บทที่ 1197 - ผู้ปกครอง (Sovereign) หวังหลินถือหยกไว้ในมือและใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์กวาดผ่านมันอย่างระมัดระวัง “สามปีผ่านไปแล้ว... พี่รองตายแล้วและพี่สามก็ตายแล้ว... พวกเขากลายเป็นผู้หลงทางและเร่ร่อนอยู่ที่นี่... ข้าเห็นพวกเขาสี่วันก่อน แต่พวกเขาจำข้าไม่ได้อีกต่อไปและเพียงแค่เดินผ่านข้าไป... ข้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ข้าต้องหาทางแก้ไข” “นี่เป็นปีที่หกตั้งแต่ข้ามาที่นี่ และข้าพบหยกชิ้นหนึ่ง มันบรรจุข้อจำกัดที่เรียกว่า ‘ข้อจำกัดแห่งกาลเวลา’ ข้าต้องเรียนรู้มัน...” “อาจารย์อาจากไปแล้ว ท่านเข้าไปในส่วนลึกของสถานที่แห่งนี้ ท่านบอกข้าว่ามีเสียงหนึ่งเรียกท่าน... นี่เป็นปีที่ 11 ตั้งแต่ข้ามาที่นี่... ข้าจัดการทำความเข้าใจข้อจำกัดแห่งกาลเวลาได้เพียงเล็กน้อย” “เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว? ต้องไม่น้อยกว่า 30 ปีแน่ เหล่าผู้ตื่นรู้โจมตีอีกครั้ง และข้าเห็นอาจารย์อาอยู่ท่ามกลางพวกเขาอย่างชัดเจน... พวกเขาพาตัวพี่ห้าและพี่หกไป...” “ในที่สุดข้าก็เชี่ยวชาญข้อจำกัดแห่งกาลเวลา ข้าและส่วนที่เหลือของนิกายได้สร้างข้อจำกัดแห่งกาลเวลาขนาดใหญ่ขึ้นในหุบเขา พี่เก้าสละชีวิตเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับช่วงเวลาของข้อจำกัดนี้ ก่อนตายเขาสัญญาให้ข้าสาบานว่าจะนำศพของเขากลับไปยังนิกายทลายสวรรค์... ข้าสัญญา แต่ข้าจะทำได้หรือ...” “ข้อจำกัดแห่งกาลเวลาได้ปกป้องหุบเขาแห่งนี้ไว้ และหุบเขาก็กลายเป็นบ้านของข้า... อย่างไรก็ตาม ข้าไม่พบความอบอุ่นของบ้าน ข้าเห็นเพียงใบหน้าที่คุ้นเคยค่อยๆ กลายเป็นไม่คุ้นเคย” “ข้าจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ข้าต้องหาทางแก้ไข ข้าจะช่วยพวกเขา!” หวังหลินครุ่นคิดเงียบๆ ขณะมองดูโครงกระดูกตรงหน้า เนื้อหาในหยกสิ้นสุดลง เขาจึงหยิบหยกชิ้นที่สองขึ้นมาแล้วส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไป “ครบ 100 ปีแล้ว ที่นี่ไม่มีกลางวันกลางคืน ข้าจึงคำนวณเวลาที่นี่ไม่ได้แม่นยำนัก แต่จากการประเมินพลังของข้อจำกัดแห่งกาลเวลา น่าจะผ่านมา 100 ปีแล้ว เหตุใดข้าจึงรู้สึกราวกับว่า 1,000 ปีผ่านไป... พี่สิบสามทำลายร่างกายตัวเองและตายไป... เขาทนรับการดำรงอยู่แบบนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว” “ผู้คนที่อยู่รอบตัวข้ากลายเป็นผู้หลงทางหรือผู้ตื่นรู้ไปหมด เหลือเพียงข้า พี่สิบหก และท่านอาลำดับสี่เท่านั้น ข้ารู้ว่าพวกเราเป็นคนบาป และบางทีนี่อาจเป็นบทลงโทษของเรา อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ยอมจำนน!! ข้าจะไม่ยอมจำนน!” “วันนี้เป็นวันที่ข้าจะไม่มีวันลืม ผ่านไปกว่า 130 ปีแล้วตั้งแต่ข้ามาที่นี่ และนี่เป็นครั้งแรกที่เหล่าผู้ท้าทายปรากฏตัวขึ้น ท่านอาลำดับสี่กลายเป็นผู้ท้าทาย...” “พวกเขาจากไปหมดแล้ว เหลือเพียงข้าและพี่สิบหก... อย่างไรก็ตาม ข้าคิดวิธีช่วยพวกเขาออกได้ ข้าต้องลอง แม้ว่านั่นจะหมายถึงความตายก็ตาม! ข้ากล่าวลาพี่สิบหกแล้วออกจากหุบเขา” “ข้านำตัวพี่รองและพี่สามกลับมา พร้อมกับคนอื่นๆ ที่กลายเป็นผู้หลงทาง... ข้าเข้าไปในส่วนลึกของภูเขาและพบพี่ห้ากับพี่หกที่กลายเป็นผู้ตื่นรู้ แล้วนำพวกเขากลับมา จากนั้นข้าก็เข้าไปในส่วนลึกของสถานที่แห่งนี้ ข้าคุ้นเคยกับเส้นทางที่นั่นเป็นอย่างดี...” “ข้าพบท่านอาลำดับสองและนำเขากลับมา” หยกสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ หวังหลินจ้องมองหยกขณะวางมันลง เขาครุ่นคิดเกี่ยวกับเนื้อหาอยู่เป็นนานก่อนจะหยิบหยกชิ้นที่สามขึ้นมา! “ข้าอยู่ที่นี่มานานกว่า 300 ปีแล้ว และได้ไปทุกที่ที่สามารถไปได้ ข้าพบลูกปัดเม็ดหนึ่งที่สามารถปิดผนึกวิชาอาคมของผู้ท้าทายได้! ข้าไม่รู้ว่ามันคืออะไรแน่ชัด แต่เพื่อที่จะช่วยท่านอาลำดับสี่ ข้าค้นหาสถานที่ส่วนใหญ่และพบลูกปัดเพิ่มอีกสองสามเม็ด” “นั่นเป็นครั้งที่สี่ที่ข้าเข้าไปในส่วนลึกของที่นี่ ข้ารู้ว่าท่านอาลำดับสี่เผชิญหน้ากับผู้ท้าทายที่ทรงพลังเหล่านั้นที่นี่ ข้าใช้ลูกปัดปิดผนึกวิชาอาคมทั้งหมดของพวกเขา... ข้าค้นหาอยู่สองสามปีกว่าจะพบท่านอาลำดับสี่ในที่สุด... เพียงแต่... ข้าไม่คิดว่าเขาจะอยู่ที่นั่น ข้าจึงล้มเหลว... ตะปูเจ็ดสีเล่มหนึ่งแทงทะลุร่างข้า... ตะปูเล่มนี้แปลกประหลาดมาก มันละลายหายเข้าไปในร่างข้าทันที” “ในที่สุดข้าก็หนีออกมาและกลับมาที่หุบเขาด้วยสติที่เลือนราง ความคิดบ้าคลั่งผุดขึ้นในใจข้าไม่หยุด ความคิดบ้าคลั่งนี้ต้องการให้ข้าฆ่าสิ่งมีชีวิตทุกสิ่งที่ข้าเห็น... เพียงแต่สิ่งมีชีวิตอื่นที่นี่นอกจากข้านั้นมีเพียงพี่สิบหกเท่านั้น” “ข้าไล่พี่สิบหกออกจากหุบเขา ข้ามอบป้ายยืนยันตัวตนและกระดูกอสูรให้เขา ข้าบอกให้เขาออกจากหุบเขาและกลับมาในอีก 10 ปีข้างหน้า... พี่สิบหกจากไป... ข้านั่งอยู่ในหุบเขา มองขึ้นไปยังท้องฟ้าเจ็ดสี เฝ้ารอคอยความบ้าคลั่งสุดท้ายที่จะมาเยือน” “พี่รอง พี่สาม และศิษย์ร่วมสำนักทุกคน หากผู้ใดฟื้นตื่นขึ้นมาและได้อ่านหยกของข้า พวกท่านจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในหลายร้อยปีที่ผ่านมานี้...” “นอกจากนี้ ข้ายังรวบรวมลูกปัดประหลาดเหล่านั้นไว้ได้จำนวนมาก ข้าพบเบาะแสเกี่ยวกับพวกมันอย่างเลือนราง ลูกปัดหินเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ พวกมันถูกสร้างขึ้นโดยใครบางคน ขนาด น้ำหนัก และพื้นผิวของพวกมันไม่มีความแตกต่างกันเลย... ราวกับว่ามีคนมาที่นี่และใช้วิชาอาคมพิเศษสร้างลูกปัดเหล่านี้ขึ้นเมื่อนานมาแล้ว...” “สติของข้าเริ่มเลือนราง แต่ข้ารู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งกำลังดึงรั้งจิตวิญญาณต้นกำเนิดของข้าอยู่... ข้าไม่รู้ว่าทำไม แต่ในชั่วขณะนั้น สติของข้ากลับแจ่มใสขึ้นและมีความคิดบ้าๆ ผุดขึ้นในหัว... บางทีข้าควรจะทำ... หากข้าสำเร็จ ข้าจะไม่บ้าคลั่ง ข้าจะ... ได้รับการเกิดใหม่!” “สติของข้าดูเหมือนจะออกจากร่างและแผ่ออกไปสู่ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว... ข้าเห็น... คนผู้หนึ่ง ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำที่มีรอยประทับวงกลมระหว่างคิ้ว เขากล่าวว่าชื่อของเขาคือ ‘ผู้ปกครอง (Sovereign)...’” ใบหน้าของหวังหลินซีดเผือดและเขาดูดลมหายใจเย็นยะเยือกเข้าไป เขาถอยหลังโดยสัญชาตญาณสองสามก้าวและจ้องมองหยกในมือกับโครงกระดูกนั้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “ผู้ปกครอง (Sovereign)...” หวังหลินไม่ได้รู้สึกไม่คุ้นเคยกับชื่อนี้! ในถ้ำของชิงหลิน เขาได้เรียนรู้ว่านอกอาณาเขตที่ถูกปิดผนึก มีตัวตนที่ทรงพลังอยู่ตนหนึ่งเรียกว่าผู้ปกครอง! อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น ผู้ปกครองเป็นตัวตนที่ห่างไกล เป็นยอดฝีมือจากยุคสมัยของชิงหลิน เวลาล่วงเลยมานานมากแล้วตั้งแต่นั้นมา ทว่า หวังหลินไม่คาดคิดว่าจะมาพบหยกที่มีข้อมูลเกี่ยวกับผู้ปกครองในระบบดาวทะเลเมฆ ในโลกเจ็ดสีแห่งนี้ ในหุบเขาแห่งนี้! หวังหลินหลับตาลงและอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงตอนที่ชิงสุ่ยต่อสู้กับงูจ้องจันทร์ เขาได้พังทลายความว่างเปล่าจนเป็นผลให้ผู้บำเพ็ญตนลึกลับสองคนปรากฏตัวขึ้น! คนสองคนนั้นเป็นผู้อยู่อาศัยจากอาณาจักรภายนอก! หากไม่ใช่เพราะลูกปัดท้าสวรรค์ปรากฏขึ้น เขาคงถูกพวกเขาจับตัวไปแล้ว! “ตอนที่ตาเฒ่านั่นเห็นลูกปัดท้าสวรรค์ เขาเรียกข้าว่าผู้ปกครองแห่งอาณาเขตที่ถูกปิดผนึก...” หวังหลินลืมตาขึ้นและถอนหายใจยาว จิตใจของเขาปั่นป่วนราวกับคลื่นทะเลที่บ้าคลั่งหลังจากได้รับข้อมูลในหยก เขาไม่อาจสงบสติอารมณ์ได้เป็นเวลานาน “อาณาจักรเจ็ดสีนี้เกี่ยวข้องกับจอมพยากรณ์และผู้ปกครอง... โดยเฉพาะตะปูเจ็ดสีที่สามารถทำให้คนบ้าคลั่งและฆ่าฟันสิ่งมีชีวิตทุกสิ่ง... ศิษย์พี่ชิงสุ่ยเคยกล่าวว่าก่อนที่อาณาจักรเซียนจะล่มสลาย เขาอยู่ในระหว่างการฝึกตนสันโดษแล้วจู่ๆ ก็เกิดคลุ้มคลั่ง แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด... ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับการคลุ้มคลั่ง!!” “อีกทั้งจักรพรรดิเทพวิหคเพลิงองค์เก่าบอกว่า หลังจากศิษย์พี่ชิงสุ่ยไปที่พันธมิตรผู้บำเพ็ญตน เขาก็คลุ้มคลั่งอีกครั้ง... ความลับเบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้คืออะไร? มันต้องเกี่ยวข้องกับผู้ปกครองนั่นแน่!” “จอมพยากรณ์, ชิงสุ่ย, ซือหม่าม่อ, ผู้ปกครอง...” หวังหลินครุ่นคิดเงียบๆ ผ่านไปนาน เขาก็ถอนหายใจและมองโครงกระดูกของซือหม่าม่อด้วยสีหน้าซับซ้อน ไม่ร่องรอยของการทำลายล้างรอบตัวซือหม่าม่อ หมายความว่าในท้ายที่สุดเขาไม่ได้คลุ้มคลั่ง! เนื่องจากเขาไม่ได้คลุ้มคลั่ง ความคิดที่เกี่ยวข้องกับผู้ปกครองนั้นจึงสำเร็จ! “ข้าไม่นึกว่านี่จะเป็นรอยแยกมิติที่นิกายทลายสวรรค์ค้นพบในสมัยนั้น... และยังเป็นที่ที่ปรากฏสูตรยาเม็ดกระดูกอสูรอีกด้วย! แต่กระดูกอสูรและหยกออกจากสถานที่นี้มาได้อย่างไร... เป็นไปได้ไหมว่าพี่สิบหกออกจากที่นี่ด้วยวิธีบางอย่าง ทำให้หยกและกระดูกอสูรปรากฏในทะเลเมฆอีกครั้ง...” “แล้วคนที่ถูกกล่าวถึงในหยกคนนั้นล่ะ... เขาเป็นใคร... ตามคำบอกของซือหม่าม่อ นิกายทลายสวรรค์ไม่รู้จักสถานที่นี้ในสมัยนั้น พวกเขามาที่นี่เพราะคำพูดของคนผู้นั้น... และหลายร้อยปีต่อมา ซือหม่าม่อก็นึกไม่ถึงว่าจะได้พบคนลึกลับนั่นอีกครั้ง!” หวังหลินนวดขมับ ยิ่งเรียนรู้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสับสนมากขึ้นเท่านั้น เขาเงยหน้าขึ้นมองถ้ำทั้งเก้าที่ถูกปิดผนึกด้วยก้อนหิน หวังหลินมาถึงถ้ำแรกและมองก้อนหิน ดวงตาของเขาเป็นประกาย จ้องมองมันอยู่นานมากก่อนจะวางมือขวาลงไป พลังต้นกำเนิดของเขาไหลเข้าสู่ก้อนหินอย่างแผ่วเบา ก้อนหินส่งเสียงครืนขณะถูกเคลื่อนออกไปด้านข้าง ทันทีที่ถ้ำเปิดออก กลิ่นอายแห่งกาลเวลาและความเสื่อมสลายก็พวยพุ่งออกมา ถ้ำนี้เล็กมาก กว้างเพียง 100 ฟุตเท่านั้น มีแสงสีเทา และลูกปัดขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกลอยอยู่ในแสงนั้น 10 เม็ด ลูกปัดทุกเม็ดมีอักขระจางๆ และกำลังกะพริบ อย่างไรก็ตาม พวกมันปล่อยแสงสีเทาที่ยากจะสังเกตเห็น หากไม่ระวังก็ง่ายที่จะมองข้ามไป หลังจากเห็นลูกปัดเหล่านั้น จิตใจของหวังหลินก็สั่นสะเทือน เขาจำได้ทันทีว่าพวกมันคือสิ่งที่อาจารย์เถ้าสนใช้เรียกวิชาอาคมของผู้ท้าทาย! “เนื้อหาในหยกเป็นความจริง!” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขณะที่มือขวาเอื้อมไปคว้าลูกปัดเม็ดหนึ่งขึ้นมา สัมผัสศักดิ์สิทธิ์แผ่กระจายออกไปและเขาก็สังเกตมันอย่างละเอียด สีหน้าของหวังหลินเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล! ราวกับว่าสายฟ้าฟาดนับไม่ถ้วนระเบิดขึ้นในใจของเขา! ตอนที่อาจารย์เถ้าสนนำลูกปัดออกมา เขาทำด้วยความรวดเร็วมากและไม่สะดวกสำหรับหวังหลินที่จะพยายามสังเกตให้ชัดเจน เพราะมันจะทำให้เขาเสียสมาธิจากการต่อสู้ หวังหลินเพียงแค่เหลือบมองและไม่ได้ดูให้ชัด แต่ตอนนี้เขาสามารถตรวจสอบพวกมันได้อย่างชัดเจน “ลูกปัดท้าสวรรค์...”