บทที่ 1384: แก่นพลังชีวิตอันไร้เทียมทาน ผู้แปล: สำนักนิวอี้โบะ ผู้เรียบเรียง: สำนักนิวอี้โบะ “เทพภูเขาดำ เหตุใดท่านจึงยังรบกวนข้าอยู่เล่า? ไม่เป็นการดีกว่าหรือที่จะไปท้าสู้กับปีศาจแท้จริงแทน?” ภายในคลังเก็บแก่นพลังชีวิต วิญญาณอันสง่างามตนหนึ่งกำลังพูดกับสิ่งมีชีวิตที่มีปีกสีดำ “วงล้อใจของข้าจะทำลายระฆังราชันย์ของท่านและยึดตำแหน่งอันชอบธรรมบนกระดานผู้นำ!” เทพภูเขาดำกล่าว “ระฆังของข้ากำลังจะกลายเป็นแก่นพลังชีวิตสีเงิน และเมื่อมันเป็นเช่นนั้น ปีศาจแท้จริงก็จะได้ครองอันดับหนึ่ง แล้วเหตุใดท่านไม่เลิกตอแยข้าเสียทีแล้วไปท้าสู้กับเขาเสียล่ะ?” ราชาเทพกล่าว “แต่ข้าต้องการเอาชนะท่านก่อนที่ท่านจะได้แก่นพลังชีวิตสีเงิน ท่านคือศัตรูคู่อาฆาตของข้า ท่านไม่เห็นหรือ?” เทพภูเขาดำอ้อนวอน ราชาเทพแค่นหัวเราะและกล่าว “แต่ข้าก็เอาชนะท่านมาหนึ่งร้อยครั้งรวดแล้ว ท่านยังไม่เบื่ออีกหรือ?” เทพภูเขาดำตอบ “ครั้งนี้ข้าจะไม่แพ้จริงๆ!” เทพภูเขาดำอัญเชิญแก่นพลังชีวิตที่ดูเหมือนวงล้ออย่างมาก จากนั้นเขาก็หมุนมันเข้าใส่ราชาเทพ “ตราบใดที่ข้ายังอยู่ที่นี่ ท่านจะไม่มีวันได้อันดับหนึ่ง” ราชาเทพอัญเชิญระฆังใหญ่เหนือศีรษะของเทพภูเขาดำ สนามรบสั่นสะเทือนและคำรามด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ถาโถมเข้ามา ขณะที่สิ่งนี้เกิดขึ้น แผ่นป้ายกระดานผู้นำนอกสมรภูมิรบของพวกเขาก็เริ่มส่องแสงจ้า ระฆังราชันย์ได้ตกลงมาหนึ่งอันดับ และที่อันดับหนึ่งกลับปรากฏข้อความว่า: แก่นพลังชีวิตผลึก การต่อสู้ระหว่างทั้งสองจบลงอย่างรวดเร็ว พวกเขาทั้งคู่ยืนนิ่งสนิท จ้องมองกระดานผู้นำด้วยความไม่เชื่อ “แก่นพลังชีวิตนั้นเป็นของใคร?” ทั้งสองถามพร้อมกัน พวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน และทันใดนั้น มันก็ได้ขึ้นมาแทนที่ตำแหน่งแรกสุดบนกระดานผู้นำ และพวกเขารู้ดีว่าราชาเทพไม่เคยแพ้ใครเลยแม้แต่ครั้งเดียว นั่นหมายความว่ามันได้ไปถึงอันดับหนึ่งทันทีหลังจากเข้ามาในคลังเก็บแก่นพลังชีวิต ใบหน้าที่ตกตะลึงของพวกเขาพลันบิดเบี้ยว พวกเขารู้สึกว่าความคิดที่ว่าแก่นพลังชีวิตสามารถขึ้นสู่อันดับหนึ่งได้โดยไม่ต้องต่อสู้เลยนั้นเป็นเรื่องเหลวไหล เมื่อราชาเทพทำการทดสอบตอนที่เขามาถึง เขาสามารถติดอันดับหนึ่งร้อยอันดับแรกได้ นั่นเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งในเวลานั้น และแม้แต่เขาเองก็ต้องต่อสู้อย่างดุเดือดกับคู่ต่อสู้จำนวนมากเพื่อไต่เต้าขึ้นไปสู่จุดสูงสุด การต่อสู้แต่ละครั้งเป็นเหมือนการทดลองอันโหดร้าย นี่เป็นเช่นนี้สำหรับทุกคนแทบจะทั้งหมด ไม่มีใครเคยได้ยินเกี่ยวกับแก่นพลังชีวิตที่ทำให้ผู้ครอบครองสามารถข้ามไปยังอันดับหนึ่งได้โดยตรง “แก่นพลังชีวิตแบบไหนกันนะ?” น้ำเสียงของเทพภูเขาดำเริ่มเดือดพล่านด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างขมขื่น ตอนนี้เขาแทบจะทนมองกระดานผู้นำไม่ไหวแล้ว เขาได้ทำงานอย่างหนักด้วยความฝันที่จะได้อันดับหนึ่ง ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างเหลือเชื่อทุกวัน แต่ถึงแม้จะทำงานหนักและต่อสู้อย่างดุเดือด เขาก็ยังไม่สามารถเอาชนะราชาเทพได้ มันเจ็บปวดสำหรับเขาที่เห็นใครบางคนได้อันดับหนึ่งไปอย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย ระฆังราชันย์ของราชาเทพได้รับการเสริมความแข็งแกร่งถึงเก้าครั้ง อันดับหนึ่งไม่ได้มีความหมายกับเขามากนัก แต่มันก็ยังทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้นิดหน่อยเมื่อนึกถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น และเขารู้สึกแย่กับเทพภูเขาดำยิ่งกว่า ผู้ซึ่งเขารู้ว่าพยายามอย่างหนักแค่ไหน สำหรับแก่นพลังชีวิตที่จะปรากฏตัวขึ้นและโค่นเขาออกจากบัลลังก์ได้ทันที เขาแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่ามันจะต้องมีพลังมากแค่ไหน ทุกคนในคลังเก็บแก่นพลังชีวิตต่างตกตะลึงเมื่อเห็นมันปรากฏขึ้นที่อันดับสูงสุดของกระดานผู้นำ “ระฆังราชันย์กลายเป็นแก่นพลังชีวิตสีเงินแล้วหรือ?” “ไม่ มันอยู่อันดับสองแล้ว ท่านตาบอดหรือ?” “โอ้ ใช่! ท่านพูดถูก แล้วพลังแบบไหนกันที่จะเอาชนะระฆังราชันย์ได้?” “ข้าว่ามันไม่ได้เอาชนะระฆังราชันย์นะ” “แล้วมันทำงานอย่างไร? แก่นพลังชีวิตใหม่ไปถึงอันดับหนึ่งได้อย่างไรโดยไม่ชนะระฆังราชันย์?” “ข้าจำแก่นพลังชีวิตทุกอันบนกระดานผู้นำนั้นได้ เชื่อข้าสิ แต่แก่นพลังชีวิตอันใหม่นั่นน่ะเหรอ? ข้าไม่เคยเห็นมันมาก่อนเลย มันใหม่เอี่ยมเลยทีเดียว” “ถ้าเป็นเช่นนั้น มันขึ้นไปถึงอันดับสูงสุดของกระดานผู้นำได้อย่างไร?” “ท่านโง่หรือไง? เอาจริงนะ ท่านไม่รู้อะไรเลยหรือ? มันถูกสวมมงกุฎอันดับหนึ่งหลังจากปรากฏตัว ผ่านกระบวนการทดสอบทั้งหมดที่พวกเขาดำเนินการนั่นแหละ” “สิ่งนั้นเป็นไปได้จริงหรือ?” “ข้าเองก็ไม่คิดเช่นนั้น แต่ นั่นเป็นสถานการณ์เดียวที่พอจะเป็นไปได้ที่ข้านึกออก” “ว้าว! ถ้าสิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริง แก่นพลังชีวิตผลึกนั้นจะต้องทรงพลังขนาดไหนกัน?” “ข้าพนันได้เลยว่ามันเป็นของสุดยอดสิ่งมีชีวิต หรือไม่ก็ลูกของจักรพรรดิสักคนอะไรทำนองนั้น” ... การปรากฏตัวของแก่นพลังชีวิตผลึกที่อันดับสูงสุดของกระดานผู้นำได้สั่นสะเทือนเขตศักดิ์สิทธิ์ของเทพที่สี่ทั้งหมด แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่มีแก่นพลังชีวิตเต็มขั้นก็ยังตกตะลึง นี่เป็นเหตุการณ์ที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง “ไปสืบหาว่าใครเป็นเจ้าของแก่นพลังชีวิตนี้ และค้นหาว่ามันทำอะไรได้บ้าง” เจ้าของที่พักพิงขนาดใหญ่ส่วนใหญ่เริ่มออกคำสั่งเช่นนี้แก่ลูกน้องของตน แม้ว่ามันจะเป็นเพียงแก่นพลังชีวิตสำริด แต่มันก็เป็นสัญญาณของอำนาจที่กำลังผงาดขึ้น ซึ่งพวกเขาจะต้องระมัดระวังในไม่ช้า มีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมอยู่ที่นั่น ซึ่งพวกเขาควรจะเรียนรู้เกี่ยวกับมัน ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ค้นหาตัวตนของฮันเซน โดยทั่วไปแล้วจะปฏิบัติการโดยมีวัตถุประสงค์หลักสองประการอย่างใดอย่างหนึ่ง ไม่ว่านายของพวกเขาจะต้องการกำจัดเจ้าของไข่ผลึกก่อนที่เขาจะแข็งแกร่งเกินไป หรือไม่ก็สร้างพันธมิตรกับฮันเซนเพื่อคาดหวังในพลังที่แข็งแกร่งในอนาคตของเขา แน่นอน การพยายามทุกครั้งเพื่อตามหาเขาเป็นเพียงการคาดเดาไปเรื่อยๆ ชื่อของเจ้าของไม่ได้ถูกระบุไว้ และที่พักพิงที่เขาอยู่ก็เช่นกัน อย่างไรก็ตาม คำว่า แก่นพลังชีวิตผลึก (Crystal Core) เป็นที่กล่าวขานไปทั่วเขตศักดิ์สิทธิ์ของเทพที่สี่ ช่างแปลกประหลาด เมื่อพิจารณาว่าไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่ามันทำอะไรได้