บทที่ 5155: บททดสอบสุดท้าย “บัดนี้เซวียจีอยู่ที่ใด?” ชูเฝิงตัดสินใจละสายตาจากขุมทรัพย์เบื้องหน้า แล้วเอ่ยถามถึงเบาะแสของเซวียจีแทน สำหรับเขานางคือ World Spirit ที่มีที่ว่างพิเศษอยู่ภายในใจเสมอมา เมื่อเทียบกับสมบัติพัสถานใดๆ ที่แมวเฒ่าครอบครองไว้ ความปลอดภัยของเซวียจีนับว่าสลักสำคัญต่อเขายิ่งกว่าหลายเท่าพันทวี “น้องชายชูเฝิง เซวียจีพำนักอยู่ที่บ้านของข้า เจ้าจงวางใจเถิด นางอยู่อย่างสุขสบายดีนัก” แมวเฒ่ารีบละล่ำละลักตอบ “นางช่างเปี่ยมด้วยพรสวรรค์ล้ำเลิศ ผิดกับ World Spirit ทั่วไป ข้าไม่มีวันปฏิบัติต่อนางเยี่ยงทาส มีแต่จะปรนนิบัตินางด้วยสุราอาหารเลิศรสเสียด้วยซ้ำ ดังนั้น... บอกให้แม่นางน้อยผู้นั้นเลิกทรมานข้าเสียทีเถิด ทันทีที่ออกไปจากที่นี่ ข้าจะพาเจ้าไปพบนางทันที” มันหันไปทางอวี่ซาแล้วกล่าวเสริมด้วยท่าทีประจบประแจง “แม่หนู คุณหนูของเจ้าน่ะอยู่อย่างสุขโข หากเจ้าได้พบนาง เจ้าจะต้องเสียใจที่ลงมือกับข้า ดีไม่ดีอาจถึงขั้นหลั่งน้ำตาอ้อนวอนขอโทษข้าด้วยซ้ำ ตั้งแต่แยกจากชูเฝิงมา นางไม่เคยต้องตกระกำลำบากเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังมีพลังกล้าแกร่งขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก... อย่างน้อยๆ ก็เก่งกาจกว่าเจ้าในตอนนี้เสียอีก” ทว่าอวี่ซามิได้หลงกลคำลวงของแมวเฒ่าแม้เพียงกึ่งคำ แววตาของนางที่จับจ้องไปยังมันช่างเย็นเยียบจนแทบจะปลิดชีพคนได้ หากสายตาสังหารคนได้จริง แมวเฒ่าคงดับดิ้นลงตรงนั้นไปนานแล้ว เมื่อเห็นท่าทีไม่เป็นมิตรเช่นนั้น แมวเฒ่าจึงรีบหุบปากฉับลงทันควัน “แมวเฒ่า จงสำแดงระดับพลังยุทธ์ของเจ้าออกมาเสีย อย่าได้คิดตบตาข้าเด็ดขาด เชื่อข้าเถิด... เจ้าคงไม่อยากลองดีกับข้าในตอนนี้แน่” ชูเฝิงสั่งเสียงเฉียบขาด แม้จะรู้ว่าแมวเฒ่าเป็นผู้ใช้วิญญาณโลกชุดเทพลายมังกรม่วง แต่ชูเฝิงยังไม่ล่วงรู้ระดับขอบเขตยุทธ์ที่แท้จริงของมัน ที่เขาสยบมันได้ในครานี้ก็เพราะอาศัยพลังจากซากโบราณกาลเข้าช่วย มิเช่นนั้นเขาย่อมไม่มีทางต่อกรกับมันได้เลย ดังนั้นเขาจึงต้องตรวจสอบให้แน่ชัดว่าเมื่อออกไปจากที่นี่แล้ว เขาจะยังคงกุมอำนาจเหนือมันได้อยู่หรือไม่ แมวเฒ่าเหลือบมองแส้ปัดธุลีสวรรค์ (Celestial Master’s Horsetail Whisk) ด้วยความยำเกรง ก่อนจะจำใจระเบิดพลังยุทธ์ออกมา “ระดับครึ่งเทพ ขั้นที่สามงั้นหรือ?” ชูเฝิงตรวจสอบผ่านแส้ปัดธุลีสวรรค์จนมั่นใจว่าแมวเฒ่ามิได้ปกปิดพลัง ระดับครึ่งเทพขั้นที่สาม... พลังยุทธ์ของมันนับว่าด้อยกว่าพลังวิญญาณอยู่ขุมหนึ่ง ทว่าก็ยังโชคดีที่ระดับพลังเพียงเท่านี้ยังไม่นับว่าเป็นภัยคุกคามที่ชูเฝิงจะรับมือไม่ไหว แต่หากพูดกันตามตรง แมวเฒ่าในยามนี้แข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก ในอดีตเขาเคยคิดว่ามันมาจากดินแดนระดับสูง (Upper Realm) และอาศัยการที่พวกเขายังอ่อนแอข่มเหงเอาเท่านั้น ใครจะคาดคิดว่าตัวตนที่แท้จริงของมันจะทรงพลังถึงเพียงนี้ “แส้ปัดธุลีในมือเจ้านั่นช่างเป็นสมบัติที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก เจ้าอาศัยพลังของมันเข้ามาถึงที่นี่ใช่หรือไม่?” แมวเฒ่าเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ทำไม? เจ้าสนใจมันงั้นหรือ?” ชูเฝิงย้อนถาม “มิกล้า! ข้ามิบังอาจมีใจคิดครอบครองของรักของเจ้าหรอก!” แมวเฒ่ารีบตอบด้วยท่าทีพินอบพิเทา “แมวเฒ่า อย่างไรเสียพวกเราก็นับว่าเคยเห็นหน้าค่าตากันมาก่อน หากมิใช่เพราะเจ้าลักพาตัวเซวียจีและช่วงชิงแผ่นไม้ไผ่เทพประทาน (God Bestowment Bamboo Slip) ไป ข้าคงอาจจะนับเจ้าเป็นสหายไปแล้ว เรื่องแผ่นไม้ไผ่... เจ้ายังพอมีโอกาสชดเชยด้วยสมบัติอื่นที่ทัดเทียมกันได้ แต่หากเกิดเหตุร้ายใดๆ ขึ้นกับเซวียจี... เจ้าต้องชดใช้ด้วยชีวิต!” แววตาของชูเฝิงพลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือกจนน่าขนลุก แมวเฒ่ารีบก้มหน้าลงทันที พลังสังหารที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวชูเฝิงนั้นหนาวเหน็บจนเสียดแทงไปถึงกระดูกสันหลังของมัน “อวี่ซา เจ้ากลับเข้าไปก่อนเถิด” อวี่ซาทำตามคำสั่งอย่างว่าง่าย ร่างของนางเลือนหายกลับเข้าสู่ห้วง World Spirit Space จากนั้นชูเฝิงจึงสะบัดมือพุ่งเป้าไปที่ไป๋อวิ๋นชิงซึ่งสลบไสลอยู่ พลันถุงจักรวาลของอีกฝ่ายก็พุ่งเข้าสู่มือเขา ทว่าถุงใบนั้นกลับมี formation ป้องกันที่แข็งแกร่งร่ายคลุมไว้ แม้พลังจากซากโบราณกาลจะช่วยเสริมพลังวิญญาณให้เขาในที่แห่งนี้ แต่มันกลับไม่ยินยอมช่วยเขาในการทำลายอาคมป้องกัน นั่นหมายความว่าเขาต้องพึ่งพากำลังของตนเองเท่านั้น... ซึ่งในตอนนี้เขายังมิอาจทลายมันลงได้ เขาจึงเบนความสนใจไปที่การใช้ assault formation ตรวจสอบตามร่างกายของไป๋อวิ๋นชิงแทน อย่างไรเสียอาจารย์ของไป๋อวิ๋นชิงก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับสูง ย่อมต้องมีสมบัติล้ำค่ายิ่งกว่าแมวเฒ่าติดตัวเป็นแน่ ทว่าทันทีที่เขาเริ่มลงมือ แส้ปัดธุลีสวรรค์พลันสั่นสะเทือน ส่งสัญญาณเตือนภัยอันตรายออกมาอย่างรุนแรง “อันตรายงั้นหรือ? หรือจะมีอาคมป้องกันซ่อนอยู่?” ไม่ว่ามันจะเป็นสิ่งใด ชูเฝิงเลือกที่จะเชื่อในสัญชาตญาณของแส้ปัดธุลีสวรรค์และถอยฉากออกมาทันที เขาจะไม่ยอมเอาตัวไปเสี่ยงกับสิ่งที่มองไม่เห็น “ศิษย์ของยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ช่างมิอาจประมาทได้จริงๆ แต่น่าเสียดายที่ไป๋อวิ๋นชิงผู้นี้กลับขี้ขลาดตาขาวเกินไป” ชูเฝิงพึมพำด้วยความเหยียดหยาม เมื่อนึกถึงท่าทางอวดดีที่พลันหดหายกลายเป็นความหวาดกลัวต่อหน้าคำขู่ของแมวเฒ่า เขาก็แทบจะอดขำไม่ได้ ความจองหองของไป๋อวิ๋นชิงนั้นพึ่งพิงเพียงบารมีของอาจารย์และพลังของตนเอง ทว่าเนื้อแท้กลับเป็นคนขี้ขลาด ช่างเป็นคนลวงโลกที่น่าสมเพชนัก ชูเฝิงหันกลับมามองแมวเฒ่าด้วยสายตาคมกริบ “ตามข้ามา และอย่าได้เล่นตุกติก มิเช่นนั้นเจ้าจะได้ลิ้มรสขุมนรกที่แท้จริง” เขาแยกส่วน assault formation ออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งพันธนาการไป๋อวิ๋นชิงไว้ที่เดิม อีกส่วนแปรเปลี่ยนเป็นโซ่ตรวนที่แน่นหนาล่ามแมวเฒ่าเอาไว้ เป้าหมายหลักของเขายังคงเป็นการสืบทอดมรดกของท่านเจิ้นหลง (Lord Zhenlong) ซึ่งเป็นโอกาสทองที่เขาตั้งใจจะคว้ามาให้ได้ แมวเฒ่าเป็นพวกเล่ห์เหลี่ยมจัด ชูเฝิงไม่อาจวางใจปล่อยมันไว้ที่นี่เพียงลำพัง จึงตัดสินใจลากมันไปยังห้องโถงถัดไป เขาคาดการณ์ว่าในเมื่อการลงมือต่อสู้ในระเบียงทางเดินสามารถทำได้ และเขาเป็นผู้ชนะ การนำตัวแมวเฒ่าที่ถูกล่ามโซ่เข้าไปในห้องโถงย่อมไม่น่าจะมีปัญหา หากมันใช้การไม่ได้จริงๆ เขาก็ค่อยปล่อยมันในภายหลังก็ยังไม่สาย เพราะอย่างน้อยเขาก็ยังมีราชาอสูร (Asura King) ที่พร้อมจะสยบมันได้ทุกเมื่อ “น้องชายชูเฝิง ข้าเกรงว่าเจ้าจะพามันเข้าไปไม่ได้นะ ท่านเจิ้นหลงเคยบอกมิใช่หรือว่าห้ามต่อสู้กันในห้องโถง เหตุใดเจ้าไม่ปล่อยข้าไว้หน้าประตูอาคมวิญญาณนี่ล่ะ ข้าสัญญาว่าจะรอเจ้าอย่างสงบเสงี่ยม” แมวเฒ่าพยายามอุทธรณ์ มันหวังจะรออยู่ที่ระเบียงเพื่อหาทางสะเดาะโซ่ตรวนด้วยพลังของซากโบราณกาล “หากท่านเจิ้นหลงสั่งให้ข้าปล่อยเจ้า ข้าก็จะทำตามนั้น แต่ตอนนี้ข้ายังไม่เห็นปัญหาใดๆ อย่าได้ฝันว่าจะหนีไปได้ ข้าไม่มีวันปล่อยเจ้าไว้คนเดียวเด็ดขาด” ชูเฝิงกระชากโซ่ ลากตัวแมวเฒ่าผ่านประตูอาคมวิญญาณเข้าไปทันที ห้องโถงที่อยู่อีกฝั่งของประตูอาคมนั้นมีลักษณะเหมือนกับห้องก่อนหน้านี้ไม่มีผิดเพี้ยน และร่างจำแลงของท่านเจิ้นหลงก็ยืนสงบนิ่งรอคอยอยู่แล้ว ในคราก่อนๆ จำต้องมีผู้เข้าร่วมครบทั้งสามคนจึงจะเริ่มการทดสอบได้ แต่คราวนี้ แม้ไป๋อวิ๋นชิงจะยังถูกพันธนาการอยู่ที่ระเบียง ทว่า formation กลับเริ่มทำงานในทันที “ดูเหมือนจะเหลือสหายรุ่นเยาว์เพียงผู้เดียวแล้วสินะ” ร่างจำแลงของท่านเจิ้นหลงเอ่ยขึ้น “ท่าน... ท่านผู้อาวุโส ท่านมิได้กล่าวหรือว่าห้ามมีการต่อสู้ในห้องโถง? เหตุใดท่านจึงยอมให้เขาล่ามโซ่ข้าเช่นนี้! ท่านต้องสั่งให้เขาปล่อยข้าสิ!” แมวเฒ่าร้องประท้วงเสียงหลง มันพยายามใช้กฎของท่านเจิ้นหลงเป็นเครื่องต่อรอง และสังเกตเห็นว่าพลังจากซากโบราณกาลของชูเฝิงยังคงแกร่งกล้าอยู่แม้ในห้องโถง นั่นหมายความว่าทางรอดเดียวคือต้องพึ่งพาท่านเจิ้นหลงเท่านั้น ทว่าร่างจำแลงกลับเมินเฉยต่อเสียงโวยวายของแมวเฒ่า ราวกับว่ามันไม่มีตัวตนอยู่ในสายตา แววตาของท่านเจิ้นหลงจับจ้องเพียงชูเฝิงเท่านั้น “สหายรุ่นเยาว์ นี่คือบททดสอบสุดท้าย หากเจ้าสามารถก้าวข้ามไปได้ เจ้าจะได้รับโอกาสในการสืบทอดมรดกทั้งหมดของข้า”