บทที่ 1302 – หลินหมิง ปะทะ เสี่ยวโม่เซียน “ฮางฉี เป็นฝ่ายชนะ!” วัสต์คอสมอสประกาศเสียงดัง ทว่าผู้ชมนับล้านยังคงตกอยู่ในความตกตะลึงจนไม่อาจตั้งสติได้ ฮางฉีไม่ได้ใช้กฎเกณฑ์ใดๆ เลยตั้งแต่ต้นจนจบ แม้แต่พลังปราณแท้จริงเขาก็ไม่ได้ใช้ด้วยซ้ำ ยากจะจินตนาการได้เลยว่าเขาเอาชนะชิคูได้อย่างไร “เจ้าฮางฉีคนนี้... เขาอาศัยเพียงแค่การเคลื่อนไหวเพื่อคว้าชัยชนะงั้นหรือ?” หลินหมิงรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ การเคลื่อนไหวของฮางฉีพุ่งเป้าไปยังจุดอ่อนที่สุดของวิชายุทธ์ชิคู เขาใช้เพียงการโจมตีที่เรียบง่ายเพื่อสยบคู่ต่อสู้โดยไม่สิ้นเปลืองพลังแม้แต่น้อย หรือกระทั่งกฎเกณฑ์ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ มันช่างน่าทึ่งจริงๆ และทั้งหมดนี้ฮางฉีทำได้อย่างง่ายดาย เหตุผลที่เขาสามารถเปิดเผยจุดบกพร่องและโต้กลับคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายนั้น เป็นเพราะวิชาตัวเบาของเขาที่มีชื่อว่า ‘เสือดาวปีนกำแพง’ ตามตำนานเล่าขาน เสือดาวที่ปราดเปรียวสามารถกระโดดลงมาจากเจดีย์ที่สูงชันได้โดยไม่ตาย วิชาตัวเบาของฮางฉีถูกเรียกว่าเสือดาวปีนกำแพง แม้ชื่อจะฟังดูธรรมดาสามัญ แต่ความจริงแล้วมันเรียบง่ายและตรงไปตรงมา เป็นวิชาตัวเบาที่ใช้การเคลื่อนไหวที่ง่ายและเบ็ดเสร็จที่สุดเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด วิชาตัวเบาที่ไร้เทียมทานที่แท้จริงไม่จำเป็นต้องมีชื่อเรียกที่ดูหรูหราอลังการเพื่อพิสูจน์ตัวเอง วิชาเสือดาวปีนกำแพงนี้เหนือชั้นกว่าวิชาพญาปักษาทะลวงนภากาฬของหลินหมิงเสียอีก “ข้าสงสัยเหลือเกินว่าผู้อาวุโสท่านใดจากเขาโปตลาเป็นผู้สร้างชุดวิชายุทธ์นี้ขึ้นมา และตั้งชื่อมันได้ดูไม่ใส่ใจขนาดนี้…” หลินหมิงพึมพำขณะถอนหายใจด้วยความรู้สึกทึ่ง ในขณะนั้น โม่เอเวอร์สโนว์ก็ตอบกลับมาทันที “ศิษย์ของเขาโปตลาถือว่าตนเองเป็นนักบวชผู้สมถะ ผู้อาวุโสของที่นั่นใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการสวดมนต์และบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง ศึกษาคัมภีร์พุทธศาสนาและวิธีการบ่มเพาะ แต่ละท่านต่างถือเป็นยอดฝีมือทางยุทธอย่างแท้จริง หลังจากสร้างชุดวิชายุทธ์ขึ้นมา พวกเขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องชื่อเสียงนัก มักจะตั้งชื่ออะไรก็ได้ตามใจชอบ นี่คือแนวทางของผู้บำเพ็ญยุทธแห่งเขาโปตลา แม้วิชาที่พวกเขาสร้างจะโด่งดังขึ้นมาโดยเหล่าผู้สืบทอด พวกเขาก็ไม่สนใจเรื่องนั้นเลย ส่วนใหญ่ไม่แม้แต่จะทิ้งชื่อไว้บนแผ่นหยกวิชาบ่มเพาะด้วยซ้ำ” “เข้าใจแล้ว... ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาโปตลาถึงดำรงอยู่มาได้อย่างยาวนาน พวกเขาเป็นสำนักที่เก็บตัวเงียบและมีภูมิหลังที่ลึกซึ้งมาก แม้แต่ผู้บำเพ็ญยุทธในสำนักก็ทุ่มเทความพยายามทั้งหมดไปกับการฝึกฝนโดยไม่สนความขัดแย้งภายนอก ใครจะกล้าหาญชาญชัยไปรุกรานอิทธิพลเช่นนี้กัน?” หลินหมิงตระหนักได้ในทันที สำนักที่โหดเหี้ยมและบ้าคลั่งซึ่งคอยยั่วยุผู้อื่นอาจสร้างความหวาดกลัวได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า พวกเขาก็อาจล่มสลายหายไป ในโลกนี้ย่อมมีอิทธิพลที่โหดเหี้ยมกว่าเสมอ แต่สำนักที่เก็บตัวอย่างเขาโปตลาที่ไม่เคยรุกรานผู้อื่นและยังแข็งแกร่งด้วยตนเอง สำนักประเภทนี้ต่างหากที่ยืนหยัดได้ยาวนานที่สุด “ฮางฉีเองก็เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว และเขายังไม่ได้ใช้กฎเกณฑ์ใดๆ ในการโจมตีเมื่อครู่นี้เลย ข้าสงสัยว่ากฎเกณฑ์ของเขาไปถึงระดับไหนแล้ว?” หลินหมิงคิดกับตัวเอง หากเขาต้องสู้กับฮางฉี เขาไม่อาจบอกได้เลยว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ในเวลานี้ การแข่งขันรอบที่สองของรอบสุดท้ายได้สิ้นสุดลง วัสต์คอสมอสเดินขึ้นไปยังเวทีประลองและประกาศก้อง “การแข่งขันรอบที่สองได้สิ้นสุดลงแล้ว และตอนนี้เราจะขอประกาศพิเศษสำหรับการแข่งขันคู่แรกของรอบที่สาม วังฟ้าวัสต์ยูนิเวิร์สได้เปิดช่องทางการเดิมพันพิเศษแยกออกมาสำหรับการแข่งขันคู่นี้ ทุกท่านสามารถวางเดิมพันได้ โดยการเดิมพันนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อการเดิมพันรอบก่อนหน้า” ขณะที่วัสต์คอสมอสกล่าวเช่นนั้น ผู้ชมทุกคนก็ตื่นเต้นขึ้นมาในทันที หากนี่คือการแข่งขันที่คุ้มค่าแก่การเปิดรับเดิมพันแยก ย่อมต้องเป็นการต่อสู้ของเหล่ายอดฝีมือระดับสูงอย่างแน่นอน “การแข่งขันสำหรับการเดิมพันพิเศษคือ... หลินหมิง ปะทะ เสี่ยวโม่เซียน!” ทันทีที่วัสต์คอสมอสพูดจบ ผู้ชมทั้งสนามก็ส่งเสียงฮือฮาด้วยความคลั่งไคล้! การแข่งขันคู่นี้คุ้มค่าแก่การรอคอยอย่างแท้จริง! เสี่ยวโม่เซียน และ หลินหมิง คนหนึ่งคืออัจฉริยะหญิงอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรเทพ วิธีการบ่มเพาะของนางนั้นโหดเหี้ยมและเด็ดขาด นางคือแม่มดผู้สามารถกลืนกินใครบางคนโดยไม่เหลือแม้แต่กระดูก ส่วนอีกคนนั้นมีประวัติที่ลึกลับ ตั้งแต่การประลองยุทธ์ครั้งแรกเริ่มขึ้น เขายังไม่เคยพ่ายแพ้ ไม่ว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ลุกขึ้นมาท้าทายและโค่นลงได้ โดยเฉพาะในการต่อสู้ครั้งล่าสุด หลังจากเอาชนะดราก้อนฟางและเนตรสามภพของเขา ชื่อเสียงของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด ทั้งสองต่างแผ่กลิ่นอายที่ลึกซึ้งและไร้เทียมทานออกมา แต่ถ้าผู้ไร้เทียมทานต้องมาสู้กับผู้ไร้เทียมทานอีกคน ย่อมต้องมีใครบางคนที่จะต้องล้มลง เมื่อหลินหมิงได้ยินคำพูดของวัสต์คอสมอส เขาก็หันไปมองเสี่ยวโม่เซียน ทันใดนั้นสายตาก็ประสานกันพอดี นางยิ้มให้เขาอย่างซุกซน “ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาสู้กับเสี่ยวโม่เซียนเร็วขนาดนี้ ข้าคิดว่าคู่ต่อไปของข้าน่าจะเป็นจุนบลูมูนเสียอีก” ในรอบที่สาม เขาต้องต่อสู้กับหนึ่งในสามผู้ถูกวางตัวเป็นเต็งหนึ่ง! การต่อสู้ครั้งนี้ถือเป็นการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งสามอันดับแรกโดยพื้นฐาน! วัสต์คอสมอสกล่าว “อัตราต่อรองสำหรับการแข่งขันนี้ถูกกำหนดไว้แล้ว ชัยชนะของเสี่ยวโม่เซียนมีอัตราตอบแทนอยู่ที่ 1 ต่อ 1.4! ส่วนชัยชนะของหลินหมิงมีอัตราตอบแทนอยู่ที่ 1 ต่อ 2.9!” การพนันผลการแข่งขันที่คาดเดาไม่ได้นั้นเป็นสิ่งที่ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น อัตราตอบแทนที่วังฟ้าวัสต์ยูนิเวิร์สนำเสนอนั้นยุติธรรมมาก หากใครบางคนเดิมพันด้วยหินสุริยันสีม่วง 100 ล้านก้อนกับเสี่ยวโม่เซียน และอีก 50 ล้านก้อนกับหลินหมิง ไม่ว่าใครจะชนะ ความสูญเสียก็จะไม่มากเกินไป สิ่งนี้กระตุ้นให้ผู้คนวางเดิมพันมากขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ “จากอัตราต่อรอง ดูเหมือนวังฟ้าวัสต์ยูนิเวิร์สจะเทใจไปทางชัยชนะของเสี่ยวโม่เซียนมากกว่า! อย่างไรก็ตาม แม้หลินหมิงจะแพ้ แต่เขาก็ยังมีโอกาสติดอันดับหนึ่งในสี่ได้อยู่ดี” “ดูเหมือนว่าเสี่ยวโม่เซียนจะมีโอกาสชนะมากกว่า แต่หลินหมิงก็ประมาทไม่ได้เช่นกัน ไม่ว่าเขาจะสู้กับใครเขาก็ชนะมาตลอด เขาอาจจะพลิกเอาชนะเสี่ยวโม่เซียนได้ก็ได้” หลินหมิงและเสี่ยวโม่เซียนต่างยังไม่เคยพ่ายแพ้ แน่นอนว่าหากต้องเลือกข้าง เสี่ยวโม่เซียนดูจะเป็นตัวเลือกที่เหนือกว่า นางเป็นหลานสาวของเอมเพอเรอร์ปีศาจตะวัน และมารดาของนางเป็นสัตว์เทพที่แท้จริง การเป็นผู้สืบทอดของมนุษย์และสัตว์เทพถือเป็นตัวตนที่อาจไม่ได้เห็นแม้ในรอบ 100 ล้านปี มันอาจถูกเรียกว่าเป็นปาฏิหาริย์แห่งชีวิต! “ฮิฮิ... หลินหมิง!” เสี่ยวโม่เซียนหัวเราะคิกคักพลางทักทายหลินหมิงก่อน “ข้าหวังว่าท่านจะปรานีข้าบ้างบนเวทีนะ!” เสี่ยวโม่เซียนยิ้มอย่างขี้เล่น หลินหมิงก็หัวเราะเช่นกัน “ข้าก็อยากจะปรานีเจ้าอยู่หรอก แต่เกรงว่าข้าคงไม่มีคุณสมบัติพอจะทำเช่นนั้นได้” “ฮ่าๆ ข้ารู้นะว่าท่านยังเก็บไม้ตายบางอย่างที่ยังไม่ได้ใช้อยู่ ทำไมไม่ใบ้ให้ข้าสักนิดล่ะ?” เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวโม่เซียน หลินหมิงถึงกับพูดไม่ออก นางถามตรงๆ ว่าอีกฝ่ายยังมีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่ “ข้าแทบไม่เหลืออะไรแล้ว ดราก้อนฟางแข็งแกร่งมาก เป็นไปไม่ได้เลยที่ข้าจะออมมือกับเขา” “ขี้งกจัง ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านไม่มีทางพูดอะไรออกมา” เสี่ยวโม่เซียนกลอกตาใส่ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป หลังจากบทสนทนานี้ หลินหมิงก็ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี “หลินหมิง เจ้ามั่นใจแค่ไหนกับการต่อสู้ครั้งนี้?” โม่เอเวอร์สโนว์ถามจากภายในทะเลจิตวิญญาณของเขา “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ไม่มีทางที่ข้าจะประเมินขีดจำกัดพลังของเสี่ยวโม่เซียนได้เลย นางอยู่ในขอบเขตทะเลเทพขั้นกลาง และข้าเองก็อยู่ในขอบเขตทะเลเทพขั้นกลางเช่นกัน หากข้าแพ้นาง ข้าก็คือผู้พ่ายแพ้อย่างแท้จริง ไม่มีข้ออ้างหรือเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น!” นับตั้งแต่เติบโตมาจนถึงบัดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่หลินหมิงไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะสามารถเอาชนะคนที่อยู่ในระดับการบ่มเพาะเดียวกับตนได้ ยิ่งไปกว่านั้นเสี่ยวโม่เซียนยังอายุน้อยกว่าหลินหมิงมาก พรสวรรค์ของนางจึงเห็นได้อย่างชัดเจนจากจุดนี้เพียงอย่างเดียว “อย่าดูถูกตัวเองไปเลย เสี่ยวโม่เซียนมีสภาพแวดล้อมที่เติบโตมาดีกว่ามาก นางเกิดในหนึ่งในอิทธิพลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งอาณาจักรเทพและพรสวรรค์ของนางนั้นน่าเกรงขามเกินไป ส่วนเจ้า เจ้าเสียเวลาไปมหาศาลกับชีวิตที่เริ่มต้นในอาณาจักรโชคชะตาท้องฟ้า ตัวอย่างเช่น ในวัย 15 ปี ผู้สืบทอดเอมเพอเรอร์ส่วนใหญ่คงกำลังสำรวจอาณาจักรเทพ พวกเขาคงเข้าถึงขอบเขตเซียน รับรู้กฎเกณฑ์ และฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่ล้ำลึกไปแล้ว ส่วนเจ้า เจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนในตำหนักยุทธ์เจ็ดลึกลับในฐานะศิษย์ และการเติบโตหลังจากนั้นเต็มไปด้วยการทดสอบและความยากลำบากนับไม่ถ้วน เจ้าได้รากมังกรนิพพานที่ตำหนักจักรพรรดิเทพมารด้วยการเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อต่อสู้กับซวนอู๋จีและคนอื่นๆ ที่แข็งแกร่งกว่าเจ้าหลายเท่าในตอนนั้น แต่ถึงอย่างนั้น สำหรับผู้สืบทอดเอมเพอเรอร์เหล่านี้ ยาในระดับรากมังกรนิพพานกลับเป็นเพียงเรื่องตลก เจ้าทุ่มเททรัพย์สินมหาศาลเพื่อซื้อโอสถโลกไร้ขอบเขต แต่สำหรับเสี่ยวโม่เซียนและคนอื่นๆ มันก็เป็นเพียงโอสถธรรมดาเท่านั้น” คำพูดของโม่เอเวอร์สโนว์นิยามให้เห็นว่ามันยากลำบากเพียงใดสำหรับผู้บำเพ็ญยุทธทั่วไป หรือผู้บำเพ็ญยุทธจากอาณาจักรระดับล่าง สำหรับคนเหล่านี้ การเติบโตขึ้นจนถึงขั้นที่สามารถต่อสู้กับผู้สืบทอดเอมเพอเรอร์ได้นับเป็นปาฏิหาริย์แล้ว! โอกาสเช่นนี้แทบจะน้อยมากจนไม่สามารถนำมาคิดคำนวณได้ มีเพียงการรวมจำนวนชีวิตนับไม่ถ้วนในอาณาจักรเทพและอาณาจักรระดับล่างเข้าด้วยกันเท่านั้นถึงจะเกิดตัวตนเช่นนี้ขึ้นมาได้ “ท่านโม่ การทดสอบที่ข้าเผชิญในอาณาจักรระดับล่าง แม้จะยากลำบากและข้าอาจเสียเวลาไปมากที่นั่น แต่มันก็ยังเป็นทรัพย์สินอันล้ำค่าของข้า หากข้าไม่ได้เริ่มต้นในอาณาจักรระดับล่าง ข้าคงไม่มีวันได้รับลูกบาศก์วิเศษ คงไม่ได้สืบทอดมรดกของเอมเพอเรอร์พรีมอร์เดียส และคงไม่มีวันได้ขัดเกลาเจตจำนงของตัวเอง โชคชะตาของคนเรา กรรมของแต่ละคน ทุกเหตุและผลที่เกิดขึ้นนั้นไม่อาจถูกบังคับหรือสร้างขึ้นมาได้ หากข้าไม่ได้มีต้นกำเนิดจากอาณาจักรระดับล่างและเกิดในอิทธิพลระดับเอมเพอเรอร์ของอาณาจักรเทพ ความสำเร็จในปัจจุบันของข้าคงห่างไกลจากที่เป็นอยู่มาก ข้าคงเป็นได้เพียงผู้สืบทอดเอมเพอเรอร์ เป็นคนเช่นเดียวกับฮัวซวน หรือต่อให้เป็นเช่นนั้นก็ถือว่าโดดเด่นมากแล้ว” คำพูดของหลินหมิงคือปรัชญาการใช้ชีวิตของเขา โม่เอเวอร์สโนว์พยักหน้า “เจ้าพูดถูก ตราบใดที่เจ้ายังรักษาแนวทางของตัวเองไว้ได้ เจ้าก็สามารถสร้างปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมได้แน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่เจ้าได้เข้าใจแนวคิดแห่งสวรรค์ 33 ชั้น ในอนาคตมีความหวังอันริบหรี่ที่บางทีเจ้าอาจจะสามารถไปถึงขอบเขตของเอมเพอเรอร์ดีวายน์ซีล!” “เอมเพอเรอร์ดีวายน์ซีล…” หลินหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาพบว่ายากที่จะจินตนาการว่าโลกเมื่อ 3.6 พันล้านปีก่อนเป็นอย่างไร แต่เขารู้ดีว่าเอมเพอเรอร์ดีวายน์ซีลคือเอมเพอเรอร์ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดที่เขารู้จัก น่ากลัวยิ่งกว่าเอมเพอเรอร์ดีวายน์ดรีมหรือเอมเพอเรอร์พรีมอร์เดียเสียอีก! เขาอาจจะก้าวข้ามขอบเขตของความเป็นเอมเพอเรอร์ไปโดยสิ้นเชิงแล้วด้วยซ้ำ แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ยังไกลตัวสำหรับหลินหมิงมาก ไม่จำเป็นต้องนำมาคิดในตอนนี้ เขาหลับตาลงและเริ่มทำสมาธิ เพื่อเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง เสียงอื้ออึงของผู้ชมและการถกเถียงไม่อาจส่งผลกระทบต่อเขาได้เลย หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลินหมิงลืมตาขึ้น เวลาสำหรับการตัดสินชะตาของเขามาถึงแล้ว! บุคคลระดับสูงจำนวนมากแห่งอาณาจักรเทพต่างกำลังจับตามองการแข่งขันนี้ แม้แต่เอมเพอเรอร์ดีวายน์ดรีม, เอมเพอเรอร์วัสต์ยูนิเวิร์ส และเอมเพอเรอร์เดมอนดอว์นก็เช่นเดียวกัน ผู้ชมยิ่งมีความคลั่งไคล้มากขึ้นไปอีก ก่อนหน้านี้ผู้คนจำนวนมหาศาลในสนามได้เข้าร่วมการเดิมพันระหว่างหลินหมิงและเสี่ยวโม่เซียน ด้วยจำนวนผู้คนหลายร้อยล้านคน แม้จะมีเพียง 10% ที่เข้าร่วมและแต่ละคนเดิมพันเพียง 1 หมื่นล้านก้อน นั่นก็ยังเป็นมูลค่ามหาศาลถึงหลายแสนล้านล้าน นั่นคือหยกสุริยันเก้าชั้นนับแสนนับล้านก้อน และสำหรับศิษย์ของสำนักใหญ่เหล่านี้ เงิน 1 หมื่นล้านนั้นไม่ได้มีค่าอะไรเลย การเดิมพันครั้งใหญ่นี้เป็นสิ่งที่อิทธิพลระดับเอมเพอเรอร์เท่านั้นที่จะรับมือได้ ไม่มีสำนักเล็กๆ ที่ไหนกล้าเปิดรับเดิมพันเช่นนี้ เพราะหากพวกเขาแพ้ พวกเขาก็คงถึงจุดจบจริงๆ หลินหมิงก้าวขึ้นสู่เวทีประลอง มือกระชับหอกโลหิตฟีนิกซ์ เสี่ยวโม่เซียนยืนอยู่ห่างออกไปหนึ่งพันฟุต เสี่ยวโม่เซียนยิ้มอย่างขี้เล่นเช่นเดิม ไม่มีใครรู้ว่านางมีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่หรือขีดจำกัดพลังของนางอยู่ที่ไหน นางดูมั่นใจในความสามารถของตนเองอย่างเต็มเปี่ยม “การแข่งขัน เริ่มได้!”