บทที่ 1876 แดนสวรรค์นรกภูมิ “ทุกคนคงทราบดีว่าพรสวรรค์ด้านปรุงยาของเผ่ากาน่านั้นผูกพันกับพลังของพวกนาง เลือดของพวกนางยิ่งบริสุทธิ์เท่าใด ยาก็ยิ่งมีคุณภาพมากขึ้นเท่านั้น นักบุญหญิงผู้นี้ไม่ใช่คนในราชวงศ์ แต่เลือดของนางนั้นบริสุทธิ์ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นางคือผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในบรรดาเผ่ากานาทั้งปวง ราคาเริ่มต้นของนางคือ...” ชาวเผ่าเกาคนนั้นยังคงพูดต่อไป ผู้คนรอบข้างต่างเริ่มตะโกนเสนอราคา ซึ่งสร้างความรำคาญให้กับผู้ประมูลคนอื่น ๆ เสียงอื้ออึงนั้นทำให้ฮั่นเซิ่นตกใจอยู่ไม่น้อย เผ่ากานาที่รอการขายเหลืออยู่เพียงไม่กี่สิบคน ซึ่งสร้างแรงกดดันให้กับผู้ประมูลที่ยังไม่ได้เผ่ากานาไปครอบครอง และนี่คือท่านนักบุญหญิง นางจึงกลายเป็นสินค้าที่ร้อนแรงที่สุด ราชาหยกทองไม่ได้เสนอราคาอย่างกระตือรือร้นในการประมูลครั้งก่อน ๆ ดูเหมือนว่าเขาจะรอคอยเผ่ากานาที่มีเลือดบริสุทธิ์อยู่ ฮั่นเซิ่นมองดูหญิงสาวบนเวทีด้วยความกังวลอย่างยิ่ง นางถูกล่ามโซ่เอาไว้และหางงูของนางก็ถูกยึดให้แข็งทื่อเพื่อให้นางยืนอยู่ได้โดยไม่ล้มลงไป นางดูไร้อารมณ์อย่างสิ้นเชิง ดวงตาของนางปิดสนิทเผยให้เห็นขนตางอนยาว ริมฝีปากสวยสั่นระริก ดูราวกับนักบวชหญิงที่กำลังสวดภาวนาอย่างเคร่งเครียด เสียงอื้ออึงรอบตัวไม่สามารถทำให้นางเสียสมาธิได้เลย “มีบางอย่างไม่ถูกต้อง” ฮั่นเซิ่นมองไปรอบ ๆ อีกครั้ง เผ่ากานาที่ถูกซื้อไปแล้วทั้งหมดต่างก็ทำแบบเดียวกัน พวกนางหลับตาและอยู่ในห้วงแห่งการสวดภาวนา ไม่ว่าฮั่นเซิ่นจะมองอย่างไร พวกนางก็ดูเหมือนกำลังสวดมนต์ แม้แต่วิธีที่พวกนางขยับปากก็ชวนให้คิดเช่นนั้น เสียงของพวกนางแผ่วเบาจนฮั่นเซิ่นแทบไม่ได้ยิน พวกนางไม่ได้ใช้ภาษาสามัญ ฮั่นเซิ่นจึงไม่แน่ใจว่าพวกนางกำลังพูดอะไร “ฝ่าบาท เผ่ากานาพวกนั้นกำลังพึมพำอะไรบางอย่าง พวกนางกำลังทำอะไรกัน?” ฮั่นเซิ่นกระซิบถามราชาหยกทอง เขารู้สึกกระวนกระวายใจอย่างมากกับเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ราชาหยกทองมองไปที่เผ่ากานาแล้วกล่าวว่า “นี่คือภาษาของเผ่ากานา พวกนางกำลังสวดอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากเทพเจ้าของพวกนาง หากยอดฝีมือระดับเทพเจ้าของพวกนางยังอยู่ที่นี่ คำอธิษฐานของพวกนางอาจจะสัมฤทธิ์ผล แต่ยอดฝีมือผู้นั้นทรยศต่อเผ่ากานาไปนานแล้ว และเขาอาจจะไม่ตอบรับคำอธิษฐานเหล่านั้น” ราชาหยกทองกลับไปสนใจการประมูลหญิงสาวตรงหน้าต่อโดยไม่สนใจฮั่นเซิ่นอีก เหล่าราชาหลายคนต่างก็เป็นยอดฝีมือและไม่มีความเกรงกลัว แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะอันตราย แต่พวกเขาก็ไม่ยอมหยุด พวกเขาพยายามคว้าทรัพยากรทุกอย่างที่ทำได้ก่อน ฮั่นเซิ่นไม่ได้แข็งแกร่งถึงระดับนั้นและเขารู้สึกหวาดกลัวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้น เขาฟังคำพูดของราชาหยกทองแล้วยิ่งรู้สึกประหม่าขึ้นไปอีก “ท่านดยุกนกน้ำแข็ง เราไปกันเถอะ” ฮั่นเซิ่นกล่าวพลางลุกขึ้นยืน “ทำไม?” ดยุกนกน้ำแข็งสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ไม่ชัดเจนเท่าที่ฮั่นเซิ่นสัมผัสได้ ฮั่นเซิ่นไม่มีเวลาอธิบาย เขาเดินออกมาแล้วกล่าวว่า “ข้ารู้สึกไม่สบายใจ เราไปเดินคุยกันข้างนอกดีไหม?” ดยุกนกน้ำแข็งรู้สึกสับสน แต่นางก็ยังลุกขึ้นยืนและเดินตามฮั่นเซิ่นออกจากห้องโถงไป อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะออกไปข้างนอก หญิงสาวที่กำลังถูกประมูลอยู่บนเวทีก็เปล่งเสียงขึ้นมา นางกล่าวอย่างไร้อารมณ์ว่า “ใจดั่งแก้ว กายดั่งกระจก ร่วงหล่นสู่ขุมนรกและกลายเป็นธุลี หากในใจมีสวรรค์ เมื่อนั้นท่านถึงจะเป็นอิสระ” “หากในใจมีสวรรค์ เมื่อนั้นท่านถึงจะเป็นอิสระ” เผ่ากานาที่กำลังสวดมนต์ต่างเริ่มลืมตาขึ้น เสียงของพวกนางดังกึกก้องไปทั่วทั้งงานประมูล “หุบปาก!” องครักษ์เผ่าเกาคนหนึ่งฟาดแส้ใส่หญิงสาวคนหนึ่ง นางไม่ได้พยายามหลบหลีกและปล่อยให้แส้ฟาดลงบนร่าง ใบหน้าสวยงามของนางมีรอยแผลเป็นปรากฏขึ้น หญิงสาวที่ถูกตีไม่สนใจรอยแผลนั้นและยังคงพูดต่อไป “ข้าบอกให้หุบปากไม่ใช่หรือไง?” องครักษ์เผ่าเกาฟาดนางอีกครั้ง ผิวสีขาวดุจหิมะของนางฉีกขาดและเลือดก็เริ่มไหลอาบร่าง กระนั้น หญิงสาวก็ยังคงรักษาท่าทางอันศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ นางยังคงสวดมนต์ไปพร้อมกับเผ่ากานาคนอื่น ๆ โดยไม่สนใจบาดแผลที่ได้รับ ราวกับว่าคนที่กำลังเลือดไหลนั้นไม่ใช่ตัวนาง เหล่าราชาอย่างราชาหยกทองเริ่มรู้สึกแล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างยิ่ง แต่เพราะคิดว่าตนเองแข็งแกร่ง พวกเขาจึงไม่เชื่อว่ามีเหตุผลใดที่ต้องถอยกลับ เผ่ากานาที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นี้ไม่เกินระดับดยุก พวกเขาจึงไม่คิดว่าต้องหวาดกลัว และไม่จำเป็นต้องคืนเผ่ากานาที่ซื้อมาแล้วเช่นกัน ทันใดนั้น รูปปั้นในห้องโถงก็ส่งเสียง ‘แกร๊ก’ ออกมา รูปปั้นเริ่มแตกร้าวและรอยร้าวก็ลุกลามไปทั่วทั้งองค์ แผ่นหินขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมาจากรูปปั้น ตามมาด้วยชิ้นที่สอง ที่สาม และสี่ เมื่อหินเหล่านั้นตกลงมา มันเผยให้เห็นบางอย่างที่เป็นสีทองอยู่ภายในรูปปั้น “มีบางอย่างอยู่ข้างในรูปปั้นเผ่ากานานั่น!” ทุกคนต่างตกตะลึงและหันไปมองรูปปั้น ตูม! รอยร้าวที่มีอยู่ทั่วรูปปั้นในที่สุดก็ทำให้มันแตกกระจายราวกับแก้ว หินทั้งหมดหลุดร่วงออก เผยให้เห็นรูปปั้นทองคำอยู่ภายใน รูปปั้นเทพธิดากานาองค์นั้นดูเหมือนกับกูนาอย่างไม่มีผิดเพี้ยน เหมือนกับหญิงสาวที่อยู่บนเวที หางงูของรูปปั้นที่มีชีวิตนั้นค่อย ๆ เลื้อยไปมา พื้นห้องโถงเริ่มพุ่งขึ้นมาเป็นแขนที่บิดเบี้ยวจำนวนนับไม่ถ้วน พวกมันดูเหมือนแขนของปีศาจจากขุมนรก เทพธิดาไม่ได้ก้มมองพื้น มือของนางชูขึ้นและดวงตาจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า นางดูศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างยิ่ง เมื่อเห็นรูปปั้นเผ่ากานาที่ประหลาดนั้น ราชาหยกทองและคนอื่น ๆ ต่างก็ตกตะลึง ดยุกผู้หนึ่งหวาดกลัวจนกรีดร้องออกมาว่า “แดนสวรรค์นรกภูมิ! นี่มันสมบัติระดับเทพเจ้าของเผ่ากานา ทำไมมันถึงมาอยู่ที่นี่ได้?” “ฆ่าพวกเผ่ากานาพวกนั้นซะ! เราจะปล่อยให้พวกมันเปิดใช้งานแดนสวรรค์นรกภูมิไม่ได้!” ขุนนางคนหนึ่งตะโกนขึ้น บางคนเริ่มวิ่งหนี แต่มันสายเกินไปเสียแล้ว ท้องฟ้าเหนือห้องโถงสว่างไสวไปด้วยแสงสีทอง ไม่สามารถมองเห็นดวงดาวหรือกาแล็กซีเบื้องบนได้อีกต่อไป สถานที่แห่งนี้จมดิ่งลงสู่ความมืดมิด เครื่องจักรต่าง ๆ หยุดทำงาน ท้องฟ้าเบื้องบนสว่างจ้าแต่แสงของมันกลับส่องไม่ถึงพื้นดิน มีเพียงรูปปั้นทองคำของเผ่ากานาเท่านั้นที่ส่องสว่างอยู่ท่ามกลางความมืดในห้องโถง ทุกอย่างนอกเหนือจากนั้นมืดสนิทราวกับนรก บางคนชักอาวุธออกมาและฆ่าเผ่ากานาที่อยู่ข้าง ๆ แต่เมื่อเผ่ากานาตาย แสงของพวกนางก็ถูกดูดกลืนเข้าสู่รูปปั้น และเมื่อเป็นเช่นนั้น โลกทั้งใบก็ยิ่งมืดมิดลง “ไอ้โง่! อย่าฆ่าพวกมัน พวกมันกำลังสละชีพตนเอง!” ราชาผู้หนึ่งตะโกนด้วยน้ำเสียงเย็นชา เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวเริ่มดังมาจากข้างนอก เผ่าเกาคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในห้องโถง แต่ร่างกายส่วนใหญ่ของนางถูกฉีกกระชากไปเสียแล้ว นางดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสิ้นใจลง