บทที่ 401 ยุ่งเกินกว่าจะมาร่วมงาน! มู่หรงป๋อกวาดสายตาไปยังกลุ่มชายฉกรรจ์ที่เพิ่งพุ่งตัวเข้ามา เมื่อไม่เห็นเฟิ่งชิงเก๋อเดินตามหลังพวกเขามา หัวใจของเขาก็หล่นวูบ แทนที่จะเดินเข้าไปหา อีกฝ่ายกลับเอ่ยถามเพียงสั้นๆ ว่า "พวกเจ้าไม่ได้พาคุณหนูเฟิ่งมาด้วยรึ?" เหล่าองครักษ์คุกเข่าลงข้างหนึ่ง หัวหน้าองครักษ์กล่าวด้วยความหวาดหวั่น "ฝ่าบาท โปรดระงับโทสะด้วยพ่ะย่ะค่ะ พวกเราไปที่จวนตระกูลเฟิ่งเพื่อรับตัวคุณหนูเฟิ่ง แต่ทว่า..." หัวหน้าองครักษ์ไม่กล้าเงยหน้าขึ้น เขาส่งเสียงอึกอักด้วยความหวาดกลัวเกินกว่าจะรายงานต่อให้จบ มู่หรงป๋อถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วเค้นเสียงพูด: "พูดมา!" "พวกเราไปรับนาง แต่ยังไม่ทันจะได้ก้าวผ่านประตูจวนตระกูลเฟิ่งด้วยซ้ำ องครักษ์ตระกูลเฟิ่งก็ออกมาแจ้งว่านายหญิงของพวกเขาไม่มีเวลาพอที่จะมางานเลี้ยง และ... และคงไม่มาร่วมงานพ่ะย่ะค่ะ" องครักษ์กล่าวเสียงอ้อมแอ้ม เขาจ้องมองพื้นพลางพึมพำต่อไปด้วยความรู้สึกว่าหากเขานิ่งเงียบไป บรรยากาศอันกดดันและหนาวเหน็บจะเข้าครอบคลุมห้องโถงแห่งนี้ทันที มู่หรงป๋อหันไปมองเนี่ยเถิง องค์รัชทายาทแห่งอาณาจักรลวี่จี้โดยสัญชาตญาณ เห็นเขากำลังเอนตัวพิงเก้าอี้พลางแกว่งถ้วยสุราในมืออย่างใจเย็น ท่าทางดูเหมือนคนกำลังจมอยู่ในภวังค์พร้อมมุมปากที่มีรอยยิ้มจางๆ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองกับการที่นางไม่มาปรากฏตัว ทว่าแขกเหรื่อคนอื่นๆ ในงานกลับรู้สึกเกร็งไปทั่วร่างเพราะเขา "เฟิ่งชิงเก๋อกำลังท้าทายข้าอย่างเปิดเผย! คำสั่งของข้าไม่มีความหมายอันใดเลยหรือไง? ดูสิ! ทุกคนกำลังรอคอยนางอยู่! แล้วพวกเจ้ายังกล้าบอกข้าว่านางไม่มา?! กลับไปเดี๋ยวนี้! หากจำเป็นก็จงมัดตัวนางมาให้ข้า!" มู่หรงป๋อคำรามลั่นพร้อมออกคำสั่งให้องครักษ์กลับไปยังจวนตระกูลเฟิ่งอีกครั้ง เนี่ยเถิงยังคงถือถ้วยสุราไว้ในมือ เขาหยัดกายขึ้นยืนแล้วมองไปที่มู่หรงป๋อด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะลดเสียงลงแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงคุกคามว่า "ในเมื่อนางจะต้องเป็นอนุภรรยาข้างกายข้า เจ้าก็ควรจะรู้ไว้ว่าชื่อของนางไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะเอามาตะโกนป่าวประกาศได้อีกต่อไป" สิ้นคำ เนี่ยเถิงก็หันหลังเดินจากไปทันที มู่หรงป๋อนั่งลงด้วยความมึนงง เขากำหมัดแน่นอยู่ใต้โต๊ะ ความรู้สึกอัปยศอดสูแผ่ซ่านขึ้นมาในใจ เขาคือผู้ปกครองของอาณาจักร แม้จะเป็นอาณาจักรเล็กๆ แต่เขากลับต้องเสียหน้าอย่างรุนแรงต่อหน้าพสกนิกร หากเป็นผู้อื่นที่ทำให้อับอายเช่นนี้ เขาคงบันดาลโทสะใส่ไปนานแล้ว ทว่านี่คือองค์รัชทายาทแห่งอาณาจักรลวี่จี้ มู่หรงป๋อจึงไม่สามารถหาญกล้าที่จะล่วงเกินเขาได้... เมื่อเห็นองค์รัชทายาทเดินจากไป แขกในงานเลี้ยงก็พากันถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แต่เมื่อเห็นสีหน้าของเจ้าเมือง ผู้คนที่เพิ่งจะผ่อนคลายลงก็กลับมาวิตกกังวลอีกครั้ง ดูราวกับว่างานเลี้ยงทั้งหมดนี้ถูกจัดขึ้นเพียงเพื่อเป็นสักขีพยานให้พวกเขาต้องนั่งกินเหงื่อเย็นๆ ด้วยความหวาดกลัวเท่านั้น ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำที่ติดตามเนี่ยเถิงมาอย่างกระชั้นชิดมองดูเจ้านายผู้เงียบขรึมด้วยความระมัดระวัง ดูเหมือนเขาจะพยายามระงับโทสะอย่างสุดความสามารถ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพยายามทำตัวให้กระปรี้กระเปร่าขึ้น ทันใดนั้น เจ้านายของเขาก็หยุดเดินเพื่อเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผากอย่างใจเย็น โชคดีที่ชายผู้นั้นไม่ได้เดินตามจี้ติดจนเกินไป ไม่อย่างนั้นเขาคงเดินชนหลังเข้าให้แล้ว "เจ้าไม่ต้องตามมา" เนี่ยเถิงกล่าวขณะหมุนตัวเดินออกจากพระราชวัง ชายวัยกลางคนชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะรีบเร่งฝีเท้าตามไปแล้วเอ่ยถาม "นายท่าน ท่านตั้งใจจะไปที่จวนตระกูลเฟิ่งเพื่อพบคุณหนูเฟิ่งใช่หรือไม่? ให้ข้าไปนำทางก่อนดีหรือไม่? หากข้าพาตัวนางมาให้ท่านจะดีกว่าไหมพ่ะย่ะค่ะ?" เนี่ยเถิงเดินต่อไปโดยไม่หันกลับมามอง "ไม่จำเป็น ไปด้วยตัวเองย่อมสนุกกว่า" เขาหยุดเดินแล้วหันกลับมาจ้องมองชายผู้นั้นก่อนจะกล่าวว่า "ห้ามเจ้าติดตามข้าไปเด็ดขาด" เมื่อเห็นดังนั้น ชายวัยกลางคนจึงยืนนิ่งอยู่กับที่พลางมองดูเจ้านายก้าวเดินจากพระราชวังไป ด้วยความกังวลเขาจึงรีบตะโกนเตือนออกไปว่า "นายท่าน โปรดระวังคุณหนูเฟิ่งด้วย! นางเป็นนักปรุงโอสถที่มีฝีมือมาก!" สิ่งที่เขาตั้งใจให้เป็นคำเตือนด้วยความห่วงใย กลับได้รับเพียงสายตาอาฆาตตอบกลับมา แน่นอนว่าคำเตือนนี้เนี่ยเถิงย่อมตระหนักดีอยู่แล้ว เพราะพวกเขาทุกคนต่างเคยมีประสบการณ์อันเลวร้ายจากน้ำมือนางมาก่อนมิใช่หรือ?