บทที่ 1192 นายน้อยคือใคร? ขณะที่เผ่าเอลฟ์ทั้งหมดเตรียมพร้อมที่จะลงมือ ในที่สุดลูน่าก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและหันขวับมาทางพวกเขาอย่างรำคาญ เธอจ้องมองพวกเขาด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน "เจ้าพวกโง่เง่า!" เธอคำราม "ไสหัวไป!" ในวินาทีต่อมา เปลวไฟขนาดมหึมาก็พวยพุ่งออกมาจากปากของเธอจนเกือบจะกลืนกินทั้งกองทัพ แม้แต่เลียมก็ยังตกใจไปชั่วครู่ ไม่เพียงแค่นั้น แต่เปลวไฟยังเป็นสีฟ้าและเขาสัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยบางอย่างกับมัน "ไฟวิญญาณ?" เขากระซิบขณะมองดูเหล่าเอลฟ์วิ่งกระเจิงด้วยความหวาดกลัวและยำเกรง ความรุนแรงของไฟไม่มากพอที่จะทำร้ายพวกเขาได้ แต่มันก็ดีพอที่จะทำให้พวกเขาขวัญหนีดีฝ่อ เกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่? เลียมเกาหัวของเขา "พวกคลั่งลัทธิ" จากระยะไกล เอลดรินทำปากบอกกับเขา พร้อมกับส่งสัญญาณว่าพวกเขาอาจจะบ้าไปแล้วโดยใช้นิ้ววาดวงกลมในอากาศ ดูเหมือนว่าภาษามือสำหรับคำว่าบ้าจะเป็นสากล เลียมถอนหายใจเบาๆ ห่างจากเขาไปเพียงไม่กี่ฟุต แสงสว่างจ้ายังคงส่องประกาย กวักมือเรียกเขาไปยังพรของผู้พิทักษ์ เลียมต้องการจะลงมือแต่เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่คิดว่าต้นไม้โลกของโลกนี้จะเป็นตัวตนที่สนับสนุนความรุนแรงอย่างไร้เหตุผล แม้ว่าจะมีเหตุการณ์ "พร" ทั้งหมดนี้ก็ตาม บางทีเขาอาจจะอารมณ์ดีอยู่ด้วย เขาจึงตัดสินใจปล่อยให้เอลฟ์พวกนี้ไป นอกจากนี้ เขายังไม่ต้องการเข้าไปพัวพันกับอะไรในตอนนี้ที่เขาอยู่ห่างจากการอ้างสิทธิ์ในพรนี้หรืออะไรก็ตามเพียงก้าวเดียว พวกเขายังได้ช่วยลูน่าซึ่งเขารู้สึกขอบคุณ ไม่ว่าพวกเขาจะหลงผิดไปมากแค่ไหนก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงสิ่งเหล่านี้ เขาก็แค่ส่ายหัว "ลูน่า ไปพบผู้พิทักษ์คนนี้กันเถอะ ปล่อยพวกเขาไป" เมื่อเลียมพูดขึ้น จิ้งจอกสาวก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและหยุดทันที จากนั้นเธอก็หันไปมองแสงสว่างจ้าด้วยเช่นกัน ดวงตาของเธอกลายเป็นสงสัยใคร่รู้ เธอเดินตามเลียมเข้าไปในเขตแดนอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นว่าในที่สุดทุกอย่างก็กลับเข้าที่เข้าทาง เอลดรินก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่เขาก็ดีใจที่แผนเดิมของเขาได้ผลอย่างใด "อา ใช่แล้ว" เขารีบวิ่งเข้าไปในเขตแดนด้วย แต่โชคไม่ดีที่วินาทีที่เขาก้าวเข้าไป เขาก็ถูกผลักออกมาจนล้มก้นกระแทกพื้น "บ้าเอ๊ย" เขาลุกขึ้นพร้อมกับบ่นพึมพำ เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและมองไปที่แสงสว่าง แต่เห็นได้ชัดว่าไม่มีทางที่จะเข้าไปข้างในได้ "ชิ!" จากนั้นเขาก็นึกถึงบางสิ่งที่สำคัญขึ้นมาได้ พวกคลั่งลัทธิบ้าๆ! ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดมีอิสระที่จะจัดการกับเขาตามที่เห็นสมควร เอลดรินกลืนน้ำลายขณะหันไปด้านข้าง ที่น่าประหลาดใจคือเหล่าเอลฟ์ดูเหมือนจะไม่มีแผนที่จะโจมตีเขาในเร็วๆ นี้ หนึ่งในนั้นถึงกับเดินเข้ามาหาเขาด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร "สวัสดีสหาย" เอลฟ์ร่างสูงท่าทางเคร่งขรึมโค้งคำนับอย่างสุภาพพร้อมรอยยิ้มที่เป็นมิตรที่ดูน่าขนลุก เอลดรินรู้สึกว่าสัญญาณเตือนภัยในใจดังลั่น "หืมม?" เขาตอบรับท่าทีสุภาพนั้นอย่างระมัดระวัง "ท่านพอจะรู้จักนายน้อยผู้เป็นที่เคารพหรือไม่?" เอลฟ์ถาม "ห๊ะ?" เอลดรินตกใจ นี่เป็นเรื่องไม่คาดฝัน นายน้อย? "เจ้าหมายถึงมนุษย์คนนั้นน่ะเหรอ?" เขาถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง สีหน้าของเอลฟ์เปลี่ยนไปเล็กน้อย "ใช่ นายน้อย" เขาย้ำ โดยเน้นคำพูดของเขาราวกับว่าเขากำลังขอให้เอลดรินแสดงความเคารพ เอลดรินยั้งตัวเองไม่ให้กลอกตา แค่ไม่กี่วินาทีก่อนหน้านี้เจ้าพวกโง่นี่ต้องการจะต่อสู้ และตอนนี้พวกเขาก็กลับลำไปอีกฝั่งอย่างสิ้นเชิง "ใช่ๆ เขาเป็นเพื่อนสนิทของข้าเลย ที่จริงแล้วก็เหมือนพี่น้องกันนั่นแหละ" เขา shrugs. มือของเขาเริ่มคันยิบๆ เพื่อดูว่าเขาอาจจะรีดไถของมีค่าอะไรจากพวกประหลาดคลั่งเหล่านี้ได้บ้าง "เพื่อนของท่าน? ท่านช่วยเล่าเรื่องเกี่ยวกับนายน้อยให้ข้าฟังอีกหน่อยได้ไหม?" เอลฟ์ลูบคางของเขาและซักไซ้ "ทำไมล่ะ? ทำไมเจ้าถึงสนใจในตัวเขา?" "อืม ฮะๆ ราชินีของเราดูเหมือนจะห่วงใยนายน้อย และอีกอย่าง... คนที่ถูกเลือกโดยผู้พิทักษ์ย่อมไม่ธรรมดา" มีประกายลึกลับแวบวับในดวงตาของเอลฟ์ซึ่งเอลดรินสังเกตเห็นได้ "อืมม เจ้าพูดถูกแล้ว ฝ่าบาททรงสนิทสนมกับสหายของข้ามาก" เอลดรินพูดพร้อมกับปรับท่าทางของเขา เขายืนเหมือนนักรบผู้สูงส่งและสันโดษที่รู้เรื่องราวมากมายเกี่ยวกับโลกและเบื่อหน่ายกับมัน "สหายของข้าก็เป็นผู้ถูกลิขิตเช่นเดียวกับฝ่าบาท ให้ข้าเล่าเรื่องบางอย่างเกี่ยวกับสหายของข้าและตัวตนของเขาให้เจ้าฟัง" "เขาคือมนุษย์ผู้ซึ่งทำให้จักรวรรดิสตอร์มเชราด์ หนึ่งในแปดจักรวรรดิใหญ่ที่ปกครองโลกของเรามานานหลายปีล่มสลายด้วยตัวคนเดียว" เขาพูดต่อ เล่นไปตามน้ำกับพวกประหลาด เขารู้ว่าต้องเล่าเรื่องแบบไหนที่จะทำให้พวกประหลาดเหล่านี้ตกหลุมรักเลียมอย่างหัวปักหัวปำ และเมื่อเขาเล่าจบ เหล่าผู้คลั่งไคล้ก็ไม่รู้ว่าโดนอะไรเข้าไป เอลฟ์คนนั้นกลับไปที่กลุ่มของเขาและพวกเขาก็จ้องมองแสงสว่างตรงหน้าด้วยความเคารพยำเกรงบนใบหน้า ราวกับว่ามีพระราชโองการจากสวรรค์บางอย่างประทานลงมาให้พวกเขา ด้านข้าง เอลดรินแทบจะกลั้นตัวเองไม่ให้ลงไปนอนกลิ้งกับพื้นและหัวเราะจนท้องคัดท้องแข็งไม่ได้ เจ้าพวกโง่เอ๊ย! ก็ช่างมันเถอะ เขาเพิ่งจะหาลูกน้องให้มนุษย์คนนั้นได้ นั่นน่าจะทำให้เขาพอใจ? หืมม? เอลดรินหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะมองไปที่กลุ่มนั้นอีกครั้ง วินาทีหนึ่งเขาไม่แน่ใจ แต่แล้วเขาก็เห็นของมีค่าที่กลุ่มนั้นสวมใส่อยู่และตัดสินใจเลือกข้างผลกำไร จากนั้นเขาก็มองอย่างโหยหาไปยังเขตแดนที่ส่องสว่างซึ่งไม่ยอมให้เขาผ่านเข้าไป เมื่อไหร่โอกาสของเขาจะมาถึง? เขาสงสัยว่ามนุษย์คนนั้นกำลังทำอะไรอยู่ข้างใน ยังมีจิ้งจอกตัวนั้นอีกซึ่งดูไม่เหมือนสัตว์อสูรธรรมดา มิฉะนั้นเจ้าพวกโง่นี่คงไม่ตัดสินใจบูชาสัตว์อสูรตัวนั้นแน่ จิ้งจอกตัวนั้นแข็งแกร่งแค่ไหน? ผู้พิทักษ์จะมอบพรให้จิ้งจอกด้วยหรือไม่? เอลดรินถอนหายใจ ส่ายหัวอย่างจนปัญญา ถ้าเพียงแต่เขาสามารถเข้าไปข้างในได้ด้วย...