บทที่ 1669 กองทัพมาถึง หลังจากฮั่นเซินกลับมาที่ที่พัก เขาได้ถามชายชุดเกราะเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ชายชุดเกราะโกรธแค้นมากและไม่มีทางปลดปล่อยความโกรธนั้นได้ เขาเริ่มบ่นพึมพำออกมา และฮั่นเซินก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น ชายชุดเกราะเป็นจักรพรรดิโดยกำเนิดที่แท้จริงแล้วเรียกว่าจักรพรรดิโครงกระดูกเพลิง ปีศาจโบราณได้ทำลายที่พักของเขาและยึดศิลาวิญญาณของเขาไป เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน แต่หลังจากยอมสยบรับใช้ปีศาจโบราณ เขาก็ถูกขังไว้ในเตาไฟ ขณะที่ถูกคุมขัง เขาถูกทรมานด้วยน้ำแข็งและไฟเป็นเวลานาน จักรพรรดิโครงกระดูกเพลิงไม่อาจตายภายในเตาไฟได้ แต่เขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสอยู่ตลอดเวลา มีธุระด่วนบางอย่างทำให้ปีศาจโบราณต้องจากไป เป็นเวลานานที่เหลือเพียงผู้พิทักษ์อยู่ที่นั่น ดังนั้นจักรพรรดิโครงกระดูกเพลิงจึงไม่สามารถทำอะไรเพื่อหลบหนีได้เลย แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังได้รับบางสิ่งบางอย่างหลังจากผ่านความทุกข์ทรมานนั้น ระหว่างเวลาที่เขาใช้ในเตาไฟ ร่างกายของจักรพรรดิได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง เขายังเรียนรู้ที่จะควบคุมพลังของน้ำแข็งและไฟอีกด้วย เมื่อเขาได้รับอำนาจควบคุมเตาไฟ เขาก็ดูดซับน้ำแข็งและไฟได้มากขึ้น นั่นคือวิธีที่เขาทำให้ตัวเองเป็นคู่แข่งที่น่าสะพรึงกลัวในการแข่งขันแห่งเทวะ แต่ก่อนที่เขาจะสามารถแก้แค้นและเผชิญหน้ากับปีศาจโบราณได้ ฮั่นเซินก็ได้อ้างสิทธิ์ในตัวเขาและขังเขาไว้ในหอคอยแห่งโชคชะตา ชายชุดเกราะไม่รู้เรื่องราวเกี่ยวกับหินไร้หัวและหอคอยแห่งโชคชะตามากนัก แต่เขารู้ว่าความบาดหมางระหว่างหินไร้หัวและปีศาจโบราณนั้นดำเนินมาตั้งแต่ก่อนที่เขาจะถูกบังคับให้รับใช้ปีศาจโบราณเสียอีก อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่ฮั่นเซินได้เรียนรู้คือ ดูเหมือนว่าปีศาจโบราณจะหวาดกลัวหอคอยแห่งโชคชะตาและหินไร้หัว และปีศาจโบราณก็ไม่สามารถเอาชนะหินไร้หัวที่เป็นผู้ควบคุมมันได้ เมื่อจักรพรรดิโครงกระดูกเพลิงได้รับอิสรภาพ หอคอยแห่งโชคชะตาก็ได้รับอิสรภาพเช่นกัน จักรพรรดิโครงกระดูกเพลิงรู้ว่าปีศาจโบราณกลัวหอคอยแห่งโชคชะตา เขาจึงต้องการนำหอคอยนั้นไปด้วยในการตามล่าเพื่อแก้แค้น หลังจากพยายามหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็สามารถเอาชนะหินไร้หัวได้ แต่โชคร้ายที่เขาไม่ได้รับหอคอยที่เขาต้องการอย่างสิ้นหวังนั้น ฮั่นเซินต่างหากที่เป็นคนได้มันไป "ปล่อยข้าออกไป" จักรพรรดิโครงกระดูกเพลิงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาเกลียดปีศาจโบราณมากกว่าที่เขาเกลียดฮั่นเซินเสียอีก ฮั่นเซินขังเขาไว้ในหอคอยแห่งโชคชะตาเพราะความพยายามดิ้นรนของเขาทำให้เขาอ่อนแอลง ฮั่นเซินเพิกเฉยต่อคำขอซ้ำๆ ของเขา แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขากล่าวว่า "แม้เจ้าจะแข็งแกร่ง แต่เจ้าก็ไม่สามารถเอาชนะปีศาจโบราณได้ แต่เจ้าบอกว่าปีศาจโบราณไม่สามารถฆ่าหินไร้หัวได้ ทว่าเจ้ากลับสามารถฆ่าหินไร้หัวได้ บางทีเขาอาจจะขังเจ้าไว้ในเตาไฟเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้เจ้า เพื่อที่เขาจะสามารถใช้เจ้าเอาชนะคู่ต่อสู้เพียงหนึ่งเดียวที่เขาเกรงกลัว แล้วเขาก็จะได้หอคอยแห่งโชคชะตาไป" จักรพรรดิโครงกระดูกเพลิงชะงักไป ดวงตาของเขาฉายประกายด้วยไฟเย็นเยียบ และเขากล่าวว่า "ไม่ว่าจุดประสงค์ของเขาจะเป็นอะไร ข้าจะต้องแก้แค้น ข้าจะต้องฆ่าเขา" "เจ้าสามารถแก้แค้นได้ แต่ตอนนี้เขาไม่ได้อยู่ที่นี่ ไม่มีประโยชน์อะไรที่เจ้าจะออกไป และถึงแม้เจ้าจะพบเขา ก็ไม่มีทางที่เจ้าจะตามสัตว์ที่เขาขี่ได้ทัน แม้แต่ข้าก็ยังไม่สามารถไล่ตามเขาได้ และเจ้าก็ไม่ได้รวดเร็วขนาดนั้น หรืออย่างน้อยข้าก็ไม่คิดว่าเจ้าจะเป็นแบบนั้น" ฮั่นเซินกล่าว หลังจากได้ยินเช่นนั้น จักรพรรดิโครงกระดูกเพลิงก็นิ่งเงียบไป จากนั้นเขาก็กลับมาคำรามอีกครั้ง "รออีกหน่อย หากมีโอกาส ข้าจะให้เจ้าได้แก้แค้นอย่างที่เจ้าต้องการ" ฮั่นเซินปลอบใจเขาเล็กน้อย บางทีอาจมีโอกาสที่เขาจะเป็นพันธมิตรที่มีประโยชน์ในอนาคต พลังทางกายภาพของจักรพรรดิโครงกระดูกเพลิงนั้นดีพอๆ กับของปีศาจโบราณอย่างแน่นอน ความแข็งแกร่งของเขาคงน่าประทับใจมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่น่าเสียดายที่ทักษะของเขานั้นเรียบง่ายเกินไป หากเขาต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือลึกลับอย่างปีศาจโบราณ สถานการณ์คงจะเลวร้าย ไม่นานหลังจากนั้น แกะขี้เหนียวก็ปรากฏตัวขึ้น เขามาพร้อมกับรายงานและดูเศร้าหมองขณะถือมันมา เขากล่าวว่ามีสิ่งมีชีวิตเพิ่งตายลงภายในที่พัก และตอนนี้สิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่นั่นต่างหวาดกลัว ไม่มีใครรู้ว่าใครจะเป็นรายต่อไป สิ่งมีชีวิตบางตัวถึงกับลอบหนีออกจากที่พักเพื่อเอาตัวรอด แต่ความพยายามของพวกมันไม่เป็นผล ยอดฝีมือต่างอยู่ภายนอกที่พัก ดังนั้นไม่มีสิ่งมีชีวิตที่หลบหนีตัวใดไปได้ไกลนัก ฮั่นเซินเรียกประชุมที่ห้องโถงวิญญาณเพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการต่อไป "ปีศาจโบราณน่ากลัวมาก และเรากำลังอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย" กู่ชิงเฉิงกล่าว "พลังของเขามีขีดจำกัด เขาอาจจะฆ่าพวกเราได้วันละหนึ่งคน แต่เขาไม่สามารถเลือกเป้าหมายได้ตามใจชอบ" "ถึงอย่างนั้น มันก็ยังเลวร้ายอยู่ดี ถ้าเขาฆ่าพวกเราวันละคน อีกไม่นานทุกคนก็คงตายหมด" แกะขี้เหนียวกล่าวด้วยความหวาดกลัว และเขาเป็นหนึ่งในคนที่อ่อนแอที่สุดที่นั่น เขาอาจจะถูกจัดการได้อย่างง่ายดาย "ถ้าเจ้ากลัว ก็จงไปสวามิภักดิ์ต่อปีศาจโบราณเสียสิ" ฮั่นเซินบอกกับแกะ แกะขี้เหนียวกระโดดขึ้นและพูดว่า "นั่นหมายความว่าอย่างไร? ข้าเป็นแกะของท่าน และข้าจะเป็นเช่นนั้นเสมอ ไม่ว่าจะตายหรืออยู่" แต่แกะขี้เหนียวไม่ได้ซื่อสัตย์ขนาดนั้น มีคนมากมายอยู่นอกที่พัก เขาแค่กังวลว่าถ้าเขาพยายามเปลี่ยนเจ้านาย เขาคงถูกฆ่าก่อนที่จะมีโอกาสอธิบายตัว และในตอนนี้ เขาคิดว่าฮั่นเซินเพียงแค่ทดสอบความภักดีของเขา จริงๆ แล้วฮั่นเซินอยากให้แกะขี้เหนียวไปรับใช้ปีศาจโบราณในฐานะเจ้านาย บางทีอาจมีโอกาสที่ปีศาจโบราณจะตายก่อนที่จะลงมืออีกครั้ง แต่เขารู้ว่ามีผู้ที่แข็งแกร่งมากมายอยู่ข้างนอก และแกะขี้เหนียวก็อ่อนแอเกินกว่าจะทำอะไรได้มากนัก เขาอาจจะถูกกินก่อนที่จะได้เปิดปากพูดเสียด้วยซ้ำ เขาคงไม่ได้แม้แต่เห็นใบหน้าของปีศาจโบราณ "น่าเสียดายที่พลังของกระจกฟ้าโบราณมีจำกัด ไม่อย่างนั้นข้าคงจะออกไปสู้กับพวกมันและฆ่าพวกมันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" ถังเจิ้นหลิวกล่าว ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน วัวเขียวก็บุกเข้ามาในการประชุมและกล่าวว่า "หัวหน้า! ศัตรูมาถึงแล้ว พวกมันเกือบจะมาถึงหน้าที่พักของเราแล้ว" ฮั่นเซินประหลาดใจกับเรื่องนี้ เขามองไปที่กู่ชิงเฉิง หลินเฟิง และคนอื่นๆ หากพวกมันลงมือตอนนี้ นั่นหมายความว่าพวกมันได้พบวิธีที่จะเพิกเฉยต่อกระจกฟ้าโบราณแล้ว "หากเกิดอะไรผิดพลาด พวกเจ้าทุกคนจงกลับไปยังพันธมิตร ข้าจะหาวิทางออกไปจากที่นี่เอง" ฮั่นเซินกล่าวกับหลินเฟิง จากนั้นเขาก็วิ่งออกจากห้องโถงวิญญาณ ท้องฟ้าเหนือที่พักถูกบดบังด้วยสัตว์บินได้นับไม่ถ้วน และสิ่งมีชีวิตฝูงใหญ่ต่างถาโถมเข้ามาบนพื้นดินราวกับคลื่นทะเลที่ปั่นป่วน มีพลังชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวมากมายปรากฏให้เห็นท่ามกลางพวกมัน และที่ด้านหน้าคือปีศาจโบราณและผู้นำของฝ่ายศักดิ์สิทธิ์ รวมถึงวิญญาณและสิ่งมีชีวิตอีกมากมายที่ฮั่นเซินไม่รู้จัก แต่ถึงแม้จะไม่รู้จัก ฮั่นเซินก็บอกได้ว่าพวกมันคือสิ่งที่น่าเกรงขาม