บทที่ 744 อัญมณีที่ล้ำค่า เลียมหอบหายใจในขณะที่เขารู้สึกได้ว่าอาวุธในมือสั่นสะเทือนด้วยพลังชีวิตอีกครั้ง ดาบในมือของเขาหนักอึ้งยิ่งกว่าครั้งไหนๆ แต่มันกลับวางอยู่นิ่งๆ ในมือของเขาอย่างสงบ ทุกอย่างจบลงแล้วหรือ? เขาไม่แน่ใจนัก แต่เขาก็ทดลองด้วยการค่อยๆ สลายรังไหมที่ห่อหุ้มรอบตัวออกทีละน้อย แต่ถึงอย่างนั้น... ดาบก็ยังไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ? ราวกับว่าอาวุธชิ้นนี้ถูกสยบลงอย่างสมบูรณ์ เลียมแสยะยิ้ม ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะจบลงแล้ว อย่างน้อยก็ในตอนนี้ ปรากฏว่าการทำเช่นนี้ท่ามกลางสนามรบคือการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง! เสียงแจ้งเตือนหลายครั้งดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขัดจังหวะความคิดของเขา เลียมเคลื่อนที่หลบออกจากการปะทะกับฝูงสัตว์อสูรและรีบเปิดหน้าต่างระบบเพื่อตรวจสอบการแจ้งเตือนเหล่านั้น <ติ๊ง คุณได้ปลดผนึกที่ 6 ของอาวุธแล้ว> <ติ๊ง ดาบมังกรดำได้รับการอัปเกรด> <ติ๊ง คุณได้ปลดล็อกคุณสมบัติใหม่ 'ความแข็งแกร่งของวิญญาณ'> <ติ๊ง ความแข็งแกร่งของวิญญาณของคุณเพิ่มขึ้น> <ติ๊ง ตอนนี้คุณได้รับมรดกแล้ว 76%> <ติ๊ง คุณได้ปลดล็อกทักษะใหม่ 'โล่วิญญาณ'> <ติ๊ง ตอนนี้คุณได้รับมรดกแล้ว 81%> เลียมเบิกตากว้าง เขาไม่ได้คาดคิดถึงเรื่องนี้เลยจริงๆ เมื่อตอนที่เขาสร้างไวเวิร์นสามหัว เขาได้รับมรดกเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยจาก 70% เป็น 71% เท่านั้น อย่างไรก็ตาม การบรรลุเป้าหมายในวันนี้กลับยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก ครั้งแรกส่งเขาจาก 71% ไปสู่ 76% และอีกครั้งจาก 76% ไปสู่ 81% ตอนนี้เขาครอบครองมรดกถึง 81% แล้ว! ดูเหมือนเพิ่งจะเมื่อวานนี้เองที่เขาเริ่มต้นจากศูนย์! จากการค่อยๆ สร้างมันขึ้นมาทีละเล็กทีละน้อยตามกาลเวลา ตอนนี้เขาเกือบจะได้รับมรดกทั้งหมดมาครอบครองแล้ว และที่สำคัญไปกว่านั้น คุณสมบัติใหม่นี้... ความแข็งแกร่งของวิญญาณ... แม้ว่าความเข้าใจในมรดกของเขาจะเพิ่มขึ้น แต่สิ่งนี้น่าจะเป็นสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดที่เขาได้รับมาในวันนี้ <ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: ลำดับที่หนึ่ง> "ลำดับที่หนึ่ง? หมายความว่ายังไงกัน?" เลียมหรี่ตาลงครุ่นคิดถึงความหมายของคุณสมบัติใหม่นี้ ความแข็งแกร่งของวิญญาณเป็นพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด เขารู้ซึ้งถึงความจริงข้อนี้ดียิ่งกว่าใคร เพราะจนถึงตอนนี้เขาได้ผ่านวิญญาณมาแล้วหลายร้อยดวง ความแข็งแกร่ง ความอ่อนแอ ความทรงจำ ความปรารถนา ความฝัน ชีวิตทั้งชีวิตของสิ่งมีชีวิตหนึ่งๆ วิญญาณคือบันทึกของสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดรวมกัน การพัฒนามันไม่ควรจะง่ายเหมือนการได้รับโบนัสในค่าพละกำลังหรือความว่องไว เลียมรู้สึกว่าคุณสมบัติเฉพาะนี้มีความลึกซึ้ง มีความหมาย และมีผลลัพธ์ที่ตามมามากกว่านั้นมาก เขาเลียริมฝีปากขณะพุ่งกลับเข้าไปในฝูงสัตว์อสูรและเริ่มการสังหารหมู่ครั้งใหม่ ยังมีอีกหลายสิ่งที่เขาต้องทำความเข้าใจและวิเคราะห์ คำถามที่ยังไม่มีคำตอบยังคงหลงเหลืออยู่มากมาย แต่เขาก็มีสนามรบที่สมบูรณ์แบบซึ่งสามารถช่วยให้เขาหาคำตอบและไขข้อข้องใจเหล่านี้ได้ รอบตัวเขามีวิญญาณนับไม่ถ้วนที่กรีดร้องเรียกหาความสนใจจากเขา เลียมไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่า เขาเริ่มจากการทดลองใช้ดาบที่เพิ่งได้รับการอัปเกรดใหม่ เขากวัดแกว่งมันไปรอบๆ ส่งคลื่นดาบฟาดฟันเข้าใส่สัตว์อสูรรอบตัว ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! การฟาดฟันสี่ครั้งต่อเนื่องถูกสำแดงออกมา แม้แต่เลียมเองยังต้องตกตะลึงกับผลลัพธ์ที่ได้ เพียงแค่การตวัดดาบลงไป ตัวเลขความเสียหายที่น่าสะพรึงกลัวก็พุ่งขึ้นมา -10,000 -50,000 -15,000 -25,650 วิชาดาบของเขายังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ ดังนั้นผลลัพธ์นี้จึงเหลือเชื่อเกินไป หากการใช้ดาบแบบครึ่งๆ กลางๆ ของเขาสามารถปลดปล่อยอานุภาพของอาวุธได้มากขนาดนี้ แล้วถ้าเป็นเทคนิคที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีจะสร้างความเสียหายได้มหาศาลขนาดไหน? เลียมรู้สึกขนลุกซู่ขณะใช้ดาบอย่างต่อเนื่อง ส่วนสาเหตุของพัฒนาการใหม่นี้ เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนหลังจากเหวี่ยงดาบครั้งที่ห้า ออร่าอันทรงพลังที่เคยกระแทกเข้าใส่เขาตอนที่ปลดผนึก บัดนี้ได้ห่อหุ้มอยู่รอบตัวดาบ ส่งผลให้ตัวเลขความเสียหายพุ่งสูงเกินจริง นี่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตอนที่เขาปลดผนึกที่หนึ่ง สอง หรือสาม ผลกระทบในครั้งนี้รุนแรงเกินกว่าจะประเมินได้ ทุกครั้งที่ผนึกถูกคลายออก วิญญาณมังกรจะรั่วไหลออกมามากขึ้นเรื่อยๆ เลียมอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าอาวุธนี้จะทรงพลังแค่ไหนหากเขาปลดผนึกที่สี่ ห้า และเจ็ดได้สำเร็จ นอกจากนี้ยังมีผนึกที่แปดและเก้าอันลึกลับที่เขายังไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับพวกมัน เขากัดฟันขณะฟาดฟันใส่สัตว์อสูรรอบข้างอีกครั้ง ก่อนจะชำเลืองมองหน้าต่างระบบ [ผนึกที่ 1: การจะทำลายผนึก ต้องกลืนกินอาวุธระดับหายากหรือสูงกว่าจำนวนหนึ่งพันชิ้น] [ทำลายแล้ว] [ผนึกที่ 2: การจะทำลายผนึก ต้องกลืนกินสมุนไพรระดับหายากหรือสูงกว่าจำนวนหนึ่งพันชนิด] [ทำลายแล้ว] [ผนึกที่ 3: การจะทำลายผนึก ต้องกลืนกินแร่ระดับหายากหรือสูงกว่าจำนวนหนึ่งพันก้อน] [ทำลายแล้ว] [ผนึกที่ 4: การจะทำลายผนึก ต้องกลืนกินอัญมณีระดับหายากหรือสูงกว่าจำนวนหนึ่งพันชิ้น] [ผนึกที่ 5: การจะทำลายผนึก ต้องกลืนกินแก่นแท้แห่งธาตุจำนวนหนึ่งพันชิ้น] [ผนึกที่ 6: การจะทำลายผนึก ต้องกลืนกินสายเลือดจำนวนหนึ่งพันสายเลือด] [ทำลายแล้ว] [ผนึกที่ 7: การจะทำลายผนึก ต้องกลืนกินวิญญาณจำนวนหนึ่งพันดวง] [ผนึกที่ 8: ไม่ระบุ] [ผนึกที่ 9: ไม่ระบุ] "ตอนนี้ฉันสามารถทำลายผนึกที่ 7 ได้เหมือนกัน อืม... สำหรับผนึกที่ 4 ฉันมีอัญมณีอยู่บ้าง แต่การไปเยือนสี่อาณาจักรน่าจะช่วยให้ผ่านเรื่องนั้นไปได้ ส่วนแก่นแท้แห่งธาตุ... สองสาวปีศาจนั่นน่าจะรวบรวมเสร็จแล้วหรือยังนะ?" เลียมคำนวณคร่าวๆ เขาน่าจะมีความสามารถในการปลดล็อกผนึกทั้งเจ็ด แต่เขาจะสามารถทนรับผลลัพธ์ของมันได้หรือไม่? ทุกครั้งที่เขาปลดผนึก อาวุธก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ ในชีวิตที่แล้ว คนที่สามารถครอบครองอาวุธชิ้นนี้และนำมันออกไปสู่โลกแห่งความจริงได้สำเร็จ คือหนึ่งในเสาหลักสำคัญของโลกที่กำลังล่มสลาย ดังนั้นเลียมจึงเชื่อว่าเขาก็สามารถบรรลุความสำเร็จเดียวกันและแข็งแกร่งได้เท่าเทียมกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่แน่ใจว่าเส้นทางสู่ผลลัพธ์นั้นจะเหมือนเดิมหรือไม่ ด้วยอาชีพโซลแมนเซอร์ของเขา แรงสะท้อนที่เขาได้รับจากดาบอาจจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่คนคนนั้นเคยเจอหลายเท่าตัวนัก สิ่งนี้ทำให้เรื่องราวของเขายากลำบากขึ้น แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนอะไร เขาต้องปลดผนึกและผูกพันกับอาวุธนี้ให้ได้อย่างสมบูรณ์ก่อนที่บททดสอบจะสิ้นสุดลง เขาต้องแข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับสิ่งที่จะตามมา ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว และสำหรับวิธีที่เขาจะทำมัน เลียมคาดเดาว่าคำตอบอยู่ที่คุณสมบัติใหม่และทักษะใหม่ที่เขาได้รับ สองสิ่งนี้น่าจะเป็นกุญแจสำคัญ หากเขาเพิ่มความแข็งแกร่งของวิญญาณให้สูงพอ วิญญาณมังกรที่คุกรุ่นอยู่ในดาบก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อเขาได้ และต่อให้ส่งผล ทักษะ [โล่วิญญาณ] ก็น่าจะช่วยปกป้องเขาจากโทสะของพวกมันได้ อย่างน้อยก็น่าจะจริงสำหรับผนึกนี้และอาจจะรวมถึงผนึกถัดไป แต่ผนึกสุดท้าย... เลียมไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไรถึงจะทนต่อผลกระทบของผนึกนั้นได้ และหากผนึกทั้งเจ็ดถูกปลดออกทั้งหมด เขาจะรับมือกับอาวุธนี้ได้จริงๆ หรือ? เขาจะสามารถนำมันออกไปจากโลกนี้ได้หรือไม่? ยังมีผนึกลึกลับที่แปดและเก้าอีก... มีความไม่แน่นอนอยู่มากเกินไป เลียมถอนหายใจและตั้งสติให้มั่น ไม่มีประโยชน์ที่จะกังวลล่วงหน้าในตอนนี้ เขาทำได้เพียงค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าวอย่างใจเย็น หลังจากสูดลมหายใจลึกๆ ไม่กี่ครั้ง เขาพยายามทำซ้ำการเคลื่อนไหวจากก่อนหน้านี้เพื่อสร้าง [โล่วิญญาณ] อีกครั้ง นอกจากนี้เขายังพยายามดึงวิญญาณเข้าหาตัวเองเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของวิญญาณ และตั้งเป้าจะยกระดับไปสู่ลำดับที่สอง แต่มันพูดง่ายกว่าทำมาก แม้ว่าเขาจะเคยทำได้ครั้งหนึ่งแล้ว แต่ดูเหมือนว่าเขาจะต้องฝึกฝนให้มากขึ้นเพื่อที่จะจับจุดมันให้ได้ เลียมบิดคอและเริ่มลงมืออย่างแข็งขัน ท่ามกลางวิญญาณจำนวนมหาศาลรอบตัว เขาฝึกฝนสลับไปมาระหว่างทักษะใหม่ การสร้างสมุนใหม่ และการพยายามสัมผัสถึงความแข็งแกร่งของวิญญาณของตนเอง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ การเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้รอดพ้นสายตาไปได้ในครั้งนี้ ขณะที่เขาสังหารสัตว์อสูรตัวแล้วตัวเล่า ดวงตาคู่หนึ่งที่ดูราวกับดวงตาทิพย์ก็เฝ้ามองเขาอยู่จากระยะไกล ดวงตาคู่นั้นเป็นของหญิงสาวที่ดูราวกับเทพธิดาผู้จุติลงมาจากสรวงสวรรค์ ร่างทั้งร่างของเธอเปี่ยมล้นไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่หัวจรดเท้า เธอสวยงามอย่างไร้ที่เปรียบ มีความทะนงตัวในแววตาที่ทำให้เธอแตกต่างจากทุกสิ่งรอบตัว และในตอนนี้ ความสนใจทั้งหมดของหญิงสาวผู้นี้ก็จดจ่ออยู่ที่เลียมเพียงผู้เดียว "น่าสนใจ" เธอแย้มยิ้มขณะเฝ้ามองเขาผ่านกระจกตรงหน้าต่อไป "ถ้าเรื่องราวยังดำเนินต่อไปในระดับนี้ ยอดการสังหารของเขาจะไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับผู้เล่นคนอื่นได้เลย" "เหมือนกับกำลังงมหาไข่มุกแต่ดันไปเจอเพชรเข้า มมม..." เธอกำลังไล่ดูรายชื่อผู้เล่นที่เข้าร่วมในการต้านทานฝูงสัตว์อสูรและผลงานของแต่ละคน เมื่อเธอพบกับเรื่องประหลาดใจเข้าอย่างไม่คาดฝัน นั่นคือผู้เล่นที่อยู่อันดับหนึ่งของรายการนี้ ดีแล้วที่เธอตัดสินใจให้ความสนใจกับเหตุการณ์นี้เป็นพิเศษ มิฉะนั้นเธอคงพลาดโอกาสที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ไป "เขาเป็นตัวอะไรกันแน่? ทำไมฉันถึงพลาดสายตาจากเขาไปนานขนาดนี้?" เธอกระซิบกับตัวเองด้วยเสียงเบา อย่างไรก็ตาม อัศวินที่ยืนอยู่ข้างกายเธอก็ยังได้ยินและก้มศีรษะลง "จะให้ข้าเข้าไปแทรกแซงไหมขอรับ ท่านหญิง?" "ไม่ ปล่อยเขาไป ฉันอยากให้เขาแข็งแกร่งขึ้นกว่านี้" รอยยิ้มบนใบหน้าของหญิงสาวกว้างขึ้น "เขาจะกลายเป็นอัญมณีประดับยอดมงกุฎของฉัน" นิ้วของเธอสัมผัสรูปของเลียมในกระจกในขณะที่เขาสังหารสัตว์อสูรไปอีกนับสิบตัว "อัญมณีที่ล้ำค่าจริงๆ" อัศวินที่อยู่ข้างกายขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนที่สีหน้าจะกลับมานิ่งเฉยอีกครั้ง แต่หากมองให้ดี จะเห็นความโกรธที่คุกรุ่นอยู่ในดวงตาสีดำนิลของเขาขณะที่เขายังคงเฝ้ามองเลียมต่อไปเช่นกัน ความเงียบเข้าปกคลุมพื้นที่ แต่เพียงครู่ต่อมา หญิงสาวผู้ดูราวกับเทพธิดาก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนใจ รอยยิ้มของเธอหายไป และคำสั่งใหม่ก็ถูกถ่ายทอดออกมาอย่างไม่คาดคิด "เปลี่ยนใจแล้ว เริ่มแผนขั้นต่อไปได้เลย ส่งพวกตัวใหญ่ๆ ลงไป"