บทที่ 830 มิตรหรือศัตรู? "เฮ้โย่!" ใบหน้ายิ้มแย้มสดใสเอ่ยทักทายหลันเต๋อมิงมาแต่ไกล สิ่งแรกที่นักฆ่าหนุ่มสังเกตเห็นคือรอยยิ้มอันเจิดจ้า ตามมาด้วยคันธนูแวววาวบนหลังของคนผู้นี้ กริชของเขาเองเป็นมรดกสืบทอดจากบรรพบุรุษจึงมีคุณภาพสูง แต่คันธนูนั้นดูน่าทึ่งยิ่งกว่าเสียอีก มันถูกสร้างขึ้นจากวัสดุประเภทไหนกันแน่? คนคนนี้คือใคร? แล้วคนพวกนี้คือใครกัน? ขณะที่เขายืนอยู่อย่างมึนงง อีกฝ่ายก็เริ่มวิ่งตรงมาหาเขา "ฉันชื่อเรย์" เขาแนะนำตัว หลันเต๋อมิงตกใจที่เห็นว่าเขาเป็นคนต่างชาติจริงๆ "สวัสดีครับ ผมหลันเต๋อมิง ยินดีที่ได้รู้จักครับ" เขาก้มศีรษะตอบกลับอย่างสุภาพ เรย์ส่งยิ้มกว้างที่เป็นเอกลักษณ์ให้เขาอีกครั้ง จากนั้นก็ถามเข้าประเด็นโดยไม่อ้อมค้อม "พวกคุณกำลังจะออกไปไหนกันหรือเปล่า?" "เจ้านี่กวนใจคุณหรือเปล่า? ไฮ ฉันชื่ออเล็กซ์นะ" จากด้านหลัง มีคนต่างชาติอีกคนโผล่ขึ้นมา คราวนี้เป็นคนต่างชาติสาวสวยผมแดง เธอมีออร่าบางอย่างที่ทำให้หลันเต๋อมิงอยากจะจ้องมองเธออยู่ตลอดเวลา อะแฮ่ม หลันเฟินต้องเตือนเขาให้หยุดพฤติกรรมนั้น "สวัสดีค่ะ ฉันชื่อหลันเฟิน ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ" เธอแนะนำตัวเช่นกัน พร้อมกับกระทุ้งสีข้างพี่ชายของเธอ "อา... ครับ สวัสดี สวัสดีครับ" หลันเต๋อมิงโพล่งออกมาอย่างเก้อเขิน คนอื่นๆ ที่ยืนอยู่รอบๆ ก็พึมพำทักทายเบาๆ อเล็กซ์ยิ้มและก้มหัวเล็กน้อยเป็นการตอบรับก่อนจะโยนระเบิดใส่พวกเขา "หวังว่าพวกคุณจะไม่ถือสานะคะ พวกเราตัดสินใจจะลงหลักปักฐานแถวนี้สักพักน่ะค่ะ" เธอจัดระเบียบผมสีแดงที่พริ้วไหวพลางมัดเป็นหางม้า "เนื่องจากดันเจี้ยนอยู่ใกล้บริเวณนี้ มันจะช่วยประหยัดเวลาได้มากถ้าพวกเรามาอาศัยอยู่ชั่วคราวใกล้ๆ ที่นี่" ดันเจี้ยน? กลุ่มคนตกอยู่ในความเงียบทันที วันนี้มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่? ทีแรกก็คนคนนั้น แล้วตอนนี้ยังมีคนพวกนี้โผล่มาอีก? ทุกคนมาจากไหนกันหมด? หลันเฟินเป็นคนแรกที่นึกถึงเรื่องที่ชัดเจนที่สุดได้ เธอเผยอริมฝีปากที่สั่นเทาเพื่อเอ่ยถาม "ขอโทษนะคะ คุณพอจะรู้จักคุณเลียมไหมคะ?" ก่อนที่อเล็กซ์จะได้พูดอะไร เรย์ก็ชิงตอบก่อน "ใช่แล้วครับ นั่นพี่ชายผมเอง" เขาประกาศอย่างภูมิใจ "เขาเป็นคนส่งพวกเราทุกคนมาที่นี่เองแหละ!" อเล็กซ์ดึงตัวเขาไว้แล้วส่ายหัว "อย่างไรก็ตาม พวกเรามารบกวนเวลาของพวกคุณนานพอแล้ว งั้นพวกเราขอตัวก่อนนะคะ หวังว่าพวกเราจะสามารถอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขในแถวนี้ได้นะคะ" ทั้งคู่โบกมือลาอย่างสุภาพขณะเดินจากไป ทิ้งให้กลุ่มชายหนุ่มยืนอึ้งอยู่เบื้องหลัง เมื่อครู่นี้เอง พวกเขาเพิ่งจะวางแผนหลายอย่างเพื่อความมั่นคงในอนาคต แต่กลับมีใครบางคนโยนไม้พายลงมาขัดขวางการจัดเตรียมทั้งหมดเสียแล้ว พวกเขาควรทำอย่างไรดี? "กลับไปรายงานท่านพ่อกันเถอะ" หลันเต๋อมิงยิ้มแห้งๆ แล้วหันหลังกลับ เวลาผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง และในไม่ช้าความมืดก็เข้าปกคลุม ทว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มเข้ามาจับจองพื้นที่ในบ้านที่ว่างเปล่าบนถนนสายนี้ และทุกที่ที่พวกเขาพอจะหาที่ว่างได้ ต่อมาไม่นาน กลุ่มคนขนาดใหญ่ก็เริ่มเคลื่อนไหว และทิศทางที่พวกเขามุ่งหน้าไปนั้นก็เห็นได้ชัดจนไม่ต้องคาดเดา "ท่านพ่อ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะต้องการแค่ใช้ดันเจี้ยนจริงๆ ตามที่พูดครับ" หลันเต๋อมิงถอนหายใจ ตลอดทั้งวันพวกเขาอยู่อย่างกระวนกระวายเหมือนนั่งบนกองเข็ม แต่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น "นี่ไม่ใช่เรื่องดีหรอกเหรอ?" หลันเฟินไม่อยากรับมือกับเรื่องนี้อีกแล้ว เธอแค่อยากจะออกไปเคลียร์ดันเจี้ยนของพวกเธอเอง "ในขณะที่พวกเรามัวแต่นั่งรอกันอยู่ คู่แข่งก็มีแต่จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ นะคะ" เธอเตือนทุกคน "มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก" หลันกานเจี๋ยมองออกไปนอกหน้าต่างที่ถนนซึ่งเงียบสงบและสงบสุข ถึงตอนนี้พวกเขามีข้อมูลมากขึ้นเกี่ยวกับทุกสิ่ง และแม้กระทั่งได้รู้เรื่องกิลด์คริมสัน อบิส (Crimson Abyss) แล้ว "ท่านพ่อ ผมไม่คิดว่าเจตนาของพวกเขาคือการเอาเปรียบเราจริงๆ หรอกครับ บางทีเลียมอาจจะแค่ต้องการความร่วมมืออย่างสงบสุขก็ได้" "หืม... ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมเขาไม่เริ่มด้วยเรื่องนั้นล่ะ?" "บางทีพวกเขาเองก็อาจจะระแวงเหมือนเราก็ได้มั้งคะ?" หลันกานเจี๋ยส่ายหัว "มันไม่สำคัญหรอก เขามีกำลังเหนือกว่าที่นี่ หากถึงคราวคับขัน เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตามคำสั่งของเขา" ในเมื่อหาข้อสรุปไม่ได้ ในที่สุดกลุ่มจึงตัดสินใจส่งสมาชิกเพียงครึ่งเดียวออกไปลุยดันเจี้ยนตามปกติ โดยทิ้งอีกครึ่งหนึ่งไว้เพื่อเฝ้าระวังพื้นที่ แต่มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรนัก หลันกานเจี๋ยรู้ดีเกินไปว่าไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไร มันก็ล้วนไร้ประโยชน์ ณ จุดนี้ พวกเขาตกอยู่ภายใต้อำนาจตามอำเภอใจของคนเพียงคนเดียวจริงๆ ถ้าเขาต้องการให้พวกเขาร่วมมือด้วยจริงๆ มันก็คงจะเป็นวันโชคดีของพวกเขา ชายวัยกลางคนยังคงมองออกไปนอกหน้าต่าง พลางสงสัยว่าพรุ่งนี้จะเกิดอะไรขึ้น เขาต้องการวางยุทธศาสตร์และวางแผนสำหรับอนาคต แต่เขาจะทำอะไรได้ล่ะ? ขณะที่หลันกานเจี๋ยหันกลับและตัดสินใจจะงีบหลับสักชั่วโมงหรือสองชั่วโมง เงาร่างไม่กี่ร่างก็ได้เคลื่อนไหวอยู่ใต้เงามืดของค่ำคืน ร่างเหล่านี้มีความว่องไวอย่างเหลือเชื่อและมีพละกำลังเหนือมนุษย์ ขณะที่พวกเขาเข้าประจำตำแหน่งบนอาคารสูงหลายแห่งที่กระจายอยู่ทั่วเมือง หนึ่งในนั้นแข็งแกร่งและรวดเร็วกว่าคนอื่นๆ เป็นพิเศษ "มากันครบหรือยัง?" เธอเลียริมฝีปากพลางเอ่ยถาม ลิ้นของเธอแยกเป็นสองแฉกที่ปลาย "ครบแล้วครับหัวหน้า ทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว" อีกร่างหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างเธอตอบ "สมบูรณ์แบบ" หญิงสาวพยักหน้า "ตอนแรกฉันก็นึกว่ามันจะเสียเวลาและพรสวรรค์ของฉันไปเปล่าๆ ที่ต้องมาจัดการกับคนแค่ไม่กี่คนนี้ แต่ว่า... ฮ่า ฮ่า ฮ่า... ดูเหมือนฉันจะเห็น 'ถุงเลือด' ที่ฉ่ำกว่านั้นอีกเยอะเลย" "เป็นโชคของเราจริงๆ ที่วันนี้มีแกะอ้วนๆ หลายตัวพาตัวเองมาส่งถึงหน้าประตูบ้าน ฮ่า ฮ่า ฮ่า มาเริ่มการล่ากันให้สนุกเถอะ!" หญิงสาวถอดแว่นกันแดดที่เธอสวมอยู่ออก เผยให้เห็นดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่ง ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่อง ดวงตาเหล่านั้นวาววับราวกับอัญมณีที่งดงามและส่องประกาย หากใครได้จ้องมองพวกมัน พวกเขาคงจะหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้น