บทที่ 81: อาละวาดโดยไม่ต้องเกรงกลัวใครอย่างแท้จริง บนชั้นบนสุดของกรมตรวจสอบ จางหงโป หยางหยาน และกู่ปิงกำลังรวมตัวกันอยู่ "พวกคุณสองคนจะเอาแต่เงียบแบบนี้ไม่ได้นะ" ใบหน้าของจางหงโปฉายแววกังวลอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนขณะที่เขาเดินย้อนไปย้อนมา "คิดอะไรสักอย่างสิ! การตรวจคัดกรองขนานใหญ่มันก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร เราไม่มีทางหาเบาะแสเจอในเวลาอันสั้นหรอก" "ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เมืองเซาท์วินด์ทั้งเมืองจะถูกทำลาย! ใครจะรู้ว่าจะมีผู้คนอีกกี่คนที่ต้องกลายเป็นผู้ลี้ภัย!" "พอได้แล้ว" หยางหยานตวาดอย่างโกรธจัด "คุณก็แค่กลัวว่าจะถูกศาลยุติธรรมลงโทษถ้ามีอะไรผิดพลาดไม่ใช่หรือไง? จะมาพล่ามเรื่องผู้ลี้ภัยอะไรกันตอนนี้" "นักบวชเทพแห่งการล่อลวงอย่างน้อยก็เป็นผู้มีอาชีพระดับสี่ แถมยังมีวิธีการที่แปลกประหลาด ต่อให้คุณจะเอาแต่เร่งพวกเรา มันก็ไม่มีอะไรที่เราทำได้" "พวกเรามากันแค่ไม่กี่คนคราวนี้ ใครจะไปรู้ว่าเมืองเซาท์วินด์ของคุณมันจะเน่าเฟะถึงขนาดนี้แล้ว!" ทั้งสามคนตกอยู่ในความเงียบ ใบหน้าของกู่ปิงเต็มไปด้วยความโศกเศร้า "ไม่มีใครคาดคิดว่าพวกเถ่าดำ (Black Tuo) จะทุ่มทรัพยากรลงมามากมายขนาดนี้ พวกเรานึกว่านี่เป็นแค่การกวาดล้างตามปกติเท่านั้น" "ถ้าไม่ใช่เพราะมีหลักฐานบ่งชี้ว่าคริสตัลอวกาศที่หายไปก่อนหน้านี้อาจจะมาลงเอยที่เซาท์วินด์ ผู้พิพากษาเซี่ยก็คงไม่มาที่นี่ด้วยซ้ำ" จางหงโปเองก็จนปัญญาโดยสิ้นเชิง เขาได้แต่สบถด่าพวกสาวกเทพแห่งการล่อลวง พลางสงสัยว่าเมืองเซาท์วินด์มีอะไรดีนักหนาถึงขนาดต้องส่งระดับนักบวชมา ขณะที่ทั้งสามคนกำลังมืดแปดด้าน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นกะทันหัน 'เขามาทำไมที่นี่?' จางหงโปเหลือบมองขึ้นไป ด้วยสนามแม่เหล็กชีวิตทำให้เขารู้อยู่แล้วว่าใครมา "เข้ามา!" สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสงบนิ่ง เรียบเฉยราวกับบ่อน้ำโบราณ "ท่านเจ้าเมือง เกิดเรื่องร้ายขึ้นแล้ว!" ซุนไท่รีบวิ่งเข้ามา เหงื่อท่วมตัว เขาและหยางหยานชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นหน้ากัน แต่เขายังจำกู่ปิงได้ และเดาว่าสองคนนี้ต้องเป็นทูตพิเศษจากอิงเฟิงแน่นอน "เรื่องอะไร?!" หัวใจของจางหงโปกะตุกวูบ "มีคนกำลังโจมตีซูเฉิน!" ซุนไท่พูดอย่างเร่งรีบ หยางหยานและกู่ปิงหันไปมองทันที "โจมตีซูเฉินงั้นเหรอ?" จางหงโปชะงักไป พลางคิดว่าเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นภายในเมืองเซาท์วินด์เองหรือเปล่า จากนั้นเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาเปิดใช้งานสายรัดข้อมือและพบว่าไม่มีข้อความใหม่แจ้งเตือน "คุณได้ข้อมูลนี้มาจากไหน?" จางหงโปถามพร้อมกับขมวดคิ้ว "ซูเฉินบอกผมเองครับ" ซุนไท่กล่าว เขาดูร้อนรนแต่ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องอธิบาย "ซูเฉินบอกคุณว่าเขา 'กำลังจะ' ถูกโจมตีงั้นเหรอ?" คิ้วของจางหงโปขมวดแน่นกว่าเดิม ซุนไท่ชะงักไป ทันทีที่เขาได้รับข้อความจากซูเฉิน เขาก็ตกใจจนรีบมาหาจางหงโป พอได้ยินคำทักท้วงนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกว่ามันแปลกๆ เช่นกัน ซุนไท่จึงอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "บางทีซูเฉินอาจจะประสาทสัมผัสไวและรู้ตัวถึงอันตรายล่วงหน้า... อ่า... ท่านเจ้าเมืองครับ ผมส่งผู้อาวุโสตู้ไปแล้ว ผมหวังว่าท่านจะส่งคนไปเพิ่ม..." รองรัฐมนตรีกรมตรวจสอบลงมือโดยไม่มีคำสั่งจากเขา สัญชาตญาณทำให้จางหงโปเกิดความหงุดหงิดวูบหนึ่ง ติ๊ด—ติ๊ด— สายรัดข้อมือของเขาดังขึ้นในที่สุด เขาก้มลงมอง และสีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย มันเป็นสีหน้าที่ดูแปลกและกระอักกระอ่วน ทั้งดูจนปัญญาและเศร้าสร้อยในเวลาเดียวกัน "มีอะไรหรือเปล่า?" กู่ปิงอดไม่ได้ที่จะถาม "ผู้อาวุโสเซี่ย... อยู่กับซูเฉิน" จางหงโปนั่งลงแล้วถอนหายใจออกมา กู่ปิงยิ้มแห้งๆ "สมกับเป็นผู้อาวุโสเซี่ย ในที่สุดเขาก็หาจนเจอ" หยางหยานหลับตาลงแล้วถอนหายใจ เจ้าอ้วนซุนยืนทำหน้าเหลอหลา เขาเห็นเพียงจางหงโปโบกมือแล้วพูดว่า "ซูเฉินไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องกังวล" "อ้อ... ครับ..." ซุนไท่ยังประมวลผลไม่ทัน ในหัวเขายังเต็มไปด้วยความสับสน ... "เธอถามถึงต้นกำเนิดของหมอกงั้นเหรอ?" ซูเฉินรู้สึกมึนหัวไปหมด เขายืนโงนเงนพยายามตั้งตัวให้ตรง ขณะที่ลมหนาวพัดปะทะใบหน้า เขามองไปซ้ายทีขวาที แล้วก็ตระหนักว่าตอนนี้เขาอยู่บนดาดฟ้าของตึกกรมตรวจสอบ เขาถึงกับสูดหายใจเข้าลึก 'นั่นมันเร็วเกินไปแล้ว' เซี่ยหานสือชำเลืองมองเขาด้วยความประหลาดใจที่เพิ่มมากขึ้น "ไม่นึกเลยว่าจะมีคนยังสงสัยในคำถามแบบนี้อยู่" ซูเฉินรู้สึกว่าปฏิกิริยาของอีกฝ่ายดูแปลกไป 'มันไม่ปกติหรอกเหรอที่จะสงสัยเรื่องนี้...?' 'เอ่อ... บางทีอาจจะไม่ปกติจริงๆ' เขาเพิ่งนึกได้ว่าเหตุผลที่เขาสงสัยก็เพราะเขาเคยอยู่ในโลกที่ไม่มีหมอกมาก่อนในชีวิตที่แล้ว เขาจึงมีความสงสัยใคร่รู้ในสถานการณ์นี้โดยธรรมชาติ แต่สำหรับผู้อยู่อาศัยในโลกนี้ นี่คือสิ่งที่โลกเป็นมาโดยตลอด ใครจะไปสงสัยเรื่องแบบนั้นกัน? 'ถ้ามีใครข้ามภพไปยังโลกเดิมของเขา พวกเขาก็อาจจะสงสัยเหมือนกันว่าทำไมที่นั่นถึงไม่มีหมอก' "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน น่าจะเป็นที่ไหนสักแห่งที่ลึกเข้าไปในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวละมั้ง" เซี่ยหานสือตอบอย่างส่งเดช "ลึกเข้าไปในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว?" ซูเฉินเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ ท้องฟ้าเบื้องบนมืดสนิท มีเพียงแสงสลัวๆ จากแหล่งกำเนิดแสงประดิษฐ์เท่านั้น คำพูดเหล่านั้นดูเหมือนจะมีความหมายบางอย่างที่แตกต่างออกไป "ไปกันเถอะ" เซี่ยหานสือเริ่มเดินลงบันไดไปแล้ว และซูเฉินก็รีบตามไปทันที ... "น้องชายซู!" ซุนไท่ที่กำลังกระวนกระวายตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจและดีใจเมื่อเห็นซูเฉินเดินผ่านประตูออฟฟิศเข้ามา เขาจึงรีบพุ่งเข้าไปหา เขาตบไปตามตัวซูเฉิน "น้องชาย นายโอเคไหม? บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?" ซูเฉินขยับตัวไปด้านข้างเล็กน้อยเพื่อเลี่ยงมืออวบอั้วของซุนไท่ แล้วส่ายหัว "ผมไม่เป็นไรครับ" "ดีแล้ว ดีแล้ว" ซุนไท่ถอนหายใจอย่างโล่งอก "ถ้านายเกิดเป็นอะไรไป ฉันไม่รู้จะอธิบายกับท่านรัฐมนตรียังไงเลย" ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดจากปาก เขาก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบ ตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นชายชราหลังค่อมที่ดูเหี่ยวเฉาเดินตามหลังซูเฉินมา 'เขานั่นเอง!' ความหนาวเหน็บแล่นผ่านตัวซุนไท่ เขาเคยเจอชายคนนี้เมื่อไม่นานมานี้ตอนที่อีกฝ่ายมาหาเขาเพื่อสืบสวนบางเรื่อง พร้อมกับถือตราสัญลักษณ์จากศาลยุติธรรมแห่งอิงเฟิงมาด้วย เขาจำกลิ่นอายของชายคนนี้ได้อย่างแม่นยำ เซี่ยหานสือเดินผ่านเขาไปตรงๆ "ผู้อาวุโสเซี่ย" เสียงทักทายที่พร้อมเพรียงกันดังมาจากด้านหลังเขา ซุนไท่หันไปมองและพบว่าทั้งสามคน—ทั้งทูตจากอิงเฟิงและจางหงโป—ต่างลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าที่แสดงถึงความเคารพยำเกรง 'ที่แท้เขาก็แซ่เซี่ย และดูเหมือนสถานะจะสูงมากด้วย' เซี่ยหานสือไม่มีสีหน้าใดๆ ขณะกวาดสายตามองทั้งสามคน จนในที่สุดสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่หยางหยาน โดยที่เขาไม่ได้ขยับตัวเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าของชายผมขาวมาดเท่ก็ซีดเผือดลง เขากระอักเลือดอุ่นๆ ออกมาคำโตก่อนจะเซถอยหลังไป หัวใจของกู่ปิงเย็นวาบ เธอรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าท้องและถูกซัดจนกระเด็นไป เธอส่งเสียงร้องโหยหวนและกระอักเลือดออกมาเช่นกัน "นี่สำหรับเรื่องที่นินทาหัวหน้าผู้พิพากษาลับหลัง ยุติธรรมดีใช่ไหม?" เซี่ยหานสือกล่าวเบาๆ 'หะ... หัวหน้าผู้พิพากษา?' ดวงตาของซุนไท่เบิกกว้าง ห้องทั้งห้องดูเหมือนจะหมุนคว้าง เขาไม่เคยอยู่ต่อหน้าบุคคลระดับตำนานเช่นนี้มาก่อน 'เขาลงมือโจมตีพวกนั้นดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ?' ซูเฉินไม่รู้จะคิดอย่างไรดี "ข้าสมควรได้รับมันแล้วครับ" หยางหยานเช็ดเลือดที่มุมปากโดยไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ "การลงโทษนี้ยุติธรรมแล้วค่ะ" กู่ปิงพยายามบังคับตัวเองให้ลุกขึ้นยืน จากนั้นสายตาของเซี่ยหานสือก็เลื่อนไปที่จางหงโป ตูม! เปลวไฟปะทุขึ้นรอบตัวจางหงโป เขากระเด็นไปข้างหลัง กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรงก่อนจะทรุดลงกับพื้นและอาเจียนเลือดออกมาคำใหญ่ "ใครอนุญาตให้เจ้าใช้ 'นักเรียน' ของข้าเป็นเหยื่อล่อ?" สายตาของเซี่ยหานสือเย็นเยือกราวกับน้ำแข็ง 'นักเรียน?' ซุนไท่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ งงเป็นไก่ตาแตก 'นักเรียนคนไหน? ใครกัน?' หยางหยานและกู่ปิงมีสีหน้าแบบ 'กะแล้วเชียว' พวกเขามองซูเฉินด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ปนเปไปด้วยความรู้สึกสงสารเล็กน้อย 'เหล่าจาง เรื่องนี้ผมไม่ได้เสนอจริงๆ นะ' ซูเฉินคิดในใจ แต่เมื่อเห็นใบหน้าซีดเซียวของจางหงโป เขาก็รู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ แต่พอเห็นสายตาของคนเหล่านั้น เขาก็ถึงกับพูดไม่ออก 'ทำไมพวกเขาถึงมองผมเหมือนผมก้าวขาเข้าหลุมศพไปข้างหนึ่งแล้วแบบนั้นล่ะ?' 'เขาถึงกับซัดท่านเจ้าเมืองเลยเหรอ?' ซุนไท่ตกใจจนเงียบกริบ ในหัวสับสนวุ่นวายไปหมด ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง จางหงโปพยุงตัวลุกขึ้นยืนอย่างโงนเงน ถึงแม้เขาจะเป็นผู้มีอาชีพสายจิตวิญญาณ แต่ตอนวัยรุ่นเขาก็เคยฝึกฝนสายกายภาพมาบ้าง แม้จะไม่ได้ไปถึงระดับสูง—แค่ระดับสองเท่านั้น ครั้งนี้เขาบาดเจ็บสาหัส ความเจ็บปวดในอวัยวะภายในนั้นแสนสาหัส และเขาดูเหมือนคนที่แค่โดนลมพัดเบาๆ ก็จะล้มลงได้แล้ว จางหงโอกลืนรสคาวเลือดในปากลงไปและกัดฟันพูด "ข้าขอโทษครับ เป็นเพราะความเขลาของข้าเองที่มองการณ์ไม่ไกล"