บทที่ 465 แผ่นศิลาลึกลับ "หืม?" ลียมหลับตาลงแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง เพียงเพื่อจะพบว่าทัศนียภาพยังคงเหมือนเดิม เขากำลังนั่งอยู่ท่ามกลางสวนอย่างนั้นหรือ? เขาจ้องมองทุกอย่างรอบตัวด้วยความมึนงง เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเผลอหลับตาลงไปตอนไหน เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกราวกับว่าคว้าอะไรบางอย่างได้ แต่เมื่อพยายามจะนึกถึงมัน เขากลับเผลอหลับตาลงโดยไม่รู้ตัวและใช้เวลาอยู่ในสภาพนั้นนานโข ไม่ใช่ว่าเขาจำสิ่งที่คิดได้ แต่มันเหมือนกับความฝันที่พอลืมตาตื่นขึ้นมาก็จำอะไรไม่ได้เลย ลียมรีบหันไปมองที่แผ่นศิลาอีกครั้ง และพบว่ามันยังคงเป็นแผ่นหินเดิมที่มีตัวอักษรจารึกไว้ ทว่าตอนนี้กลับมีแสงเรืองรองจางๆ ล้อมรอบมันอยู่ มันเหมือนกับตอนที่เขาเห็นแผ่นศิลานี้เป็นครั้งแรก แม้เขาจะยังไม่ได้อะไรจากมันเลย แต่มันกลับรู้สึกราวกับว่าแผ่นศิลานี้ได้รับการยอมรับในตัวเขาแล้ว? ลียมถอนหายใจและลุกขึ้นยืนเพื่อมองไปรอบๆ เช่นเดียวกับที่บ้านของปีศาจยักษ์ ห้องนี้กลายเป็นสวนไปอย่างน่าอัศจรรย์ มีต้นไม้นานาพันธุ์ พืชพรรณ ท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่ เสียงนกจิกริก และสายลมพัดเอื่อยๆ มันเป็นบรรยากาศยามเย็นที่น่ารื่นรมย์ ลียมเดินสำรวจไปรอบๆ ด้วยความทึ่งอีกครั้งว่าสิ่งเหล่านี้ปรากฏออกมาจากโลกแห่งศิลาได้อย่างไร ในไม่ช้าเขาก็พบใบหน้าที่คุ้นเคย สุนัขจิ้งจอกสีขาวที่มักจะวนเวียนอยู่ข้างกายเขา ตอนนี้กำลังดำผุดดำว่ายอยู่ในสระน้ำเล็กๆ ใกล้ใจกลางสวนอย่างสนุกสนานตามลำพัง ลียมส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้และปล่อยให้มันเล่นต่อไป จากนั้นเขาก็เดินสำรวจทุกอย่างรอบตัวต่อ ทั้งหมดนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ แต่ประเด็นก็คือ... เขายังไม่มีความคืบหน้าใดๆ เกี่ยวกับสูตรยาที่เขาต้องการอย่างยิ่งเลย มันต้องใช้เวลานานแค่ไหนก่อนที่เขาจะเริ่มจับทางได้บ้าง...? เขาไม่มีแม้แต่เบาะแสเดียว ซึ่งนั่นน่าหงุดหงิดมาก ลียมระบายลมหายใจยาวก่อนจะหันหลังเดินกลับไปยังจุดที่แผ่นศิลาตั้งอยู่ พื้นที่ทั้งหมดนี้ราวกับโลกที่ผุดขึ้นมารอบๆ แผ่นศิลา แต่แผ่นศิลายังคงเป็นศูนย์กลางของโลกใบเล็กนี้ ลียมเดินกลับมาที่แผ่นศิลาและนั่งลงตรงหน้ามัน บรรยากาศในครั้งนี้ผ่อนคลายขึ้นมาก แต่เขาไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย มันไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะพยายามปรุงสูตรยามหาโหดนี้ในทะเลทราย ในถ้ำ หรือในสภาพแวดล้อมที่รื่นรมย์แบบนี้ ปัญหามันไม่ได้อยู่ที่บรรยากาศ แต่อยู่ที่ตัวสูตรยาเอง มีบางอย่างขาดหายไป หรือบางทีเขาอาจจะมองข้ามอะไรบางอย่าง หรือไม่เข้าใจจุดสำคัญ ซึ่งนั่นคือสาเหตุที่มันระเบิดใส่หน้าเขาทุกครั้ง และตอนนี้ก็มีอีกปัญหาหนึ่งเช่นกัน ไม่ใช่ว่าเขาจะมีสมุนไพรสำหรับฝึกฝนสูตรนี้อย่างไม่จำกัด เขาเหลือเพียงไม่กี่ชุดซึ่งทำให้เขามีโอกาสลองอีกประมาณยี่สิบครั้งเท่านั้น จากจุดนี้ไป ทุกการทดลองต้องทำอย่างระมัดระวัง ลียมพยายามทบทวนสูตรยาอีกครั้งในใจและนึกว่าเขาอาจจะทำผิดพลาดตรงไหน ทว่าจู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกไปจากหางตา ติดกับที่เขานั่ง บนพื้นดินผืนเล็กๆ... มีบางสิ่งที่คุ้นเคยกำลังเติบโตอยู่... หืม... ตอนนี้ลียมถึงกับพูดไม่ออกจริงๆ บางทีอาจเป็นเพราะเขาอุดอู้อยู่ที่นี่นานเกินไป... จนสติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือเปล่า? เขากระพริบตาหลายครั้ง ขยี้ตาอย่างรวดเร็ว แล้วมองดูอีกครั้ง ไม่ เขาไม่ได้เป็นบ้า มันยังอยู่ตรงนั้น! เขาลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจสุดขีดและเดินเข้าไปหาที่ดินผืนเล็กนั้น เขาหายใจเข้าลึกๆ ย่อตัวลงข้างหน้ามันและจ้องมองด้วยดวงตาที่เบิกกว้างราวกับไข่ต้ม "เป็นไปได้ยังไง..." ลียมยังไม่อยากจะเชื่อ เขาค่อยๆ เอื้อมมือไปสัมผัสพืชต้นเล็กๆ ที่เติบโตอยู่บนที่ดินผืนนี้ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่พืชธรรมดา... แต่มันคือสมุนไพรชนิดเดียวกับที่เขาเพิ่งนึกถึงเมื่อไม่กี่วินาทีก่อน และกำลังกังวลว่ามันกำลังจะหมด! พวกมันมาเติบโตอยู่ที่นี่ได้อย่างไร! นี่ต้องไม่ใช่ความบังเอิญแน่ๆ! เขาเป่าลมหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้งแล้วเด็ดสมุนไพรต้นหนึ่งขึ้นมาโดยตรง เขานำมันมาจ่อที่ใบหน้าและตรวจสอบอย่างละเอียด กลิ่นเดิม พื้นผิวหยาบเป็นเม็ดเหมือนเดิม ที่สำคัญกว่านั้น มันไม่ใช่กล้าไม้หรือพืชที่แก่เกินไป แต่มันกำลังสุกงอมได้ที่ พืชต้นนี้เติบโตจนสมบูรณ์แบบ! ลียมลูบนิ้วไปตามใบไม้และเงยหน้าขึ้นมองส่วนที่เหลือของแปลงดิน ทันใดนั้นเขาก็ถึงกับอ้าปากค้าง เขายังไม่ทันหายจากความตกใจก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้กลับมีความตกใจอีกอย่างหนึ่งเกิดขึ้น! ในจุดที่เขาเพิ่งเด็ดสมุนไพรไปเมื่อครู่ เขาเห็นสมุนไพรอีกต้นปรากฏขึ้นมา มันเหมือนเดิมทุกประการ อยู่ในสภาพที่เหมาะสมที่สุด สุกงอมและเติบโตจนสมบูรณ์แบบ "ที่นี่คือที่ไหนกันแน่... แล้วแผ่นศิลานี่มันคืออะไร?" ลียมจ้องมองทุกอย่างพลางทรุดตัวลงด้วยความตกใจ เขากำสมุนไพรในมือจนยับแล้วโยนลงไปข้างหน้า ใช่แล้ว มันคือของจริง นั่นหมายความว่า... แผ่นศิลานี้คือสมบัติอย่างแท้จริง... สมบัติที่เขาไม่สามารถแม้แต่จะเริ่มทำความเข้าใจได้เลย แล้วไงล่ะถ้าสูตรยานี้ยังทำไม่สำเร็จ! ในมือของเขามีขุมทองอยู่! ด้วยสิ่งนี้ เขาไม่จำเป็นต้องไปควานหาสมุนไพรและเสียเวลาอีกต่อไป! ลียมรีบลองดูว่าสิ่งนี้จะได้ผลกับสมุนไพรชนิดอื่นด้วยหรือไม่ "ฉันจะเปิดใช้งานมันยังไง?" เขาหลับตาลงและนึกถึงสูตรยาอื่น สูตรยาฟื้นฟูพลังชีวิตระดับสูงที่เขาไม่มีสมุนไพรสำหรับปรุงมัน เขากลืนน้ำลายและรออีกประมาณสองนาทีเพื่อให้แน่ใจ มันได้ผลไหม? เขาลืมตาขึ้นเพื่อดู... และตอนนี้มีที่ดินผืนที่สองที่มีสมุนไพรกลุ่มหนึ่งกำลังเติบโตอยู่บนนั้น