บทที่ 780 — จ้านคงเลี่ย "ขอบเขตจี้! คนที่ถูกผนึกอยู่ภายในกระแสน้ำวนห้าสีนั้นคือใครกันแน่? เหตุใดเขาถึงมีขอบเขตจี้ได้!?" ขณะที่บินผ่านความว่างเปล่า หวังหลินไม่สามารถสงบจิตใจลงได้ แม้ภายนอกเขาจะดูนิ่งเฉย แต่ในใจกลับกำลังเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ "จุดสูงสุดของขอบเขตจี้คือขั้นกำเนิดวิญญาณ คนที่ข้าเคยพบมาจากดาวห้าธาตุ ผู้นั้นมีขอบเขตจี้และบอกว่ามันเป็นของขวัญจากสหายที่ล่วงลับไปแล้ว นอกเหนือจากเขา นี่เป็นครั้งที่สองที่ข้าได้พบกับขอบเขตจี้!" หวังหลินเริ่มครุ่นคิดขณะที่เขาผ่านเศษซากดวงดาวมากมายในความว่างเปล่า มุ่งหน้าสู่ใจกลางของดินแดนเซียน "หรือว่า... จะมีวิธีทำให้ขอบเขตจี้วิวัฒนาการได้จริงๆ..." หัวใจของหวังหลินเต้นรัวจนลำคอแห้งผาก หลายร้อยปีที่เขามีขอบเขตจี้ทำให้เขาเข้าใจพลังอันน่าเหลือเชื่อนั้นอย่างลึกซึ้ง "จี้, เต๋า, ฉือ..." หวังหลินเริ่มใคร่ครวญ เขารู้เรื่องนี้น้อยเกินไปจนไม่สามารถวิเคราะห์มันได้ทั้งหมด เขาถอนหายใจและเลิกคิดเรื่องนี้ แล้วเบนความสนใจไปที่ศาลาสะสมสมบัติ การบินผ่านความว่างเปล่าควรจะเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่าย เพราะความว่างเปล่านั้นกว้างใหญ่มาก และผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ก็ใช้เวลาอยู่บนเศษซากดวงดาวเป็นหลัก พวกเขาจะผ่านเข้ามาก็ต่อเมื่อต้องเดินทางจากเศษซากหนึ่งไปยังอีกเศษซากหนึ่งเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในช่วงครึ่งเดือนที่หวังหลินและหลี่หยวนเดินทางผ่านความว่างเปล่า พวกเขากลับเห็นลำแสงมากมายทั้งใกล้และไกล ในตอนแรกหวังหลินไม่ได้ใส่ใจนัก แต่หลังจากเดินทางต่อไปได้หนึ่งเดือน พวกเขาก็เริ่มเห็นผู้บำเพ็ญเพียรมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่ในขั้นวิถีสวรรค์ และบางครั้งก็พบผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหยินลวงตา พวกเขาอาจเดินทางลำพัง มาเป็นกลุ่มสองสามคน หรือมากับครอบครัว ขณะที่พากันเร่งรีบผ่านไป ปรากฏการณ์นี้ดึงดูดความสนใจของหวังหลินและหลี่หยวน สีหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นมีหลากหลาย แต่ความตื่นเต้นที่ฉายชัดในแววตานั้นกลับคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาด ผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางไปมาเหล่านั้นก็เห็นหวังหลินและหลี่หยวนเช่นกัน เมื่อบางคนจำได้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของหวังหลินนั้นเหนือกว่าขั้นวิถีสวรรค์ แววตาของพวกเขาก็ฉายความระแวดระวังและพากันหลีกทางให้ โดยไม่ต้องการก่อเรื่อง "พี่สวี่ มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล หรือว่าจะเกิดเหตุการณ์ใหญ่ขึ้น!?" หลี่หยวนเริ่มครุ่นคิด เขาเห็นผู้บำเพ็ญเพียรมากเกินไปตลอดเส้นทาง นี่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่ปกติอย่างยิ่งในความว่างเปล่า! ยิ่งไปกว่านั้น ขณะที่ทั้งสองมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาก็ยิ่งเห็นผู้บำเพ็ญเพียรมากขึ้น ราวกับว่าผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในดินแดนเซียนอัสนีต่างกำลังมุ่งหน้าไปยังเศษซากดวงดาวแห่งหนึ่ง "พวกเขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังที่เดียวกัน!" ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและกล่าวช้าๆ ว่า "มีสี่ทิศทาง!" "เกิดอะไรขึ้นกันแน่..." หลี่หยวนขมวดคิ้วขณะมองผู้บำเพ็ญเพียรที่บินผ่านไป หวังหลินไตร่ตรองครู่หนึ่ง เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่พาหลี่หยวนบินให้เร็วขึ้นกว่าเดิม ทันใดนั้นเอง ลำแสงกระบี่กว่า 10 สายก็บินผ่านความว่างเปล่าในระยะไกล พลังต้นกำเนิดอันเข้มข้นแผ่ออกมาจากลำแสงกระบี่เหล่านั้น ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรรอบข้างไม่กล้าขวางทาง ลำแสงกระบี่ทั้ง 10 สายแผ่แรงกดดันอันยิ่งใหญ่ขณะกวาดผ่านพื้นที่ แม้แต่ครอบครัวที่มีจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรมากก็ยังรีบถอยห่างทันทีที่เห็นลำแสงเหล่านั้น ไม่ต้องพูดถึงผู้บำเพ็ญเพียรที่มาลำพัง ทันทีที่เห็นลำแสงกระบี่ พวกเขาก็หยุดชะงักและไม่กล้าขวางทางโดยพลัน ในพริบตา ผู้บำเพ็ญเพียรเกือบทั้งหมดที่อยู่หน้าหวังหลินต่างมองลำแสงกระบี่เหล่านั้นแล้วรีบหลีกทางอย่างรวดเร็ว แววตาของหวังหลินสงบนิ่งขณะที่เขามองลำแสงกระบี่กว่า 10 สายนั้นอย่างเงียบๆ ลำแสงกระบี่เหล่านี้ไม่ได้หยุดพักและบินหายลับไปในความว่างเปล่า แต่ในขณะที่พวกมันกำลังจะลับตา หนึ่งในนั้นกลับหันกลับมาและพุ่งตรงมายังหวังหลิน ในเวลาเดียวกัน ลำแสงกระบี่ทั้งหมดก็หยุดลง เผยให้เห็นร่างของผู้บำเพ็ญเพียรชายหญิงหลายคน ทั้งหมดมีระดับการบำเพ็ญเพียรเหนือขั้นวิถีสวรรค์ ส่วนใหญ่อยู่ในขั้นหยินลวงตา และมีเพียงไม่กี่คนในขั้นหยางรูปธรรม หลังจากเผยร่าง ทั้งหมดก็มองไปที่ลำแสงกระบี่ที่พุ่งมาทางหวังหลินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย ไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรรอบข้างก็มองตามลำแสงกระบี่นั้นไปเช่นกัน สีหน้าของหลี่หยวนเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะยกมือซ้ายขึ้นเตรียมวิชาผนึก มีเพียงสีหน้าของหวังหลินที่ยังคงสงบนิ่งขณะผงกศีรษะเล็กน้อยให้แก่ลำแสงกระบี่ที่พุ่งเข้ามา ลำแสงกระบี่หยุดลงห่างจากหวังหลิน 200 ฟุต แสงสว่างจางลงเผยให้เห็นคนอายุราว 30 ปี ใบหน้าของเขาขาวเกลี้ยงเกลาและค่อนข้างหล่อเหลา ทว่าดวงตารูปหงส์คู่นั้นกลับทำให้ทุกอย่างดูไม่เข้ากัน เพราะมันให้ความรู้สึกที่ค่อนไปทางสตรี เขาสวมชุดคลุมสีม่วงทองและยืนตัวตรง เขาประสานมือคารวะหวังหลินด้วยท่าทีเคารพนบน้อมอย่างยิ่งและกล่าวว่า "ผู้น้อย จ้านคงเลี่ย ขอคารวะท่านอาวุโส!" ทันทีที่เขากล่าว ทุกคนที่ได้ยินต่างตกตะลึงและสายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่หวังหลิน ในยามนี้ แม้ผู้บำเพ็ญเพียรที่นี่จะไม่มากนัก แต่มันก็ไม่ต่างจากการที่มีคนนับหมื่นกำลังเฝ้าดู การที่สายตาเหล่านั้นมารวมตัวกันไม่ได้ทำให้สีหน้าของหวังหลินเปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขายังคงสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ จ้านคงเลี่ยนั้นโด่งดังมาก ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนรอบข้างจึงจำเขาได้ทันที แม้กระทั่งคนที่สัมผัสไม่ได้ถึงพลังต้นกำเนิดอันทรงพลังจากตัวเขา จากนั้นเมื่อได้ยินคำพูดของเขา พวกเขาก็จำได้ทันทีว่านี่คือจ้านคงเลี่ยแห่งดินแดนตอนใต้ "คนผู้นี้คือใคร? ระดับการบำเพ็ญเพียรดูจะใกล้เคียงกับจ้านคงเลี่ย เหตุใดเขาถึงถูกจ้านคงเลี่ยผู้โด่งดังแห่งดินแดนตอนใต้เรียกขานว่า 'ท่านอาวุโส' ได้!?" "ข้าได้ยินมาว่าจ้านคงเลี่ยกลายเป็นทูตของวิหารเซียนอัสนีไปแล้ว การที่เขายอมเรียกผู้นี้ว่า 'ท่านอาวุโส' หรือว่าคนผู้นี้จะเป็นผู้อาวุโสจากวิหารเซียนอัสนี?" ความคิดมากมายปรากฏขึ้นในใจของผู้บำเพ็ญเพียรรอบข้าง โดยเฉพาะคนกว่า 10 คนที่มากับจ้านคงเลี่ย ทุกคนมองหวังหลินด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ แต่ละคนต่างเป็นยอดฝีมือที่โดดเด่นที่สุดในตระกูลของตน และเมื่อจ้านคงเลี่ยเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน เขาก็ไม่ได้บอกอะไรพวกเขา ตอนนี้เมื่อได้ยินจ้านคงเลี่ยเรียกเขาว่า 'อาวุโส' มันยิ่งสร้างความอยากรู้อยากเห็นให้กับพวกเขาทั้งหมด ต้องบอกว่าจ้านคงเลี่ยมีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงที่สุดในกลุ่ม พวกเขายังรู้ด้วยว่าเขาเป็นคนที่มีความทะนงตนสูงยิ่งนัก นี่ไม่ใช่แค่ความเย่อหยิ่งที่แสดงออกภายนอก แต่มันมาจากก้นบึ้งของจิตใจ แม้แต่ผู้อาวุโสในตระกูลของเขาก็มักจะไม่ได้รับความเคารพจากเขา เป็นเรื่องยากยิ่งนักที่เขาจะยอมก้มหัวให้ใครด้วยความเต็มใจและเรียกอีกฝ่ายว่า 'อาวุโส' จ้านคงเลี่ยเคารพนบน้อมอย่างยิ่ง และนั่นมาจากก้นบึ้งของหัวใจและจริงใจอย่างถึงที่สุด เมื่อเขาเห็นหวังหลิน เขาเห็นระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นหยางรูปธรรมของหวังหลินและรู้สึกโศกเศร้า "เขาคู่ควรกับการเป็นอาวุโสอย่างแท้จริง ยามที่เขาซ่อนระดับการบำเพ็ญเพียรไว้ที่ขั้นวิถีสวรรค์ ข้าไม่อาจมองออกเลยว่าเขาซ่อนระดับพลังไว้ ตอนนี้เขาซ่อนระดับพลังไว้ที่ขั้นหยางรูปธรรม ข้าก็ยังมองไม่ออกเช่นเคย" ความเคารพในดวงตาของจ้านคงเลี่ยยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น หลังจากที่เขาจากไปในครั้งนั้น เขารู้สึกเศร้าใจและอิจฉาเสินกงหูเป็นอย่างมาก หลังจากกลับถึงบ้าน เขาก็ลังเลและสงสัยว่าเขาควรจะทำแบบเดียวกับเสินกงหูและฉวยโอกาสทองนั้นไว้หรือไม่ ด้วยความคิดนี้ เมื่อเขาได้ยินว่าเสินกงหูถูกครอบครัวลงโทษและถูกวิหารเซียนอัสนีทอดทิ้ง เขาก็รู้สึกซับซ้อนอย่างยิ่ง หากเขาไม่เคยประสบกับเรื่องนั้นมาก่อน เขาคงหัวเราะร่าและเยาะเย้ยเสินกงหูไปแล้ว อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านเหตุการณ์ที่ทะเลสาบอัสนีมาแล้ว เขากลับเห็นด้วยกับเสินกงหูและถึงกับรู้สึกเศร้าใจ ในใจของเขาเขายิ่งชื่นชมเสินกงหูด้วยซ้ำ หลี่หยวนจ้องมองหวังหลินอย่างงุนงงจนสมองว่างเปล่า เขารู้จักชื่อของจ้านคงเลี่ย ในบรรดาคนรุ่นเยาว์ จ้านคงเลี่ย เสินกงหู และถานเหยียนเฟิง ต่างถูกยกย่องให้เป็นสามอัจฉริยะแห่งดินแดนตอนใต้ พวกเขาทั้งหมดเป็นอัจฉริยะที่บรรลุขั้นหยางรูปธรรมได้ภายในเวลาอันสั้น ทว่า จ้านคงเลี่ยเพิ่งเรียก 'สวี่มู่' ว่า 'ท่านอาวุโส' ทำให้จิตใจของหลี่หยวนว่างเปล่าไปชั่วขณะ หวังหลินขมวดคิ้วใส่จ้านคงเลี่ยและถามว่า "เจ้ากำลังจะรีบไปไหน?" เมื่อจ้านคงเลี่ยเห็นหวังหลินขมวดคิ้ว หัวใจเขาก็สั่นไหว เขายิ่งแสดงความเคารพมากขึ้นและรีบกล่าวว่า "เศษซากดวงดาวสี่แห่งของวิหารเซียนอัสนีแผ่ความผันผวนของพลังวิญญาณเซียนอันมหาศาลออกมาขอรับ ทว่าสถานที่เหล่านั้นถูกผนึกไว้ด้วยค่ายกลที่ไม่อาจเปิดออกได้ในเวลาอันสั้น แต่มันชัดเจนว่าเมื่อค่ายกลถูกทำลาย สมบัติล้ำค่าจะต้องปรากฏออกมา หลังจากผู้น้อยทราบข่าวนี้ จึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปตรวจสอบขอรับ" หวังหลินกวาดสายตามองรอบข้าง เห็นได้ชัดว่าผู้บำเพ็ญเพียรรอบข้างต่างทราบเรื่องนี้ผ่านช่องทางต่างๆ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมถึงเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น "ถูกปกป้องด้วยค่ายกล..." หวังหลินหรี่ตาลง และหลังจากลังเลครู่หนึ่งเขาก็โบกมือ "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าขอให้เจ้าได้รับผลตอบแทนที่ดี!" จ้านคงเลี่ยลังเลและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ผู้น้อยไม่มีความมั่นใจขอรับ ไม่ทราบว่าท่านอาวุโสพอจะมีเวลาหรือไม่... อีกอย่าง ผู้น้อยกับสหายเสินกงหูได้นัดแนะกันไว้ว่าจะไปพบกันที่เศษซากดวงดาวด้านซ้ายเพื่อร่วมมือกันแย่งชิงสมบัติขอรับ!" หวังหลินขมวดคิ้วหนักขึ้นและกล่าวว่า "ข้ามีเรื่องสำคัญอื่นต้องทำ! หากข้ามีเวลา ข้าจะไปดู" จ้านคงเลี่ยรีบผงกศีรษะและเผยสีหน้าตื่นเต้น นอกเหนือจากหวังหลินแล้ว มีเพียงไม่กี่คนในครอบครัวของเขาและในวิหารเซียนอัสนีเท่านั้นที่สามารถทำให้เขาแสดงสีหน้าเช่นนี้ได้ จ้านคงเลี่ยคิดในใจว่า "ในเมื่อท่านอาวุโสกล่าวเช่นนี้ ครั้งนี้ข้ามั่นใจว่าจะได้สมบัติมาครอง!" เขาอำลาอย่างนอบน้อมก่อนจะกลับไปหากลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรและบินนำหน้าไป ผู้บำเพ็ญเพียรที่เหลือต่างมองเขาด้วยความสงสัยแล้วติดตามไป จนกระทั่งพวกเขาไปไกลแล้ว หญิงสาวในชุดขาวคนหนึ่งจึงอดไม่ได้ที่จะถามเบาๆ ว่า "พี่ใหญ่จ้าน คนผู้นั้นเป็นใครหรือเจ้าคะ?" จ้านคงเลี่ยยิ้มบาง แววตายังคงเต็มไปด้วยความเคารพขณะกล่าวว่า "นั่นคือยอดฝีมืออาวุโสท่านหนึ่ง การที่ได้พบกับเขานับเป็นโชคลาภของข้าแล้ว!"