บทที่ 1123: การ์ดโลหะ เปลือกที่แตกหักดูแปลกประหลาด พวกมันไม่ได้ดูเหมือนถูกแกะออกจากสิ่งมีชีวิตด้วยอาวุธชั้นดี ทั้งถ้ำเกลื่อนไปด้วยเปลือก และไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ ให้เห็นเลย เมื่อหานเซิ่นไปถึงส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำ เขาก็ต้องผิดหวังเมื่อพบว่าไม่มีอะไรอยู่ที่นั่น ไม่มีไข่ ไม่มีอะไรเลย “ใครกันที่ทำเรื่องทั้งหมดนี้และทุบไข่จนแตก? นี่เป็นฝีมือของมนุษย์หรือวิญญาณ?” หานเซิ่นขมวดคิ้ว อย่างไรก็ตาม การมาสงสัยตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์ แต่ในขณะที่หานเซิ่นเตรียมจะจากไป เขาก็รู้สึกเย็นเยือกขึ้นมาอย่างท่วมท้น ซึ่งบ่งบอกว่าเขากำลังตกอยู่ในอันตราย เขาหันกลับมาและปล่อยหมัดออกไปโดยไม่ทันคิด ถุงมือของเขาชนเข้ากับกรงเล็บสีเขียวเข้ม และเมื่อมันปะทะกัน แรงกระแทกก็ส่งเขากระเด็นถอยหลังไป ขณะที่เขากระเด็นไปในถ้ำ เขาก็ทะลุผ่านกำแพงคริสตัลไปหลายชั้น อัศวินผู้ไม่ภักดีวิ่งเข้าไปต่อสู้กับสัตว์ประหลาด เพื่อซื้อเวลาให้หานเซิ่นลุกขึ้นยืน ความเจ็บปวดที่เขารู้สึกนั้นแสนสาหัส แต่เขารู้ว่าเขาไม่มีเวลานอนคร่ำครวญ เมื่อสายตาของเขาจับจ้องได้ เขาก็ต้องตกใจเมื่อเห็นอัศวินผู้ไม่ภักดีกำลังต่อสู้กับแมงมุมสีเขียวเข้ม มันมีขนาดเท่ากับห้องในบ้านและมีขนดก อัศวินผู้ไม่ภักดีปล่อยหมัดออกไป แต่ก่อนที่หมัดจะไปถึง แมงมุมก็พ่นใยออกมาเพื่อพันธนาการและลบล้างความเสียหายที่อาจเกิดขึ้น อัศวินผู้ไม่ภักดีนั้นแข็งแกร่ง แต่ใยนั้นเหนียวเกินกว่าที่เขาจะทำอะไรกับมันได้ ใยนั้นเป็นเหมือนยางรัดเหนียวๆ นับล้านเส้น ใยพันรอบแขนของอัศวินผู้ไม่ภักดี และแมงมุมก็ยังคงปล่อยใยออกมาอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดอัศวินผู้ไม่ภักดีก็ถูกห่อหุ้มจนกลายเป็นรังไหม เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ ปัง! กรงเล็บโลหะของแมงมุมฟาดเข้ากับชุดเกราะของอัศวินผู้ไม่ภักดีและทิ้งรอยแยกยาวลึกไว้บนหน้าอกของเขา เมื่อศัตรูติดกับและขยับไม่ได้ แมงมุมจึงใช้โอกาสนี้โจมตีต่อไป ตอนนี้หานเซิ่นรู้แล้วว่าเปลือกเหล่านั้นคืออะไร มันคือเปลือกของแมลงที่ถูกแมงมุมฆ่า เนื้อของเหยื่อถูกกินจนหมด เหลือไว้เพียงซากปรักหักพังของเปลือกนอก นั่นคือสิ่งที่เปลือกที่ขาดรุ่งริ่งเหล่านั้นเป็น “แมงมุมตัวนี้ต้องฟักออกมาจากไข่ที่ว่ากันว่าอยู่ที่นี่แน่ๆ ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยอง ที่สังหารและกินเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายมากมาย มันทำให้ฉันสั่นสะท้าน!” หานเซิ่นรู้สึกตื่นเต้นกับเหตุการณ์นี้อย่างประหลาด ไข่ไม่ได้ถูกขโมยไป และก็ไม่ได้ถูกกิน พวกมันกลายเป็นสุดยอดสิ่งมีชีวิต หานเซิ่นเรียกวิญญาณอสูรกาทองคำของเขาออกมาและแปลงร่าง ด้วยคัมภีร์ชีพจรโลหิต เขาเปิดใช้งานล็อคยีนทั้งเก้า แมงมุมเมื่อเห็นภัยคุกคามอีกตัวหนึ่ง ก็หันมาพ่นใยใส่หานเซิ่น แต่พวกมันทำอะไรเขาไม่ได้เลย เพราะใยถูกเผาไหม้ทันทีด้วยไฟของนก หานเซิ่นโฉบเข้าไปใกล้แมงมุม และด้วยกรงเล็บของเขา เขาก็ตวัดกรงเล็บใส่แมงมุมอย่างรุนแรง ในทันที เลือดสีเขียวก็พุ่งออกมาจากตัวแมงมุม จากนั้นหานเซิ่นก็หมุนตัวและพ่นลำแสงไฟขนาดใหญ่ไปยังอัศวินผู้ไม่ภักดีเพื่อปลดปล่อยเขา ใยที่พันธนาการอยู่ถูกเผาไหม้จนหมดสิ้น ทำให้เขากลับมาต่อสู้ได้อีกครั้ง หลังจากนั้น หานเซิ่นและอัศวินก็ร่วมมือกันโจมตีแมงมุม ด้วยรัศมีของอัศวินผู้ไม่ภักดีและการโจมตีที่รุนแรงดุจภูเขาไฟของหานเซิ่น แมงมุมจึงไม่มีโอกาสรอด ไม่มีที่ให้แมงมุมวิ่งหนีหรือซ่อนตัวในถ้ำ และภายในหนึ่งชั่วโมง หานเซิ่นก็สามารถสังหารมันได้ในที่สุด ด้วยการบดขยี้สมองของมัน “สังหารสุดยอดสิ่งมีชีวิตราชาแมงมุมโหดเหี้ยม ไม่ได้รับวิญญาณอสูร เนื้อของสิ่งมีชีวิตนี้ไม่สามารถกินได้ แต่คุณสามารถเก็บเกี่ยวแก่นยีนแห่งชีวิตของมันได้ บริโภคแก่นยีนแห่งชีวิตของมันเพื่อสุ่มรับแต้มยีนซุปเปอร์ศูนย์ถึงสิบแต้ม” แม้ว่าจะไม่ได้รับวิญญาณอสูร แต่หานเซิ่นก็ยังคงพอใจกับผลลัพธ์ เขาไม่คิดว่าจะได้รับแก่นยีนแห่งชีวิตอีกครั้งเร็วขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อร่างกายสลายไป ก็มีบางอย่างเหลืออยู่เบื้องหลัง ครั้งนี้ไม่ใช่แค่แก่นยีนแห่งชีวิต หานเซิ่นอ้าปากค้างเมื่อเห็นว่ามันคืออะไร มันคือการ์ดทองคำ ที่มีสัญลักษณ์แมวเก้าชีวิตประทับอยู่ การ์ดใบนั้นเป็นสีแดงและมีขนาดเท่าฝ่ามือของผู้ชาย ด้านหลังมีหมายเลขเจ็ดอยู่ หานเซิ่นตรวจสอบมันอย่างใกล้ชิด แต่ก็ไม่สามารถเรียนรู้อะไรเพิ่มเติมได้ เขาไม่รู้เลยว่าทำไมมันถึงถูกทิ้งไว้ที่นั่น ในท้องของแมงมุมตัวนั้น เขาเก็บแก่นยีนแห่งชีวิตและเดินไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้พลาดอะไรไป ในที่สุดหานเซิ่นก็กลับไปที่ที่พักพิงรังและถามคำถามสองสามข้อกับลุงบัก คำตอบที่เขาได้รับน่าผิดหวัง สถานที่ที่น่ากลัวที่สุดในภูมิภาคนี้คือรังที่เขาเพิ่งไปมา “นอกจากป่าหนามและแหล่งน้ำแล้ว ยังมีที่ไหนอีกบ้างที่แปลกและอันตรายที่ผมพอจะไปเสี่ยงภัยได้?” หานเซิ่นถาม หานเซิ่นไม่ต้องการไปที่แหล่งน้ำ ครั้งล่าสุดที่เขาไปที่นั่น ราชาปลาทำให้สิ่งมีชีวิตทั้งหมดหนีไป ในกรณีที่เขาต้องเดินทางข้ามริมฝั่งแม่น้ำกว้างเหล่านั้นอีกครั้งในอนาคตอันใกล้ สิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการทำคือการยั่วยุผู้อาศัยที่เคยให้ความเคารพและเปิดทางให้เขาผ่านไป ป่าหนามเป็นสถานที่ลึกลับ มันรกร้างและคาดเดาไม่ได้ ดังนั้นหากไม่มีที่พักพิงใต้ดินเป็นหลักประกันความปลอดภัย เขาก็ไม่กล้าที่จะเข้าไปเสี่ยง “ยังมีอีกจุดหนึ่งที่แปลกประหลาดที่นี่ ในป่าแมลงนับพัน” ลุงบักกล่าว “ที่ไหนเหรอครับ?” หานเซิ่นถาม ลุงบักนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะบอกหานเซิ่นว่า “มีเนินเขาเล็กๆ สามลูกที่อยู่รอบๆ ป่าหนาม พวกมันสูงประมาณห้าร้อยเมตร มีหุบเขาระหว่างนั้นที่ปราศจากสิ่งมีชีวิตโดยสิ้นเชิง เป็นจุดที่ตายแล้วจุดหนึ่ง ล้อมรอบด้วยพืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์เหมือนที่อื่นๆ ในดินแดนนี้ มีสิ่งมีชีวิตที่เคยหลงเข้าไป แต่ไม่เคยกลับออกมา และบางครั้ง คุณจะได้ยินเสียงเด็กร้องไห้แว่วมาแต่ไกล” ลุงบักกล่าวต่อไปว่า “ฉันอยู่ที่นี่มาหลายปี และไม่เคยคิดที่จะย่างเท้าเข้าไปในที่แห่งนั้นเลย สิ่งที่คุณอาจจะพบที่นั่น ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ถ้าจะให้แนะนำ ฉันขอแนะนำว่าอย่าเดินทางไปที่นั่นเลย” หานเซิ่นแสร้งทำเป็นเห็นด้วย แต่แอบคิดในใจว่า “นี่แหละคือสิ่งที่ฉันต้องการ!” หานเซิ่นถามว่าสถานที่นั้นอยู่ที่ไหน เพื่อที่เขาจะได้รู้ว่าควรหลีกเลี่ยง การเดินทางครั้งต่อไปของเขาได้ถูกกำหนดไว้แล้ว