ตอนที่ 1186 - เป็นไปตามที่ควรจะเป็น “เจ้าหรือ?” ปรมาจารย์อาเซินไผ่จ้องมองไปที่หวังหลิน ในขณะที่ทำเช่นนั้น ความบ้าคลั่งในดวงตาของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป เขาคิดในใจว่า ‘ร่างกายของคนผู้นี้แปลกประหลาดนัก ก่อนหน้านี้เขาสามารถยืนหยัดต่อต้านมังกรด้วยร่างกายของเขาได้ บางทีเขาอาจจะสามารถทำลายค่ายกลนี้ได้ด้วยพลังกายของเขา’ “ตกลง ข้าจะพึ่งพาคุณธรรมลู่” ปรมาจารย์อาเซินไผ่ประสานมือ สีหน้าของเขากลับคืนสู่ปกติ ชายชราที่ชื่อพังแสยะยิ้ม เขาคิดว่าหากแม้แต่ปรมาจารย์อาเซินไผ่ที่สวมชุดเกราะปีศาจยังก้าวได้เพียงเก้าก้าว แล้วคนชื่อลู่นี้จะเดินได้กี่ก้าวกันเชียว? หวังหลินมองไปที่ก้อนหิน เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะลงมือ แต่หลังจากเห็นความบ้าคลั่งในดวงตาของปรมาจารย์อาเซินไผ่ เขาก็เกิดความสนใจ แม้ที่นี่จะอันตราย แต่จะต้องมีสิ่งที่สำคัญมากจนทำให้ปรมาจารย์อาเซินไผ่สนใจถึงเพียงนี้ หากพวกเขาเข้าไปไม่ได้ ปรมาจารย์อาเซินไผ่คงไม่ยอมให้พวกเขาจากไป แม้หวังหลินจะเตรียมตัวรับมือเรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าอย่างลับๆ แล้วและไม่ใส่ใจนัก แต่เขาก็อยากรู้ว่าอะไรคือสิ่งที่ทำให้ปรมาจารย์อาเซินไผ่คลุ้มคลั่งได้ถึงเพียงนี้ “ข้ารบกวนคุณธรรมจ้าวให้ช่วยเปิดค่ายกลด้วย” หวังหลินประสานมือไปทางหญิงชราในชุดเขียว หญิงชราผู้นี้เห็นได้ชัดว่ากำลังยื้อไว้ นางฉวยโอกาสที่ปรมาจารย์อาเซินไผ่กำลังร้อนใจบีบให้เขาลงมือเอง จนนำไปสู่การได้รับบาดเจ็บ ‘เรายังไม่ทันพบสมบัติ พวกนี้ก็เริ่มลอบกัดกันเองเพื่อบั่นทอนกำลังของกันและกันแล้ว หากข้าอยากจะร่วมวงด้วย ก็ต้องทำเช่นเดียวกัน…’ สีหน้าของหวังหลินราบเรียบ ไม่มีใครสามารถอ่านความคิดของเขาออก หญิงชราในชุดเขียวชูมือขวาขึ้นแล้วกวาดผ่าน อาคมพันธนาการตกลงบนหินภูเขา ทำให้มันโปร่งใสและเกิดระลอกคลื่นขึ้น หวังหลินเดินไปถึงข้างก้อนหินในไม่กี่ก้าวแล้วก้าวเข้าไปข้างใน ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าในตอนที่เขาเข้าไปในก้อนหิน หวังหลินได้แอบใช้อาคมพันธนาการที่มองไม่เห็นทิ้งไว้ในขณะที่เขาเดินผ่าน ทันทีที่เข้าสู่ก้อนหิน หวังหลินรู้สึกถึงแรงกดดันจากทุกทิศทาง แรงกดดันยิ่งรุนแรงขึ้นเมื่อก้าวไปข้างหน้า เขาเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว! เมื่อก้าวที่สามลงพื้น หวังหลินรู้สึกชัดเจนว่าแรงกดดันพุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้ และแรงกดดันเบื้องหน้าก็เปรียบดั่งพายุคลั่ง ราวกับมีภูเขานับไม่ถ้วนกดทับลงมาบนตัวเขา ทำให้เขาไม่อาจก้าวต่อไปได้ ทุกๆ ก้าวที่เพิ่มขึ้น แรงกดดันจะยิ่งทวีคูณ ส่งผลให้ยิ่งเดินยิ่งยากลำบาก หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป ร่างกายคงไม่อาจทนต่อแรงกดดันนี้ได้และต้องพังทลายลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม หวังหลินมีร่างกายของเทพโบราณ สิ่งนี้จึงไม่ถือเป็นอะไรสำหรับเขา ถึงกระนั้น ในขณะนี้ใบหน้าของเขากลับซีดเผือดอย่างยิ่งและเขาหยุดลงที่ก้าวที่สาม หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ยกเท้าขึ้นอีกครั้ง สี่ก้าว ห้าก้าว หกก้าว! ในวินาทีที่ก้าวที่หกลงพื้น แรงกดดันก็พุ่งถึงระดับที่สะเทือนเลื่อนลั่น ราวกับมีมือจำนวนนับไม่ถ้วนกดลงมาและมีคาถาอาคมมากมายอยู่เบื้องหน้า ทำให้เขารู้สึกเหมือนเรือลำน้อยโดดเดี่ยวกลางทะเลพายุ ใบหน้าของหวังหลินซีดเผือดดั่งศพและร่างของเขาสั่นไหวเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะถอยกลับ แต่ในชั่วขณะนั้น มีพลังสายหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังเขาและหยุดไม่ให้เขาถอยกลับ ในเวลานี้ ด้านนอกก้อนหิน หญิงชราในชุดเขียวจ้องมองหวังหลินอย่างครุ่นคิด “ค่ายกลมีการเปลี่ยนแปลง…” ปรมาจารย์อาเซินไผ่ขมวดคิ้วขณะจ้องมองร่างกายของหวังหลิน หลังจากสังเกตหวังหลินอย่างละเอียดครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มนึกถึงก้าวที่หกของตนเองอย่างถี่ถ้วนแล้วนิ่งเงียบไป ชายชราที่ชื่อพังแสยะยิ้มในใจ คิดว่าเขาประเมินคนผู้นี้สูงเกินไปก่อนหน้านี้ คนผู้นี้มีเพียงพลังบำเพ็ญเพียรแต่ไร้เล่ห์เหลี่ยม หากใครได้รับบาดเจ็บที่นี่ ก็ย่อมไม่มีทางไปต่อได้ หวังหลินหยุดอยู่ที่ก้าวที่หกเป็นเวลานานก่อนจะตัดสินใจเดินก้าวที่เจ็ด ในก้าวที่เจ็ดเขาสำลักเลือดออกมา แต่เขาก็ไม่ถอยกลับ จากนั้นเขาก็ก้าวที่แปด ในวินาทีที่ก้าวที่แปดลงพื้น เสียงปะทุดังขึ้นจากร่างกายของหวังหลินราวกับเนื้อและกระดูกของเขากำลังถูกบดขยี้ เลือดจำนวนมากสาดกระเซ็นออกมา ทำให้ชุดคลุมสีขาวของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ในชั่วขณะนี้ ปรมาจารย์อาเซินไผ่รู้สึกหวั่นไหว เขาเดินเข้าไปใกล้ขึ้นอีกสองสามก้าว สายตาของเขาจ้องมองหวังหลินราวกับสายฟ้า หญิงชราในชุดเขียวก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน สีหน้าของนางดูจริงจัง ส่วนชายชราที่ชื่อพังนั้น ยิ่งแสยะยิ้มอยู่ในใจมากขึ้น ร่างกายของหวังหลินที่อยู่ภายในก้อนหินดูบิดเบี้ยว เขาเหยียดเท้าขวาขึ้น และมีเสียงคำรามแผ่วๆ ดังออกมาจากก้อนหินเมื่อเขาก้าวที่เก้า! ร่างของหวังหลินสั่นสะท้านอย่างรุนแรงและเส้นเลือดบนใบหน้าก็ปูดโปน ดวงตาของเขาแดงก่ำ แต่เขาก็ยังรักษาความมั่นคงไว้ได้! จิตใจของปรมาจารย์อาเซินไผ่สั่นไหว เขาตะโกนขึ้นว่า “คุณธรรมลู่ อีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น!!” หญิงชราในชุดเขียวเผยสีหน้าที่ซับซ้อน นางจ้องมองอยู่นานและไม่เห็นร่องรอยของการเสแสร้งใดๆ จากหวังหลิน ทุกอย่างดูสมจริงมาก ‘ค่ายกลเปลี่ยนแปลงไปโดยไม่คาดคิด แม้เขาจะอยากกลับก็คงทำไม่ได้แล้ว’ “คุณธรรมอาเซินไผ่และจ้าว ข้าได้ทุ่มเทสุดกำลังในทริปนี้แล้ว หากข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส พวกท่าน…” เสียงอันอ่อนแรงของหวังหลินดังออกมาจากภายในก้อนหิน “คุณธรรมลู่วางใจได้ ชายชราผู้นี้จะไม่ลืมคำสัญญาแน่นอน!” ปรมาจารย์อาเซินไผ่ส่งข้อความตอบกลับ หวังหลินดูลังเลอยู่ภายในก้อนหิน แต่ไม่นานเขาก็ยกเท้าขวาขึ้นและเดินก้าวที่ 10! วินาทีที่ก้าวที่ 10 ลงพื้น ภูเขาทั้งลูกก็คำรามและสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หินจำนวนมหาศาลร่วงหล่นลงจากภูเขาและทำให้สัตว์หมอกที่อยู่ด้านบนตื่นตระหนก ค่ายกลปิดผนึกสวรรค์เก้าก้าวพังทลายลง! หวังหลินสำลักเลือดออกมาอีก เมื่อค่ายกลพังทลายลง พลังมหาศาลก็ผลักหวังหลินออกมาจากภูเขา ดวงตาของปรมาจารย์อาเซินไผ่เป็นประกาย เขารีบพุ่งเข้าไปหาทันที มือขวาเล็งไปที่หลังของหวังหลินโดยตรง วินาทีที่มือขวาของเขาสัมผัสตัวหวังหลิน พลังต้นกำเนิดและสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็พุ่งเข้าไปในร่างกายของหวังหลิน มันหมุนเวียนไปรอบหนึ่งในตัวหวังหลินแล้วรีบถอนตัวออกมาอย่างรวดเร็ว การจะสังหารหวังหลินต่อหน้าหญิงชราในชุดเขียวไม่สะดวกนัก มิเช่นนั้นจะทำให้นางระแวดระวังตัวถึงขีดสุดและสร้างปัญหาที่ไม่จำเป็นในอนาคต จุดประสงค์ของเขาคือการทดสอบว่าคนชื่อลู่นี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสจริงหรือไม่ เมื่อได้รับคำตอบแล้ว เขาก็ไม่คิดจะสนใจคนที่บาดเจ็บสาหัสจนไม่มีทางเป็นภัยคุกคามอีกต่อไป ในขณะเดียวกันนั้นเอง เสียงคำรามของสัตว์ร้ายก็ดังขึ้นกะทันหัน สัตว์คล้ายเหยี่ยวตัวหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากภูเขาและโถมเข้าใส่ทุกคน ปรมาจารย์อาเซินไผ่คว้าตัวหวังหลินแล้วพุ่งเข้าไปในอุโมงค์ที่ปรากฏขึ้นหลังจากค่ายกลพังทลายทันที ชายชราที่ชื่อพังและหญิงชราในชุดเขียวรีบตามเข้ามาในอุโมงค์อย่างรวดเร็ว ทุกคนเคลื่อนที่ผ่านอุโมงค์ไปเป็นเวลานานจนกระทั่งไม่ได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายอีกต่อไปจึงได้หยุดลง ปรมาจารย์อาเซินไผ่วางตัวหวังหลินลงด้วยสีหน้าเสียดาย เขาประสานมือกล่าวว่า “คุณธรรมลู่ยอมบาดเจ็บสาหัสเพื่อเปิดค่ายกล ชายชราผู้นี้จะจดจำไว้!” ใบหน้าของหวังหลินซีดขาวและยังมีคราบเลือดติดอยู่ที่มุมปาก เขาโบกมือพร้อมรอยยิ้มขมขื่น “ค่ายกลนั้นประหลาดนัก หลังจากข้าก้าวไปหกก้าว ก็มีพลังบางอย่างจากด้านหลังผลักดันข้า ทำให้ข้าจำต้องเดินหน้าต่อไป…” “ไม่ว่าอย่างไร คุณธรรมลู่ก็ได้สร้างคุณูปการอย่างใหญ่หลวงให้พวกเราที่ได้เข้ามาที่นี่!” ปรมาจารย์อาเซินไผ่กล่าวด้วยสีหน้าจริงใจและประสานมือต่อไป เมื่อเห็นใบหน้าที่เหนื่อยล้าของหวังหลิน เขาก็หยิบเม็ดยาออกมาส่งให้หวังหลินทันที “คุณธรรมลู่ พักฟื้นสักครู่เถิด เมื่อเจ้าฟื้นตัวขึ้นบ้างแล้ว เราค่อยเดินทางต่อไป” หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าอย่างขมขื่น เขารับเม็ดยามาแต่ไม่ได้กินเข้าไป เขาเลือกกินยาของตัวเองแล้วหลับตาเพื่อบำเพ็ญเพียร ดวงตาของชายชราที่ชื่อพังเป็นประกายเผยร่องรอยความเย็นชา ในขณะนั้นเอง ปรมาจารย์อาเซินไผ่ก็มองไปที่ชายชราแล้วส่ายหน้าเบาๆ เวลาค่อยๆ ผ่านไป ไม่นานนักหวังหลินก็ลืมตาขึ้นแล้วยืนขึ้น เขากล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “อาการบาดเจ็บของข้าไม่อาจหายได้ในระยะเวลาอันสั้น เดินทางกันเถิด” ปรมาจารย์อาเซินไผ่มองหวังหลินแล้วพยักหน้า หญิงชราในชุดเขียวถอนหายใจในใจแต่ไม่พูดอะไร ทุกคนเดินหน้าไปตามอุโมงค์ ที่นี่เงียบสงัดมาก มีเพียงเสียงฝีเท้าของพวกเขาดังก้อง หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ แสงสว่างก็ปรากฏขึ้นในระยะไกล ปรมาจารย์อาเซินไผ่ข่มความตื่นเต้นในใจแล้วรีบเดินนำหน้าไป แสงนั้นมาจากทางออกของอุโมงค์ เมื่อมองออกไปข้างนอก ปรมาจารย์อาเซินไผ่ก็เริ่มหัวเราะ ด้านนอกอุโมงค์เป็นหุบเขาขนาดใหญ่ เต็มไปด้วยแมกไม้ และสามารถได้กลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้ได้อย่างชัดเจน เป็นกลิ่นที่ทำให้รู้สึกผ่อนคลาย เบื้องหลังหุบเขานั้นเป็นเทือกเขาที่ดูราวกับกำแพงเมือง ภูเขาเหล่านี้สูงชันมากและกั้นโลกภายนอกไว้อย่างมิดชิด “หลังจากผ่านเทือกเขานี้ไป เราจะเข้าสู่ส่วนในของดินแดนนี้! ถ้ำของซือหม่าโม่ไม่ได้อยู่ในภูเขา แต่อยู่ในหุบเขาก่อนจะถึงที่นั่น” ปรมาจารย์อาเซินไผ่หัวเราะขณะบินนำหน้าไปด้วยความเร็วสูง หญิงชราในชุดเขียวรีบตามไป ทั้งสองบินจากไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของหวังหลินซีดเผือดและแสงเจ็ดสีในแววตาของเขายิ่งรุนแรงขึ้น เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วติดตามไป ชายชราที่ชื่อพังแสยะยิ้มและยังคงอยู่ห่างจากหวังหลินไม่ไกลนัก ไม่นานทั้งสี่คนก็มาถึงหุบเขาภายใต้การนำของปรมาจารย์อาเซินไผ่ ทันทีที่เข้าสู่หุบเขา พวกเขาก็เห็นถ้ำอยู่เบื้องหน้า ผนังถ้ำเต็มไปด้วยหญ้าปกคลุม ทำให้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ถูกใช้งานมานานมากแล้ว ถ้ำนี้ไม่ใหญ่โตนักและมีเพียงสามห้อง พื้นที่เต็มไปด้วยความรกรุงรัง มีเม็ดยากระจัดกระจายอยู่ทั่วไป ส่วนใหญ่กลายเป็นฟอสซิลไปแล้วและคงจะแหลกสลายหากแตะต้อง จิตใจของปรมาจารย์อาเซินไผ่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้อยู่ที่ถ้ำแห่งนี้ เขามองไปที่หญิงชราในชุดเขียวแล้วกล่าวว่า “ข้าจะไม่เอาสิ่งใดจากที่นี่ ทุกอย่างเป็นของคุณธรรมจ้าวและคุณธรรมลู่” สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหญิงชราในชุดเขียวแผ่ออกไป นางส่ายหน้า “คุณธรรมลู่จ่ายราคาที่หนักหนาสาหัส แล้วข้าจะเอาสิ่งใดไปได้อย่างไร? ให้คุณธรรมลู่จัดการทุกอย่างเถิด” หวังหลินกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วถอนหายใจ “ข้าคงไม่อาจเดินทางต่อพร้อมกับพวกท่านได้ ที่นี่เงียบสงบและเหมาะแก่การรักษาตัว” “คุณธรรมได้รับบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นพักฟื้นสักสองสามวันย่อมดีที่สุด หลังจากที่ข้าและคุณธรรมจ้าวกลับมา เราจะมอบสิ่งของที่สัญญาไว้ให้แน่นอน จากนั้นเราค่อยออกไปพร้อมกัน” ปรมาจารย์อาเซินไผ่ยิ้ม “ขอบคุณยิ่ง” หวังหลินพยักหน้า “อย่างไรก็ตาม แม้ที่นี่จะเงียบสงบ แต่ก็ยังอันตรายเนื่องจากอาจมีสัตว์ร้าย คุณธรรมพัง ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากขอร้องท่าน” ปรมาจารย์อาเซินไผ่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองชายชราที่ชื่อพัง “หากคุณธรรมลู่พักฟื้นที่นี่เพียงลำพัง ข้าคงไม่สบายใจนัก จึงอยากขอให้คุณธรรมพังอยู่ที่นี่เพื่อคุ้มกันเขา ส่วนแบ่งจากที่ข้าและคุณธรรมจ้าวพบจะมอบให้ท่านส่วนหนึ่งเป็นค่าตอบแทน ท่านคิดเห็นอย่างไร?” ดวงตาของชายชราที่ชื่อพังเป็นประกาย เขากล่าวว่า “เป็นไปตามที่ควรจะเป็น!”