บทที่ 399 ไปตามนางมา! "อะไรนะ? เจ้าคิดว่าข้าจะพิชิตนางด้วยเสน่ห์ของข้าไม่ได้งั้นรึ? เจ้าคิดว่าข้าจำเป็นต้องใช้อำนาจของอาณาจักรกรีนแกลลอปเพื่อบีบบังคับให้นางยอมจำนนหรือไง?" เนี่ยเถิงกล่าวพลางเหลือบมองชายวัยกลางคนที่เพิ่งพูดจบ แววตาที่ดูมืดมนของเขาฉายประกายวูบไหวอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าคำพูดของชายผู้นี้กำลังก้องอยู่ในหัว แต่ในใจของเขากลับไม่สงบสุขนัก ต่อให้ไม่นับฐานะองค์รัชทายาทแห่งกรีนแกลลอป ก็มีผู้คนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เทียบเคียงฝีมือของเขาได้ ในบรรดาประเทศเหล่านี้ จะมีใครที่สามารถเอาชนะเขาได้? "ข้า... ข้าไม่บังอาจพูดเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ..." ชายวัยกลางคนกล่าวด้วยความหวาดกลัวพลางก้มหัวลงอย่างรวดเร็ว เนี่ยเถิงแค่นหัวเราะอย่างดูแคลนแล้วกล่าวว่า "สำหรับผู้หญิงน่ะ ยิ่งขัดขืนมากเท่าไหร่ ความปรารถนาของข้าก็ยิ่งพุ่งพล่านมากขึ้นเท่านั้น หากนางยอมทำตามที่ข้าเรียกทุกอย่าง ข้าคงหมดความสนใจไปนานแล้ว" "พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทตรัสได้ถูกต้องที่สุดแล้ว" ชายวัยกลางคนกล่าวตอบรับด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก การมาเยือนขององค์รัชทายาทแห่งกรีนแกลลอป งานเลี้ยงที่จัดขึ้นในวังหลวง และการที่พวกเขาออกคำสั่งเรียกคุณหนูเฟิ่งให้มาปรนนิบัติสร้างความโกลาหลไปทั่วทั้งเมือง ท้ายที่สุดแล้ว คุณหนูเฟิ่งก็ยังเป็นหญิงสาวที่ยังไม่ออกเรือน การถูกเรียกตัวเข้าวังเพื่อไปเป็นเพื่อนร่วมงานเลี้ยงเช่นนี้ถือเป็นเรื่องที่ทำให้ผู้คนรู้สึกตกใจไม่น้อย การที่ผู้ครองนครตัดสินใจทำเช่นนี้สร้างความกังวลใจให้แก่ผู้คนเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่านางจะถูกเชิญเข้าวัง แต่นางเป็นเพียงหญิงสาว และยังเป็นเป้าหมายความหลงใหลขององค์รัชทายาทกรีนแกลลอป การเรียกนางไปคนเดียวเช่นนี้ ใครจะไปคาดเดาได้ว่าเหตุร้ายรูปแบบใดอาจเกิดขึ้นกับนางที่นั่น? หากเฟิ่งเซียวไม่ได้ตกอยู่ในสภาวะหมดสติ เขาย่อมต้องโกรธเกรี้ยวกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน และหากท่านผู้อาวุโสตระกูลเฟิ่งไม่ได้หายสาบสูญไป เขาก็คงจะบุกไปหาผู้ครองนครเพื่อพยายามใช้เหตุผลพูดคุยด้วยแล้ว ทว่าในจวนตระกูลเฟิ่งกลับเหลือเพียงตัวคุณหนูเฟิ่งเพียงลำพัง นางจะมีน้ำหนักพอที่จะต่อรองอะไรได้? บางทีการที่นางยอมรับชะตากรรมและใช้ชีวิตร่วมกับองค์รัชทายาทกรีนแกลลอปอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า อย่างน้อยนางก็สามารถใช้อำนาจของชายผู้นี้ช่วยให้จวนตระกูลเฟิ่งต้านทานลมฝนได้ ข่าวคราวของเหตุการณ์ที่กำลังดำเนินไปนี้แพร่สะพัดไปทั่วเมือง ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ผู้คนจำนวนมากจึงพากันไปจับจองที่นั่งตามโรงเตี๊ยมใกล้จวนตระกูลเฟิ่ง พลางเคี้ยวขนมจิบสุรา เฝ้ารอดูว่าคุณหนูเฟิ่งจะปรากฏตัวในงานเลี้ยงค่ำคืนนี้จริงหรือไม่ ทว่าเมื่อเวลาเริ่มล่วงเลยจนท้องฟ้าเริ่มมืดมิดและแสงไฟจากโคมแดงตามหน้าร้านในโรงเตี๊ยมเริ่มสว่างไสว ประตูจวนตระกูลเฟิ่งก็ยังคงปิดสนิท ไม่เห็นวี่แววของผู้คนเข้าออกแต่อย่างใด "หือ? พวกเจ้าเห็นคุณหนูเฟิ่งออกไปบ้างไหม? คิดว่านางอยู่ในวังแล้วหรือเปล่า?" "เป็นไปไม่ได้หรอก! นางต้องผ่านทางนี้ถึงจะเข้าวังได้ แต่นี่พวกเขายังไม่เปิดประตูด้วยซ้ำ นางจะเข้าไปอยู่ในวังได้ยังไง?" "เจ้าไม่คิดว่านางกำลังหลบหน้าอยู่หรือ?" "นางไม่กล้าทำแบบนั้นหรอกมั้ง? หากผู้ครองนครมีคำสั่งเรียกตัว เจ้าคิดว่านางจะกล้าปฏิเสธรึ?" "เหอะ! ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? นางเป็นลูกสาวของแม่ทัพใหญ่เฟิ่งเซียวเชียวนะ! สายเลือดของนางเด็ดเดี่ยวไม่ธรรมดาหรอก เฮ้ย ใครจะไปรู้ นางอาจจะไม่ไปเลยก็ได้!" ในขณะเดียวกัน ภายในวังหลวงเมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดสนิท งานเลี้ยงก็เริ่มต้นขึ้นด้วยความตึงเครียดที่อบอวลไปทั่ว ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด นอกจากความปรารถนาที่พุ่งพล่านขององค์รัชทายาทกรีนแกลลอปที่รอคอยการมาถึงของบุคคลที่เขาต้องการพบที่สุด ท่ามกลางบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้ ผู้คนที่มาร่วมงานเพื่อปรนนิบัติแขกผู้มีเกียรติต่างนั่งกันไม่ติดที่ "มันเรื่องอะไรกัน? ข้าไม่ได้ส่งพวกเจ้าคนหนึ่งไปเร่งให้นางมาหรือไง? ดึกป่านนี้แล้ว ทำไมเฟิ่งชิงเกอยังไม่มาอีก!" มู่หรงป๋อกล่าวอย่างหงุดหงิดพลางจ้องมองไปยังข้ารับใช้ด้วยความโกรธแค้นที่เริ่มปะทุในใจ ข้ารับใช้รีบคุกเข่าลงต่อหน้าเขาแล้วกล่าวอย่างรวดเร็ว "ฝ่าบาท ข้าพระองค์ขอให้พระองค์ระงับโทสะ บางทีคุณหนูเฟิ่งอาจจะกำลังวุ่นอยู่กับการแต่งตัวเตรียมตัวสำหรับค่ำคืนนี้อยู่ก็ได้พ่ะย่ะค่ะ คนที่ส่งไปตามนางน่าจะกลับมาถึงในเร็วๆ นี้แล้ว!" เมื่อเขากล่าวจบ เหล่าทหารองครักษ์ที่ถูกส่งไปตามตัวนางจากจวนตระกูลเฟิ่งก็รีบร้อนวิ่งเข้ามา ข้ารับใช้ที่กำลังก้มกราบอยู่ต่อหน้ามู่หรงป๋อจึงอุทานออกมาด้วยความตกใจ "ฝ่าบาท! พวกเขากลับมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"