บทที่ 728 เครื่องจักรผลิตยา! เลียมจ้องมองวัตถุดิบจำนวนมหาศาลสำหรับปรุงยาชำระร่างกายที่เขารวบรวมมาจากอาณาจักรเอลฟ์ จากนั้นเขาก็หันไปมองดิมิทรีที่ใกล้จะปรุงยาชุดแรกเสร็จแล้ว ความเร็วของหมอนี่ดันเร็วกว่าเขาเสียอีก แต่นั่นก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะแม้จะรวมประสบการณ์จากสองชีวิตเข้าด้วยกัน ความรู้ด้านการเล่นแร่แปรธาตุของเลียมก็ยังเทียบไม่ได้เลยเมื่อนำไปวางไว้ข้างหน้าปรมาจารย์พิษผู้นี้ นอกจากนี้ ลูกสมุนวิญญาณยังต่างจากเขาตรงที่พวกมันไม่มีความเหนื่อยล้า ไม่มีความผิดพลาดแบบมนุษย์ และที่สำคัญที่สุดคือไม่ต้องกินไม่ต้องนอน เขาแทบจะสั่งให้หมอนี่ปรุงยาได้ตลอด 24 ชั่วโมงเลยทีเดียว เลียมยังมีแผนการอีกมากมายสำหรับดิมิทรี แต่สำหรับตอนนี้ เขาจะให้หมอนี่ปรุงยาชำระร่างกายไปวันแล้ววันเล่า ด้วยวิธีนี้ สมาชิกหลักของคริมสันอาบิสจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งจนสมบูรณ์แบบเพื่อรับมือกับวันสิ้นโลกที่กำลังจะมาถึง เลียมต้องการปั้นพวกเขาให้เป็นกองทัพยอดฝีมือที่สามารถยืนหยัดต่อสู้กับเหล่ามอนสเตอร์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง ซึ่งยังไม่ได้ปรากฏตัวออกมาในตอนนี้ "ปรุงยาเดิมซ้ำไปเรื่อยๆ จนกว่าฉันจะสั่งให้หยุด ทุกชุดต้องออกมาสมบูรณ์แบบ เข้าใจไหม?" เขาให้คำสั่งอย่างชัดเจน ดิมิทรีพยักหน้า เมื่อมีดาร์กเอลฟ์คอยดูแลงานด้านนี้แล้ว เลียมก็เริ่มงานการผลิตของตัวเอง นั่นคือการหลอมวิญญาณ เขาหยิบลูกปัดสีดำลูกหนึ่งออกมาและพยายามสัมผัสถึงวิญญาณที่อยู่ภายในนั้น เขายังไม่กล้าเริ่มกับวิญญาณไวเวิร์นหรือวิญญาณมังกรในตอนนี้ เพราะมันเป็นวิญญาณที่เขามีไม่มากและจะทำพลาดไม่ได้เด็ดขาด เขาจึงเลือกใช้ลูกปัดที่มีวิญญาณของพวกพวกลิซาร์ดแมนก่อน ก่อนที่อเล็กซ์จะเข้ามาขัดจังหวะ เขาก็ทำแบบเดียวกันนี้ เขาฝึกฝนกับวิญญาณของพวกลิซาร์ดแมนก่อน แล้วจึงค่อยพยายามหลอมวิญญาณของดิมิทรี เขาดึงวิญญาณของดิมิทรีออกมาจากลูกปัดสีดำและหลอมมันด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง จนในที่สุดทุกอย่างก็จบลงด้วยความสำเร็จอันน่าประทับใจ ดาร์กเอลฟ์ไม่ได้สูญเสียความทรงจำหรือทักษะใดๆ ไปเลยแม้แต่น้อยหลังจากกระบวนการหลอมวิญญาณ หลักฐานก็คือร่างที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาในตอนนี้ ซึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาปรุงยาชุดแล้วชุดเล่าอย่างขะมักเขม้น แต่ถึงอย่างนั้น เลียมก็ยังไม่มั่นใจพอที่จะไปแตะต้องวิญญาณตระกูลมังกร ดังนั้นเขาจึงใช้ความทรงจำของพวกลิซาร์ดแมนมาเป็นแบบฝึกหัดอีกครั้ง เวลาค่อยๆ ผ่านไปอย่างเงียบเชียบ โดยมีลูน่าและครอว์ฟอร์ดคอยยืนเฝ้าอยู่ด้านหนึ่ง ดิมิทรีปรุงยาชำระร่างกายอยู่อีกด้านราวกับเครื่องจักร และสุดท้ายคือเลียมที่กำลังหลอมวิญญาณดวงแล้วดวงเล่าอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน ในไม่ช้า ลูกสมุนวิญญาณลิซาร์ดแมนห้าตนก็ถูกหลอมขึ้นมาได้สำเร็จ และพวกมันก็ยืนเรียงแถวกันอยู่ใกล้ๆ กับเลียม "ฟู่" เขาปาดเหงื่อออกจากหน้าผากขณะตรวจสอบเลเวลของพวกสมาชิกใหม่ "เลเวล 44, 51, 35, 48 และ 51 ไม่เลวเลย" เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน กระบวนการหลอมในตอนนี้ง่ายขึ้นมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเขาสามารถใช้มานาได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ เลียมยังสังเกตเห็นการพัฒนาเล็กน้อยอื่นๆ และการพัฒนาที่ค่อนข้างยิ่งใหญ่บางอย่าง ลูกสมุนที่เขาหลอมขึ้นมาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างเป็นอิสระมากขึ้น ไวเวิร์นที่กำลังบินวนอยู่สูงเหนือป้อมปราการเพื่อสังเกตการณ์ผู้เล่นคนอื่นๆ อยู่ห่างจากเขาอย่างน้อย 50 กิโลเมตร แต่เขาก็ยังสามารถคงการเชื่อมต่อกับสัตว์ร้ายตัวนั้นไว้ได้ ประสิทธิภาพและความง่ายในการหลอมเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ที่สำคัญกว่านั้นคือเขาสามารถจัดการกับวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าตัวเขาเองได้ มิฉะนั้นเขาคงไม่มีทางหลอมวิญญาณของพวกเอลฟ์หรือไวเวิร์นได้ตั้งแต่แรก เพราะพวกมันล้วนมีเลเวลสูงกว่าเขาทั้งสิ้น ยิ่งเขาก้าวหน้าในมรดกของเขามากเท่าไหร่ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ก็ค่อยๆ ปรากฏชัดขึ้น และความเชี่ยวชาญในอาชีพของเขาก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นตามไปด้วย อีกเพียงนิดเดียวเขาก็จะสามารถเชี่ยวชาญอาชีพนี้ได้อย่างแท้จริง "ฉันจะยกความดีความชอบให้มรดกเพียงอย่างเดียวสำหรับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ไม่ได้" เลียมครุ่นคิดในใจอย่างเงียบๆ เขามีความรู้สึกว่าแกนมานาของเขาก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย ราวกับว่าแกนมานากำลังค่อยๆ เสริมความแข็งแกร่งให้วิญญาณของเขา และในทางกลับกันวิญญาณก็เสริมความแข็งแกร่งให้แกนมานาเช่นกัน บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไม 'การตื่นรู้' ที่เอลฟ์ชราคนนั้นพูดถึงจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดเพื่อให้ความแข็งแกร่งที่แท้จริงแสดงออกมา เลียมหลับตาลงขณะที่เขาสัมผัสถึงพันธนาการที่ล่ามโซ่เขาไว้ได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้นในตอนนี้ เขาคว้าพันธนาการเหล่านั้นไว้และกระตุ้นแกนมานาให้หมุนวนเร็วขึ้นขณะที่เขาพยายามหลอมวิญญาณดวงต่อไป เขาอาจจะยังทำลายมันไม่ได้ในตอนนี้ แต่เขารู้สึกได้ว่าเขากำลังขยับเข้าใกล้พวกมันเข้าไปทุกที เลียมถอนหายใจและเริ่มรวบรวมสมาธิกับงานตรงหน้า เขายื่นมือออกไปและสัมผัสถึงความลึกซึ้งของวิญญาณในครอบครอง มีอีกเหตุผลหนึ่งที่เขาหลอมวิญญาณลิซาร์ดแมนเหล่านี้ก่อน นั่นคือเพื่อเข้าถึงความทรงจำของพวกมัน อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้พูดง่ายกว่าทำ เช่นเดียวกับวิญญาณก่อนหน้านี้ ความทรงจำของหมอนี่ถูกผสมปนเปกันไปหมด สิ่งที่เขาได้รับรู้มีเพียงว่าวิญญาณดวงนี้คอยเฝ้าป้อมปราการมาโดยตลอด และสิ่งเดียวที่มันรู้คือวิธีการต่อสู้ ไม่มีเรื่องราวความทรงจำอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย เลียมเคยคิดว่าพวกลิซาร์ดแมนก็น่าจะมีทักษะ ความทรงจำ และความสามารถเหมือนกับพวกเอลฟ์ แต่ความคิดของพวกมันกลับเหมือนกับจิตใจของสัตว์ป่าที่เขาเคยหลอมในอดีต มันมีเพียงสัญชาตญาณสัตว์ป่าล้วนๆ พวกมันสามารถเป็นได้เพียงนักรบ แม้จะเป็นนักรบที่เก่งกาจก็ตาม เลียมรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะเขาต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับป้อมปราการและนักโทษผ่านวิญญาณเหล่านี้ ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงดำเนินต่อไปและหลอมวิญญาณจนสมบูรณ์แบบ ก่อนจะขยับไปยังดวงถัดไป เขาไม่รู้ว่าตัวเองวางแผนจะฝึกซ้อมอีกเท่าไหร่จนกว่าจะไปแตะต้องวิญญาณไวเวิร์นและวิญญาณมังกร แต่ตอนนี้เขายังไม่พร้อม ในขณะที่เลียมกำลังจมดิ่งอยู่กับการหลอมวิญญาณ ดินแดนที่ถูกแผดเผาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเขานักก็เริ่มมีความเคลื่อนไหวมากขึ้น ผู้เล่นจำนวนมหาศาลจากกิลด์ต่างๆ ทั่วโลกเริ่มหลั่งไหลออกมาจากประตูมิติสีทอง และมองไปรอบๆ ภูมิประเทศใหม่ด้วยความตื่นเต้น