บทที่ 1518: มดกระหายเลือด หลังจากการต่อสู้ที่ฟานทิสไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ราวกับว่าชุมชนใหม่ลืมเลือนเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นไปโดยสิ้นเชิง เมื่อเข้าสู่เขตรักษาพันธุ์อีกครั้ง ฮั่นเซินตระหนักว่าเขาไม่สามารถใช้ชุดเกราะคริสตัลได้ ต่อให้เขาจะสวมมันเข้ามา แต่เมื่อปรากฏตัวในเขตรักษาพันธุ์ ความรู้สึกเชื่อมต่อกับมันก็ขาดสะบั้นลงและไม่สามารถคงพลังไว้ได้ "ชุดเกราะคริสตัลทรงพลังขนาดนี้ แต่ดูเหมือนจะถูกเขตรักษาพันธุ์กดทับไว้ เขตรักษาพันธุ์คืออะไรกันแน่?" ฮั่นเซินสงสัย ฮั่นเซินล้มเลิกความคิดที่จะกวาดล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้าด้วยชุดเกราะใหม่ เขาจำเป็นต้องเลื่อนระดับ แต่เขาต้องทำมันด้วยพลังที่เขาสร้างขึ้นมาเองอย่างยากลำบาก จีนูคอร์ทั้งสี่ของเขาเลื่อนระดับถึงระดับเงินแล้ว และนอกจากคริสตัลคอร์ (Crystal Core) แล้ว ตัวอื่นๆ ยังไม่ได้ผ่านการทดสอบจีนูคอร์ระดับเงินเลย คริสตัลคอร์ได้เลื่อนถึงอันดับหนึ่งแล้ว แต่เขาจากไปนานถึงสิบปีและไม่สามารถรับคำท้าได้ ด้วยเหตุนี้ อันดับของมันจึงตกลงไปอยู่ในหลักหมื่น ฮั่นเซินวางแผนที่จะเลื่อนระดับจีนูคอร์ของเขา และเมื่อเขาเสริมพลังให้พวกมันครบเก้าครั้งอีกครั้ง เขาจะสามารถใช้แสงจีนูคอร์ทองคำเพื่อเลื่อนพวกมันสู่ระดับทองได้ แต่ก่อนที่เขาจะไปที่ที่เก็บจีนูคอร์ หลิงเม่ยเอ๋อร์ก็มาหาเขา เธอเล่าว่าตามกำหนดการแล้วเธอควรจะออกจากที่พักวิญญาณทมิฬ (Dark Spirit Shelter) ไปก่อนหน้านี้ไม่กี่วัน แต่เธอยังคงอยู่ที่นั่นเพื่อรอฮั่นเซิน ดังนั้นเมื่อเขากลับมา เธอจึงยังคงอยู่ที่นั่นเพื่อรอเขา ฮั่นเซินตามหลิงเม่ยเอ๋อร์กลับไปยังที่พักหน้ากาก (Mask Shelter) โดยมีคุณอาตัวน้อย (Little Uncle) ติดตามพวกเขาไปด้วย "ข้ากังวลว่าการเดินทางครั้งนี้อาจจะไม่ปลอดภัยนัก" ฮั่นเซินคิดกับตัวเองหลังจากออกจากที่พักวิญญาณทมิฬ วิญญาณที่สิบสาม (Spirit Thirteen) จะต้องวางแผนการบางอย่างไว้แน่หลังจากที่เขาสามารถทำให้คุณอาตัวน้อยร่วมทางมาด้วย สิ่งที่น่าสับสนคือราชางูขาวดำติดตามหลิงเม่ยเอ๋อร์อยู่ตลอดเวลา มันไม่สามารถถูกชักจูงได้ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ยากที่วิญญาณที่สิบสามจะทำอะไรได้สำเร็จ วิญญาณตนนั้นต้องการจะทำอะไรกันแน่? ทันใดนั้น บางอย่างก็แวบเข้ามาในความคิดของฮั่นเซิน "จะเป็นอย่างไรถ้าคนที่มันต้องการตัวตอนนี้คือข้า?" ฮั่นเซินคิดว่ามีความเป็นไปได้ "วิญญาณที่สิบสามไม่ต้องการฆ่าหลิงเม่ยเอ๋อร์ เขาต้องการนางเพื่อพัฒนาพันธุกรรมของเขา คนที่เขาต้องการฆ่าจริงๆ ต้องเป็นคนที่คอยขัดขวางเขา นั่นต้องเป็นเหตุผลที่เขาส่งคุณอาตัวน้อยมา เพื่อมาฆ่าข้านั่นเอง!" เมื่อคิดได้เช่นนั้น ฮั่นเซินกลับรู้สึกโล่งใจ เขามีจีนูคอร์เทพเจ้า (God geno core) และต่อให้วิญญาณที่สิบสามจะมีสิ่งมีชีวิตเหนือระดับ เขาก็ทำอะไรเขาแทบไม่ได้แล้วในตอนนี้ ทั้งสามคนตามราชางูไปยังที่พักหน้ากาก และระหว่างทาง พวกเขาพบมดจำนวนมากโผล่ออกมาจากถ้ำหลายแห่ง พวกมันไม่ใช่มดธรรมดา พวกมันมีสีแดงราวกับไฟ และมีขนาดตัวเท่ากับลูกสุนัข "แปลกจริง ทำไมถึงมีมดกระหายเลือดเยอะขนาดนี้?" หลิงเม่ยเอ๋อร์ขมวดคิ้วเมื่อเห็นมดจำนวนมากรวมตัวกันอย่างผิดปกติ "ข้าคิดถูก!" ฮั่นเซินยิ้มเหี้ยม เขาไม่รู้ว่าวิญญาณที่สิบสามดึงดูดมดพวกนั้นมาได้อย่างไร แต่เขามั่นใจว่าต้องเป็นฝีมือของวิญญาณตนนั้นแน่นอน ฮั่นเซินถามหลิงเม่ยเอ๋อร์เกี่ยวกับมดกระหายเลือด และเขาก็ประหลาดใจกับสิ่งที่ได้ยิน มดกระหายเลือดส่วนใหญ่เป็นระดับปฐมภูมิ แต่เพราะพวกมันมีจำนวนมหาศาล ทำให้มักจะเห็นพวกที่เป็นระดับกลายพันธุ์หรือระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ปะปนอยู่ท่ามกลางพวกมัน ยังมีมดราชาอีกด้วย และพวกมันมักจะเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือระดับ จีนูคอร์ของมดกระหายเลือดก็คือเลือดของมัน เมื่อมดเข้าสู่โหมดกระหายเลือด ความเร็วและพลังของพวกมันจะเพิ่มขึ้น การป้องกันของเปลือกพวกมันก็จะเพิ่มขึ้นด้วย พวกมันเป็นพวกที่น่ารำคาญจริงๆ อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ฮั่นเซินดีใจที่ได้รู้ คือจิตวิญญาณสัตว์อสูรของพวกมันเป็นแบบสลักอักขระ (glyph-type) ซึ่งสามารถช่วยเสริมพลังให้กับร่างกายของเขาได้ แต่จีนูคอร์ของพวกมันนั้นยากที่จะเก็บกู้ เมื่อคุณทำลายพวกมด เลือดของพวกมันก็จะได้รับความเสียหายและจีนูคอร์ก็มักจะแตกสลาย "วิญญาณที่สิบสามเล่นใหญ่แน่ เมื่อมีคุณอาตัวน้อยอยู่ที่นี่ ราชาของพวกมดต้องออกมาเล่นด้วยแน่นอน" ฮั่นเซินไม่เกรงกลัว และเขารู้สึกตื่นเต้นกับเรื่องนี้เสียอีก "บางทีถ้าข้าโชคดี ข้าอาจจะได้จิตวิญญาณสัตว์อสูรเหนือระดับมาเพิ่มอีกตัว" กลุ่มของเขายังคงเดินทางต่อไปในขณะที่มดกระหายเลือดปรากฏตัวให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ในตอนแรก พวกมดเพียงแค่รอและเฝ้ามองพวกเขาผ่านไป แต่ตอนนี้พวกมันเริ่มกางกรงเล็บออกมาแล้ว ฮั่นเซินจัดการพวกที่กล้าบุกเข้ามาใกล้ไปสองสามตัว แต่มันเป็นเพียงระดับปฐมภูมิ เขาไม่ได้จิตวิญญาณสัตว์อสูรหรือจีนูคอร์เลยแม้แต่ชิ้นเดียว แต่เลือดของมดที่ถูกฆ่าได้กระตุ้นความโกรธแค้นของตัวที่เหลือ กองทัพมดจำนวนนับไม่ถ้วนพรั่งพรูออกมาจากรูและถ้ำของพวกมันมุ่งตรงมายังกลุ่มของเขา ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายสีแดงราวกับปีศาจจากขุมนรก ในเวลาไม่นาน ทั้งสามคนก็พบว่าตัวเองถูกมดล้อมไว้หมดแล้ว นอกจากคุณอาตัวน้อยที่ดูจะอ่อนแอกว่าพวกเขาเล็กน้อย ฮั่นเซินและหลิงเม่ยเอ๋อร์ต่างอยู่ในระดับอัญมณี และแม้พวกมดจะทรงพลัง แต่พวกมันก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามมากนัก ยิ่งพวกเขาฆ่ามดมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีมดตัวใหม่เข้ามาแทนที่มากขึ้นเท่านั้น จำนวนที่ถาโถมเข้ามาของพวกมันดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด ในช่วงแรก พวกเขาพบเพียงมดระดับปฐมภูมิ แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกกลายพันธุ์และพวกเลือดศักดิ์สิทธิ์ก็เริ่มเข้ามาร่วมวงมากขึ้นเรื่อยๆ "หนีกันเถอะ! พวกมันเยอะเกินไป และเราจะฆ่าพวกมันไม่ไหวหรอก พลังของข้าจะหมดลงอย่างรวดเร็วแน่นอน" หลิงเม่ยเอ๋อร์พูดไปพลางฆ่ามดไปพลาง "ไม่เป็นไร สู้ต่อไป!" ฮั่นเซินยังไม่คิดจะจากไปในตอนนี้ ฮั่นเซินรู้ดีว่าไม่มีประโยชน์ที่จะหนีไปเฉยๆ ตราบใดที่มีคุณอาตัวน้อยอยู่ด้วย พวกมดจะต้องตามมาอยู่ดี ในขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน มดสีแดงขนาดเท่ากับวัวตัวหนึ่งก็โผล่ออกมาจากอุโมงค์ใกล้ๆ "ไม่นะ! นั่นมันราชาของมดกระหายเลือด" หลิงเม่ยเอ๋อร์เห็นมดตัวยักษ์ และเมื่อนางเห็น สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไป ราชางูได้เคลื่อนที่นำหน้าไปก่อนแล้ว และเมื่อมันเห็นมดตัวยักษ์ มันก็หันหลังกลับ คว้าตัวหลิงเม่ยเอ๋อร์แล้วพุ่งตรงไปยังที่พักหน้ากากทันที มันไม่สนใจฮั่นเซินหรือหวังอวี้หางเลยแม้แต่น้อย "บ้าเอ๊ย! เกิดอะไรขึ้นกับงูตัวนั้น? ทำไมมันถึงทิ้งพวกเราไปแบบนั้นล่ะ!" หวังอวี้หางตะโกน ในถ้ำที่อยู่ห่างออกไป วิญญาณที่สิบสามและวิญญาณที่สิบสองเฝ้ามองฮั่นเซินและหวังอวี้หางที่ถูกฝูงมดล้อมเอาไว้ วิญญาณที่สิบสามกล่าวว่า "น่าเสียดายที่ดอลลาร์ไม่อยู่ที่นี่ มิฉะนั้นเราคงฆ่าเขาได้ด้วยเช่นกัน" "ไม่ต้องห่วง มีพวกที่อยู่รอบตัวเขาอีกตั้งเยอะที่เราต้องฆ่า และเราจะทำสำเร็จ รวมถึงวิญญาณหญิงตนนั้นด้วย" วิญญาณที่สิบสองกล่าวอย่างเย็นชา ฮั่นเซินเมื่อเห็นราชาของพวกมดก็รู้สึกดีใจอย่างยิ่ง เขาคว้าตัวหวังอวี้หางมาหนีบไว้ใต้รักแร้ จากนั้นเขาก็กระโดดเหยียบบนหลังของพวกมดเพื่อตรงไปยังถ้ำแห่งหนึ่ง "คุณอาตัวน้อย พูดอะไรสักอย่างเพื่อดึงดูดความสนใจพวกมันที" ฮั่นเซินสั่งหวังอวี้หางในขณะที่วิ่งไป