนนัก มันทั้งมืดมิด น่าขนลุก และลึกลับ... วิ้ง! ขณะที่ชูเฟิงกำลังมองไปรอบๆ แสงสว่างก็พลันวาบขึ้นด้านหลังเขา เขารีบหันกลับไปมอง และพบว่าเป็นจื่อหลิง ไม่สิ ไม่ใช่จื่อหลิงเสียทีเดียว เพราะร่างนั้นอยู่ในรูปลักษณ์โปร่งแสง แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่ร่างวิญญาณ มันเหมือนกับบางสิ่งหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของจื่อหลิง สิ่งที่น่าสังเกตคือร่างนั้นยังคงสวมชุดเกราะอยู่ ชุดเกราะนั้นบางเฉียบและดูอึดอัดอย่างประหลาด ราวกับว่าเป้าหมายของมันคือการพันธนาการมากกว่าการปกป้อง ข้างๆ ร่างที่เหมือนจื่อหลิงนี้มีหุ่นเชิดไม้อยู่ตัวหนึ่ง "เจ้าหนู ข้าขอชมเชยในความกล้าหาญของเจ้า อย่างไรก็ตาม เราจะได้เห็นกันว่าเจ้าแค่เสแสร้ง หรือเต็มใจสละชีวิตเพื่อแม่นางคนนั้นจริงๆ" เสียงลึกลับกล่าว "ข้าต้องทำอย่างไร?" ชูเฟิงถาม "วางมือของเจ้าลงบนหน้าอกของหุ่นเชิดไม้นั่น แล้วถ่ายโอนเศษเสี้ยววิญญาณของเจ้าเข้าไป" เสียงนั้นสั่ง ชูเฟิงรู้ดีว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่น จึงทำตามที่เสียงลึกลับบอก ทันทีที่เขาวางมือลงบนหน้าอกของหุ่นเชิดไม้ เขารู้สึกถึงแรงดึงดูดที่ลากวิญญาณของเขาเข้าไป โดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ เขาก็สามารถถ่ายโอนเศษเสี้ยววิญญาณเข้าไปได้อย่างง่ายดาย เขารู้สึกกังวลเล็กน้อยเพราะนี่คือจิตวิญญาณของเขาเอง ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ว่าหุ่นเชิดไม้นี้ไม่ใช่ร่างกายธรรมดา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพันธนาการบนตัวจื่อหลิงต้องเกี่ยวข้องกับหุ่นเชิดไม้นี้แน่นอน ถึงกระนั้น เขาก็ยังทำโดยไม่ลังเล เขาเข้ามาที่นี่โดยรู้ถึงอันตรายอยู่แล้ว หากเขาไม่เต็มใจที่จะฝ่าฟันไป เขาคงไม่กระโดดลงมาในเหวตั้งแต่แรก วิ้ง! ทันทีที่เศษเสี้ยววิญญาณของเขาซึมซาบเข้าสู่หุ่นเชิดไม้ พลังวิญญาณอันทรงพลังก็พวยพุ่งออกมาทันที ในไม่ช้า ร่างของหุ่นเชิดไม้ก็เริ่มเปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ของชูเฟิง กลายเป็นร่างโปร่งแสงคล้ายกับจื่อหลิง สิ่งนี้ทำให้ชูเฟิงตระหนักได้ว่าจื่อหลิงที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ก็เป็นเพียงหุ่นเชิดไม้เช่นกัน มันเปลี่ยนร่างเป็นรูปลักษณ์ของจื่อหลิงหลังจากรับเศษเสี้ยววิญญาณของเธอเข้าไปเท่านั้น ฟุ่บ! ชุดเกราะตัวหนึ่งตกลงมาจากฟากฟ้าและล็อกเข้ากับหุ่นเชิดไม้ร่างชูเฟิงทันที "ความรู้สึกนี้!" แม้ว่าชุดเกราะจะถูกพันธนาการไว้บนตัวหุ่นเชิดไม้ แต่ชูเฟิงกลับรู้สึกราวกับว่าวิญญาณในร่างกายของเขาก็ถูกล่ามโซ่ไว้ด้วยเช่นกัน สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกถึงลางร้าย เขาตระหนักว่าตนเองตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกับจื่อหลิงแล้ว หากตัวตนลึกลับนั้นต้องการจัดการกับเขา เขาสามารถทรมานชูเฟิงผ่านชุดเกราะนี้ได้อย่างง่ายดาย ชูเฟิงยังปกติดีอยู่ในตอนนี้ก็เพราะตัวตนลึกลับยังไม่มีเจตนาจะลงมือกับเขา "กล้าหาญจริงๆ เจ้าหนู อย่างไรก็ตาม ความกล้าหาญเพียงอย่างเดียวไม่พอที่จะช่วยให้เจ้าผ่านพ้นเรื่องนี้ไปได้ หากเจ้าปรารถนาจะช่วยผู้หญิงของเจ้า เจ้าต้องพิสูจน์ความสามารถของตัวเอง เราจะมาเล่นเกมกัน และตราบใดที่เจ้าชนะ ข้าจะปล่อยพวกเจ้าทั้งสองไป มิฉะนั้น พวกเจ้าทั้งคู่จะต้องติดอยู่ในดินแดนที่ถูกทอดทิ้งนี้ตลอดกาลในฐานะทาสของข้า!" เสียงลึกลับกล่าว วิ้ง! แสงเจิดจ้าพลันสว่างขึ้นใต้เท้าของชูเฟิง แผนที่ปรากฏขึ้นบนพื้น มันเหมือนกับเขาวงกตที่เต็มไปด้วยเส้นทางที่ซับซ้อนและทางตัน มันขยายใหญ่ขึ้นทุกขณะ และในไม่ช้า มันก็กลายเป็นเขาวงกตจริงๆ ชูเฟิงยังมองเห็นรูปร่างที่แท้จริงของมันได้เมื่อครู่ แต่ตอนนี้สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงทางเข้าเท่านั้น "ผู้อาวุโส ข้าเพียงแค่ต้องหนีออกจากเขาวงกตนี้ใช่หรือไม่?" ชูเฟิงถาม "ใช่แล้ว ฟังดูง่ายสำหรับเจ้าใช่ไหม? ข้าควรเตือนเจ้าไว้ก่อนว่าเขาวงกตนี้ไม่ง่ายอย่างที่เจ้าคิด เจ้ามีเวลาเพียงสิบวัน และหากเจ้าล้มเหลวในการหนีออกมาภายในเวลาที่กำหนด เจ้าจะถูกดีดออกมาโดยอัตโนมัติ และนั่นจะถือว่าเจ้าพ่ายแพ้" เสียงลึกลับกล่าว "การนับถอยหลังเริ่มขึ้นเมื่อไหร่?" ชูเฟิงถาม "เริ่มขึ้นแล้ว" เสียงลึกลับตอบ ฟุ่บ! ชูเฟิงพุ่งทะยานเข้าไปในเขาวงกตราวกับสายฟ้าแลบทันที ในตอนแรกการเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วมาก เขาตั้งใจจะหาทางออกโดยอาศัยความทรงจำเกี่ยวกับเขาวงกต แต่น่าเสียดายที่เขาวงกตนั้นซับซ้อนเกินไป แม้จะเห็นแผนที่ทั้งหมดในตอนแรก แต่เขาก็ไม่สามารถจดจำมันได้อย่างสมบูรณ์ก่อนที่มันจะกลายเป็นรูปร่างจริง อย่างที่กล่าวไป เขาไม่ใช่ผู้บ่มเพาะธรรมดา แม้จะจำได้เพียงบางส่วน แต่เขาก็สามารถคำนวณเพิ่มเติมจากสิ่งที่จำได้ โดยปกติแล้วเขาวงกตไม่เคยเป็นอุปสรรคสำหรับชูเฟิงเลย แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็เริ่มตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขาวงกตนี้มีอะไรมากกว่าที่เขาคาดไว้ เพียงชั่วพริบตา ห้าวันก็ผ่านพ้นไป ฝีเท้าของชูเฟิงไม่เคยหยุดนิ่งตลอดห้าวันที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังไม่สามารถหาทางออกจากเขาวงกตนี้ได้ "ไม่ มันไม่ถูกต้อง" ชูเฟิงหยุดฝีเท้าลงในที่สุดและเริ่มครุ่นคิดให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น แม้เขาจะเหลือเวลาอีกห้าวัน แต่เขารู้ว่าเขาจะแพ้หากยังคงเดินสุ่มสี่สุ่มห้าต่อไป ดังนั้นเขาจึงเริ่มตรวจสอบสภาพแวดล้อมอย่างละเอียดอีกครั้ง โดยเฉพาะบนผนัง เขาสังเกตเห็นมานานแล้วว่าลวดลายสลักบนผนังเขาวงกตจะซ้ำกันหลังจากเดินทางไปได้ระยะหนึ่ง แม้เขาวงกตจะมีขนาดมหึมา แต่ก็มีลวดลายสลักที่เป็นเอกลักษณ์เพียงสิบแปดแบบเท่านั้น ลวดลายเหล่านี้ดูเรียบง่ายในตอนแรก แต่ถ้านำมาพิจารณาดีๆ อาจจะมีเบาะแสบางอย่างที่เขาสามารถถอดรหัสออกมาได้ หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด เขาก็ตระหนักว่าสัญชาตญาณของเขานั้นถูกต้อง แต่น่าเสียดายที่ความลับในลวดลายสลักไม่ได้ให้เบาะแสในการหนีออกจากเขาวงกตแก่เขาเลย แน่นอนว่าเขาไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เช่นนั้น เวลาอีกห้าวันผ่านไปในชั่วพริบตา และการทดสอบก็มาถึงจุดสิ้นสุด จู่ๆ เขาวงกตก็สลายกลายเป็นกลุ่มควันและหายไปในอากาศธาตุ ชูเฟิงพบว่าตัวเองยืนอยู่ที่จุดเดิมเหมือนตอนที่เขาเข้ามาในเขาวงกตครั้งแรก "ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีความสามารถเพียงเท่านี้สินะเจ้าหนู มีแต่กำลังแต่ไม่มีสมอง ด้วยเหตุนี้ เจ้าและคนรักของเจ้าจึงต้องกลายเป็นทาสของข้า!" เสียงลึกลับเย้ยหยัน "ผู้อาวุโส ข้าขอท้าทายเขาวงกตอีกครั้งได้หรือไม่?" ชูเฟิงถาม "แน่นอน แต่การท้าทายครั้งต่อไปต้องรออีกสิบวัน มันจะเป็นเขาวงกตเดิม และตราบใดที่เจ้าสามารถฝ่ามันไปได้ ข้าจะยอมให้พวกเจ้าจากไป ข้าขอบอกเจ้าไว้เลยว่าแม่นางคนนั้นพยายามท้าทายเขาวงกตนี้มาหลายครั้งแล้ว แต่เธอก็ไม่เคยประสบความสำเร็จ" เสียงลึกลับกล่าวอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง ราวกับว่าเขามั่นใจว่าชูเฟิงจะล้มเหลวแน่นอน ขณะที่เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง จู่ๆ ชูเฟิงก็ทำบางอย่างที่ทำให้เสียงลึกลับนั้นอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "เจ้าหนู เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ?" ชูเฟิงเดินตรงไปยังหุ่นเชิดไม้ของจื่อหลิงเพื่อถอดชุดเกราะออกจากตัวมัน