บทที่ 351: ขอต้อนรับสู่นรก "สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ ขอต้อนรับสู่เคหาสน์อันต่ำต้อยของข้า" เมื่อมองไปยังชายร่างสูงที่เพิ่งมาถึงพร้อมกับหนึ่งในเมดผู้รับผิดชอบในการจับตัวพวกเขา ทุกคนก็จำเขาได้ในทันที วิกเตอร์ อาลูคาร์ด หรือที่รู้จักกันในชื่อ อาลูคาร์ด เป็นแวมไพร์ที่อายุน้อยที่สุดที่เคยได้เป็นเคานต์แวมไพร์ และเป็นแวมไพร์ที่มีความกล้าพอที่จะท้าทายอำนาจของราชาแห่งแวมไพร์อย่างเปิดเผย การเลือกใช้นามแฝงว่าอาลูคาร์ดนั้น โดยพื้นฐานแล้วคือการท้าทายอำนาจของราชา เขาเปรียบเสมือนดาวฤกษ์ที่กำลังเจิดจรัส เป็นเหมือนวงเดอะบีเทิลส์แห่งโลกเหนือธรรมชาติ ...แน่นอนว่า ภาพลักษณ์ของเขาไม่ได้ดีเหมือนวงเดอะบีเทิลส์ อันที่จริง เขาเป็นที่หวาดกลัวอย่างมากในเรื่องความบ้าคลั่งของเขา และคนที่ไม่ค่อยมีข้อมูลดีๆ หรือไม่ได้ลึกซึ้งในโลกเหนือธรรมชาติ ก็จะรู้แต่เพียงข่าวลือหรือข้อมูลที่รั่วไหลออกมา เช่น เกมที่เขาเคยเล่น หรือประเภทของคนที่อยู่รอบตัวเขา คนธรรมดาที่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ต้องเข้ามาพัวพันกับโลกเหนือธรรมชาติ สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติธรรมดาที่พยายามกลมกลืนกับมนุษย์ สิ่งมีชีวิตที่แค่ใช้ชีวิตไปวันๆ สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับองค์กรใหญ่ๆ สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีความสัมพันธ์กับลัทธิคลั่งศาสนา หรือตระกูลของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่น่าสงสัย คนธรรมดาเหมือนทุกคนที่อยู่ในห้องนี้ สำหรับคนเหล่านี้ คนอย่างเคานต์แวมไพร์เป็นสิ่งที่พวกเขาจะไม่มีวันได้เห็นในชั่วชีวิต สำหรับคนเหล่านี้ แค่ความคิดที่จะติดต่อกับคนสำคัญอย่างเคานต์แวมไพร์ก็ไม่เคยผ่านเข้ามาในหัว ท้ายที่สุดแล้ว หากเทียบกับมนุษย์ เคานต์แวมไพร์ก็เปรียบเสมือนรัฐมนตรีหรือบุคคลสำคัญที่ทำงานให้กับประธานาธิบดี ในกรณีนี้ก็คือ ราชาแห่งแวมไพร์ทั้งมวล วลาด เทเปส เท่าที่พวกเขารู้ เคานต์แวมไพร์ไม่เคยเข้ามาเกี่ยวข้องกับปัญหาใดๆ โดยตรง และมักจะส่งแต่ลูกน้องมาเท่านั้น ...ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือ สกาธาช สการ์เล็ต และตอนนี้ เคานต์แวมไพร์คนใหม่ อาลูคาร์ด หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ก็มีคนพูดขึ้นมา: "...ข้าไม่คิดว่านี่คือ 'การต้อนรับ' หรอกนะ" "!!!" เมื่อสิ่งมีชีวิตในห้องนั้นได้ยินเสียงของชายคนนั้น พวกเขาก็เหงื่อตก พลางสาปแช่งชายคนนั้นในใจ 'เขาเงียบๆ ไม่ได้หรือไง?' "โอ้?" วิกเตอร์มองไปที่ชายสวมแว่นตาดำ เขาสวมสูทเรียบๆ และถือกระเป๋าเอกสาร ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นพนักงานบริษัท จากการวิเคราะห์สีหน้าของชายคนนั้นด้วยทักษะการสังเกตที่เพิ่งพัฒนาขึ้นมาใหม่ วิกเตอร์ตระหนักว่าชายคนนั้นหวาดกลัวอย่างมาก แต่เขากลืนความกลัวลงไปและพยายามสงบสติอารมณ์ภายใต้หน้ากากความเป็นมืออาชีพของเขา 'เห~ นึกว่าจะมาถึงแล้วไล่ทุกคนออกไปซะอีก แต่กลับมีคนกล้าพอที่จะพูดคุยด้วยแฮะ' วิกเตอร์ประหลาดใจเล็กน้อยในใจ ตอนนี้เขามีความทรงจำของอโดนิสแล้ว เขาเข้าใจตำแหน่งของตัวเองในโลกเหนือธรรมชาติอย่างสมบูรณ์แบบและเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเขาไม่ธรรมดาเพียงใด "ท่านมีชื่อเสียงพอๆ กับวงเดอะบีเทิลส์เลย" คำพูดของเอสเธอร์ในตอนนั้น บัดนี้วิกเตอร์เข้าใจแล้ว "...อย่างน้อยเจ้าก็ยังมีชีวิตอยู่ ใช่ไหม?" วิกเตอร์ยิ้มเล็กน้อยซึ่งทำให้ชายคนนั้นตัวสั่น "...ข-ใช่" วิกเตอร์หัวเราะเบาๆ แล้วเดินผ่านกลุ่มคนไปอย่างใจเย็น ราวกับว่าเขาคือโมเสสด้วยตนเอง และรัศมีมืดที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย เมื่อมาถึงกลางห้อง เขาก็หันกลับมาและกล่าวว่า: "สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ" ด้วยความสง่างามและสูงศักดิ์ในทุกท่วงท่า เขากล่าวต่อ: "ข้ามาที่นี่เพื่อจะบอกว่าพวกเจ้ามีสองทางเลือก" "...." ทุกคนฟังอย่างเงียบๆ ไม่กล้าเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว "อย่างแรก พวกเจ้าจะต้องทำอะไรบางอย่างให้ข้า... พูดง่ายๆ ก็คืองานเล็กๆ น้อยๆ หากและเมื่อพวกเจ้าทำงานของเจ้า 'เสร็จ' พวกเจ้าจะได้รับเงินมหาศาล" "เงินที่ต่อให้พวกเจ้าใช้ทั้งชีวิตเก็บสะสม ก็ยังไม่สามารถเก็บได้" "!!!" คำพูดของวิกเตอร์ทำให้เกิดความวุ่นวายเล็กน้อยในหมู่สิ่งมีชีวิตที่อยู่ที่นั่น พวกเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อถูกฆ่าหรอกหรือ? ทำไมเขาถึงพูดแบบนี้? นี่เป็นกับดักอะไรหรือเปล่า? คำถามมากมายผุดขึ้นในใจของพวกเขา คำถามส่วนใหญ่ที่พวกเขาไม่สามารถถามได้ ดวงตาของพนักงานบริษัทเป็นประกายด้วยความสนใจอยู่ครู่หนึ่ง และเขาทำบางสิ่งที่ทำให้ทุกคนตึงเครียด... ...เขายกมือขึ้นเหมือนเด็กนักเรียน เหมือนเด็กที่มีคำถามจะถามคุณครู "ว่ามา?" วิกเตอร์มองไปที่ชายคนนั้น "เรากำลังพูดถึงเงินจำนวนเท่าไหร่?" คำถามของชายคนนั้นทำให้รอยยิ้มของวิกเตอร์กว้างขึ้น: "ตัวเลข 8 หลักในสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐ" "อะไ-" ปากของทุกคนไม่ร่วงลงไปกองกับพื้นก็เพราะมันยังติดอยู่บนใบหน้า "แน่นอน จำนวนเงินจะแตกต่างกันไปตามผลของงาน แต่รับประกันได้ว่าพวกเจ้าจะได้รับเงินเกิน 6 หลักเพียงแค่เข้าร่วมและทำงานที่ยอมรับได้" "เงินจะถูกโอนอย่างถูกกฎหมาย และรัฐบาลจะไม่เก็บค่าธรรมเนียมใดๆ จากพวกเจ้า เงินนั้นจะเป็นของพวกเจ้าแต่เพียงผู้เดียว" ควรกล่าวว่าสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่นี่เป็นสิ่งมีชีวิตธรรมดา พวกเขาไม่มีทางได้สัมผัสกับเงินจำนวนนี้... และถึงแม้ว่าพวกเขาจะได้เงินจำนวนนี้ พวกเขาก็ต้องจ่ายภาษีจำนวนมหาศาลให้กับรัฐบาลเพียงเพื่อให้มีเงินจำนวนนี้ในบัญชีธนาคารของพวกเขา พวกเขาไม่มีทางได้รับเงินจำนวนมากขนาดนั้นฟรีๆ ด้วยวิธีการที่ถูกกฎหมาย ความคิดต่างๆ นานาแล่นอยู่ในหัวของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น แต่วิกเตอร์เห็นได้ว่าพวกเขาสนใจ เขาปล่อยเรื่องนั้นไว้ก่อน แล้วพูดว่า: "อย่างที่สอง" ดวงตาของเขาส่องประกายสีม่วงอยู่ครู่หนึ่ง "พวกเจ้ากลับไปใช้ชีวิตปกติของพวกเจ้า และลืมเรื่องราวทั้งหมดนี้ไปซะ" "......" หลังจากคำพูดของวิกเตอร์เข้าไปในสมองของทุกคน พวกเขาก็เงียบกริบ ความตกใจ ความประหลาดใจ และความไม่เชื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทุกคน มีคนยกมือขึ้น คราวนี้เป็นผู้หญิง วิกเตอร์เพียงแค่มองไปที่ผู้หญิงคนนั้น: เมื่อเห็นว่าสายตาของเขาเป็นการอนุญาตให้พูด เธอก็ถามว่า: "ทำไมท่านถึงปล่อยพวกเราไปง่ายๆ แบบนี้?" ก่อนที่วิกเตอร์จะพูดอะไร เขาก็ได้ยิน: "อาจเป็นเพราะว่าพวกเราไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องลึกซึ้งกับเหตุการณ์ที่เกี่ยวกับธิดาของราชาแวมไพร์" พนักงานบริษัทพูดขึ้น และเมื่อเขารู้ตัวว่าพูดอะไรออกไป เขาก็รีบปิดปากทันที "..." วิกเตอร์เริ่มจะชอบชายคนนี้ขึ้นมาจริงๆ เขาเป็นคนช่างสังเกตทีเดียว วิกเตอร์ได้ยินเสียงหัวใจของเขาเต้นเร็ว ชายคนนั้นเห็นได้ชัดว่ากลัว แต่เขาก็สามารถซ่อนมันไว้ได้เป็นอย่างดี "...เขาพูดถูก" ทุกคนมองไปที่วิกเตอร์ "หากใครในพวกเจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องลึกซึ้งกับเหตุการณ์นี้ พวกเจ้าจะไม่ได้อยู่ในห้องนี้" วิกเตอร์มองไปที่มาเรีย: [เปิดประตู] มาเรียพยักหน้าแล้วเปิดประตู เดินเข้าไปอีกเล็กน้อย และเปิดประตูอีกบานที่กั้นเสียงไม่ให้เล็ดลอดออกมา "อ๊าาาาาาาาาาาาา!" และสิ่งแรกที่ทุกคนได้ยินคือเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด "!!!" ความสนใจของทุกคนถูกดึงไปที่ประตู และสิ่งที่พวกเขาเห็น... มันทำให้ท้องไส้ปั่นป่วนและร่างกายสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว พวกเขารู้สึกคลื่นไส้และอยากจะอาเจียน แต่ด้วยความกลัวชายที่อยู่ข้างในห้อง พวกเขาจึงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกลั้นไว้ บางคนกลืนทุกอย่างที่จะออกมากลับลงไปในท้อง [พอแล้ว] มาเรียพยักหน้าแล้วปิดประตูทั้งสองบาน "หากใครในพวกเจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องลึกซึ้งกับเหตุการณ์นี้... อืม ข้าคงไม่ต้องพูดแล้วสินะ?" รอยยิ้มของวิกเตอร์กว้างขึ้นจนใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวไปหมด มันชัดเจนมากว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา ทุกคนเข้าใจดี '...เขาคือปีศาจ... ไม่สิ ปีศาจยังใจดีเกินไปสำหรับเขา เขาคือสัตว์ประหลาดชัดๆ!' พนักงานบริษัทคิด ใบหน้าของเขาซีดเผือด แต่ในฐานะคนที่เคยทำงานในบริษัททมิฬและผ่านปัญหามากมายจากสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ เขาก็ยังคงรักษาท่าทีไว้ได้ "ข้าให้เวลาพวกเจ้า 10 นาที คิดคำตอบของพวกเจ้าซะ" วิกเตอร์เดินกลับไปที่ทางออกของห้อง และไม่นานเขาก็จากไปพร้อมกับมาเรีย ทิ้งไว้เพียงผู้คนที่หวาดกลัวและสับสน ทันใดนั้น พลังมืดก็ปรากฏขึ้นใกล้ๆ เขา และในไม่ช้าคนอีกคนหนึ่งก็ถูกโยนมาที่นี่ เขาเป็นชายผมสีขาวและผิวซีดอย่างไม่น่าเชื่อ เขาค่อนข้างเตี้ยเมื่อเทียบกับวิกเตอร์ คนคนนั้นหมดสติไป เมดคนหนึ่งก้าวออกมาจากเงาและโค้งคำนับด้วยความยำเกรง "ท่านอาจารย์" "คางุยะ เขา...?" "บริสุทธิ์ค่ะ พวกเราสอบสวนเขาก่อนจะส่งมาที่นี่" "เขาแค่ไปอยู่ผิดที่ผิดเวลา เป็นชายโชคร้ายคนหนึ่ง" "และ... ไม่ค่ะ เขาไม่ใช่สมาชิกของตระกูลหิมะ" คางุยะรู้ว่าท่านอาจารย์ของเธอกำลังถามอะไรเมื่อเห็นรูปลักษณ์ของชายคนนั้น ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เคยมีความคิดเช่นเดียวกัน "เขาเป็นของหายาก เขาคือวิญญาณมีชีวิต" "วิญญาณมีชีวิต?" "ใช่ค่ะ เขามีชีวิตอยู่ และในขณะเดียวกันก็ไม่มี เขาคงอยู่ และในขณะเดียวกันก็ไม่ได้คงอยู่" "ร่างกายของเขาดูเหมือนจับต้องได้ และสัมผัสได้ แต่... เมื่อท่านพยายามจะสัมผัส มือของท่านจะทะลุผ่านไป ข้าจับเขาได้ก็เพราะพลังของข้า" "...นี่มัน... น่าทึ่งมาก" คางุยะมองไปที่ชายคนนั้น 'หวังว่าเขาจะอยากเข้าร่วมในแผนนะ นี่จะช่วยให้แผนของท่านอาจารย์ของข้าคืบหน้ายิ่งขึ้น...' ในตอนแรก เธอแค่คิดว่าจะปล่อยชายคนนั้นไปเมื่อพบว่าเขาบริสุทธิ์ ท้ายที่สุดแล้ว ชายคนนั้นค่อนข้างผอมและดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรกับแผนของท่านอาจารย์ของเธอ แต่เธอเปลี่ยนใจเมื่อเข้าใจว่าเขาเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทไหน ในฐานะเมดที่ปรารถนาจะเป็นคนที่สมบูรณ์แบบ เธอต้องรู้เรื่องราวทุกประเภทเพื่อช่วยท่านอาจารย์ของเธอ! ดวงตาของวิกเตอร์ส่องประกายสีม่วงจางๆ และเขาก็เห็นว่าภายในชายคนนั้นไม่มีอะไรเลย ไม่มีอะไร! เขาถูกดวงตาของวิกเตอร์รับรู้ว่าเป็นเพียงกำแพงหรือเฟอร์นิเจอร์ชิ้นหนึ่ง สิ่งเดียวที่คงอยู่ในตัวเขาคือเส้นลวดเล็กๆ ที่ออกมาจากศีรษะของเขา วิกเตอร์ยื่นมือเข้าไปใกล้ชายคนนั้นเล็กน้อย และมือของเขาก็ทะลุผ่านร่างกายของชายคนนั้นไป ไม่นานชายคนนั้นก็เริ่ม 'จม' ลงไปในพื้นดิน วิกเตอร์หรี่ตาลง และแทนที่จะพยายามสัมผัสเขาตามปกติ เขาก็ตัดสินใจที่จะสัมผัสเขาด้วยสิ่งอื่น ถุงมือสีขาวของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อยในขณะที่เขาควบคุมเลือดจำนวนเล็กน้อยของเขาและเคลือบถุงมือไว้ และครั้งนี้ เขาก็สามารถสัมผัสเขาได้ [วิญญาณสินะ นี่มันแปลกประหลาด] [เจ้ารู้อะไรบ้างไหม?] วิกเตอร์ถามสิ่งมีชีวิตที่อยู่ภายในตัวเขา [ชายคนนี้คือวิญญาณ แต่เขามีชีวิตอยู่ในรูปแบบวิญญาณ ซึ่งเป็นไปไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว การที่วิญญาณจะคงอยู่ได้นั้น มันต้องการภาชนะหรือบางสิ่งที่ค้ำจุนการดำรงอยู่ของมัน หากไม่มีสองทางเลือกนั้น วิญญาณจะถูกดึงดูดโดยผู้พิพากษาแห่งขุมนรกโดยอัตโนมัติและจะถูกตัดสิน ท้ายที่สุดแล้ว มันจะถูกถือว่าตายแล้ว] [ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวสำหรับเรื่องนี้คือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเช่นภูตธาตุหรือต้นไม้โลก สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เชื่อมต่อกับดาวเคราะห์โดยตรง และนั่นคือสิ่งที่ค้ำจุนการดำรงอยู่ของพวกมัน] [ร็อกแซนก็เป็นแบบนั้นด้วยเหรอ?] [ใช่ แต่นางเชื่อมต่อกับสิ่งที่แตกต่างออกไป นางไม่ใช่ต้นไม้โลกจากดาวเคราะห์ของไนติงเกล เมื่อพิจารณาว่าเมื่อดาวเคราะห์เริ่มมีชีวิต ต้นไม้โลกก็จะถือกำเนิดขึ้น และเมื่อเราพบนาง นางก็ยังเป็นแค่ทารก] [แต่... ชายคนนี้มีชีวิตอยู่ เขาคงอยู่ในรูปแบบของวิญญาณ ภาชนะของเขาคือวิญญาณของเขาเอง... วิญญาณของเขาแข็งแกร่งมากจนสามารถค้ำจุนการดำรงอยู่ของเขาและป้องกันไม่ให้ผู้พิพากษาแห่งขุมนรกดึงวิญญาณของเขาไป... ในแง่หนึ่ง เขาคือตัวตนที่ใกล้เคียงกับพระเจ้ามาก] "...เป็นตัวตนที่น่าสนใจจริงๆ..." "...." สีหน้าของคางุยะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ข้างในเธอก็ตกใจเล็กน้อย ใบหน้าของชายคนนั้นกระตุก และเขาแสดงอาการว่าจะได้สติ เขาลืมตาขึ้น และสิ่งแรกที่เขาเห็นคือชายร่างสูงตาสีม่วงกำลังมองลงมาที่เขา "เฮ้ เจ้า ในที่สุดก็ตื่นสักที" "ข้าอยู่ที่ไหน?" รอยยิ้มของวิกเตอร์กว้างขึ้นในขณะที่เขาหัวเราะเบาๆ ปล่อยเสียงที่เหมือนกับเสียงหัวเราะของปีศาจจากส่วนลึกของนรก ก่อนจะพูดว่า "คนแปลกหน้า คนแปลกหน้า!" "ขอต้อนรับสู่นรก!" "...เอ๊ะ?" ชายคนนั้นตัวแข็งทื่อ แต่เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องของสิ่งมีชีวิตต่างๆ เขามองไปรอบๆ และเห็นภาพของนรกอย่างแท้จริง ใบหน้าของชายคนนั้นมืดลง และเขาพึมพำว่า: "ให้ตายสิ..."