บทที่ 821 ความคืบหน้าใหม่ๆ เลียมสร่างเมาและลุกออกจากเตียงทันที เพราะเขาสามารถบอกได้ว่านี่คือเรื่องเร่งด่วนและน่าจะสร้างปัญหา เนื่องจากสาวผมแดงถึงกับมองข้ามการปฏิสัมพันธ์ก่อนหน้านี้ของพวกเขาสิ้นเชิงเพื่อวิ่งมาขอความช่วยเหลือจากเขา "เกิดอะไรขึ้น?" ความสนใจของเขาถูกกระตุ้น หรือจะเป็นครอว์ฟอร์ด? ใจของเขานึกไปถึงตาแก่ขี้งกคนนั้นที่คงยังปักใจเชื่อว่าจะทำลายเขาและแย่งชิงหอคอยกลับคืนไปให้ได้ อย่างไรก็ตาม ในวินาทีถัดมา อเล็กซ์ก็อ้าปากและพูดบางสิ่งที่คาดไม่ถึง "ฉันคิดว่าเป็นซอมบี้ชนิดใหม่น่ะ?" "หือ?" "พวกเรากำลังกวาดล้างฝูงสัตว์อสูรขนาดใหญ่อยู่ทางตะวันออกตอนที่ไปเจอคนอีกสองคน พวกเขากำลังถูกสัตว์อสูรรุมล้อม เราเลยรีบเข้าไปช่วย แต่ก็สายไปแล้ว พวกเขาตายไปก่อนที่เราจะไปถึง" "หืม?" ถ้าพวกเขาตายไปแล้ว แล้วปัญหาคืออะไรล่ะ? "ศพของพวกเขาน่ะสิ ผู้ชายสองคนนั้นดูเหมือน... เอ่อ... เหมือนตายมาแล้วหลายวัน" อเล็กซ์อธิบายอย่างอึกอัก "ฟังนะ ถ้าโทรศัพท์ยังใช้ได้ ฉันคงถ่ายรูปมาให้คุณดูแล้ว คุณต้องเชื่อคำพูดฉันนะ! พวกเขาดูแปลกมากจริงๆ ทั้งตายแล้วก็แห้งกรังไปหมด" "ตกลง" เลียมพยักหน้า "ผมเชื่อคุณ แต่พวกคุณควรอยู่ห่างจากฝูงสัตว์อสูรตรงนั้นไว้ก่อน ในพื้นที่นั้นอาจจะมีสัตว์อสูรมีพิษบางชนิด ซึ่งมันอาจจะรับมือยาก และเรายังไม่มีทั้งยาแก้พิษหรือฮีลเลอร์เลย ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า" แต่อเล็กซ์ส่ายหน้า สิ่งที่เลียมพูดอาจจะเป็นสิ่งที่เธอควรทำ แต่พวกเธอได้ขับรถตามรอยล้อรถของชายสองคนนั้นไปแทน "มีแคมป์ขนาดใหญ่กว่าอยู่ในบริเวณนั้น" "อะไรนะ?" "พวกเราสำรวจได้แค่เล็กน้อย แต่มีกลุ่มคนมารวมตัวกันในพื้นที่นั้น พวกเขาดูคล้ายกับพวกมานาซอมบี้ เว้นแต่ว่าฉันเห็นบางคนมีเขางอกออกมาบนหัว หรือว่ามันจะเป็นไวรัสปีศาจอะไรบางอย่าง?" เลียมเงียบไป "ไม่ว่าพวกมันจะเป็นตัวอะไรก็เถอะ... สัญชาตญาณพวกมันดีมากจริงๆ" อเล็กซ์ถอนหายใจ "เกิดอะไรขึ้น?" "พวกเราเกือบถูกจับได้ เราหนีมาได้โดยใช้ฝูงสัตว์อสูรเป็นเครื่องบังหน้า แต่มันก็หวุดหวิดมาก" อเล็กซ์ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด "ฉันขอโทษ ฉันควรจะถอยกลับมาให้เร็วกว่านี้ ไม่คิดเลยว่าจะเจออะไรแบบนี้" "ไม่เป็นไร" เลียมพยักหน้า "คุณทำดีแล้วที่หนีออกมาจากที่นั่นได้ พักผ่อนอยู่ที่นี่เถอะ ที่เหลือผมจะจัดการเอง" "ตกลง ระวังตัวด้วยนะ พวกมันดูแข็งแกร่งมาก" "เข้าใจแล้ว" เลียมไม่ได้วางแผนจะประเมินพวกมันต่ำไป ถ้าอเล็กซ์และคนอื่นๆ คิดว่าพวกมันแข็งแกร่ง พวกมันก็คงจะแข็งแกร่งจริงๆ แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือ... ปีศาจมาทำบ้าอะไรในแถวนี้? หรือจะเป็นไวรัสปีศาจ หรือใครก็ตามที่คนกลุ่มนั้นไปเจอมา? "เรื่องนี้ไม่ดีแล้ว" เลียมเดาะลิ้น มันเรื่องหนึ่งที่เส้นเวลาและประวัติศาสตร์ในเกมจะเปลี่ยนไป แต่ทำไมสิ่งใหม่ๆ ที่ไม่คาดคิดถึงโผล่ออกมาในโลกแห่งความเป็นจริงด้วย? ในชีวิตที่แล้วของเขา เขาไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้เลยสักนิด "ผมต้องไปดูด้วยตัวเองหน่อยแล้ว" เขาปลุกลูน่าจนเธอตื่นขึ้นมาด้วย และทั้งสองคนก็ออกจากโรงแรมทันที พวกเขามาถึงพิกัดที่ระบุไว้ภายในเวลาไม่กี่นาที "อย่าเข้าไปใกล้กว่านี้" เลียมรีบตบตัวสุนัขจิ้งจอกเบาๆ เขาสามารถมองเห็นกลุ่มคนที่อเล็กซ์พูดถึงได้แล้ว บังเอิญว่าพวกมันยังคงอยู่ในพื้นที่เดิม มีผู้ชายสองสามคนยืนถือปืนคุ้มกันรถบรรทุกสองคันอยู่ และเป็นอย่างที่อเล็กซ์บอก พวกคนเหล่านี้มีเขางอกบนหัว และใบหน้าของพวกมันบิดเบี้ยวเล็กน้อย ดูแทบไม่เหมือนมนุษย์เลย "พวกนี้มันตัวอะไรกันแน่?" เลียมครุ่นคิดเงียบๆ ในอีกไม่กี่วินาทีถัดมา สัตว์อสูรสองสามตัวก็เดินหลงเข้ามาทางพวกมัน และชายที่ดูบึกบึนเหล่านั้นก็จัดการกับพวกมันได้อย่างรวดเร็วโดยไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย พวกมันไม่ได้ใช้อาวุธด้วยซ้ำ ใช้เพียงหมัดเปล่าๆ พวกมันต่อยสัตว์อสูรราวกับว่าพวกมันเป็นแค่ลูกสุนัข แสดงพละกำลังที่ระเบิดออกมาจากหมัด "แสดงว่าพวกมันไม่ได้กังวลเรื่องสัตว์อสูรเลย..." พื้นที่โซนนี้ทั้งหมดเต็มไปด้วยสัตว์อสูร แต่คนกลุ่มนี้ดูเหมือนจะไม่สนใจเลยสักนิด ความแข็งแกร่งของพวกมันยังอยู่เหนือระดับของสัตว์อสูรเหล่านี้ด้วย ทีนี้คำถามคือ... พวกมันแข็งแกร่งแค่ไหนกันแน่? เลียมอัญเชิญหนึ่งในบริวารวิญญาณบาร์เบเรียนออกมาเพื่อดูสถานการณ์ อย่างไรก็ตาม เขาก็รีบเก็บมันกลับไปอย่างรวดเร็ว "ฉันควรรอก่อน ตรงนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่จุดหมายปลายทางสุดท้ายของพวกมัน" คนพวกนี้ด้วยตัวมันเองดูไม่ค่อยแข็งแกร่งเท่าไหร่นักแม้ว่าจะเอาชนะสัตว์อสูรได้ก็ตาม ดังนั้นเลียมจึงตัดสินใจยังไม่ลงมือทำอะไรในทันที สิ่งที่สำคัญกว่าคือการสืบหาความจริงของสถานการณ์นี้ และค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่ สถานที่แห่งนี้ยังไม่มีสิ่งของจำเป็นที่ต้องใช้สำหรับตั้งแคมป์เลย เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ เมื่อพิจารณาจากการที่มีรถบรรทุกอยู่ด้วย บางทีพวกมันอาจจะกำลังขนย้ายอะไรบางอย่างจากที่นี่ไปที่ฐานหลักของพวกมัน เลียมรออย่างอดทนไปอีกครึ่งชั่วโมง ไม่นานนัก เขาก็ได้ยินเสียงคำรามดังของรถบรรทุกที่วิ่งตรงมายังจุดเดิม กลุ่มชายเหล่านั้นวุ่นวายขึ้นมาทันที และทุกคนต่างก็ขึ้นไปบนรถบรรทุกของตนเอง ไม่กี่นาทีต่อมา รถบรรทุกทั้งสองคันก็เริ่มเคลื่อนที่อีกครั้ง "ลูน่า ตามพวกมันไปกันเถอะ" คิ้ววว สุนัขจิ้งจอกครางเบาๆ ขณะที่เธอเริ่มลอยตัวข้ามท้องฟ้าอย่างช้าๆ พยายามอยู่นอกสายตาของรถบรรทุกทั้งสองคัน ในขณะเดียวกัน เลียมก็อัญเชิญบริวารวิญญาณบางส่วนออกมาจัดการกับสัตว์อสูรที่คลานอยู่รอบๆ บริเวณนั้น เวลาผ่านไปอีกสองสามชั่วโมง ในที่สุดรถบรรทุกก็หยุดลง พวกมันหยุดที่หน้าอาคารโรงพยาบาลขนาดใหญ่ ชายติดอาวุธรีบกระโดดลงจากรถและเปิดประตูท้ายรถออก ในขณะที่เลียมกำลังเฝ้าดูด้วยความสงสัยว่าพวกมันจะเอาอะไรออกมาจากรถบรรทุก ภาพที่เหลือเชื่อก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา คนประมาณสามสิบคนปีนลงมาจากรถบรรทุกภายใต้การข่มขู่เสียงดังของชายติดอาวุธ ในบรรดาคนเหล่านี้ มีทั้งผู้ชายและผู้หญิงทุกวัย แม้กระทั่งเด็กเล็กๆ ก็มี และพวกเขาทุกคนล้วนถูกล่ามโซ่!