Chapter 1322 – การตื่นขึ้นและการออกเดินทาง เทพเจ้าในฝัน (Empyrean Divine Dream) พยักหน้าเบาๆ พลางกล่าวว่า "ตอนที่หลินหมิงปีนขึ้นบันไดทั้ง 33 ขั้นของแท่นบูชาตราประทับสวรรค์ เขาได้ผ่านการชำระล้างด้วยแนวคิดแห่งสรวงสวรรค์ 33 ชั้นอันเก่าแก่ที่แฝงอยู่ภายในนั้น การชำระล้างนี้ส่งผลกระทบต่อเขาอย่างมาก แต่เนื่องจากเวลาที่ใช้มันสั้นเกินไป อิทธิพลจากแนวคิดแห่งสรวงสวรรค์ 33 ชั้นจึงยังไม่ได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ข้อได้เปรียบนี้จะยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ" เทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่ (Empyrean Vast Universe) ส่ายหน้าเมื่อได้ยินคำยืนยันจากเทพเจ้าในฝัน เขากล่าวว่า "นี่คือกระแสแห่งโชคชะตา ข้ายังห่างไกลจากการเปรียบเทียบกับหลินหมิง ถึงแม้ข้าจะมีวาสนา แต่ข้ากลับขาดโชคชะตา ผลก็คือผลงานของข้ากลับกลายเป็นของขวัญให้กับผู้น้อยหลินหมิงคนนี้..." เมื่อเทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่พูดถึงแนวคิดแห่งสรวงสวรรค์ 33 ชั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างลึกซึ้ง ในตอนเริ่มต้น เขาเคยได้รับเศษเสี้ยวของแท่นบูชาตราประทับสวรรค์โบราณมาจริงๆ ในแง่ของวาสนาแล้ว เทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่จะนั่งสมาธิกับเศษเสี้ยวของแท่นบูชาตราประทับสวรรค์เป็นเวลาหลายปีหลังจากนั้น เขาก็ทำได้เพียงแตะขอบเขตของกฎแห่งสรวงสวรรค์ 33 ชั้นเท่านั้น และไม่สามารถเปลี่ยนมันให้เป็นพลังของตนเองได้ ส่วนเศษเสี้ยวของแท่นบูชาตราประทับสวรรค์นั้น เขาได้นำไปใช้เป็นรากฐานในการสร้างสมบัติวิญญาณระดับเทพเจ้าในเวลาต่อมา ผลลัพธ์นี้เทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่หลินหมิงได้รับ หากใครบางคนเข้าไปในภูเขาแห่งสมบัติแล้วกลับออกมามือเปล่า นั่นไม่ใช่เพราะโชคไม่ดี แต่เป็นเพราะขาดโชคชะตา วาสนาเป็นเพียงส่วนหนึ่งของโชคชะตา พรสวรรค์, เจตจำนง, การรับรู้, ทัศนคติ, จิตวิญญาณ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นส่วนสำคัญของโชคชะตาไม่ต่างกัน วาสนามอบโอกาสให้เท่านั้น ส่วนจะคว้าโอกาสเหล่านั้นไว้ได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับตัวของพวกเขาเอง เทพเจ้าในฝันกล่าวช้าๆ ว่า "โชคชะตาของหลินหมิงน่าทึ่งจริงๆ หากเป็นในอดีต หลินหมิงจะเติบโตขึ้นเป็นผู้นำในหมู่เทพเจ้าอย่างแน่นอน และในเวลานี้ ในโลกอันยิ่งใหญ่นี้ หลินหมิงถึงกับมีโอกาสเพียงน้อยนิดที่จะก้าวข้ามขอบเขตของเทพเจ้าและกลายเป็นเทพนิรันดร์ (True Divinity)!" "เทพนิรันดร์!? นั่นมันเกินจริงไปหน่อย!" เทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่มีปฏิกิริยาอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้เขาจะรู้ว่าหลินหมิงมีพรสวรรค์ที่ท้าทายสวรรค์ แต่ขอบเขตของเทพนิรันดร์เป็นสิ่งที่ดำรงอยู่เพียงในตำนานเท่านั้น เทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่ไม่เชื่อแม้กระทั่งว่าคนอย่างเซียวมั่วเซียนจะมีโอกาสกลายเป็นเทพนิรันดร์ในอนาคต ถึงแม้เทพเจ้าในฝันจะพูดว่า 'โอกาสเพียงน้อยนิด' แต่เทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่ก็ยังไม่สามารถยอมรับได้ การกลายเป็นเทพนิรันดร์นั้นมันง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือ? "ตลอดช่วงยุคสมัยอันยาวนาน มีเทพเจ้ากี่คนที่ล้มเหลวในการก้าวสู่ความเป็นเทพนิรันดร์? เทพเจ้าในฝัน แม้แต่ท่านเอง ผู้ซึ่งบรรลุจุดสูงสุดในทุกด้าน ยังไม่สามารถก้าวข้ามขั้นตอนสุดท้ายไปสู่เทพนิรันดร์ได้ไม่ใช่หรือ? คำชมของท่านที่มีต่อหลินหมิงดูจะสูงเกินไป แม้แต่คนที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์อย่างหลินหมิง ข้าก็ไม่เชื่อว่าในช่วงหนึ่งพันล้านปีที่ผ่านมา ท่ามกลางชีวิตนับไม่ถ้วนที่ถือกำเนิดในแดนเทพและแดนเบื้องล่าง จะไม่มีใครคล้ายกับเขาเลย เซียวมั่วเซียนและฟรอสต์ดรีมก็ไม่ได้คล้ายกันหรอกหรือ? "อย่าว่าแต่ช่วงหนึ่งพันล้านปีที่ผ่านมาเลย แม้แต่ช่วง 3 พันล้านปีที่ผ่านมาก็ไม่เคยมีเทพนิรันดร์ปรากฏตัวขึ้นมาเลย มีเพียงเรื่องเล่าขาน และเรื่องเล่าเหล่านั้นก็เกินจริงเกินไปจนไม่มีความน่าเชื่อถือเลยแม้แต่น้อย" เทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่ดูจะอ่อนไหวต่อคำว่าเทพนิรันดร์เป็นพิเศษ ซึ่งก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ตามตำนานเล่าว่าผู้ที่ก้าวเข้าสู่ความเป็นเทพนิรันดร์สามารถหลอมรวมดวงดาว บดขยี้เคราะห์ และยังมีนิทานที่กล่าวว่าเทพนิรันดร์สามารถดำรงอยู่เป็นหนึ่งเดียวกับโลก และมีความเป็นอมตะนิรันดร์! สิ่งก่อนหน้านี้ถือว่าไม่เท่าไหร่ แม้การเพิ่มขึ้นของพลังจะดูวิเศษ แต่มันก็ยังอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้ ท้ายที่สุดแล้ว เทพเจ้าที่ทรงพลังก็สามารถบดขยี้เคราะห์ได้อยู่แล้ว แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงการบดขยี้เคราะห์เท่านั้น หากพวกเขาต้องการบดขยี้ดวงอาทิตย์ที่มีขนาดใหญ่กว่าเคราะห์นับหมื่นเท่า แม้แต่เทพเจ้าก็ยังห่างไกลจากจุดนั้นมาก การไล่ตามพลังที่แข็งแกร่งกว่าคือความปรารถนาและแรงผลักดันของจอมยุทธ์ทุกคน แต่สิ่งที่ล่อใจเทพเจ้าอย่างแท้จริงคือคำมั่นสัญญาที่ว่าจะสามารถมีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์! ความดึงดูดใจนี้มีมากเกินไปสำหรับเทพเจ้า เมื่อใครคนหนึ่งฝึกฝนจนถึงขอบเขตของเทพเจ้า พวกเขาจะถือครองอำนาจควบคุมโลกและครอบงำชีวิตของผู้คนนับล้านล้านได้ ด้วยสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดที่อยู่ตรงหน้า พวกเขาจะยอมรับจุดจบแห่งความตายและกลายเป็นธุลีได้อย่างไร? เส้นทางแห่งวิถีจอมยุทธ์คือการต่อสู้กับสวรรค์ ทุกครั้งที่บรรลุระดับ อายุขัยของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว นี่เป็นสิ่งล่อใจมหาศาลสำหรับจอมยุทธ์หลายคน ผลักดันให้พวกเขาฝึกฝนอย่างหนักหน่วงและยังเป็นหนึ่งในแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทำให้พวกเขาต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงในอันตรายที่สาหัสที่สุดอยู่ตลอดเวลา เทพเจ้าในฝันกล่าวว่า "ในอดีตอาจจะไม่มีความเป็นไปได้นี้จริงๆ แต่ในตอนนี้ ในจักรวาลนี้ ความหวังนี้ดำรงอยู่จริง ไม่เพียงแต่หลินหมิงเท่านั้นที่มีความหวังนี้ แม้แต่เซียวมั่วเซียนก็เช่นกัน อาจเรียกได้ว่าความหวังของนางนั้นมีมากกว่าด้วยซ้ำ" เมื่อเทพเจ้าในฝันกล่าวเช่นนี้ เทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่ดูเหมือนจะอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูด แม้เขาจะเป็นเทพเจ้า แต่เขาก็มักจะรู้สึกว่าการพูดถึงในแง่ของจักรวาลนั้นดูไกลตัวเกินไป เทพนิรันดร์... เป็นสิ่งที่สามารถไปถึงได้ในโลกนี้จริงๆ หรือ? เทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ตามที่ท่านพูด ท่านคิดหรือไม่ว่าหลินหมิงอาจจะสามารถเอาชนะฟรอสต์ดรีมได้?" เทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่ก็สัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ที่ลึกลับและพิเศษรอบตัวฟรอสต์ดรีม สำหรับยอดฝีมือรุ่นเยาว์ทุกคน การเอาชนะฟรอสต์ดรีมถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เกือบ 100% เทพเจ้าในฝันกล่าวช้าๆ ว่า "ฟรอสต์ดรีมก้าวข้ามคนรุ่นเยาว์ไปไกลมากนัก การเอาหลินหมิงไปเปรียบเทียบกับฟรอสต์ดรีมนั้นถือว่าไม่ยุติธรรมตั้งแต่แรกแล้ว..." นางพูดเพียงแค่นั้นก่อนจะหยุดไป ฟรอสต์ดรีมถูกเลี้ยงดูมาโดยเทพเจ้าในฝันโดยตรง ส่วนขีดจำกัดของฟรอสต์ดรีมนั้นมีเพียงเทพเจ้าในฝันเท่านั้นที่รู้ ฟรอสต์ดรีมได้ก้าวข้ามแนวคิดเรื่อง 'ยอดฝีมือรุ่นเยาว์' ไปแล้ว ในเวลานี้ บนเตียงหินที่พังทลาย หลินหมิงไอออกมาอย่างรุนแรง ทุกครั้งที่ไอจะมีเลือดสดๆ ตามออกมาด้วย เทพเจ้าในฝันเหลือบมองหลินหมิงแล้วสะบัดนิ้ว โยนเม็ดยาสีผลึกออกไป เม็ดยานี้ส่องประกายและโปร่งใส แผ่ไอเย็นออกมาจนดูราวกับว่ามันถูกแกะสลักมาจากน้ำแข็ง เม็ดยาลอยไปหยุดตรงหน้าสาวน้อยเผ่ากระต่ายหยกทั้งสี่คนอย่างช้าๆ เทพเจ้าในฝันกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากอารมณ์ว่า "ป้อนยานี้ให้หลินหมิง บอกเขาว่าอีกสองชั่วโมงข้างหน้า การประลองของเขากับฟรอสต์ดรีมจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ "จำไว้ เขามีเวลาเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น" เมื่อกล่าวจบ เทพเจ้าในฝันก็ลอยตัวจากไป เทพเจ้าจักรวาลกว้างใหญ่ก็ก้าวเดินตามไปและหายตัวไปเช่นกัน ในเวลานี้ หลินหมิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภาพแรกที่ปรากฏในสายตาของเขาคือสาวน้อยกระต่ายหยกทั้งสี่คนที่กำลังจ้องมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น... ตลอดช่วงเวลา 500 วันที่หลับใหล หลินหมิงมีความเข้าใจเลือนรางเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอก เขาไม่ได้ตกลงไปในวัฏสงสาร 100 รอบโดยที่ไม่สามารถดึงตัวเองออกมาได้ แม้หลินหมิงจะไม่สามารถเปรียบเทียบกับหางชือได้ แต่ความแตกต่างก็ไม่ได้มากมายนัก เขามีความสามารถในการต้านทานกงล้อแห่งวัฏสงสาร และถึงแม้เขาจะหมดสติไป แต่ความจริงก็คือเขาได้ปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในสภาวะเช่นนั้นด้วยความสมัครใจ ดังนั้น หลินหมิงจึงรู้ว่าสาวน้อยทั้งสี่คนนี้ได้คอยดูแลเขาตลอด 500 วันที่ผ่านมา "ขอบคุณ" หลินหมิงกล่าวเบาๆ สาวน้อยเผ่ากระต่ายหยกนั้นเชื่องและอ่อนโยน มีบุคลิกที่ขี้อาย เมื่อหลินหมิงพูดกับพวกนาง พวกนางก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย หลินหมิงเป็นคนระดับไหน? ความแตกต่างระหว่างพวกเขานั้นราวกับฟ้ากับเหว! พวกนางไม่สามารถรับคำขอบคุณนี้ได้เลย "ศ-ศิษย์พี่หลิน โปรดอย่ากล่าวเช่นนั้นเลย ท่านจะทำให้พวกเราตกใจจนตายเอาได้" สาวน้อยกระต่ายหยกคนหนึ่งกล่าวด้วยความลนลาน "ช-ใช่แล้วค่ะ ท่านเทพเจ้าในฝันฝากข้อความถึงท่านเมื่อครู่นี้... ท่านต้องกลืนเม็ดยานี้ แล้วก็... อีกสองชั่วโมงข้างหน้า... ท่านต้องไปยังเวทีประลองเพื่อต่อสู้กับศิษย์พี่ฟรอสต์ดรีม!" "ต่อสู้กับฟรอสต์ดรีม..." หลินหมิงถูหน้าผากของตนเอง ในความฝันอันยาวนานนั้น เขารู้สึกราวกับว่าตนได้ใช้ชีวิตมาหลายหมื่นปี เมื่อนึกย้อนกลับไป แม้แต่งานประลองยุทธ์ครั้งแรกก็ดูห่างไกลไปจากจิตใจของเขา "อืม... นั่นสินะ ข้ายังไม่ได้ต่อสู้กับฟรอสต์ดรีมเลย..." หลินหมิงกำหมัดแน่น เขารู้สึกได้ว่าหมัดของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อและเลือดที่เหนียวเหนอะหนะ เขายังรู้สึกได้ด้วยว่าเขาไม่เคยแข็งแกร่งเท่าตอนนี้มาก่อน! ....... เมื่อหลินหมิงตื่นขึ้น เวลาได้ผ่านไปนานพอสมควรแล้วนับตั้งแต่การสิ้นสุดการต่อสู้ระหว่างฟรอสต์ดรีมกับหางชือ ผู้ชมกว่า 90% ยังคงอยู่ที่นั่นและยังไม่ได้ออกจากพระราชวังจักรวาลกว้างใหญ่ อย่างไรก็ตาม มีผู้ชมเพียงไม่ถึง 10% ที่เริ่มออกเดินทางไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการโดยสารเรือวิญญาณหรือกำลังเตรียมตัวออกจากโลกจักรวาลกว้างใหญ่ และในเวลานี้ พระราชวังจักรวาลกว้างใหญ่ได้ส่งข่าวเกี่ยวกับการประลองที่จะมาถึงของฟรอสต์ดรีม... "อะไรนะ!? ฟรอสต์ดรีมจะขึ้นเวทีเพื่อประลองอีกครั้งอย่างนั้นหรือ?" บนเรือวิญญาณลำหนึ่งที่เพิ่งออกตัว ผู้คนต่างได้ยินข่าวนี้ที่ส่งต่อมาจากพระราชวังจักรวาลกว้างใหญ่ "เยี่ยมไปเลย! กลับไปดูการประลองก่อนออกเดินทางกันเถอะ" แฟนคลับหลายคนของฟรอสต์ดรีมตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่งเมื่อทราบว่าฟรอสต์ดรีมกำลังจะกลับขึ้นเวทีอีกครั้ง หลังจากจบการต่อสู้ระหว่างฟรอสต์ดรีมและหางชือ นางก็ได้เข้าไปในพระราชวังและยังไม่ออกมา สิ่งนี้ทำให้แฟนคลับจำนวนมากที่รุมล้อมอยู่รอบวังของผู้เข้าแข่งขันรู้สึกผิดหวัง แต่ตอนนี้เมื่อพวกเขารู้ว่าพวกเขามีโอกาสได้เห็นนางอีกครั้ง พวกเขาก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง "นางกำลังสู้กับใคร?" ชายวัยกลางคนถามอย่างเกียจคร้าน เขาเป็นผู้อาวุโสที่คอยดูแลศิษย์รุ่นเยาว์เหล่านี้ "นางกำลังสู้กับหลินหมิงครับ!" ยอดฝีมือรุ่นเยาว์คนเดิมกล่าว "หลินหมิง? เขาสุดท้ายก็ตื่นแล้วหรือ? ข้าได้ยินมาว่าเขาหลับลึกไปกว่าหนึ่งปี ถ้าเขาตื่นตอนนี้ เรื่องมันก็คงไม่ง่ายนักหรอก..." ชายวัยกลางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงติดตลก ไม่มีใครสงสัยในพรสวรรค์ของหลินหมิง แต่ในการเข้าร่วมงานประลองยุทธ์ครั้งแรก เขาทำให้จิตวิญญาณของตัวเองเสียหายเพียงเพราะต้องการโชว์ออฟ เขาหมดสติมานานกว่าหนึ่งปีและเกือบจะไม่ตื่นขึ้นมา สิ่งนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกว่ามันน่าตลกขบขันสิ้นดี หากจะบรรยายพฤติกรรมนี้ด้วยถ้อยคำที่ไพเราะหน่อย พวกเขาก็จะบอกว่าเขาไม่เกรงกลัวผู้ที่แข็งแกร่งและไม่เคยยอมแพ้ หากจะบรรยายพฤติกรรมนี้ด้วยถ้อยคำที่หยาบคายหน่อย ก็คงต้องบอกว่ามันเป็นการบีบคั้นตัวเองด้วยการกระทำของตนเองและขาดการมองการณ์ไกล เขาเกือบตายในงานประลองยุทธ์ มีอัจฉริยะคนไหนโง่เง่าขนาดนี้กัน? โชคดีที่เขาไม่ตาย ไม่อย่างนั้นมันคงเป็นเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แม้หลินหมิงจะตื่นขึ้นมาแล้ว แต่หลายคนก็คาดเดาว่าคงยังมีอาการบาดเจ็บแฝงหลงเหลืออยู่ ต่อให้มีสมบัติฟื้นฟูจิตวิญญาณอันล้ำค่ามากมายในพระราชวังระดับเทพเจ้า แต่หลินหมิงก็หลับไปนานกว่าหนึ่งปี อาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณของเขาจะเบาบางได้อย่างไร? "เขาก็เป็นแค่เด็กน้อยหุนหันพลันแล่น และเพิ่งเริ่มฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บสาหัส ข้าคิดว่าฟรอสต์ดรีมควรสู้กับใครสักคนจากรุ่นอาวุโสดีกว่า ถ้าเกิดเหตุการณ์แบบนั้นขึ้น... นั่นอาจจะเป็นสิ่งที่น่าชม" หางชือแข็งแกร่งกว่าหลินหมิงมาก แต่ก็ยังแพ้ให้กับฟรอสต์ดรีม เขาไม่สามารถทนอยู่ได้จนจบเพลงทำนองอมตะแห่งฝันจิตของฟรอสต์ดรีมด้วยซ้ำก่อนจะยอมแพ้ ไม่ต้องพูดถึงคนอย่างหลินหมิงเลย หลินหมิงน่าจะไม่สามารถรับมือกับฟรอสต์ดรีมได้แม้แต่ไม่กี่กระบวนท่าในสภาพที่เต็มร้อย และตอนนี้เขายังได้รับบาดเจ็บอีกด้วย ในสายตาของคนส่วนใหญ่ที่อยู่ ณ ที่นั้น การประลองครั้งนี้คงจบลงก่อนที่จะเริ่มด้วยซ้ำ สิ่งนี้ทำให้หลายคนหมดความสนใจในการชมการต่อสู้ ส่วนแฟนคลับของฟรอสต์ดรีมนั้น พวกเขาไปดูนาง ไม่ใช่ดูการประลอง เยาวชนคนนั้นหัวเราะพลางกล่าวว่า "ยังไงก็ตาม ข้าก็จะไปดูฟรอสต์ดรีม ไม่ใช่การประลองของนาง แต่ถึงอย่างนั้น ไม่ว่าฟรอสต์ดรีมจะประลองกับใคร มันก็เหมือนเดิม ใครจะไปเอาชนะนางได้? ข้าต้องบอกว่าข้าควรขอบคุณหลินหมิงนะ ถ้าเขาไม่ตื่นให้ทันเวลา เราก็คงไม่ได้เห็นนางประลองอีกครั้ง!"