บทที่ 978 คุณน่ะแข็งแกร่งนะ แต่ว่า... "นี่มันเรื่องใหม่เลยนะ" เลียมรีบหาที่กำบังทันที ความเร็วในการตอบสนองของเขาไวกว่าพวกไอซอน ดังนั้นเขาจึงกางบาเรียมานาขึ้นมาก่อนที่ของเหลวสีเขียวเข้มอันน่าสะอิดสะเอียนจะทันได้สัมผัสตัวเขา อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงที่ปรากฏคือพวกไอซอนเหล่านี้ได้เริ่มเปิดฉากโจมตีแบบประสานงานเข้าใส่เขาโดยตรง แทนที่จะโจมตีเหล่าสมุนวิญญาณของเขา "แกเป็นคนบงการเรื่องนี้งั้นเหรอ?" สายตาของเลียมเหลือบไปมองที่ขุนพลนางพญาซึ่งแฝงตัวอยู่ในฝูงแมลง ในเมื่อมันทำให้เขาตกเป็นเป้าหมาย มันก็ยุติธรรมดีที่เขาจะทำแบบเดียวกันกลับไป เลียมไม่รอช้า เขาเล็งไปที่ขุนพลนางพญาเลเวล 110 แล้วส่งกระแสสายฟ้าพุ่งเข้าใส่ไอซอนตัวนั้นทันที แม้ว่าลูกไฟจะยังคงเป็นการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเลียม แต่สายฟ้าคือการโจมตีที่รวดเร็วที่สุด และเมื่อพิจารณาว่าศัตรูมีเลเวลสูงกว่าเขาหลายระดับ เขาจึงต้องการทดสอบความแตกต่างในด้านความเร็วในการตอบสนองและทักษะการต่อสู้ของพวกมัน อันที่จริง เลียมกำลังฝากความหวังไว้กับสิ่งนี้เพื่อเอาชนะการต่อสู้ในปัจจุบัน พวกไอซอนมีข้อได้เปรียบอย่างชัดเจนในเรื่องอัตราการวิวัฒนาการ แต่การได้มาซึ่งค่าสถานะเพียงอย่างเดียวนั้นไม่ใช่ทุกอย่าง คนเราจำเป็นต้องรู้วิธีใช้ประโยชน์จากค่าสถานะเหล่านั้น และต้องมีทักษะบางอย่างที่ช่วยรีดเร้นพลังของค่าสถานะออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ เลียมยังต้องการรู้อีกว่าพวกมันได้รับค่าสถานะเพิ่มขึ้นเท่าไหร่ต่อหนึ่งเลเวล และความเหลื่อมล้ำระหว่างความแข็งแกร่งของพวกเขาคือเท่าไหร่กันแน่ เขาอยากรู้ว่าช่องว่าง 20 เลเวลระหว่างพวกเขานั้นกว้างใหญ่แค่ไหน การชนะการต่อสู้ครั้งนี้เป็นเรื่องสำคัญ แต่ยิ่งกว่านั้น นี่คือโอกาสที่เขาจะได้หยั่งเชิงศัตรูและหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกไอซอน โดยเฉพาะพวกที่แข็งแกร่งกว่า เลียมยิงสายฟ้าเข้าใส่ขุนพลนางพญาที่มีปีกหลายคู่ ซึ่งมันกำลังเอียงส่วนหัวทรงสามเหลี่ยมมามองเขา ในเมื่อตำแหน่งของมันถูกเปิดเผยแล้ว มันจึงไม่สนใจที่จะทำตัวกลมกลืนไปกับไอซอนตัวอื่นเพื่อซ่อนตัวอีกต่อไป เลียมบอกไม่ได้ว่าขุนพลนางพญามีปฏิกิริยาอย่างไร เพราะมันไม่มีใบหน้าหรือลักษณะเด่นใดๆ บนหน้า นอกจากดวงตาผลึกที่ฝังอยู่ในหัวทรงสามเหลี่ยม แต่ลักษณะที่มันตอบโต้กลับบอกอะไรเขาได้หลายอย่าง ดูเหมือนไอซอนตัวนั้นจะไม่ได้รับผลกระทบจากสายฟ้ามากนัก และมันรีบพุ่งตัวถอยห่างออกจากฝูงแมลงอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ฝูงแมลงที่เหลือก็ไม่ได้อยู่เฉย พวกมันยังคงโปรยแคปซูลหนองพิษลงมาใส่เลียมอย่างต่อเนื่อง ฝูงแมลงส่วนหนึ่งยังพุ่งลงมาโจมตีเขาด้วยก้ามที่พร้อมจะกัดและฉีกกระชาก ท่ามกลางพื้นที่รกร้างที่ถูกแช่แข็ง ภาพที่เห็นดูราวกับกลุ่มเมฆสีดำขนาดใหญ่ที่เคลื่อนที่เหมือนอามีบากำลังโอบล้อมเลียมจากทุกทิศทาง โดยมุ่งหมายจะกลืนกินเขาเข้าไปให้หมด จำนวนมหาศาลของแมลงเหล่านี้ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ทว่าโชคร้ายสำหรับพวกมัน เลียมไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว สมุนวิญญาณที่อยู่ข้างกายเขาไม่ได้นิ่งเฉย พวกมันพุ่งเข้าใส่ฝูงไอซอนทันที เหล่าไวเวิร์น สิงโตหกปีก และไอซอนซากศพ รวมถึงขุนพลนางพญาที่เป็นซากศพ ต่างพุ่งขึ้นไปปะทะกับพวกไอซอนบนท้องฟ้า การโจมตีด้วยเวทมนตร์อันหลากหลายสีสันสังหารฝูงแมลงไปมากมายก่อนที่พวกมันจะทันได้ลงมือเสียด้วยซ้ำ แม้ดูเหมือนพวกไอซอนจะได้รับคำสั่งที่ชัดเจนให้เล็งเป้าไปที่เลียมเพียงคนเดียว แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกมันจะทำเช่นนั้นได้ เมื่อมีอสูรมังกรตัวเขื่องหลายตัวคอยระวังหลังให้เขาอยู่ เลียมหลบหลีกพวกตัวเล็กตัวน้อยได้อย่างง่ายดาย และกลับไปจดจ่อที่ไอซอนเพียงตัวเดียวที่มีความสำคัญจริงๆ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาพุ่งเข้าไปในที่โล่ง คมมีดสายลมหลายสายก็พุ่งเข้าจู่โจมเขาอย่างต่อเนื่อง ขุนพลนางพญารอเขาอยู่ก่อนแล้วราวกับมันคาดการณ์การเคลื่อนไหวของเขาไว้ เลียมขยับตัวหลบหลีกการโจมตีในทันที และสำหรับท่าที่เขาหลบไม่ได้ เขาก็ใช้ดาบมังกรดำเข้าต้านทาน การโจมตีแต่ละครั้งนั้นหนักหน่วงและทรงพลัง ส่งคลื่นลมที่แหลมคมกระจายออกไป แต่มันก็ยังอยู่ในระดับที่เขาจะรับมือได้ แต่ดูเหมือนขุนพลนางพญาจะไม่ได้คิดเช่นนั้น ดวงตากลมโตของมันจับจ้องมาที่เขา ขณะที่มันเพิ่มความเร็วในการโจมตีอย่างต่อเนื่องและหมุนตัวอย่างประหลาดโดยใช้ปีกหลายข้างบนหลัง ส่งคมมีดสายลมที่สามารถตัดศีรษะทุกสิ่งที่ขวางหน้าออกมามากกว่าเดิม เลียมยังคงหลบหลีกไอซอนตัวนั้น และชั่วขณะหนึ่งดูเหมือนเขาจะเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำ เมื่อเขาเริ่มประสบปัญหาในการปัดป้องและการป้องกันการโจมตีทั้งหมด คมมีดหนึ่งหรือสองสายเกือบจะเข้าถึงตัวเขาแล้ว ทว่าในวินาทีนั้นเอง บางอย่างก็พุ่งขึ้นมาและตกลงบนตัวขุนพลนางพญาพอดี มันคือใยแมงมุมที่ถักทอโดยเฮลิคาโตส เส้นใยที่เปี่ยมไปด้วยมานาอันแข็งแกร่งพันธนาการไอซอนตัวนั้นไว้ ซึ่งมันไม่ได้เตรียมใจรับมือเลยแม้แต่น้อย เฮลิคาโตสใช้โอกาสนี้พ่นก้อนใยแมงมุมออกมาอีกหลายลูก เข้าดักจับไอซอนตัวนั้นไว้อย่างสมบูรณ์ มันรีบใช้ระยางค์ที่คมกริบราวกับใบมีดพยายามตัดเส้นใยที่ยุ่งเหยิงเหล่านั้นออก แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว ขุนพลที่เคยบินอยู่เหนือฟ้าเริ่มร่วงหล่นลงมาเหมือนก้อนหิน และเพื่อความรวดเร็ว เฮลิคาโตสได้ใช้ใยเส้นหนึ่งคล้องตัวไอซอนเอาไว้แล้วกระชากมันลงมาอย่างแรงจนร่างของมันฟาดเข้ากับพื้นหิมะ ไอซอนพยายามระเบิดตัวเองให้กลายเป็นลูกบอลกรดและหนองพิษเพื่อทำลายใยแมงมุมทันที แต่มันก็สายไปแล้ว ทันทีที่แมลงตัวนั้นตกถึงพื้น เลียมก็รอจังหวะอยู่แล้วพร้อมกับท่า [เพลิงฟาดฟัน] ของเขา ดาบของเขาเปล่งประกายด้วยมานาขณะที่เขาฟันลงบนร่างของไอซอนตรงจุดกึ่งกลางพอดี ร่างกายโลหะที่แข็งแกร่งของมันส่งเสียงลั่นและกรีดร้องขณะที่มันละลายเหมือนเนยภายใต้การโจมตีของเขา ขุนพลนางพญากรีดร้องและรีบส่งสัญญาณเรียกฝูงแมลงทั้งหมดให้เข้ามาช่วย แต่นเลียมเร็วกว่า เขาไม่ให้เวลาไอซอนตัวนั้นได้ตั้งตัวอีกต่อไป เขาฟันซ้ำอีกสามครั้งติดต่อกันจนร่างของแมลงตัวนั้นแตกออกเป็นเสี่ยงๆ <ติ้ง! คุณได้รับค่าประสบการณ์ 10,000 แต้ม> เลียมยิ้มออกมาขณะที่เขาก้มลงหยิบแกนมานาที่เปล่งประกายซึ่งฝังอยู่ในส่วนหัวทรงสามเหลี่ยมที่แยกออกของไอซอนตัวนั้น สิ่งที่เขาคาดเดาไว้ไม่ผิดเลย แม้ว่าพวกไอซอนจะมีทักษะในการวิวัฒนาการด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ แต่พวกมันก็ยังไม่มีการเพิ่มค่าสถานะพิเศษหรือโบนัสค่าสถานะใดๆ พวกมันได้รับเพียงค่าสถานะพื้นฐานต่อระดับเลเวลเท่านั้น เมื่อเทียบกับค่าสถานะของเขาที่เลเวล 91 ค่าสถานะของขุนพลนางพญาที่เลเวล 110 ก็ยังถือว่าด้อยกว่า มันไม่สามารถแม้แต่จะต่อต้านได้เลยเมื่อถูกบังคับให้เผชิญหน้ากันโดยตรงในระยะที่ไม่สามารถหลบเลี่ยงได้ "งั้นสถานการณ์ก็ยังไม่เกินความควบคุมสินะ อืม..." เลียมหรี่ตาลงและสังเกตซากศพนั้น แต่ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป เขาผุดลุกขึ้นจ้องมองไปยังระยะไกล และคราวนี้เขาไม่ได้ตาฝาดแน่นอน! มีไอซอนอีกสามตัวกำลังพุ่งมาทางเขาด้วยความเร็วสูงสุด และพวกมันทั้งหมดล้วนเป็นศัตรูที่ทรงพลังอย่างยิ่ง