บทที่ 1118: ปลาโคมไฟ พลังชีวิตของปลาตัวใหญ่นั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ไม่เหมือนสิ่งใดที่ฮันเซ็นเคยเห็นมาก่อน เขาเคยเห็นอะไรมามากในช่วงเวลาที่อยู่ในสถานศักดิ์สิทธิ์เทพเจ้าที่สาม แต่ไม่มีอะไรเทียบได้กับอสูรแม่น้ำตัวนั้น ฮันเซ็นคว้าตัวควีนไว้และไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ปลาที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาอาจปลดล็อคยีนของมันได้สิบขั้นแล้ว ดังนั้นสิ่งสุดท้ายที่ฮันเซ็นต้องการเสี่ยงก็คือการยั่วยุโทสะของมัน ยิ่งไปกว่านั้น ฝูงปลาที่ตามหลังมันมาล้วนเป็นระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างน้อย แค่จำนวนของพวกมันอย่างเดียวก็ถือว่าน่าหวาดหวั่นแล้ว ควีนไม่รู้ว่าปลาพวกนั้นทรงพลังแค่ไหน แต่เธอรู้จักฮันเซ็นดีพอที่จะรู้ว่าเขาคงไม่ระแวดระวังถึงขนาดนี้หากพวกเขาไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย เธอทำตามความต้องการที่ชัดเจนของเขาและอยู่นิ่งสนิท ราชันย์ปลาคงไม่ทันสังเกตเห็นคนทั้งคู่ ดังนั้นพวกมันจึงเดินทางทวนกระแสน้ำขึ้นไปอย่างร่าเริง ฮันเซ็นถอนหายใจ เขาตั้งใจจะเคลื่อนไหวทันทีที่ฝูงปลาจากไป แต่พวกมันมีจำนวนมากเกินไป ฝูงปลาแหวกว่ายขึ้นลงเต็มทุกสายน้ำที่พวกเขาต้องข้ามไป หลังจากรออยู่พักหนึ่ง ท้องฟ้าที่สว่างสดใสก็ยอมจำนนต่อการมาถึงของยามค่ำคืน แม่น้ำส่องประกายระยิบระยับใต้แสงจันทร์ และปลาทั้งหมดก็เรืองแสงเป็นสีแดง พวกมันส่องสว่างแม่น้ำได้อย่างงดงาม พวกมันยังคงตามราชันย์ปลาไป และจำนวนมหาศาลที่ผ่านไปนั้นแทบไม่น่าเชื่อ เป่าเอ๋อหลงใหลในความงามของภาพนี้ และเช่นเคย เธอต้องการเข้าไปดูใกล้ๆ เธอปีนขึ้นไปบนไหล่ของฮันเซ็น และใช้มันเหมือนกระดานสปริง ก่อนจะกระโจนลงไปในแม่น้ำโดยตรง ปลาโคมไฟไม่กลัวเธอ เป่าเอ๋อคว้าตัวหนึ่งในนั้นไว้และขี่หลังมัน ปลาตัวนั้นไม่ได้โกรธหรือถูกรบกวน และมันก็แค่พาเป่าเอ๋อขี่เล่นอย่างสนุกสนาน ชั่วขณะหนึ่งมันจะเหินไปในอากาศ ชั่วขณะต่อมามันก็จะหมุนตัวอยู่ใต้น้ำ เป่าเอ๋อมีความสุขอย่างยิ่งขณะที่ได้สัมผัสมัน "นี่มันไม่ปกติ ดูเหมือนว่าจะมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น ไปดูกันใกล้ๆ ดีกว่าว่าจะเกิดอะไรขึ้น" เมื่อเห็นเป่าเอ๋อขี่ปลา ฮันเซ็นก็สงสัยว่าปลาตัวที่เหลือทั้งหมดกำลังทำอะไรกันอยู่ เขาเรียกโกลเด้นโกรว์เลอร์ออกมา และตามเป่าเอ๋อกับฝูงปลาขึ้นไปทางต้นน้ำพร้อมกับควีน แม่น้ำทั้งสายกลายเป็นสีแดงจากแสงทับทิมที่ส่องประกายของพวกมัน ถ้าให้ฮันเซ็นลองเดา เขาคงประมาณว่าน่าจะมีปลาอย่างน้อยหนึ่งล้านตัว ไม่มีปลาตัวไหนดูดุร้าย และพวกมันก็ไม่ได้รบกวนสิ่งมีชีวิตใดๆ ที่พบเห็นได้ในผืนน้ำของแม่น้ำเช่นกัน เป่าเอ๋อกระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริง กระโดดไปตามตัวปลาประหนึ่งว่าพวกมันเป็นก้อนหินสำหรับก้าวเดิน พวกมันทั้งหมดเชื่องเหมือนเดิม ไม่มีตัวไหนที่ดูเหมือนอยากจะทำร้ายเธอ เป่าเอ๋อกล้าขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพวกเขาไปถึงราชันย์ปลา เธอก็กระโดดขึ้นไปบนหัวของมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฮันเซ็นเหงื่อตกพลั่กเมื่อเห็นภาพนี้ แม้ว่ามันจะเชื่องและไม่เป็นศัตรู แต่การไม่รบกวนสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเช่นนั้นถือเป็นสามัญสำนึก ไม่มีคำว่าระวังเกินไป และการทำสิ่งที่อาจยั่วยุความโกรธของสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นเป็นเรื่องโง่เขลา แต่เช่นเดียวกับปลาตัวอื่นๆ มันไม่ได้ใส่ใจ มันแค่เดินทางทวนน้ำต่อไปพร้อมกับพวกที่เหลือ ยิ่งพวกเขาเดินทางทวนน้ำขึ้นไปไกลเท่าไหร่ เส้นทางก็ยิ่งชันขึ้นเท่านั้น ในที่สุดมันก็นำพวกเขาไปสู่ที่ราบสูงบนภูเขา และความลาดชันนั้นรุนแรงมากจนโกลเด้นโกรว์เลอร์แทบจะตามไม่ทัน มีสิ่งมีชีวิตที่พบเห็นได้เป็นครั้งคราวอยู่ริมแม่น้ำ แต่พวกมันทั้งหมดก็อยู่ห่างๆ เมื่อฝูงปลาเข้ามาใกล้ ดูเหมือนพวกมันไม่อยากจะปฏิสัมพันธ์กับปลาเหล่านั้น สิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีอาณาเขตเป็นของตัวเอง ดินแดนที่พวกมันปกป้องอย่างดุเดือดและปกครองอยู่ แต่กระนั้น สิ่งมีชีวิตทุกชนิดก็ยอมให้ฝูงปลาผ่านไปโดยไม่มีอุปสรรค มันเป็นเหตุการณ์ประหลาดที่ฮันเซ็นไม่เคยเห็นมาก่อน ในที่สุดฮันเซ็นก็ยืนอยู่บนยอดเขา ในระยะไกล เขาเห็นงูน้ำยาวหนึ่งร้อยเมตรออกจากแม่น้ำ เพื่อให้ฝูงปลาเดินทางต่อไป มีจระเข้ยาวสิบเมตรอยู่จุดหนึ่ง และแม้กระทั่งคางคกที่ถูกห้อมล้อมด้วยเมฆที่ดูเป็นพิษ พวกเขายังผ่านมังกรน้ำตัวหนึ่งซึ่งออกจากน่านน้ำของมันอย่างสุภาพ เพื่อให้ฝูงปลาผ่านไปได้อย่างต่อเนื่อง "ปลาตัวนั้นมันเจ๋งชะมัด" ฮันเซ็นอิจฉาความเคารพที่ปลาตัวนั้นได้รับ เมื่อเห็นความเชื่องของราชันย์ปลาโคมไฟสีแดง แม้จะมีเป่าเอ๋ออยู่บนหัว ฮันเซ็นก็นึกอยากจะขี่ปลาตัวเล็กๆ สักตัว แต่เขาไม่ใช่เป่าเอ๋อ ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจว่าจะทำได้หรือไม่ สิ่งมีชีวิตชอบโจมตีฮันเซ็น แต่ดูเหมือนพวกมันไม่เคยเล่นงานเป่าเอ๋อเลย หากฮันเซ็นกระโดดขึ้นไปบนปลาสักตัว พวกมันอาจจะฆ่าเขาก็ได้ "ปลาโคมไฟพวกนี้กำลังจะไปที่ไหนกันแน่?" พวกเขาตามแม่น้ำมาเป็นเวลาหลายวัน เคียงข้างไปกับฝูงปลา และยังคงไม่มีวี่แววของจุดสิ้นสุด แต่ที่น่าแปลกคือ ฝูงปลาเริ่มเร่งความเร็วและเริ่มว่ายเร็วขึ้นเล็กน้อย ในที่สุดปลาเหล่านั้นก็เลิกเล่นสนุกและตั้งหน้าตั้งตาตามราชันย์ของพวกมันไป เมื่อราชันย์ปลาเร่งความเร็ว ปลาตัวเล็กๆ จำนวนมากก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ในท้ายที่สุด แม้แต่โกลเด้นโกรว์เลอร์ก็ไม่สามารถตามทัน และนั่นแม้ว่าจะวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดแล้วก็ตาม โกลเด้นโกรว์เลอร์นั้นแข็งแกร่ง แต่มันยังปลดล็อคยีนได้ไม่มาก ด้วยเหตุนี้ แม้ว่ามันจะมีความเร็วที่ดี แต่มันก็ไม่ได้เร็วเท่าที่ควรจะเป็น และเมื่อเทียบกับราชันย์ปลาแล้ว มันก็ค่อนข้างช้า ฮันเซ็นขอให้เป่าเอ๋อลงจากปลาแล้วกลับมา แต่เธอส่ายหัวและยังคงอยู่บนหัวของราชันย์ปลา ฮันเซ็นรู้ว่าต้องมีเรื่องใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น แต่โกลเด้นโกรว์เลอร์เริ่มจะล้าหลังและถูกทิ้งห่างเช่นเดียวกับปลาตัวอื่นๆ ฮันเซ็นบอกกับควีนว่า "ผมจะไปก่อน คุณตามกระแสน้ำไปพร้อมกับโกลเด้นโกรว์เลอร์นะ" ฮันเซ็นสยายปีกมังกรปีศาจโลหิตของเขา และด้วยวิชาฟีนิกซ์ เขาก็บินออกไปไล่ตามราชันย์ปลาอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น การผสมผสานนี้ทำให้ฮันเซ็นสามารถตามราชันย์ปลาได้ดี และเขาไม่ได้ถูกทิ้งไว้ข้างหลังอีกต่อไป