บทที่ 342: เธอไม่ใช่เชื้อโรค "...นูราริเฮียงงั้นเหรอ?" เนโรเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กที่มีหัวขนาดใหญ่ "สำหรับชาวต่างชาติแล้ว เธอนี่รู้เรื่องโยไคเยอะเหมือนกันนะ" "ฉันต้องรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับหลุมที่ฉันเรียกว่าบ้าน" เนโรพูดด้วยความดูแคลน "เป็นความคิดที่ดี" สิ่งมีชีวิตนั้นพยักหน้าเห็นด้วย สำหรับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ ความระมัดระวังไม่เคยทำร้ายใคร "เอาล่ะ เธอจะทำยังไงต่อ?" เขาถามด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่าย เขารู้ว่าเธอจะไม่ยอมแพ้ เพราะนั่นไม่ใช่สายตาของคนที่จะยอมแพ้ "ฆ่าแก แล้วไปต่อ" "นั่นมันเป็นไปไม่ได้" เขาทำท่าทางด้วยมือ และราวกับว่าภาพลวงตารอบตัวพวกเขากำลังแตกสลาย สิ่งมีชีวิตหลายตนก็เริ่มปรากฏตัวขึ้น มนุษย์หมาป่า แวมไพร์ และสิ่งมีชีวิตประหลาดทุกรูปแบบในร่างต่างๆ ที่เป็นโยไค "เคะๆๆๆ นูระ พลังของแกมีประโยชน์เสมอเลยนะ" โยไคแมงมุมตัวหนึ่งพูดขึ้น "นายท่านส่งพวกเขามา..." แวมไพร์ตนหนึ่งพูดด้วยดวงตาที่ว่างเปล่า "..." มนุษย์หมาป่าตนหนึ่งมองเนโรอย่างเงียบๆ เขากดปุ่มในกระเป๋าของเขา และสัญญาณก็ถูกส่งไปยังฝูงของเขาและเหล่านักล่า "...นี่เป็นภาพที่หาดูได้ยากนะ ไม่เคยคิดเลยว่าจะได้เห็นกลุ่มพวกนี้อยู่ด้วยกัน" "เราพักรบกันชั่วคราว ท้ายที่สุดแล้ว เวลาของเราใกล้จะหมดลงแล้ว" เขาพยายามซ่อนมันไว้ แต่เนโรก็มองเห็นว่าเขากำลังรีบร้อน เนโรมองไปรอบๆ และอดไม่ได้ที่จะระบายความคับข้องใจออกมาบ้าง: "ชิ ทั้งหมดนี้ก็เพราะลูกสาวของเคานต์คนเดียว" "...หา?" ความเงียบเข้าปกคลุมโดยรอบ แม้แต่โยไคที่กระหายเลือดก็ยังหยุดนิ่งกับเรื่องไร้สาระเช่นนี้ "...อย่าบอกนะว่าเธอไม่รู้ว่าเด็กคนนั้นเป็นใคร?" นูระถาม "แน่นอนว่าฉันรู้ว่าเธอเป็นใคร" เนโรพูดด้วยน้ำเสียงที่น่าเชื่อถือ "...." "ปฟฟ์... ฮ่าๆๆๆๆ~" สิ่งมีชีวิตนั้นหัวเราะเสียงดังมาก ดูเหมือนเขาจะเจอเรื่องขบขัน ปัง! เนโรฉวยโอกาสที่เขาลดการป้องกันตัวลงและยิงไปที่หัวของสิ่งมีชีวิตนั้น แต่กระสุนกลับทะลุผ่านตัวของมันไปราวกับว่าไม่มีตัวตน "ชิ ทักษะน่ารำคาญของแก" เธอพึมพำอย่างรำคาญ แล้วพูดด้วยเสียงต่ำ: "ฟ็อกซ์ ขอยืมทักษะของเธอหน่อย?" "...ฉันยังทำไม่ได้ แต่จะลองดู..." เมื่อโอฟิสเริ่มใช้ความสามารถของเธอ เลือดก็เริ่มไหลออกจากตาและจมูกของเธอ "เด็กน้อย เธอควรหยุดใช้ทักษะนั่นซะ ไม่งั้นเธอจะตายนะ เธอไม่มีโยคิ-" นูระปรากฏตัวขึ้นใกล้ๆ โอฟิส ปัง! กระสุนทะลุผ่านร่างของสิ่งมีชีวิตนั้น และมันก็หายไปอีกครั้ง "ชิ" โอฟิสหยุดใช้ความสามารถของเธอและเช็ดเลือดบนเสื้อผ้า หยาดน้ำตาเล็กๆ เอ่อคลอที่ดวงตา แต่เธอก็พยายามอย่างที่สุดที่จะไม่ร้องไห้ เธอไม่เคยรู้สึกเจ็บปวดเช่นนี้มาก่อนในชีวิต "กลิ่นนี้... กลิ่นนี้... อย่างที่คิดไว้เลย" เสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้น และในไม่ช้าเขาก็ปรากฏตัวขึ้นใกล้กับสิ่งมีชีวิตนั้น "พวกแกรออะไรอยู่? จัดการพวกมันซะ! ทุกคนจะได้ส่วนแบ่งของตัวเอง!" ชายร่างสูงปานกลางสวมสูทปรากฏตัวขึ้นทันทีและออกคำสั่ง เขาค่อนข้างใจร้อน โฮกกกกก! พวกแรกที่เข้าโจมตีคือเหล่าโยไคอสูร แต่พวกมันก็ถูกกระสุนเจาะหัวอย่างรวดเร็ว "ไอ้โง่" คนต่อไปคือชายคนหนึ่งที่แปลงร่างไปบางส่วน เขาคือมนุษย์หมาป่า "แกจะต้องกลับมาหาพวกเรา เจ้าหนูตัวน้อย!" "!!!" เนโรเบิกตากว้างเมื่อได้ยินคำนั้น และในไม่ช้าความทรงจำที่เธอไม่ต้องการจดจำก็ผุดขึ้นมาในหัว และความทรงจำเหล่านั้นก็เติมเต็มเธอด้วยความโกรธเกรี้ยว "นั่นไม่ใช่ชื่อของฉัน!" ปัง! ชายคนนั้นใช้มือป้องกัน: "กระสุนธรรมดาจะไม่มีทางทะลุผิวหนังของข้า-" แต่ในไม่ช้าเขาก็เริ่มกรีดร้อง "อ๊ากกกกกกก" เขามองไปที่แขนของเขา และเห็นว่าแขนของเขาเริ่มชักกระตุกและละลาย 'วูล์ฟส์เบน...' เมื่อตระหนักได้ว่ามันคืออะไร เขาก็รีบตัดแขนทิ้งทันที "...เธอไปเอามันมาจากไหน-" เขาหยุดพูดเมื่อรู้สึกถึงน้ำหนักบนไหล่ และสัมผัสของปากกระบอกปืนที่ด้านหลังศีรษะ "ไปถามแม่ตัวดีของแกในนรกโน่นสิ เธอต้องรู้แน่ ฉันเป็นคนส่งเธอไปที่นั่นเอง" ปัง! กระสุนทะลุผ่านศีรษะของหมาป่า และเช่นเดียวกับทหารคนก่อนๆ ชิ้นส่วนของสมองก็กระจัดกระจายไปทั่ว ความเงียบเข้าปกคลุม เนโรหันกลับมามองสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ด้วยดวงตาที่ส่องประกายสีทอง "รายต่อไป" "...." ทุกคนสำลักไปชั่วครู่เมื่อรู้สึกถึงแรงกดดันของเด็กสาว นี่ไม่ใช่สิ่งที่เด็กในวัยเธอควรจะมี! "ฆ่ามันซะ!" แวมไพร์ออกคำสั่ง โฮกกกกกกก! ... กลับมาที่ฝั่งวิคเตอร์ 3 ชั่วโมงผ่านไป วิคเตอร์ซึ่งเพิ่งสแกนอเมริกาเหนือทั้งหมดเสร็จสิ้น ตัดสินใจว่าเขาจะไปยุโรปต่อ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าโทรศัพท์ของเขาสั่น เมื่อหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เขาเห็นชื่อของรูบี้ และรับสาย: "ที่รัก! ไปญี่ปุ่นเดี๋ยวนี้!" "โอเค" วิคเตอร์ไม่ได้ซักถามภรรยาของเขา ครืน ครืน วิคเตอร์สร้างแผ่นน้ำแข็งในอากาศและเตะมันเพื่อส่งตัวเองพุ่งออกไป บูม, บูม, บูม! เสียงอากาศแตกแหวกดังขึ้นหลายครั้ง และในไม่ช้าวิคเตอร์ก็หายไป ไม่มีเสียงใดได้ยินอีก มีเพียงเสียงฟ้าร้องที่ก้อนเมฆสร้างขึ้น ... "แน่ใจนะว่าเธออยู่ที่ญี่ปุ่น?" ซาช่าถาม "ใช่ สายลับของฉันในองค์กรสอบสวนแจ้งเรื่องนี้ และแม่มดของฉันก็ยืนยันแล้ว" รูบี้หยิบภาพวาดด้วยมือให้ทุกคนดู "นั่นอะไรน่ะ?" ไวโอเล็ตถาม "นั่นคือโอฟิส และเด็กผู้หญิงที่ชื่อเนโร" รูบี้ตอบ "...เนโร... เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่วิคเตอร์ช่วยที่กรีซน่ะเหรอ?" ไวโอเล็ตถาม เธอได้ยินทุกอย่างที่วิคเตอร์ผ่านมาในช่วง 1 ปี 6 เดือนที่เขาหายไป และในช่วงเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งกับเหล่าปีศาจของเบลิอัล เนโรก็เป็นศูนย์กลางของเรื่องทั้งหมด "ใช่ และเธอยังเป็นไฮบริดโดยกำเนิดด้วย" "..." ดวงตาของฮิลด้าสั่นไหวเล็กน้อยเมื่อได้ยินเกี่ยวกับไฮบริด "เธอโอเคเหรอที่จะติดต่อกับไฮบริด?" "...อย่าปฏิบัติกับเธอเหมือนเธอเป็นเชื้อโรค" รูบี้มองฮิลด้าด้วยดวงตาที่ส่องประกายสีแดงเลือด: "เธอไม่สมควรได้รับมัน" รูบี้ไม่เคยติดต่อกับเนโรเป็นการส่วนตัว แต่จากที่เธอได้ยินจากวิคเตอร์ สถานการณ์ของเนโรทำให้หัวใจของเธอสะเทือนใจอย่างสุดซึ้ง เด็กไม่ควรต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้เพียงเพราะเธอเกิดมาในลักษณะที่... พิเศษ "ฉันไม่ได้ตั้งใจจะหมายความว่าอย่างนั้น" ฮิลด้าพูดด้วยน้ำเสียงเป็นกลาง "เพียงแต่ว่าพวกไฮบริด-" เธอพยายามจะพูดต่อ แต่ก็ถูกรูบี้ขัดจังหวะ: "เด็กที่เกิดจากแวมไพร์ชนชั้นสูงและมนุษย์หมาป่าไม่ใช่เป็นอันตรายต่อสังคมแวมไพร์อย่างที่ตำนานงี่เง่าพวกนั้นบอก... เธอเป็นเพียงแค่เด็กที่มีพันธุกรรมบกพร่อง" "..." "ฉันสามารถใช้เวลาหลายชั่วโมงที่นี่เพื่ออธิบายให้เธอฟังเกี่ยวกับปัญหาทางพันธุกรรมที่เกิดจากสองเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงซึ่งตัดสินใจที่จะสืบพันธุ์" "ภาวะมีบุตรยาก, ภาวะโลหิตจาง, อายุขัยสั้น, ความอ่อนแอของร่างกาย, ปัญหาเกี่ยวกับเลือด, ความผิดปกติของสมองซึ่งหากไม่ได้รับการรักษาก็อาจทำให้เป็นโรคอัลไซเมอร์... นี่เป็นเพียงหนึ่งในตัวอย่างเท่านั้น" "ปัญหาประเภทเดียวกันนี้สามารถพบได้ในสัตว์ที่ผสมพันธุ์กับสมาชิกที่ไม่มีฐานยีนเดียวกันกับสายพันธุ์ของตัวเอง" เหตุผลที่มนุษยชาติทั้งหมดสามารถสืบพันธุ์กันได้แม้จะมีเชื้อชาติต่างกัน ก็เพราะว่าฐานของพวกเขายังคงเป็น 'มนุษย์' รหัสพันธุกรรมหลักของการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตนี้ยังคงเป็นมนุษย์ และนั่นไม่สามารถใช้ได้กับแวมไพร์และมนุษย์หมาป่า รหัสพันธุกรรมหลักของแวมไพร์ชนชั้นสูงนั้นแตกต่างจากมนุษย์หมาป่าโดยสิ้นเชิง พวกมันเป็นสองสปีชีส์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แม้แต่ทาสแวมไพร์ก็ไม่เท่าเทียมกับแวมไพร์ชนชั้นสูง พวกเขาอาจจะคล้ายกัน แต่ก็ไม่เหมือนกัน แวมไพร์ชนชั้นสูงเป็นสปีชีส์ที่สมบูรณ์เต็มตัว พวกเขาสามารถสืบพันธุ์และมีลูกได้ แต่ทาสแวมไพร์ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาตายไปแล้ว พวกเขาเป็นเพียงกูลที่ควบคุมตัวเองได้ดีกว่าเท่านั้น การกัดของแวมไพร์ชนชั้นสูงไม่ได้เปลี่ยนรหัสพันธุกรรมหลักของสิ่งมีชีวิต มีเพียงสิ่งมีชีวิตเดียวในทุกเผ่าพันธุ์เหนือธรรมชาติที่สามารถเขียนรหัสพันธุกรรมของแต่ละบุคคลขึ้นมาใหม่ได้ และสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นคือเหล่าบรรพชน โลหิตและวิญญาณคือสกุลเงินของเหล่าบรรพชน วลีนี้บอกเป็นนัยว่าบรรพชนเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทใด เมื่อบรรพชนตัดสินใจเปลี่ยนใครสักคนให้เป็นแวมไพร์ ไม่ว่าคุณจะเป็นสปีชีส์มนุษย์รูปแบบใด รหัสพันธุกรรมของคุณจะถูกเขียนขึ้นใหม่ให้เหมือนกับแวมไพร์ชนชั้นสูงถึง 99.99% และสิ่งที่เหลืออยู่จะเป็นเพียง 00.01% ของยีนของเผ่าพันธุ์ก่อนหน้าที่มนุษย์ผู้นั้นเคยเป็น และ 00.01% นี้จะเก็บลักษณะภายนอกของสิ่งมีชีวิตนั้น และสิ่งที่มันเคยเป็นในอดีต มันเป็นร่องรอยในรหัสพันธุกรรมที่ไม่สามารถลบออกได้แม้แต่โดยตัวบรรพชนเอง รูบี้เชื่อว่าเหล่าบรรพชนไม่ได้จำกัดอยู่แค่สิ่งมีชีวิตทางกายภาพเช่นกัน เธอตั้งสมมติฐานนี้เพราะเธอรู้ว่ามีเรื่องเล่าว่าย่าของซาช่าเป็นจิตวิญญาณแห่งสายฟ้า 'ไม่ใช่แค่เลือด แต่เป็นวิญญาณด้วย...' ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าสามีของเธอมีความสามารถที่ส่งผลต่อวิญญาณของสิ่งมีชีวิต 'การกัดของสามีฉันสามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งในสิ่งมีชีวิตได้' '...แต่ฉันยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะสรุปได้' เธอคิดกับตัวเอง พลังที่เพิ่งค้นพบของวิคเตอร์... มันเหมือนกับที่เธอพูด มันยังเร็วเกินไป เธอต้องการข้อมูลมากกว่านี้ ...แต่ถึงแม้จะมีเพียงสิ่งที่เธอได้เรียนรู้จากการศึกษาสามีของเธอ และเหล่าเมดที่เขาสร้างขึ้นมา รูบี้ก็รู้สึกถึงความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของการดำรงอยู่ที่เรียกว่าบรรพชน ท้ายที่สุดแล้ว หากบรรพชนถูกโยนลงบนดาวเคราะห์ที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติและเผ่าพันธุ์ของดาวเคราะห์นั้นเป็นมนุษย์ ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่บรรพชนจะปกครองโลกนั้น 'โอ้... ฉันพล่ามมากเกินไปแล้ว...' เอาล่ะ... เมื่อแวมไพร์ชนชั้นสูงมีลูกกับมนุษย์หมาป่า มันก็เหมือนกับสุนัขพยายามจะมีลูกกับแมว ฐานพันธุกรรมแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และเมื่อผลผลิตของสองเผ่าพันธุ์นี้เกิดมา พวกเขาก็เกิดมาพร้อมกับปัญหาทางพันธุกรรมต่างๆ นานา และเนื่องจากยีนเหล่านี้ไม่เสถียรซึ่งเป็นอันตราย โดยพื้นฐานแล้วพวกมันคือสปีชีส์ใหม่ และเมื่อสปีชีส์ใหม่นั้นสัมผัสกับแบคทีเรียและเชื้อโรคจากโลกภายนอก ร่างกายของพวกเขาก็จะตอบสนองแตกต่างจากสปีชีส์ของแม่และพ่อ นี่ก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลว่าทำไมเลือดของไฮบริดโดยกำเนิดถึงได้ร้ายแรงนักหากใช้อย่างถูกวิธี "..." รูบี้ถอนหายใจในใจขณะที่ความคิดทั้งหมดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ เธอกำลังจะพยายามอธิบายผลการทดลองและการค้นพบของเธอให้ฮิลด้าฟัง แต่... "ฉันสามารถอธิบายทุกอย่างให้เธอฟังได้ ฉันสามารถให้รายละเอียดทุกการศึกษาที่ฉันทำ แต่เธอก็จะไม่มีวันเข้าใจ ท้ายที่สุดแล้ว คุณไม่สามารถโน้มน้าวใจคนที่มีทัศนคติคับแคบและไม่ยอมรับฟังได้" ใช่ ไม่คุ้มค่าเลย ในเวลาเพียงสองวินาทีที่ความคิดทั้งหมดผุดขึ้นมาในหัวของเธอ เธอใช้เวลาเพียงครึ่งเดียวในการตัดสินใจว่ามันไม่คุ้มค่า ดังนั้น เธอจึงลบความคิดนั้นออกจากหัวทันที "...เธอกำลังว่าฉันโง่เหรอ?" ฮิลด้าหรี่ตาลงอย่างอันตราย "ฉันไม่ได้พูดอย่างนั้น ฉันบอกว่าเธอเป็นหญิงแก่หัวดื้อรั้น" เธอย้ำคำพูดของตัวเอง "...." เส้นเลือดปูดขึ้นบนศีรษะของฮิลด้า ไอร้อนเริ่มแผ่ออกจากร่างของฮิลด้า และไอเย็นเริ่มแผ่ออกจากร่างของรูบี้ ดูเหมือนว่าพวกเธอพร้อมที่จะปะทะกันได้ทุกเมื่อ "โอเค พอได้แล้ว นี่ไม่ใช่เวลาที่เราจะมาสู้กันเอง" ไวโอเล็ตเคาะโต๊ะขณะพูด "...ฉันไม่เคยเห็นเธอปกป้องอะไรขนาดนี้มาก่อนเลยนะ รูบี้" ซาช่าพูดขึ้น "ฉันแค่ไม่ชอบความคิดที่ยอมรับทุกอย่างโดยไม่มีหลักฐาน ก็เพราะความคิดแบบของเธอที่ทำให้เด็กอย่างเนโรต้องทนทุกข์กับสิ่งที่พวกเขาเผชิญ" เธอหันหน้าหนี เธอจะไม่มีวันยอมรับว่าเธอไม่ชอบสิ่งที่ฮิลด้าพูด และซาช่ากับไวโอเล็ตก็รู้ดี 'ดูเหมือนว่าเธอจะมีความรักเป็นพิเศษให้กับเด็กสาวที่ชื่อเนโรคนนี้นะ' ไวโอเล็ตคิด "เธอไม่ใช่สัตว์ประหลาด เธอเป็นแค่เด็กที่ต้องการความช่วยเหลือ" รูบี้ถอดกิ๊บติดผมออก และสะบัดผมไปด้านหลังขณะเดินไปที่ทางออก: 'ฉันหวังว่าครั้งนี้ เธอจะมากับพวกเรา ที่รักของฉันบอกว่าเขาชวนเธอมาอยู่กับเราแล้ว แต่เธอปฏิเสธ... ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจ เธอแทบจะไม่สามารถไว้ใจใครได้ 100% อีกแล้วในชีวิตนี้' "เธอจะไปไหน?" ไวโอเล็ตถามอย่างสงสัย "สามีของเรากำลังจะไปญี่ปุ่น และโอฟิสหรือเนโรอาจได้รับบาดเจ็บ ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็เหมือนกับกรณีของแม่ฉัน ประเทศหนึ่งจะหายไปจากแผนที่" "...แต่ไม่เหมือนครั้งนั้น ประเทศนั้นมีเทพเจ้าอยู่" ใบหน้าของซาช่ามืดลงเมื่อเธอนึกถึงรายละเอียดนั้น "ถูกต้อง สามีของฉันอาจจะทรงพลัง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่สามารถต่อสู้กับเทพเจ้ากว่า 1 ล้านองค์เพียงลำพังได้" รูบี้หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและเปิดรายชื่อผู้ติดต่อของเธอ: "ดังนั้นฉันจะโทรเรียกกำลังเสริม เผื่อว่าเขาต้องการ" เนื่องจากอารมณ์ใหม่ของวิคเตอร์ เธอจึงมีข้อสงสัยว่าเขาจะดำเนินการอย่างไรต่อไป แต่เธอก็มีความมั่นใจในความเข้าใจที่เธอมีต่อวิคเตอร์... เธอเชื่อในสัญชาตญาณของเธอเกี่ยวกับสิ่งที่เธอเชื่อว่าจะเป็นแนวทางการกระทำของผู้ชายที่ใช้ชีวิตตามวลีที่ว่า: "ตาต่อตา ฟันต่อฟัน เลือดต้องล้างด้วยเลือด" 'ไม่ว่าเขาจะเปลี่ยนไปมากแค่ไหน เขาก็ยังเป็นวิคเตอร์ เขาจะยังคงโกรธเมื่อเห็นคนใกล้ชิดได้รับบาดเจ็บ เขาจะคืนความโปรดปรานให้เป็นร้อยเท่าแก่ทุกคนที่รับผิดชอบ และตัวกระตุ้นนั้นเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะก่อให้เกิดหายนะได้' "ลูกสาว?" "...." ใบหน้าของทุกคนในห้องมืดลงเมื่อได้ยินเสียงของผู้หญิงคนนั้น ไม่ใช่แค่วิคเตอร์ แต่สกาฮะด้วยเหรอ? "ท่านแม่คะ เรามีปัญหาแล้วค่ะ"