**บทที่ 1001 ฉีกพวกนังนั่นให้เป็นชิ้นๆ!** เสียงฝีเท้าดังก้องไปทั่วผืนป่าอันเงียบสงบก่อนหน้านี้ ขณะที่กองทหารเริ่มกระจายกำลังออกไปอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยยังคงรักษากำลังขาไว้ อเล็กซ์และสมาชิกคนอื่นๆ ของคริมสัน แอสเซนท์ (Crimson Abyss) ยังคงเกาะกลุ่มกัน ขณะที่พวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน กองพลทั้งหกนายโอบล้อมเขตสีแดงจากหกทิศทางที่แตกต่างกัน แบ่งแยกภูมิภาคทั้งหมดออกเป็นเสี่ยงๆ เหมือนพิซซ่า ข้อได้เปรียบของกลยุทธ์นี้เริ่มปรากฏให้เห็น เมื่อกลุ่มต่างๆ ค่อยๆ เผชิญหน้ากับเหล่าไอซอน (isons) ในเส้นทางของตนเองทีละกลุ่ม แมลงเหล่านี้มีจำนวนน้อยและกระจัดกระจายมาก พลังของพวกมันก็ไม่มีอะไรน่ากลัว ดังนั้น ตามคำสั่ง กองทหารจึงเริ่มกำจัดแมลงเหล่านี้อย่างเงียบๆ และรวดเร็ว จุดประสงค์หลักคือเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันส่งสัญญาณไปยังไอซอนตัวอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทีมชั้นนำเป็นผู้นำ กระบวนการนี้จึงดำเนินไปอย่างราบรื่น เนื่องจากไอซอนหลายตัวถูกจัดการลงได้อย่างง่ายดายด้วยพละกำลังอันมหาศาล เมื่อเห็นซากศพของแมลงเหล่านี้เกลื่อนกลาดอยู่ทั่วไป ทหารที่อยู่ด้านหลังก็รู้สึกปลาบปลื้ม ความเร็วของพวกเขาน่าทึ่ง และความประหม่าและความวิตกกังวลจากการรบก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง "มาฉีกพวกนังนั่นให้เป็นชิ้นๆ!" "พวกมันมาหาเราเป็นล้านๆ นั่นคือเหตุผลที่เราอ่อนแอ! ตอนนี้มาทำให้พวกมันได้ลิ้มรสยาขนานเดียวกัน!" "เอาเลย! เอาเลย! สอนบทเรียนให้พวกมันซะ!" "พวกชั่วเอ๊ย!" "ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!" อเล็กซ์นิ่วหน้ากับเสียงตะโกนกึกก้องที่แพร่กระจายไปทั่วป่า เธอต้องยอมรับว่าการเริ่มต้นนั้นค่อนข้างดี แต่มันก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น "พวกนี้น่ะ ตื่นเต้นกันเกินไปเร็วเกินไป ถอนหายใจ" ต่างจากพวกนั้น เธอรู้ดีว่าเหล่าไอซอนพวกนี้ไม่มีอะไรเทียบได้กับสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้า การทดสอบที่แท้จริงสำหรับกองทัพนี้ยังมาไม่ถึง อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ปัญหาของพวกเขา คำสั่งของพวกเขานั้นชัดเจน อยู่ในแนวป้องกันรอบนอก! และอเล็กซ์ก็วางแผนที่จะทำเช่นนั้น! สมาชิกของกิลด์คริมสัน แอสเซนท์ (Crimson Abyss) คืบหน้าไปข้างหน้าอย่างมั่นคง แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ไม่ได้เปิดเผยความสามารถทั้งหมดของตนเอง ป่าเต็มไปด้วยดวงตาที่กำลังจับตามองทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขา คนพวกนี้อดไม่ได้ที่จะกระแอมด้วยความผิดหวังเมื่อตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในขณะเดียวกัน คริมสัน แอสเซนท์ ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ ในไม่ช้า กลุ่มก็พบกับอาณาเขตของงูหลามป่าที่กำลังก่อกวนกองทหารที่อยู่ข้างหน้าพวกเขา งูหลามส่งเสียงขู่ฟ่อๆ และใช้สภาพภูมิประเทศในป่าให้เป็นประโยชน์ขณะโจมตีทหารทุกคนที่เห็น แม้ว่าบางคนจะสามารถจัดการไอซอนหนึ่งหรือสองตัวที่เข้ามาได้อย่างราบรื่น ราวกับการยิงเป้าบนฟ้าในสนามยิงปืน แต่เมื่อต้องเจองูหลามเหล่านี้ เรื่องราวก็แตกต่างออกไป "พวกมันต้องมีเลเวลอย่างน้อย 45" อเล็กซ์ประเมินสถานการณ์ทันที เธอหันไปมองเรย์และหลานเฟิน ที่ยืนอยู่ข้างๆ ทั้งสองพยักหน้า และทันใดนั้น การโจมตีจำนวนมากก็พุ่งออกไป ในขณะเดียวกัน ร่างที่คล่องแคล่วของเสิ่นเยว่ก็มาถึงที่นั่นแล้ว มีดสั้นในมือของเธอฉีกกระชากงูหลามทุกตัวที่เข้ามาหาเธอ การโจมตีระยะไกลก็คอยสนับสนุนเธอและทำให้แน่ใจว่าเธอได้รับการช่วยเหลืออย่างดี อเล็กซ์ก็เข้าร่วมวงการต่อสู้ด้วย และไม่นานรังงูหลามทั้งหมดก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น สมาชิกคริมสัน แอสเซนท์ ที่อยู่ข้างหลังยังไม่มีโอกาสได้ทำอะไรเลย ขณะที่แนวหน้าจัดการทุกอย่างที่เห็นอย่างสิ้นเชิง คว้าแต้มประสบการณ์และมานาคอร์ทั้งหมดไว้กับตัวเอง ด้วยเหตุนี้ ความแข็งแกร่งของกิลด์จึงเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาผู้อื่นในที่สุด ขณะที่สมาชิกกิลด์อื่นๆ ที่ล้อมรอบบริเวณนั้นลังเลที่จะลงไปจัดการกับงูหลาม สมาชิกคริมสัน แอสเซนท์ เพียงไม่กี่คนก็ก้าวเข้าไปจัดการกับเรื่องทั้งหมดอย่างง่ายดาย ผู้ที่ได้เห็นฉากนี้อดไม่ได้ที่จะทึ่งในความสามารถของพวกเขา พวกเขาหยุดและจ้องมองสมาชิกกิลด์ด้วยความชื่นชม อย่างไรก็ตาม คริมสัน แอสเซนท์ ยังคงเคลื่อนไปข้างหน้าราวกับว่านี่เป็นเรื่องเล็กน้อย พวกเขาเพียงแค่กำจัดสิ่งกีดขวางใดๆ ที่ปรากฏขึ้นบนเส้นทางโดยไม่เสียเหงื่อ และด้วยกิลด์ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ในกองพลของพวกเขา ทหารทั้งแนวหน้าและแนวหลังก็เริ่มผลักดันไปข้างหน้าด้วยความมั่นใจยิ่งขึ้น แม้แต่คนที่เคยปากร้ายว่าร้ายคริมสัน แอสเซนท์ ในฟอรั่มสาธารณะ ตอนนี้ก็รู้สึกยินดีอย่างลับๆ ที่กิลด์นี้อยู่ในกองพลของพวกเขา ด้วยวิธีนี้ สิ่งต่างๆ ก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ไม่นานนัก เมื่อกองทหารรุกคืบไปข้างหน้า จำนวนไอซอนก็เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้น เลเวลของพวกมันก็เพิ่มขึ้นด้วย ตอนนี้พวกที่แข็งแกร่งกว่าก็ปรากฏตัวบ่อยขึ้น สิ่งนี้ทำให้ความเร็วของทุกคนลดลงอย่างมาก เพราะพวกเขาไม่คาดคิดสิ่งนี้มาก่อน กองทหารส่วนใหญ่ได้รับคำสัญญาว่าจะต้องเผชิญหน้ากับไอซอนเลเวล 10 หรืออย่างมากก็เลเวล 20 หรือ 25 เท่านั้น แต่ไอซอนที่เริ่มปรากฏตัวกลับมีเลเวล 40 ทั้งหมด เมื่อเห็นเช่นนี้ ทหารส่วนใหญ่ก็หยุดชะงัก ไอซอนเลเวล 40 ในช่วงเวลานี้เทียบเท่ากับบอสในดันเจี้ยน หรืออาจจะเป็นระดับ Elite ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถจัดการมันลงได้อย่างง่ายดาย "และแล้ว ด่านแรกก็พังทลายลง" อเล็กซ์หัวเราะ เธอสนุกกับมันมาก อย่างไรก็ตาม คริมสัน แอสเซนท์ ก็ยังคงไม่หยุดนิ่ง อเล็กซ์พุ่งไปข้างหน้าเป็นแนวหน้า ขณะที่สมาชิกที่เหลือแยกออกเป็นกลุ่มย่อยๆ และจัดการเหยื่อของตนเอง ขณะที่คนอื่นๆ ยืนด้วยความหวาดกลัวหรือประสานงานกันอย่างสับสน คริมสัน แอสเซนท์ ก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น หลายคนถึงกับตะโกนหรือต่อสู้แย่งชิงไอซอนของตนเอง เมื่อมองดูพฤติกรรมของพวกเขาด้วยความอิจฉา ในที่สุดกิลด์อื่นๆ ก็เริ่มมีความกล้าหาญและเริ่มเข้าโจมตีแมลงที่ทรงพลังเหล่านี้ จิตวิญญาณการต่อสู้ของกิลด์ระดับสูงทำให้พวกเขารู้สึกผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย และเริ่มต่อสู้ได้ดีขึ้น ไม่เพียงแค่ในกองพลที่หกเท่านั้น แต่ในกองพลอื่นๆ ก็เริ่มมีฉากที่คล้ายกันเกิดขึ้น ทุกคนยังคงเต็มไปด้วยจิตวิญญาณ แม้ว่าการปรากฏตัวของไอซอนที่แข็งแกร่งขึ้นจะทำให้พวกเขาประหลาดใจเล็กน้อย แต่พวกเขาก็สามารถฟื้นตัวและเข้าโจมตีแมลงได้ ท้ายที่สุด พวกเขามีจำนวนมากกว่าไอซอนหลายเท่า และเพียงแค่การประสานงานเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะผ่านอุปสรรคแรกนี้ไปได้ ในไม่ช้า จิตวิญญาณของพวกเขาก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง เสียงแห่งสงครามดังสนั่นกลางป่าด้วยเวทมนตร์ อาวุธ และระเบิดที่แสดงให้เห็นถึงการแสดงอันตระการตา อย่างไรก็ตาม ทหารที่อยู่ข้างหลังเหล่านี้ไม่รู้เลยว่าทีมชั้นนำหลักได้เผชิญหน้ากับอุปสรรคต่อไปแล้ว ปัจจุบัน ทีมชั้นนำอันทรงเกียรติของกองทัพกำลังยืนอยู่หน้าคลื่นลูกต่อไปของไอซอนที่กลายพันธุ์และวิวัฒนาการแล้ว เกือบทั้งหมดมีเลเวล 50 หรือ 65 และในบรรดาไอซอนเหล่านี้ ยังมีถึงสองนายพลเลเวล 150 ด้วย!