บทที่ 1720 - ยีนบารอน “พอดีมีปัญหากับการสร้างชุดเกราะจีโนของข้า เลยต้องต้มยานี่เพื่อช่วยกระตุ้นมันน่ะ” ฮั่นเซินกล่าว เหล่าชายชาวเคทพยักหน้าและไม่ได้แสดงความสนใจอีกต่อไป ทั้งสามคนจัดการธุระส่วนตัวแล้วไปอาบน้ำ โดยมีฮั่นเซินคอยเฝ้าดูอยู่ การเข้ากับคนจากดาวเคทนั้นไม่ยากนัก จากทักษะการสังเกตของฮั่นเซิน เขาสามารถบอกได้ว่าสมรรถภาพร่างกายของพวกเขานั้นสูงกว่ามนุษย์ แต่นั่นดูจะเป็นข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวที่พวกเขามี พวกเขาไม่ค่อยฉลาดนัก และเมื่อพูดถึงการวิจัยและพัฒนา พวกเขายังห่างไกลจากมนุษย์มาก ฮั่นเซินยังไม่เคยเห็นพวกขุนนางต่อสู้มาก่อน บางทีพวกเขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าพลเมืองทั่วไปมากก็ได้ ฮั่นเซินอาศัยอยู่ในที่พัก ชายที่ร่วมห้องกับเขาทั้งสามคนมีชื่อที่ค่อนข้างแปลก เขาจึงเรียกพวกเขาว่า หลง, ซั่วถู และคุน พวกเขาไม่ได้เป็นศัตรูกับเขา แต่ก็ไม่ได้เป็นมิตรจนเกินไป เป็นแค่เพื่อนร่วมห้องธรรมดาๆ เท่านั้น ฮั่นเซินไม่ได้รีบร้อนที่จะเปิดหม้อต้ม เขาจึงรอจนถึงวันถัดมาเมื่อคนอื่นๆ ออกไปข้างนอกหมดแล้ว ถึงได้ปิดเตาและเปิดฝาหม้อออก กลิ่นหอมและไอน้ำพุ่งกระจายออกมา เมื่อลองดมดู ฮั่นเซินสังเกตว่ามันมีกลิ่นเหมือนเลือด เขาเคยคิดว่าหม้อต้มนี้อาจไม่มีผลกับกระดูกที่แข็งขนาดนี้ แต่เมื่อได้เห็นกับตา เขาก็ต้องประหลาดใจจริงๆ น้ำทั้งหมดกลายเป็นสีแดงอมม่วง มันส่งกลิ่นคาวเลือดและมีฟองเดือดพล่าน ฮั่นเซินรู้ดีว่านี่ไม่ควรจะเป็นไปได้ เพราะปกติแล้วเมื่อเลือดถูกต้มมันมักจะแข็งตัว หลังจากใช้ช้อนคนในของเหลวประหลาดนั้นดู เขาก็พบว่ากระดูกหายไปแล้ว ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวเล็กๆ เขายิ่งประหลาดใจเข้าไปอีก นี่เป็นเพียงหม้อต้มธรรมดากับน้ำเปล่า แต่กลับสามารถปรุงของชิ้นนั้นจนสำเร็จและละลายกระดูกจนหมดสิ้น แม้จะได้กลิ่นคาวเลือด แต่ฮั่นเซินก็สงสัยว่าเขาจะกินมันได้หรือไม่ แต่เนื่องจากเขาได้ยินเสียงประหลาดของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ฮั่นเซินจึงอยากลองดู เขาตักน้ำซุปขึ้นมาจิบหนึ่งคำ ฮั่นเซินขมวดคิ้ว รสชาติมันแย่มาก เหมือนกับการดื่มเลือดสดร้อนๆ โชคดีที่เขาคุ้นเคยกับการกินของแย่ๆ มาก่อน ท้ายที่สุดแล้วเขาชินกับการกินเนื้อดิบมานาน เลือดแค่นี้ไม่ทำให้เขารู้สึกขยะแขยงหรอก “บริโภคยีนสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับบารอน ยีนบารอน +0” เมื่อฮั่นเซินได้ยินประกาศ เขาก็รู้สึกดีใจ มันได้ผล! แต่เขาคงจิบไปน้อยเกินไปเลยยังไม่ได้รับคะแนน ฮั่นเซินยกทั้งหม้อต้มขึ้นแล้วกรอกลงคอเหมือนดื่มน้ำซุปจนหมด ความร้อนแล่นเข้าสู่ท้องและแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย เลือดของฮั่นเซินอุ่นขึ้นและไหลเวียนเร็วขึ้น ร่างกายเริ่มรู้สึกร้อนระอุราวกับอยู่ในห้องซาวน่า ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงและมีเสียงดังซ่าออกมาตลอดเวลา ฮั่นเซินเกือบจะดื่มจนหมดหม้อแล้ว แต่ยังไม่ได้ยินเสียงประกาศใดๆ ดูเหมือนว่าเขาจะยังไม่ได้คะแนนแม้แต่แต้มเดียว “เป็นเพราะกระดูกชิ้นนั้นเล็กไปหรือเปล่า? ไม่พอให้ฉันได้สักแต้มเลยหรือ?” ฮั่นเซินรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย แต่ก็ดื่มน้ำซุปหยดสุดท้ายจนหมด “บริโภคยีนสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับบารอน ยีนบารอน +1” เมื่อฮั่นเซินดื่มจนหมดเกลี้ยง เขาก็ได้ยินสิ่งที่ต้องการ ยีนของเขาเพิ่มขึ้นแล้ว แม้จะเป็นแค่ระดับบารอนซึ่งเป็นระดับต่ำที่สุด แต่มันก็เป็นการเริ่มต้นที่ดี ความร้อนในร่างกายของเขาคงอยู่ถึงหนึ่งชั่วโมง หลังจากนั้นอุณหภูมิร่างกายก็กลับสู่ปกติ ทว่าตอนนี้ฮั่นเซินรู้สึกแข็งแกร่งขึ้นมาก ชุดเกราะสเปลที่เขาเรียกมันแบบนั้น ดูเหมือนจะไม่ได้พัฒนาขึ้น ซึ่งทำให้เขาแปลกใจ ยีนของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับร่างกายเนื้อของฮั่นเซินเท่านั้น แต่มันไม่ได้ช่วยพัฒนาชุดเกราะสเปลของเขา ขณะที่ฮั่นเซินกำลังครุ่นคิดถึงการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างมีความสุข คุนก็กลับมา เขาบอกให้ฮั่นเซินเก็บของเพราะพวกเขาได้รับภารกิจให้ไปล่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ฮั่นเซินและคุนเก็บของ เนื่องจากเขา, คุน และหลง อยู่ในทีมเดียวกัน จะมีคนทั้งหมดสิบคนที่จะไปทำภารกิจนี้ โดยมีหัวหน้าหนึ่งคนคอยสั่งการ ที่ลานกว้าง พวกเขาพบทีมอื่นๆ อีกสิบเก้าทีม กัปตันคนหนึ่งคอยควบคุมทุกคนและสั่งให้พวกเขาขึ้นยานเพื่อเดินทางไปยังที่อื่น ฮั่นเซินรู้ดีว่าฮาร์ดแมนใช้คนของเขาเป็นเพียงหมากเดินเกมเท่านั้น ฮั่นเซินเตรียมใจไว้แล้วและคาดการณ์ไว้อยู่ก่อนแล้ว ฮาร์ดแมนมองพวกเขาเป็นเพียงอาหารปืน แต่สัญญาของฮั่นเซินทำให้เขามีบทบาทต่างออกไปเล็กน้อย ทหารทั่วไปจะได้รับเพียงเงินค่าจ้าง แต่ถ้าฮั่นเซินฆ่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ได้ เขาสามารถรับรางวัลเพิ่มเติมนอกเหนือจากจำนวนเงินได้อีก ฮั่นเซินไม่เห็นขุนนางคนไหนอยู่ร่วมกับพวกเขา พวกเขาไม่ยอมคลุกคลีกับทหารธรรมดา “เรากำลังจะไปที่ไหนกัน?” ฮั่นเซินถามซั่วถู ซั่วถูเพียงแค่ยักไหล่และกล่าวว่า “เราเป็นแค่ทหาร เราไม่รู้หรอกว่าจะถูกส่งไปที่ไหน แต่ไม่ว่าเราจะลงที่ไหน เราก็ต้องลงเอยด้วยการต่อสู้อยู่ดี” “ถ้ามันอันตรายขนาดนั้น ทำไมคุณถึงมาร่วมกลุ่มล่าล่ะ?” ฮั่นเซินสงสัย “เพราะมีเงินจำนวนมากเกี่ยวข้องน่ะ” ซั่วถูพูด แล้วเขาก็หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาโชว์ให้ฮั่นเซินดู ในนั้นมีรูปของผู้หญิงชาวเคทที่สวยงามและเด็กหญิงตัวเล็กๆ พวกเขายิ้มอย่างมีความสุข แต่เด็กหญิงตัวเล็กๆ นั้นไม่มีเส้นผมหรือขนเลย ดูหัวล้าน “ลูกสาวของฉันมีปัญหาทางพันธุกรรม ต้องใช้เงินจำนวนมากเพื่อรักษาเธอ เธอต้องการจีโนฟลูอิดราคาแพงเพื่อรักษาชีวิต นั่นคือเหตุผลที่ฉันอยู่ที่นี่” ซั่วถูพูดอย่างสงบ ฮั่นเซินไม่ได้พูดอะไร เขาไม่เก่งเรื่องการปลอบโยน จึงไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรให้ชายคนนี้รู้สึกดีขึ้นได้ “ฉันบอกคุณเรื่องนี้ไม่ใช่เพื่อเรียกความสงสาร แต่อยากให้คุณรู้ว่าคุณควรระวังตัวให้ดี ถ้าคุณตกอยู่ในอันตราย อย่าคาดหวังว่าจะมีใครมาเล่นบทฮีโร่พยายามช่วยคุณ” ซั่วถูกล่าวพร้อมกับเก็บกระเป๋าสตางค์ “คุณไม่เลวเลยนะ” ฮั่นเซินบอกเขา เขารู้ว่าชายผู้นี้หมายความตามนั้นจริงๆ เป็นคำเตือนที่จริงใจ ไม่ใช่การขู่เข็ญ