บทที่ 211: Episode 40 – การฟักตัว (2) พลันข้าก็ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างสุดกำลัง ความรู้สึกนั้นราวกับถูกผนึกริมฝีปากไว้ด้วยเทปกาว ก่อนจะถูกกระชากออกอย่างแรง [กลุ่มดาว ‘ราชาอสูรแห่งความหลุดพ้น’ กำลังจับจ้องไปยังนิคมอุตสาหกรรมซิสวิทซ์] ทัศนวิสัยของข้าพลันขยายกว้างขึ้น เผยให้เห็นในสิ่งที่เหล่าร่างอวตารมิอาจมองเห็นได้...จากมุมสูง นิคมอุตสาหกรรมแห่งนี้ดูประหนึ่งโดมวงกลมขนาดยักษ์ นครวงแหวนที่มี ‘โรงงาน’ เป็นศูนย์กลาง ร่างอวตารทั้งหมดภายในเมืองต่างแหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า “น-นี่มัน...!” “แชนเนล! แชนเนลเปิดแล้ว!” บางทีพวกเขาคงได้รับข้อความว่าแชนเนลชั่วคราวได้เปิดออก “โดแกบิมาแล้ว! ในที่สุดดินแดนอสูรของพวกเราก็ได้รับความสนใจเสียที!” สีหน้าของพวกเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความตื่นเต้นยินดี ซึ่งนับเป็นเรื่องปกติ ที่แห่งนี้คือดินแดนที่รวบรวมเหล่าผู้ถูกคัดออกจากสถานการณ์หลักเอาไว้ เหล่าร่างอวตารผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเกลียดชังกลุ่มดาวและเหรียญ แต่เมื่อก้าวเข้าสู่โลกอสูร พวกเขากลับกลายเป็นผู้ที่โหยหาสิ่งเหล่านั้นยิ่งกว่าใคร “เฮ้! เจ้า 괜찮아 (괜찮아)? ได้ยินข้อความเมื่อกี้ไหม?” ข้าพยุงกายลุกขึ้นยืนได้อย่างทุลักทุเลโดยอาศัยแรงจากจางฮายอง [การเข้าสู่แชนเนลชั่วคราวได้ช่วยชะลอการล่มสลายของร่างอวตารของท่าน] ข้าถอนหายใจอย่างโล่งอก แชนเนลคือกลไกสำคัญอันเป็นแกนกลางของเรื่องเล่า เพียงแค่ได้เข้ามาอยู่ภายในแชนเนล เรื่องเล่าต่างๆ ของข้าก็เริ่มฟื้นตัว แม้ว่าบทลงโทษแห่งการเนรเทศจะยังไม่มลายหายไปโดยสมบูรณ์...แต่อย่างน้อยข้าก็ซื้อเวลาได้อีกเล็กน้อย [โปรดเข้าสู่สถานการณ์หลักเพื่อป้องกันการล่มสลายของเรื่องเล่าของท่าน] ข้าต้องสังหารนักปฏิวัติที่แท้จริงเพื่อเข้าสู่สถานการณ์หลักให้ได้ ข้าลองขยับแขนขาที่แหลกหักของตนเองดู โชคดีที่แกนกลางของเรื่องเล่ายังคงปลอดภัย ชิ้นส่วนที่แตกหักเหล่านี้ยังพอจะซ่อมแซมได้ [สภาพร่างกายอวตารในปัจจุบันของท่านเสียหายอย่างรุนแรง] [ท่านต้องการเรื่องเล่าเพิ่มเติมเพื่อใช้ในการซ่อมแซม] แม้จะยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่ข้าก็ได้เรื่องเล่าจำนวนมากมาจากการสังหารเหล่าขุนนาง ส่วนใหญ่เป็นระดับประวัติศาสตร์และมีระดับตำนานปะปนอยู่บ้างเล็กน้อย ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ข้าต้องรีบเคลื่อนไหวก่อนที่แชนเนลชั่วคราวจะปิดตัวลง ข้าเอ่ยถามไอรีนที่กำลังเดินเข้ามาจากระยะไกล “แล้วผู้บาดเจ็บล่ะ?” “...มีมากกว่าที่คิดไว้เยอะเลย” สีหน้าของไอรีนดูมืดมน เพียงแค่กวาดตามอง ก็เห็นผู้คนนอนบาดเจ็บอยู่บนพื้นนับสิบ เมื่อพิจารณาว่าหลายคนอาการสาหัส ก็คงเป็นเรื่องยากที่พวกเขาจำนวนมากจะรอดชีวิตในวันนี้ไปได้ “ถุงโดแกบิ” หน้าต่างโฮโลแกรมที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นกลางอากาศ ช่างเป็นความรู้สึกอึดอัดเหลือทนเมื่อไม่มีมันอยู่ข้างกาย นี่คือความรู้สึกของเศรษฐีที่ไม่สามารถใช้เงินได้ ข้าตรวจสอบอย่างรวดเร็วว่ามีไอเท็มใดที่เป็นประโยชน์บ้าง ก่อนจะใช้ 3,000 เหรียญซื้อ ‘แก่นแท้แห่งพงไพรเอลลาอิน’ มาเป็นจำนวนมาก “เอาไปแจกจ่ายให้ทุกคน” “น-นี่มัน... ท่านไปได้มันมาได้ยังไง?” “อย่าเพิ่งถามอะไรตอนนี้” ไอรีนรับแก่นแท้ไปพร้อมกับดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เป็นเรื่องธรรมดาที่นางจะประหลาดใจ เพราะแก่นแท้แห่งพงไพรเอลลาอินนั้นเป็นสิ่งที่หาได้จากถุงโดแกบิเท่านั้น มันไม่มีทางหาได้ในโลกอสูรที่ไม่มีแชนเนลอยู่ [ระยะเวลาของแชนเนลชั่วคราวสั้นมาก] ข้าดึงไข่โดแกบิออกจากกระเป๋า บนพื้นผิวของไข่ปรากฏรอยร้าวสีทองละเอียดระยับ นี่คือสัญญาณแห่งการฟักตัว แชนเนลชั่วคราวเปรียบเสมือนการเคลื่อนไหวของทารกในครรภ์สำหรับโดแกบิ มันคือการฝึกหายใจ ข้าลูบไข่เบาๆ และรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากภายในเปลือก [‘ไข่โดแกบิ’ กำลังจะฟักตัวในไม่ช้า!] [โปรดบริโภคเรื่องเล่าที่ดีต่อสุขภาพ] ข้ารีบดึงเศษเสี้ยวเรื่องเล่าสองสามชิ้นออกมาป้อนให้ไข่ฟองนั้น มันสั่นสะท้านพร้อมกับส่งเสียงออกมาเบาๆ [ไข่โดแกบิพึงพอใจ] [ไข่โดแกบิต้องการไออุ่นจากบุพการี] ช่างเป็นไข่ที่จู้จี้เสียจริง พอมาคิดดูแล้ว บีฮยองเคยพูดอะไรบางอย่างไว้ -ข้าแค่บอกเผื่อไว้ในกรณีที่ไข่จะฟักตัวนะ ก่อนที่มันจะฟัก เจ้าต้องกอดไข่ฟองนั้นไว้ในอ้อมแขน -อะไรนะ? ทำไมล่ะ? -ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่นั่นคือวิธีที่ทำให้โดแกบิที่แข็งแรงถือกำเนิดขึ้น ดังนั้นข้าก็เลยทำตามนั้น ข้าเคยคิดว่ามันเป็นเรื่องแปลกที่เหล่าโดแกบิจะเชื่อในเรื่องงมงายเช่นนี้ แต่ในโลกใบนี้ ทุกความเชื่อล้วนมีเหตุผลของมันเสมอ เพราะนี่คือโลกที่เรื่องเล่าทั้งมวลสามารถกลายเป็นความจริงได้ ข้ามองไปยังโรงงานที่อยู่ห่างไกลออกไป ในเมื่อมาร์ควิสทั้งสองได้ตายไปแล้ว นิคมอุตสาหกรรมซิสวิทซ์ก็ได้หันเหเข้าสู่เส้นทางการปฏิวัติโดยสมบูรณ์ ข้าได้ทำลายแขนขาทั้งสองข้างของพวกมันและทิ้งคำเตือนที่หนักแน่นไว้ในตอนท้าย ดังนั้นฝ่ายโรงงานคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามเป็นแน่ ในสภาพปัจจุบันของข้าคงไม่สามารถเผชิญหน้ากับพวกเขาได้ สถานการณ์เช่นนี้น่าจะคงอยู่ต่อไปอีกสองสามวัน “ไอรีน จากนี้ไปให้ปิดพื้นที่พักของสภา” “ห๊ะ?” “พวกขุนนางคงไม่เคลื่อนไหวอีกพักใหญ่ ดังนั้นพวกเราควรจะหยุดพักและเตรียมตัวให้พร้อม” ข้าก้มลงมองไข่ในอ้อมแขนซึ่งกำลังสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จากนี้ไป ดยุคไม่ใช่ปัญหาเดียวอีกต่อไปแล้ว เมื่อแชนเนลเปิดออกอย่างสมบูรณ์ เหล่าอสูรร้ายที่แท้จริงก็จะปรากฏกาย ข้าจำเป็นต้องเตรียมการบางอย่างให้พร้อมก่อนจะถึงเวลานั้น *** ด้วยความช่วยเหลือของคนอื่นๆ ข้าได้จัดเตรียมห้องพักในสภาซึ่งมีอุณหภูมิและความชื้นที่เหมาะสม ไอรีนตรวจสอบสภาพร่างกายของข้าแล้วถอนหายใจ “วันนี้ห้ามขยับเด็ดขาด สภาพร่างกายของเจ้ามันย่ำแย่มาก” “เข้าใจแล้ว” “อย่าสักแต่พูดส่งๆ ไป เจ้าเกือบจะตายจริงๆ นะ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ข้าต้องใช้เรื่องเล่าระดับประวัติศาสตร์ถึงห้าเรื่องในการซ่อมแซม...” ข้าไม่ได้พอใจกับราคาที่ต้องจ่ายไปกับร่างกายของตนเองเลยแม้แต่น้อย ข้ารอดมาได้อย่างหวุดหวิดก็เพราะใช้เรื่องเล่าชั้นดีไป แต่ถึงกระนั้น มันก็ยังดีกว่าความตาย “ข้ายังมีเรื่องเล่าระดับตำนานอยู่ ไม่เป็นไรหรอก” ข้ายืนยันเรื่องเล่าระดับตำนานที่ได้รับมาจากการสังหารมาร์ควิสทั้งสอง [ได้รับเรื่องเล่าระดับตำนาน ‘เทพเจ้าแห่งลูกเต๋า’] เรื่องเล่าระดับตำนาน, เทพเจ้าแห่งลูกเต๋า จากข้อมูลใน ‘วิธีเอาตัวรอด’ เรื่องเล่านี้มีรายละเอียดคร่าวๆ ดังนี้: 「 หนึ่งในเรื่องเล่าที่ครอบครองโดยราชานักพนัน เจ้าของเรื่องเล่านี้กล่าวว่าเขาสามารถกำหนดแต้มของการทอยลูกเต๋าครั้งแรกได้อย่างอิสระ 」 บางครั้งก็ยากจะเข้าใจว่าทำไมเรื่องเล่าบางเรื่องถึงถูกจัดอยู่ในระดับตำนาน แม้มันจะเป็นระดับตำนาน แต่จะเทียบกับ ‘ราชาแห่งโลกที่ปราศจากราชา’ ของข้าได้อย่างไร... ไอรีนอ้าปากค้างด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ “เจ้าจะใช้เรื่องเล่าระดับตำนานเป็นแค่ชิ้นส่วนซ่อมแซมร่างกายเนี่ยนะ? เจ้ารู้ไหมว่ามันมีค่ามหาศาลขนาดไหน?” “...” “ไม่สิ ที่ผ่านมาเจ้ารอดชีวิตมาได้ยังไงกันแน่? ต่อให้มีเรื่องเล่าคอยคุ้มครองก็เถอะ...” การคุ้มครองของเรื่องเล่า... เป็นคำทักทายที่เหล่าโดแกบิใช้กันบ่อยๆ “หยุดบ่นได้แล้วน่า อย่างไรเสียวันนี้ข้าก็ขยับไปไหนไม่ได้เพราะเจ้าหนูนี่อยู่ดี” ข้าลูบไข่ในอ้อมแขน แผนการในอนาคตทั้งหมดจะดำเนินไปได้ก็ต่อเมื่อเจ้าหนูนี่ฟักตัวออกมาอย่างราบรื่น จางฮายองจ้องมองมาที่อ้อมแขนของข้าอย่างพินิจพิเคราะห์แล้วเอ่ยถาม “นั่นอะไรน่ะ?” “ไข่” “ไข่? ไข่อะไร?” “ไข่โดแกบิ” คำพูดของข้าทำให้จางฮายองและสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มเบิกตากว้าง “อะไรนะ? จริงดิ?” ข้าพยักหน้าแล้วก้มมองไข่ในอ้อมแขน ทุกครั้งที่ไข่สั่นสะเทือน แชนเนลชั่วคราวก็จะเปิดและปิดสลับกันไป [จำนวนกลุ่มดาวที่เข้าสู่แชนเนล: 1 ท่าน] ปัจจุบันอาจเป็นตัวเลขที่ดูอ้างว้าง แต่ในไม่ช้าแชนเนลแห่งนี้จะเนืองแน่นไปด้วยผู้มาเยือน และข้าจะทำให้มันเป็นเช่นนั้นให้ได้ “เดี๋ยวนะ! นี่คือไข่โดแกบิจริงๆ เหรอ? ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?” “ข้าดูเหมือนคนล้อเล่นรึไง?” “...ที่แชนเนลเปิดออกก็เพราะไข่ฟองนี้สินะ?” “ใช่” ต่างจากจางฮายองที่ตกตะลึง ไอรีนกลับมีสีหน้าจริงจัง “เดี๋ยวก่อนนะ ถ้าเจ้านี่คือโดแกบิจริงๆ ล่ะก็...” “ข้าแค่อยากจะมอบโอกาสให้แก่โลกอสูร พวกท่านจะตกเป็นทาสของนิคมอุตสาหกรรมไปตลอดกาลไม่ได้” ไอรีนเม้มริมฝีปากแน่นกับคำพูดของข้า อันที่จริงนางเองก็รู้ดี ข้าเพียงแค่ชี้ให้เห็นสิ่งที่นางคิดอยู่ในใจเท่านั้น “ท่านกลัวว่าสถานการณ์ต่อไปจะเลวร้ายกว่านี้งั้นหรือ?” สถานการณ์ใหม่ย่อมรอคอยอยู่เบื้องหน้าเสมอ มันอาจจะดีกว่าที่เป็นอยู่ หรืออาจจะเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดที่พวกเขาเคยประสบมา ไอรีนเอ่ยขึ้นราวกับไม่อยากจะยอมรับ “โลกที่ไม่มีมันเลยนั่นแหละดีที่สุด” “ท่านต้องลองคิดดูว่าชีวิตที่ไม่แน่นอนนั้นมันเลวร้ายกว่าที่เป็นอยู่จริงหรือ” “ข้าขอบคุณการปฏิวัติของท่านมาก แต่ท่าน...!” ไอรีนจ้องลึกเข้ามาในดวงตาของข้าก่อนจะหยุดชะงัก ข้าไม่รู้ว่านางเห็นหรือรู้สึกอะไรในการสบตากันเพียงชั่วครู่นั้น “...ท่านทำทั้งหมดนี้ไปเพื่ออะไรกันแน่?” ในที่สุดนางก็เอ่ยถามออกมา “มีคนบางกลุ่มที่อยากจะเห็นจุดจบของเรื่องเล่านี้” ข้าตอบกลับไปเช่นเคย “นั่น... ท่านตั้งใจจะไปให้ถึงจุดสิ้นสุดของสถานการณ์งั้นหรือ?” “ก็ทำนองนั้น” แล้วไอรีนก็พึมพำออกมา “ผู้แสวงหาจุดจบ...” “...?” “ข้าเคยได้ยินเรื่องเล่าจากกลุ่มดาวบนดาวบ้านเกิดของข้า มีกลุ่มดาวที่กำลังเฝ้ามอง ‘จุดจบ’ ของเรื่องเล่าอยู่” ผู้แสวงหาจุดจบ... พอพูดถึงแล้ว ก็นึกขึ้นได้ว่ามีคนพวกนั้นอยู่ในกระแสธารดวงดาวจริงด้วย แม้จะยังไม่ถึงเวลาที่พวกเขาจะเคลื่อนไหวอย่างจริงจัง แต่เรื่องราวของพวกเขาก็ได้แพร่สะพัดไปถึงดาวบ้านเกิดของไอรีนแล้ว ขณะที่ไอรีนกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง จางฮายองก็เอ่ยปากขึ้น “ถ้าเจ้านั่นเป็นโดแกบิจริงๆ ในท้ายที่สุดมันจะไม่กลายเป็นเหมือนพวกที่เราเคยรู้จักหรอกรึ?” “ข้าจะไม่ยอมให้เป็นแบบนั้น ไม่ใช่โดแกบิทุกตนที่จะกลายเป็นสตรีมเมอร์แบบเดียวกัน” “นั่นสินะ ก็เหมือนกับคนเรานี่แหละ แล้วท่านไปได้ไข่มาได้ยังไง? ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้จากพวกเวนนี่พีเพิลเลย” “นั่น...” ข้าลังเลว่าจะอธิบายอย่างไรดี ทันใดนั้น ฮันมยองโอก็มองสลับระหว่างไข่กับข้าด้วยสายตาแปลกๆ “คงจะลำบากน่าดู การให้กำเนิดเป็นเรื่องที่เจ็บปวดเสมอ” “...ข้าว่าท่านกำลังเข้าใจอะไรผิดไปมาก ข้าไม่ได้ให้กำเนิดมัน” “ข้าเข้าใจ” ดูเหมือนว่าความเข้าใจผิดอันน่าอึดอัดใจได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ข้าอยากจะอธิบายว่าข้าไม่เคยได้รับคำสาปของราชาอสูรเลยสักนิด ทันใดนั้น รอยร้าวบนเปลือกไข่ก็ขยายกว้างขึ้นพร้อมกับแสงสลัวที่เริ่มรั่วไหลออกมา [การฟักตัวของไข่ใกล้จะอุบัติขึ้นแล้ว] ในที่สุด ช่วงเวลาที่ข้ารอคอยก็มาถึง [กระแสธารดวงดาวกำลังเฝ้าดูการถือกำเนิดของสตรีมเมอร์คนใหม่] ข้าก้มลงมองสิ่งมีชีวิตที่ฟักตัวออกมาพร้อมกับฮันมยองโอ, จางฮายอง, มาร์ค และไอรีนที่ยืนอยู่ข้างๆ มีบางสิ่งที่น่าอัศจรรย์เกี่ยวกับการถือกำเนิดของชีวิต แผ่นหลังเล็กๆ ปรากฏให้เห็นผ่านเปลือกไข่ที่กำลังปริแตก จางฮายองทำหน้าจนปัญญาขณะจ้องมองแผ่นหลังที่ปกคลุมไปด้วยขนสีขาวปุกปุย “...ข้าเกลียดโดแกบิจริงๆ ให้ตายสิ ยิ่งเห็นยิ่งรู้สึก” ทว่า การถือกำเนิดนี้กลับไม่ได้รับการอวยพร ทารกโดแกบิที่เพิ่งลืมตาดูโลกร่ำไห้ด้วยใบหน้าที่เหี่ยวย่น ราวกับว่าเพียงแค่การได้ดำรงอยู่ ณ ที่แห่งนี้ก็คือความเจ็บปวดแล้ว ข้าหวนนึกถึงหนึ่งย่อหน้าเกี่ยวกับราชันโดแกบิที่กล่าวไว้ใน ‘วิธีเอาตัวรอด’ 「 “จงฟังเถิด พวกเขาถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับชะตากรรม และเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารซึ่งต้องมีชีวิตอยู่ไปพร้อมกับความรักที่มีต่อเรื่องเล่าอย่างมิอาจหลีกเลี่ยง” 」 ทารกโดแกบิยังคงร้องไห้ไม่หยุด นางถือกำเนิดขึ้นในโลกใบนี้ และตราบใดที่ยังมีเรื่องเล่าอยู่ในโลกใบนี้ นางก็จำต้องรักมัน ใช่ ข้าเป็นคนทำให้เจ้าเป็นแบบนี้ ดังนั้นจงโทษข้าเถิด [ทารกโดแกบิกำลังมองมาที่ท่าน] [ทารกโดแกบิรับรู้ว่าท่านคือบุพการี] [จิตวิญญาณของทารกโดแกบิกำลังสื่อสารกับท่าน] แล้วข้าก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัว -ข้ารอคอยท่านมานานเหลือเกิน... อาจัชชี่