ตอนที่ 1708 - หวนคืนสู่ซากโบราณสถานอีกครั้ง “ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นหรอก นั่นมันเป็นแค่ซากที่หลงเหลือของแมวเก้าชีวิต เป็นยีนที่พวกมันทิ้งเอาไว้” เจ้าแมวเฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูประหม่าเล็กน้อย “นั่นหมายความว่ามีมากกว่าหนึ่งงั้นเหรอ?” ฮั่นเซินถาม เจ้าแมวเฒ่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ก็ไม่เยอะเท่าไหร่หรอก” “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ฮั่นเซินขมวดคิ้ว เจ้าแมวเฒ่าไม่ได้ตอบคำถามอย่างตรงไปตรงมาและเห็นได้ชัดว่าเขากำลังปิดบังอะไรบางอย่างอยู่ เจ้าแมวเฒ่าจมลงสู่ห้วงความคิดก่อนจะพูดต่อ “มันไม่ใช่ความลับอะไรใหญ่โตหรอก มีเพียงแมวเก้าชีวิตที่หายากเท่านั้นที่จะทิ้งอะไรแบบนั้นไว้ได้ และเท่าที่ข้ารู้ มีอยู่แค่สิบตัวเท่านั้น” เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิตใจของฮั่นเซินก็หวนนึกถึงซีโร่ที่มีสิ่งของแบบเดียวกันเป๊ะ เขาถามต่อว่า “ในเขตศักดิ์สิทธิ์มีอยู่กี่ชิ้น?” “มีแค่ชิ้นเดียว มันมาจากจักรพรรดิมนุษย์...” เจ้าแมวเฒ่าหยุดพูดกะทันหัน ฮั่นเซินได้ยินสิ่งที่เขาพูดเพียงครึ่งเดียว แต่ใบหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เขามองเจ้าแมวเฒ่าแล้วถามว่า “จักรพรรดิมนุษย์เคยไปหาแมวเก้าชีวิตงั้นเหรอ? แมวเก้าชีวิตมาจากภายนอก แสดงว่าจักรพรรดิมนุษย์ออกไปข้างนอกได้งั้นสิ?” เจ้าแมวเฒ่ายิ้มและกล่าวว่า “ข้าเดาว่าใช่ แต่เขาไม่ได้ออกไปพร้อมกับพลังที่ยังอยู่ครบหรอกนะ” “นั่นหมายความว่ายังไง?” ฮั่นเซินถาม “ถ้าข้าบอกไปว่าข้าเป็นคนช่วยเขาออกไป เจ้าคงไม่เชื่อข้าหรอก ดังนั้นทางที่ดีเจ้าควรหยุดถามจะดีกว่า และถ้าวันหนึ่งเจ้าออกไปถึงที่นั่นได้จริง เจ้าจะได้ยินเรื่องนี้จากปากเขาเอง แต่ถ้าเจ้าไปไม่ถึง ความรู้นี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะต้องรู้” เจ้าแมวเฒ่ากล่าว ฮั่นเซินรู้สึกตกตะลึง เขาไม่เคยรู้เลยว่ามนุษย์ระดับอัลฟ่าสามารถออกจากเขตศักดิ์สิทธิ์ไปได้ “ถ้าอย่างนั้นเขายังมีชีวิตอยู่ไหม? อย่างน้อยบอกข้าเรื่องนี้ได้ไหม?” ฮั่นเซินถาม “ข้าไม่รู้ ตอนที่ข้ามาที่นี่เขายังไม่ตาย แต่การคาดเดาว่าใครสักคนข้างนอกนั่นเป็นตายร้ายดียังไงไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทำได้หรอก แม้แต่ข้าก็ด้วย” เจ้าแมวเฒ่าส่ายหัว ฮั่นเซินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เจ้าเข้ามาในเขตศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร? เท่าที่ข้ารู้ นอกจากพวกคริสตัลไลเซอร์แล้ว ไม่มีใครสามารถเข้ามาข้างในนี้ได้เลย” นั่นคือสิ่งที่ฮั่นเซินกังวลมากที่สุด หากสิ่งมีชีวิตจากภายนอกสามารถเข้ามาได้เหมือนอย่างที่เจ้าแมวเฒ่าทำ นั่นอาจเป็นลางร้ายที่ไม่ดีนัก เจ้าแมวเฒ่าดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของฮั่นเซินและตอบว่า “ถ้าไม่มีอะไรเข้ามาได้เลย แล้วพวกเฟเธอร์จะมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?” สีหน้าของฮั่นเซินเปลี่ยนไป เจ้าแมวเฒ่าทำหน้าเย่อหยิ่งแล้วพูดต่อว่า “แต่ไม่ต้องห่วงหรอก ถ้าพวกคริสตัลไลเซอร์ไม่ฆ่าตัวตายกันเอง เผ่าพันธุ์อื่นคงเข้ามาได้ยาก ข้าเข้ามาตอนที่พวกคริสตัลไลเซอร์เปิดเขตศักดิ์สิทธิ์ และใช่... พวกคริสตัลไลเซอร์แทบจะตายกันหมดแล้ว พวกเขาไม่อาจฆ่าตัวตายเพื่อเปิดประตูทางเข้าได้อีกต่อไป” “เจ้าเป็นคนทำลายพวกคริสตัลไลเซอร์งั้นเหรอ?” ฮั่นเซินถามขณะจ้องมองเจ้าแมวเฒ่า “ข้าดูเหมือนคนที่มีความสามารถทำเรื่องแบบนั้นได้งั้นเหรอ?” เจ้าแมวเฒ่าเผยให้เห็นกรงเล็บของมัน ฮั่นเซินเมินเฉยต่อท่าทางล้อเลียนนั้นแล้วถามต่อว่า “แล้วสิ่งมีชีวิตอื่นอาจจะเล็ดลอดเข้ามาได้ไหม?” เจ้าแมวเฒ่าพยักหน้า “มีคนอื่นอยู่บ้าง แต่ข้าไม่รู้จักพวกเขา เอาล่ะ ข้าบอกทุกอย่างที่เจ้าอยากรู้แล้ว เจ้าจะตามข้ามาได้หรือยัง?” “ทำไมเจ้าไม่บอกล่ะว่าจะไปทำอะไร? บางทีข้าอาจจะพิจารณาดู” ฮั่นเซินยิ้ม “การผิดสัญญาที่ให้ไว้กับแมวเก้าชีวิตไม่ใช่เรื่องฉลาดนักหรอก คิดให้ดีนะ” เจ้าแมวเฒ่าหรี่ตาลง “ข้าบอกว่าจะพิจารณา ไม่ได้บอกว่าจะไปหรือไม่ไป” ฮั่นเซินยิ้มอีกครั้ง เจ้าแมวเฒ่าเป็นนักโกหกมืออาชีพ และฮั่นเซินก็ไม่เต็มใจที่จะเชื่อทุกอย่างที่เขาบอกอย่างหมดใจ และในตอนนี้ มีโอกาสสูงมากที่เขาอาจจะกำลังถูกหลอกไปขาย เมื่อเห็นว่าฮั่นเซินไม่ยอมขยับตัวจริงๆ เจ้าแมวเฒ่าจึงยอมอธิบายเกี่ยวกับซากโบราณสถานนั้น เจ้าแมวเฒ่าได้ค้นพบห้องทดลองอีกแห่งที่มีเผ่าพันธุ์อื่นอยู่ข้างใน มันยังไม่ตื่นขึ้นมาเหมือนอย่างพวกเฟเธอร์ แต่มันต้องการดึงตัวฮั่นเซินไปช่วยเผื่อไว้ในกรณีฉุกเฉิน เจ้าแมวเฒ่าอธิบายว่าถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น มันก็จะหยิบไอเทมนั้นมา แต่ถ้ามีเรื่องร้ายเกิดขึ้น สมบัติใดๆ ที่พวกเขาพบก็จะถูกแบ่งกัน ฮั่นเซินถามว่ามันหวังจะพบอะไร แต่คำอธิบายของเจ้าแมวเฒ่าไม่ได้ทำให้เขาเข้าใจอะไรเลย มันเป็นเหมือนกระดูกบางอย่างที่คล้ายกับชิ้นที่ฮั่นเซินเคยเก็บมาได้ก่อนหน้านี้ “การได้กระดูกแบบนั้นมาจะมีประโยชน์อะไร?” ฮั่นเซินนึกไม่ออกว่ากระดูกอีกชิ้นนั่นมีไว้ทำอะไร ดังนั้นตอนนี้จึงเป็นเวลาที่เหมาะที่สุดที่จะถาม “ในเขตศักดิ์สิทธิ์พวกมันไร้ประโยชน์ แต่ข้างนอกนั่น พวกมันเป็นที่ต้องการอย่างมากของทุกคน ถ้าเจ้าออกไปได้ เจ้าจะได้รู้คำตอบอย่างแน่นอน” เจ้าแมวเฒ่าไม่ได้อธิบายอะไรมากไปกว่านั้น ฮั่นเซินครุ่นคิดเรื่องนี้อีกเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจติดตามไป เขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับการค้นพบเผ่าพันธุ์อื่นอยู่แล้ว “สรุปว่าในเขตศักดิ์สิทธิ์มีไอเทมพวกนี้เพียงชิ้นเดียวที่ถูกจักรพรรดิมนุษย์นำเข้ามางั้นเหรอ?” ฮั่นเซินถาม “น่าจะมีแค่ชิ้นเดียว ถ้าสมมติว่าจักรพรรดิมนุษย์ไม่ได้โกหกน่ะนะ” เจ้าแมวเฒ่ากล่าว ฮั่นเซินถามเจ้าแมวเฒ่าว่าจักรพรรดิมนุษย์ทำอย่างไรถึงได้กระดูกชิ้นนั้นมา แต่เขาก็ไม่ได้รับคำตอบ เจ้าแมวเฒ่ากลัวที่จะบอกเขา ฮั่นเซินวางแผนจะไปคนเดียว แต่ราชาเซี่ยชิงบังเอิญได้ยินเข้าและต้องการจะตามไปด้วย ฮั่นเซินไม่ขัดข้องถ้าจะมีคนช่วยเพิ่ม และราชาเซี่ยชิงก็ใกล้จะถึงระดับจักรพรรดิแล้วเช่นกัน การมีเขาไปด้วยถือเป็นเรื่องดีมาก แต่ก่อนจะออกเดินทาง ฮั่นเซินกลับไปที่พันธมิตร เขาหยิบถุงมือไป แต่ทิ้งรองเท้าคริสตัลไว้ให้จี้เยี่ยนหราน เผื่อว่าจะมีเหตุฉุกเฉินในระหว่างที่เขาไม่อยู่ ทั้งสามคนเข้าสู่ซากโบราณสถานที่ฮั่นเซินเคยไปมาก่อน ฮั่นเซินคิดว่าห้องทดลองนี้คือแห่งเดียวกับที่เขาเคยไปเยือนซึ่งมีพวกเฟเธอร์อยู่ข้างใน แต่ถึงแม้แมวเก้าชีวิตจะพาพวกเขามาที่ซากโบราณสถานแห่งเดียวกัน แต่นั่นไม่ใช่ห้องทดลองที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไป “เจ้าไปเจอของสิ่งนี้ที่ไหน?” ฮั่นเซินขมวดคิ้ว “ยังมีห้องทดลองอีกสามแห่ง และข้าก็พบสิ่งที่ข้าตามหาในหนึ่งในนั้น ข้ารู้ทางไปดี และถ้ามันไม่ตื่นขึ้นมาเหมือนกับพวกเฟเธอร์ เราก็น่าจะปลอดภัย” เจ้าแมวเฒ่ากล่าวขณะนำทางพวกเขาไปข้างหน้า พวกเขาเดินวนเวียนอยู่ในซากโบราณสถานครู่หนึ่งก่อนจะถึงจุดหมาย เมื่อเข้าไปข้างใน มันดูเหมือนกับห้องที่ฮั่นเซินเคยไปเยือนมาก่อนเป๊ะ มีเครื่องมือและถังคริสตัลมากมายวางอยู่ ทว่าห้องทดลองแห่งนี้ได้รับความเสียหาย ห้องอยู่ในสภาพย่ำแย่และอุปกรณ์ส่วนใหญ่แตกหักเสียหาย ถังคริสตัลหลายใบแตกออกจนของเหลวรั่วไหลออกมาเต็มพื้น มีร่างที่เน่าเปื่อยและโครงกระดูกจำนวนหนึ่งกระจัดกระจายอยู่ทั่วไปหมด